Maria Bamford: Komedyenlerin en sevdiği komedyen, hastalığını sahneye taşıdı

Maria Bamford

Photo: Markla / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	3 Eylül 1970 Port Hueneme, Kaliforniya, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Stand-up komedyeni ve oyuncu
Tanınan işler	Küçük Kardeşim 2, Parti Hayvanları, Quiz Lady
Ödüller	American Comedy Ödülü En İyi Kulüp Komedyeni

Yeni şakalarını denemek için Maria Bamford bir keresinde bir kafede karşısına yabancıları oturtup onu dinlemeleri için para vermişti. Bu hikâye, Judd Apatow’un Neil Berkeley’yle birlikte yönettiği Netflix belgeseli Umut Hep Var: Maria Bamford’un Hikâyesinde karşımıza çıkıyor; ancak bu, tuhaf bir alışkanlıktan çok bir yöntem. Meslektaşları onu kendilerine sakladıkları bir cevher gibi görüyor. Stephen Colbert onun dünyadaki en sevdiği komedyen olduğunu söylüyor; Apatow’a göre o, dünyanın en komik kadını. Başta onu anlayamadığını kameralar önünde itiraf eden Patton Oswalt ise artık yaşayan en büyük komedyen olduğunu söylüyor. Bunca övgünün altında daha çetin bir soru yatıyor. Bamford, obsesif kompulsif bozukluğunu, depresyonunu ve psikiyatri hastanelerinde geçirdiği dönemleri sahne gösterisinin malzemesine dönüştürdü; hâlâ turnede ve karşılık vermeyi sürdürüyor.

Babası Joel Bamford bir donanma doktoruydu; bu yüzden ailesi Duluth, Minnesota’ya yerleşmeden önce Maria’nın hayatı Kaliforniya’daki Port Hueneme’de başladı. Orta Batı’ya özgü, görgülü bu aile ortamı onun ham maddesine dönüştü; annesini taklit ettiği bölümler de onlarca yıldır gösterilerinin vazgeçilmezi. İstenmeyen düşünceler çok erken başladı. Variety’nin belgesel eleştirisine göre, zihni şiddet ya da cinsellik içeren imgelerle dolduran OKB’si sekiz yaşlarında ortaya çıktı; intihar düşünceleri de aynı yaşta başladı. Sahneye çıktığında bu duruma kendi adını verdi: İstenmeyen Düşünceler Sendromu.

Üniversite yılları zikzaklı geçti. Maine’deki Bates College’dan Edinburgh Üniversitesi’ne geçti; burada öğrenci doğaçlama topluluğu The Improverts’a katılan ilk kadın oldu. Ardından İngilizce eğitimi almak için Minnesota Üniversitesi’ne döndü. Stand-up’a ise daha önce başlamıştı: 3 Eylül 1970’te Duluth’ta doğan Bamford, 19 yaşındayken Minneapolis’teki Stevie Ray’s Comedy Cabaret’de sahneye çıktı. Gösterisi hiçbir zaman klasik giriş ve espri düzenine oturmadı. Onun yerine kısa sahneler, peş peşe değişen sesler geldi; bunların çoğu da çevresindeki iyi niyetli insanların, işine yaramayan tavsiyeler veren sesleriydi.

Los Angeles ona aynı anda iki kariyer sundu. Sahnede Oswalt, Brian Posehn ve Zach Galifianakis’le birlikte The Comedians of Comedy turnesine çıktı; bu turne 2005’te bir belgesel filme ve Comedy Central dizisine konu oldu. Ayrıca iki yarım saatlik Comedy Central Presents özel programı yayımlanan ilk kadın komedyen oldu. Seslendirme işleri kirasını ödüyordu: Nickelodeon’un CatDog dizisinde Shriek’i, Adventure Timeda yan karakterlerden bir kalabalığı, BoJack Horsemanda çeşitli rolleri, daha sonra da Big Mouth ve yan dizisi Human Resourcesda Kaygı Sivrisineği Tito’yu seslendirdi. İki yılbaşı sezonu boyunca Target reklamlarında, sıranın başında olmak için sabırsızlanan aşırı hevesli bir müşteriyi de canlandırdı.

Bu istikrarın bir yanılsamadan ibaret olduğu da oldu. Seslendirme ve reklam işleri yaparken 18 ay içinde üç kez hastaneye yattı; sonraları hastaneye başvurmanın sorumlu davranmak anlamına geldiğini anlattı. Ardından, dünyasının küçüklüğünü çerçeveye dönüştüren bir dizi biçim denemesi geldi. 2012’de yayımlanan The Special Special Special!, evinde, izleyici olarak yalnızca anne babası varken kaydedildi. Netflix’te 2017’de yayımlanan bir saatlik gösterisi Old Baby, ayna karşısında prova yapmasıyla açılıyor; bir tiyatro sahnesine ulaşmadan önce oturma odasından, bir kitapçıdan ve bowling salonundan geçiyor.

