Matthew Perry: Friends’in Chandler’ı, kahkahaların ardında hayatta kalma savaşı veren oyuncu

Matthew Perry

Photo: Policy Exchange / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	19 Ağustos 1969 Williamstown, Massachusetts, United States
Ölüm	28 Ekim 2023 (54)
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Friends: The Reunion, 17 Yeniden, Komşum Bir Katil
Ödüller	SAG (paylaşımlı) · Champion of Recovery Award, White House Office of National Drug Control Policy

Matthew Perry nasıl hatırlanmak istediğini çok iyi biliyordu; bir kuşağın alaycılığın simgesi hâline getirdiği “Daha ne kadar…” repliğini söyleyen adam olarak değil. Hayatının son yıllarında bunu açıkça dile getirmişti: Artık hayatta olmadığında insanların önce ayık kalmalarına yardım ettiği kişileri, ancak ondan sonra Friends‘i düşünmelerini umuyordu. Komedi zamanlaması dünyanın dört bir yanında taklit edilen ve alıntılanan bir oyuncudan gelen tuhaf bir istekti bu. Ama aynı zamanda yaptığı her şeyi anlamanın anahtarıydı; milyonları güldüren o zamanlama, yetişkinlik hayatının büyük bölümünü ölmemeye çalışarak geçiren bir adamın eseriydi.

Bu çelişki çok erken başladı. Annesi Suzanne Langford, Kanadalı bir gazeteciydi ve daha sonra Başbakan Pierre Trudeau’nun basın sekreterliğini yaptı; babası John Bennett Perry ise Amerikalı bir oyuncu ve modeldi. Çift, oğulları ilk yaşını doldurmadan ayrıldı. Massachusetts, Williamstown’da dünyaya gelen çocuk, çoğunlukla annesiyle, daha sonra da üvey babası, yayıncı Keith Morrison’la birlikte Ottawa’da büyüdü. Hem Amerikan hem Kanada vatandaşlığı vardı. Ergenlik çağında Kanada’nın en üst sıralardaki genç tenisçilerinden biriydi. Kendi anlattığına göre o sıralarda içki de içmeye başlamıştı.

1980’lerin ortalarında babasıyla yaşamak üzere Los Angeles’a taşındığında 15 yaşındaydı; kendi anlattığına göre 14’ünden beri içki içiyordu. Tenis geri plana düştü, yerini oyunculuk aldı. Sherman Oaks’taki Buckley School’da eğitim gördü, doğaçlama dersleri aldı ve 1980’lerin sonlarında düzenli olarak çalıştı: Growing Pains‘te konuk oyuncu olarak yer aldı, sitcom Second Chance‘te oynadı ve 1988’de Uzun bir gece ile sinemaya adım attı. Hayatını değiştiren rolü kıl payı kaçırıyordu. Başka bir pilot bölüm için verdiği söz, Six of One adlı projedeki rol için değerlendirilmesini engelledi; pilot proje rafa kalkınca seçmelere katıldı ve Chandler Bing rolünü aldı. Altı başrol oyuncusu arasında en genç olanıydı; henüz 24 yaşındaydı.

Friends, 1994’te NBC’de yayımlanmaya başladı ve on sezon sürdü. 2002’ye gelindiğinde Perry ile rol arkadaşları Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc ve David Schwimmer bölüm başına 1 milyon dolar kazanıyordu. Oyuncu kadrosu 1996’da Screen Actors Guild toplu oyunculuk ödülünü kazandı; Perry ise 2002’de komedi dalında başrol oyuncusu olarak Primetime Emmy adaylığı elde etti. Sinema da ona paralel bir kariyer sundu: 1997’de Salma Hayek’le romantik komedi Fools Rush In, 1999’da Aşk üçgeni ve en büyük başarıyı yakaladığı, 2000’de Bruce Willis‘le rol aldığı suç komedisi Komşum bir katil; filmin devamı 2004’te geldi. Televizyonda, The West Wing‘de Cumhuriyetçi avukat Joe Quincy rolüyle dramatik yönünü ortaya koydu ve bu performansıyla 2003 ve 2004’te konuk oyuncu dalında iki Emmy adaylığı aldı.

