Leah Williamson: İngiltere’yi iki kez Avrupa şampiyonu yapan kaptanın sakatlıklarla savaşı

Leah Williamson

Photo: Ryanasman1 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	29 Mart 1997 Milton Keynes, England
Meslek	Futbolcu (Arsenal stoperi, İngiltere kaptanı)
Bireysel ödüller	UEFA Kadınlar Avrupa Şampiyonası · UEFA Women's Champions League · FIFA Kadınlar Şampiyonlar Kupası · FA Women's Super League · Kadınlar Finalissima · UEFA Kadınlar Avrupa Şampiyonası Turnuva Karması · FIFA FIFPRO World 11 (Kadınlar) · CBE

Çoğu kişi Leah Williamson’ı iki fotoğraftan tanıyor: İngiltere kaptanı olarak Avrupa kupasını başının üzerinde kaldırırken ve ardından aynı şeyi bir kez daha yaparken. Yakın dönem kariyerinin diğer yarısına ait fotoğraf yok; çünkü bu bölüm, kuzey Londra’daki spor salonlarında ve tedavi odalarında geçti. Son birkaç sezonun büyük bölümünü, vücudunun bir bölgesini iyileştirirken diğerine odaklanarak geçirdi. Şimdi kariyerinin düğümlendiği soru şu: Yetkisini sahada olmaktan alan bir kaptanın, saha kenarında uzun süreler geçirmek zorunda kaldığında bu yetkisinden ne kadarı geriye kalır?

Sarina Wiegman’ın bu sorunun yanıtı konusunda hiçbir zaman tereddüdü olmadı; Williamson’ın forma giydiği tek üst düzey kulüp olan Arsenal’in de öyle. Bunun nedenlerinden biri, savunma yapma biçimi. Orta saha oyuncusu alışkanlıklarına sahip bir stoper olarak pas gelmeden boşluğa giriyor ve kimseye müdahale etmek zorunda kalmadan topu geri kazanıyor. İngiltere kaptanı olarak katıldığı ilk büyük turnuvada, topu rakipten geri kazanma sayısı organizasyondaki diğer tüm oyunculardan fazlaydı.

Williamson, 29 Mart 1997’de doğduğu Milton Keynes’in kuzeyindeki Newport Pagnell’de, futbol taraftarlığı aile içinde ikiye bölünmüş bir evde büyüdü: Babası ve erkek kardeşi Tottenham Hotspur’u, annesiyle büyükannesi ise Arsenal’i tutuyordu. Annesi çocukken futbol oynamış, erkek sanılıp maç yapabilmek için saçlarını kısa kestirmişti. Williamson, ilk altyapı kulübü Scots Youth FC’nin tek kız oyuncusuydu ve dokuz yaşındayken bir antrenörünün peşinden Arsenal’e geçti. Bir yıl sonra İngiltere maskotu olarak, kaptan Kelly Smith’in yanında sahaya çıktı. Smith onun için bir fotoğraf imzalayıp büyük hayaller kurmasını söyledi. Williamson on beş yaşındayken, bir kadının futboldan geçimini sağlayabileceğine inanmadığı için bu sporu bırakmanın eşiğine geldi.

Arsenal’deki A takım ilk maçına 17. yaş gününün ertesi günü, 2014’te Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinde sonradan oyuna girerek çıktı; aynı yıl haziran ayında FA Cup şampiyonluk madalyasını kazandı. Bir yıl sonra PFA Yılın Genç Oyuncusu seçildi. O dönemden Williamson hakkında hâlâ anlatılan hikâye tek bir vuruşla ilgili. Nisan 2015’te Norveç’e karşı oynanan 19 yaş altı Avrupa Şampiyonası eleme maçında hakem, başarılı penaltı vuruşunu ceza sahasına erken girdiği gerekçesiyle geçersiz saydı; penaltıyı tekrarlatmak yerine Norveç lehine serbest vuruş verdi. UEFA hatayı kabul etti ve eşi benzeri görülmemiş bir kararla, günler sonra maçın son saniyelerinin yeniden oynanmasını istedi. Williamson bir kez daha penaltı noktasına geldi, golünü attı ve İngiltere’yi finallere taşıdı.

Yıllarca, savunmaya geçiş yapabilecek bir orta saha oyuncusu olarak görüldü. Joe Montemurro, Aralık 2017’de Arsenal’in başına geçtikten sonra ona savunmadan oyun kurma görevi verip stoper pozisyonuna alarak bu meseleyi çözüme kavuşturdu. Bu değişiklik, 2018–19 sezonunda Kadınlar Süper Ligi şampiyonluğunu getirdi. İngiltere kariyeri ise daha yavaş başladı. Haziran 2018’de Rusya karşısında ilk kez milli formayı giydi ve 2019 Dünya Kupası kadrosunda yer aldı; ancak Phil Neville, daha tecrübeli savunmacıları tercih ederek ona çok az süre verdi.