Televizyon da sonunda ona yetişti. 2013’te Arrested Development dizisine Tobias Fünke’nin sevgilisi Debrie Bardeaux rolüyle katıldı ve dizi 2019’da sona erene kadar kadroda kaldı. Dizinin yaratıcısı Mitch Hurwitz, Pam Brady’yle birlikte Netflix için, başrolde Bamford’un yer aldığı ve hayatından gevşek biçimde esinlenen komedi dizisi Lady Dynamiteı da yarattı. Dizi, Colbert’in onu The Late Showda anons etmesinden birkaç ay sonra, Mayıs 2016’da yayımlandı ve eleştirmenlerden büyük beğeni topladı: Rotten Tomatoes’ta ilk sezonun puanı yüzde 94, ikinci sezonunki yüzde 100. Bamford iki yıl önce de en iyi kulüp komedyeni dalında American Comedy Award’ı kazanmıştı.

Hayranların anlattığı hikâyenin, belgeselin anlattığı hikâyenin de fazla pürüzsüzleştiği nokta burası. Meslektaşlarının ona duyduğu hayranlık hiçbir zaman geniş kitlelere ulaşmadı; Lady Dynamite bunun kanıtı. Netflix ikinci sezonu Kasım 2017’de yayımladı, iki ay sonra da hiçbir açıklama yapmadan diziyi iptal etti. Bamford, çekimlerin bipolar bozukluğuna göre yeniden düzenlendiğini ve üçüncü sezon için kendi deyişiyle “çocuk saatleri” gerekeceğini daha önce söylemişti. Belgeselde Netflix’in bugün eş CEO’su olan Ted Sarandos, ilk sezon için onay vermekten gurur duyduğunu, ikinci sezon sipariş etme dürtüsünü ise kendisinin bile anlayamadığını söylüyor. Onu pazarlayan etiket, yani “ruh sağlığı komedyeni” tanımı da benzer bir tuzağı beraberinde getiriyor. Ağırlıklı olarak aileleri, kişisel gelişimi ve yardım görmenin komedisini konu alan bir külliyatı vaka dosyasına indirgiyor. TheWrap bile Umut Hep Varı, hikâye anlatmayı bilen hayranların çektiği bir film olarak değerlendirdi.

Kendi yazdıkları, bu etiketi herkesten daha iyi sorguluyor. Alt başlığı “Ruhsal Hastalık ve Her Yerde Bir Yere Ait Olma Arayışı Üzerine Bir Anı” olan Sure, I’ll Join Your Cult, 2023’te New York Times’ın kurgu dışı çok satanlar listesine girdi. Kitap, hastalık anlatısından ziyade katıldığı toplulukların dökümü gibi okunuyor: Borçlular Anonim ve Aşırı Yiyenler Anonim de bunlar arasında; ayrıca her birinin ona ne verip ne vermediğini anlatıyor. Kitap boyunca para da kendini hissettiriyor. 2017’de Minnesota Üniversitesi Liberal Sanatlar Fakültesi’nin mezuniyet töreninde konuşma yapması istendiğinde, aldığı 5.000 dolarlık net ücreti salondaki bir mezuna verdi; çek, öğrencinin öğrenim kredisi şirketi Sallie Mae adına düzenlenmişti.

Belgeselin dünya prömiyeri 22 Ocak 2026’da Sundance’in Premieres bölümünde yapıldı; film 23 Ekim’de Netflix’te yayımlandı. Apatow ve Berkeley, Bamford’u yaklaşık dört yıl boyunca izledi; anne babasıyla ve ablası Sarah Bamford Seidelmann’la da röportaj yaptı. 2015’te evlendiği ressam Scott Marvel Cassidy de filmde yer alıyor. Filmde müzik yok. Duyguyu şakalar taşıyor ve yapım üç dakikalık bir sahne performansıyla sona eriyor. Birisi, kullandığı ilacın yol açtığı titremeyi önlemek için başka bir ilaç önerdiğinde Bamford titreyen elini kaldırıp “Zayıflık benim markam” diyor. 2020’deki özel gösterisinin adı da zaten Weakness Is the Brand idi. Film, Bamford’un Eaton Yangını mekânı kül edene kadar PDA, yani Public Displays of Altadena adlı küçük bir kulüpte sabah gösterileri yaptığı Altadena’ya da uğruyor. Sundance’de izleyicilere verdiği tavsiye tek cümleye sığıyordu: “Her türlü yardıma erişme çıtasını düşürmeyin.”

Bunların hiçbiri onu turnelerden alıkoymadı. Sonbahar turnesinde Philadelphia’daki Miller Theater’da ve Seattle’daki Neptune Theatre’da iki kez sahne aldı; sıradaki durağı 6 Kasım’da Santa Fe’deki Lensic. Gösterilerin biletleri şimdiden tükendi. Belgesel, iyileşmenin onun sahne gösterisine ne yapacağını soruyor. Bamford’un şimdilik verdiği yanıt, salonlarda sahne almaya devam edip bunu sahnede görüp anlamak.