İzleyicilerin o yıllardan hatırladığı Perry, her şeyi zahmetsizce yapıyor gibiydi; oysa durum hiç de öyle değildi. 1997’de geçirdiği bir jet ski kazasının ardından Vicodin bağımlısı oldu; 2000’de alkole bağlı pankreatit nedeniyle hastaneye kaldırıldı; 2001’de rehabilitasyona girmesi üzerine Friends‘in ve Tehlikeli dişi filminin çekimleri durduruldu. Daha sonra dizinin üç yılına dair hiçbir şey hatırlamadığını söyledi. Ardından gelen kariyer, başka bir yanlış algıyı da gözler önüne seriyor. Sektör ondan bir kez daha Chandler olmasını bekliyordu; Perry ise başka bir yere ulaşmak için yazmaya çalışıyordu. Aaron Sorkin imzalı Studio 60 on the Sunset Strip yalnızca bir sezon sürdü. Birlikte yarattığı ve başrolünü üstlendiği Mr. Sunshine, 2011’de dokuz bölümün ardından yayından kaldırıldı; Go On ikinci sezonu göremedi. Eleştirmenler, 17 Yeniden filminde yanlış oyuncu seçimi yapıldığını söyledi. Otobiyografik oyunu The End of Longing, karışık eleştirilere rağmen 2016’da Londra’da sınırlı süreli gösteriminde başarı kazandı; ancak ertesi yıl aldığı kötü eleştirilerin ardından Broadway dışındaki gösterimi sona erdi. Yeteneği hiçbir zaman sorgulanmadı. Onu taşıyacak projeler ise bu yeteneğe nadiren uygun düştü.

Bu dönemde gerçekten parladığı işler de vardı. 2006’da televizyon filmi The Ron Clark Story‘de idealist bir öğretmeni canlandırması, Emmy ve Altın Küre adaylıkları getirdi. Fallout: New Vegas video oyununda Benny’yi seslendirdi, CBS için The Odd Couple‘ın yeniden çevrimini geliştirdi ve 2015-2017 yılları arasında Thomas Lennon’ın karşısında Oscar Madison rolünü oynadı; ayrıca mini dizi The Kennedys: After Camelot‘ta Ted Kennedy’yi canlandırdı.

Kameralardan uzakta verdiği mücadele giderek daha görünür hâle geldi. 2011’de uyuşturucu mahkemelerinin sözcüsü olarak Kongre nezdinde lobi faaliyetleri yürüttü; 2013’te Beyaz Saray Ulusal Uyuşturucu Kontrol Politikası Ofisi ona Recovery Champion ödülünü verdi. Aynı yıl, Malibu’daki eski evini erkeklere yönelik ayık yaşam merkezine dönüştürerek Perry House’u kurdu. 2018’de opioid kullanımı nedeniyle kalın bağırsağı delindi. İki hafta komada kaldı, doktorlar hayatta kalma ihtimalini yüzde iki olarak değerlendirdi ve dokuz ay boyunca kolostomi torbasıyla yaşadı. 2020’de kalp masajı sırasında kaburgaları kırılınca Don’t Look Up filminden ayrıldı. 2021’de, son televizyon görünümü olan Friends: The Reunion için rol arkadaşlarıyla yeniden bir araya geldi. Kasım 2022’de ise önsözünü Lisa Kudrow’un yazdığı Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing adlı kitabını yayımladı. Çok satan anı kitabı, bunun bedelini ortaya koyuyordu: Ayık kalmaya çalışırken harcadığı tahmini 9 milyon dolar, rehabilitasyon merkezlerinde geçirdiği 15 dönem ve yaklaşık 6.000 Adsız Alkolikler toplantısı.

Julia Roberts’la ve altı yıl boyunca Lizzy Caplan‘la birlikte oldu; edebiyat menajeri Molly Hurwitz’le nişanlılığı 2021’de sona erdi. Hiç evlenmedi ve çocuğu olmadı.

28 Ekim 2023’te Perry, Pacific Palisades’teki evinin jakuzisinde tepkisiz hâlde bulundu. 54 yaşındaydı. Adli tıp uzmanı ölüm nedenini ketaminin akut etkileri olarak belirledi; boğulma ise ölüme katkıda bulunan bir etkendi. Friends‘teki beş rol arkadaşı, Los Angeles’taki Forest Lawn’da düzenlenen cenaze törenine katıldı. Federal soruşturma sonucunda aralarında iki doktor, kişisel asistanı ve savcıların “Ketamin Kraliçesi” diye nitelendirdiği bir satıcının da bulunduğu beş kişi hakkında suçlamalar yöneltildi; beşinin tamamı suçunu kabul etti. Başlıca tedarikçi Jasveen Sangha, Nisan 2026’da 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı; doktor Salvador Plasencia ise Aralık 2025’te 30 ay hapis cezası aldı.

Ölümünden sonraki günlerde kurulan Matthew Perry Vakfı, onun en çok önem verdiğini söylediği çalışmaları sürdürüyor. Ölümünün üçüncü yıl dönümünün arifesinde, 27 Ekim 2026’da Netflix, Mary Robertson’ın yönettiği ve kız kardeşi Mia Perry Bowick’in anlatımın merkezinde yer aldığı üç bölümlük belgesel dizisi The One About Matthew Perry‘yi yayımlıyor. Perry, anı kitabında ve ayık yaşam merkezinde bu gerçeği zaten kendi sözleriyle ortaya koymuştu: Odadaki en komik kişi bazen saklayacak en çok şeyi olan kişidir; hayatının ölçüsü ise hâlâ hayatta olan insanlarda yatar.