Wiegman, Nisan 2022’de Steph Houghton’ın yerine Williamson’ı İngiltere’nin daimi kaptanı yaptı. Aynı yaz Williamson, Wembley’de İngiltere’yi Euro 2022 şampiyonluğuna taşıdı; bu, kadın milli takımının tarihindeki ilk büyük kupaydı. Turnuva boyunca gökkuşağı renklerinde bir kaptanlık bandı taktı. Finalin ertesi günü ise takım, okullarda kız çocuklarına beden eğitimi dersleri için garanti verilmesini isteyen açık bir mektup yayımladı. Williamson, aktivizm kelimesinden rahatsız olduğunu söyledi; kendi ifadesiyle bunun, normal insanların nasıl davranması gerektiğinden ibaret olduğunu düşünüyor.

Nisan 2023’te, İngiltere’yi Finalissima’da Brezilya karşısında zafere taşıdıktan iki haftadan kısa süre sonra, Manchester United’a karşı oynanan lig maçında dizindeki ön çapraz bağ koptu. İngiltere’nin onsuz finale yükseldiği Avustralya’daki Dünya Kupası’nı kaçırdı. Rehabilitasyon sürecinde kendi kendine piyano çalmayı öğrendi ve BBC Concert Orchestra ile sahne aldı. Ocak 2024’te Arsenal formasıyla sahalara döndü.

Sonrasında yaşananlar genellikle pürüzsüz bir geri dönüş hikâyesi olarak anlatılıyor; oysa işler öyle gelişmedi. 2024–25 sezonunun başlarında sergilediği performans, sosyal medyada ağır eleştirilere maruz kaldı. Sezon sona erdiğinde Arsenal’le Şampiyonlar Ligi’ni kazanmış, Lizbon’da Barcelona’yı 1-0 mağlup etmişti. Temmuz 2025’te ise İngiltere kaptanı olarak üst üste ikinci Avrupa şampiyonluğuna ulaştı; Basel’de İspanya’yı penaltılarla yenerek iki büyük kupa kaldıran ilk İngiltere kaptanı oldu. Ancak finalde yaşadığı diz sakatlığı, birkaç hafta sonra ameliyat olmasını gerektirdi. Ardından gelen 2025–26 sezonunun büyük bölümü yeniden form tutmaya çalışmakla geçti: Aralıkta sahalara döndü, şubat ayında hamstring sorunu nedeniyle İngiltere kadrosundan çekildi, tam olarak hazır olmadan Lyon’a karşı oynanan Şampiyonlar Ligi yarı finalinde sahaya çıktı, Arsenal’in toplam skorda 4-3’le elenişini izledi ve haziranda başka bir hamstring sakatlığı nedeniyle İngiltere görevinden çekildi. Ön çapraz bağ sakatlığının ardından verdiği mücadeleyle Laureus Yılın Geri Dönüşü ödülüne aday gösterilmesi, sezonun ortasında, sahada olduğundan daha fazla zamanı yine rehabilitasyonda geçirdiği döneme denk geldi.

Arsenal’in yanıtı, Nisan 2026’da yeni bir sözleşme oldu; BBC’nin haberine göre anlaşma iki yıllıktı. Üç yıl önce OBE nişanı alan Williamson, 2026 Yeni Yıl Onur Listesi’nde CBE nişanına layık görüldü. Yeni sezon şimdiden tatsız bir ana sahne oldu: Eylül 2026’nın sonunda Paris FC’ye karşı oynanan Şampiyonlar Ligi maçında, kale vuruşunun ardından topun henüz oyuna girmediğini sanarak topu eline aldı. Hakem penaltı kararı verdi ve Arsenal’in iki farklı üstünlüğü 2-2’lik beraberliğe dönüştü.

İngiltere’de ise yeniden takımın başında. Eleme grubunu İspanya’nın ardından ikinci sırada tamamlayan Lionesses, Brezilya’da düzenlenecek 2027 Dünya Kupası’na katılmak için play-off oynamak zorunda kaldı. Ekim ayında Girit’te Yunanistan’ı 3-1, Leicester’da ise 5-0 yendiler; Williamson, King Power Stadium’da takımı kaptan olarak sahaya çıkardı.

Saha dışında Williamson, endometriozisle yaşadığını kamuoyuyla paylaştı. Bu rahatsızlık bir dönem adetliyken maça çıkma konusunda kaygı duymasına neden olmuştu; açıklamalarını, bu durumla yaşayan oyuncuların daha iyi desteklenmesini sağlama umuduyla yaptı. Amerikalı model ve eski Miss USA Elle Smith ile ilişkisi var. Küçük yaşlardan itibaren İngiltere’nin tüm genç milli takımlarında birlikte oynadığı Keira Walsh’la da yakın arkadaş. 2023’te gazeteci Suzanne Wrack ile birlikte kaleme aldığı You Have the Power adlı kitabı ve kuzeni Jordan Glover’la yazdığı çocuk romanı The Wonder Team and the Forgotten Footballers yayımlandı.

Sıradaki sınav, Slovakya ile Ukrayna arasındaki eşleşmenin galibine karşı oynanacak Dünya Kupası play-off’larının ikinci turu. İngiltere turu geçerse Williamson, son Dünya Kupası’nı evinden izlemek zorunda kaldıktan sonra ilk kez bir takıma Dünya Kupası’nda kaptanlık etme fırsatı bulacak.

Etiketler: spor, athletes, futbolcular, Arsenal Women, Leah Williamson, Sarina Wiegman

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma