Richard Mofe-Damijo, 62 yaşında Netflix’i fetheden Nijeryalı aktör

Richard Mofe-Damijo

Photo via The Movie Database (TMDB)

Doğum	6 Temmuz 1961 Aladja, Delta State, Nigeria
Meslek	Oyuncu, yapımcı
Tanınan işler	Kara Kaplı Defter
Ödüller	Academy Award · AMAA Lifetime Achievement Award (2016) · Africa Magic Viewers Choice Awards Industry Merit Award (2024) · Academy of Motion Picture Arts and Sciences membership

Nijerya onu ekranda güvenebileceğiniz yüz olarak tanırdı — karizmatik, otoriter, sesi kendisinden önce gelen romantik başrol. Ardından Eylül 2023’te The Black Book Netflix‘e düştü ve altmış dokuz ülkede yirmi milyon kişi, Nijeryalı izleyicisinin neredeyse unuttuğu bir şeyi keşfetti: Richard Mofe-Damijo’nun altmışını geçmiş olmasına rağmen bir sahneyi hâlâ rahatsız edici kılabildiğini.

Delta Eyaleti’nin kalbindeki Warri yakınlarında, Aladja’da büyüdü; petrol deltası ve nehir toplulukları, hırsın ne anlama gelebileceğini şekillendirdi. Drama onu Anglikan Gramer Okulu’nda buldu — Benin Üniversitesi’nde Tiyatro Sanatları okumadan önce drama kulübüne katıldı. Sahnenin onda yerleştirdiği şeyin kameranın kullanabileceği bir şeye dönüşmesi yıllar aldı.

Kameralardan önce yazdı. Gazetecilik erken yıllarını doldurdu: The Concord, Metro ve Quality dergilerine katkıları, oyunculuk yeniden hakkını talep etmeden önce onu çalışan bir yazar yaptı. Nijerya televizyonu 1980’lerin sonunda ilk pembe dizi altyapısını inşa ederken, Ripples‘a geçti — NTA’nın temel drama dizilerinden biri — karakterin miras almadığı, kazandığı bir otoriteye sahip bir polis müfettişini oynadı. Rol yüzünü yerleştirdi. Bir sonraki rolü ise aralığını. 1990’ların başında Nijerya hanelerini ekrana kilitleyen rakip dizi Checkmate‘te Segun Kadiri’yi oynadı: kurnaz, hesapçı, izleyicilerin rahatsız edici derecede hayranlığa yakın bir duyguyla izlediği bir kötü adam. Romantik başrol ve antagonist aynı aktörde buluştu. Bu ikilik hiçbir zaman tam olarak çözülmedi.

1990’ların Nollywood dalgası Violated (1996), Out of Bounds (1997) ve Diamond Ring‘i (1998) getirdi — televizyon itibarını yükselen video pazarının kullanabileceği bir para birimine dönüştüren filmler. Gümüş dilli profesyonelin, iyi kesilmiş takım elbiseli iş adamının, tehlikeli eski kocanın arketipi haline geldi. Roller genellikle aynı tonun varyasyonlarıydı. Onu yarattılar ve aynı zamanda sınırladılar.

Çalışırken okumaya devam etti. 1997’de, ekranda istikrarlı bir şekilde çalışırken, Lagos Üniversitesi’nde hukuk okumaya başladı ve 2004’te mezun oldu — kendi ifadesiyle bir yedek plan değil, gerçek bir entelektüel ilgi. Delta Eyaleti Valisi Emmanuel Uduaghan onu 2008’de Kültür ve Turizm Özel Danışmanı, ardından 2009’da aynı portföyün Komiseri olarak atadığında, bu oyunculuktan emeklilikten çok, her zaman birkaç rayı aynı anda işleten birinin hamlesi gibi okundu. 2015’e kadar Komiser olarak görev yaptı.

Sonraki on yılın ticari Nollywood patlaması ona bambaşka bir ton daha verdi: romantik komedilerin kusursuz giyimli patriği. The Wedding Party (2016) ve Dubai’de geçen devam filmi (2017), Chief Daddy (2018), Fine Wine (2021) — bu filmler geniş kitlelere ulaştı ve vaat ettiklerini aynen verdiler. Geriye dönüp bakıldığında, Checkmate‘te keskinleşen sivri ucun en çok törpülendiği dönem olma riskini de taşıyorlar. Bankable bir yüz olmanın konforu gerçektir; bedeli de öyle.

The Black Book tüm bunları böldü. Editi Effiong’un yönettiği ve yaklaşık bir milyon dolara prodüksiyonu yapılan Netflix gerilimi, Mofe-Damijo’yu Paul Edima olarak karşımıza çıkardı — kusursuz bir yüzeye sahip, oğlunu öldüren yozlaşmış polislerin az önce yeniden alevlendirdiği şiddet dolu bir geçmişi olan bir diyakoz. Filmin çıkışının ardından gelen John Wick karşılaştırmaları kullanışlı bir kısayoldu ama asıl noktayı biraz kaçırıyordu: filmin gerçekte gösterdiği şey, Nijeryalı kamuoyunun otuz yıldır tanıdığı bir aktörün kimsenin tam olarak beklemediği bir modu üretebileceğiydi. Film, altmış dokuzu aşkın ülkede Netflix’in küresel Top 10 listesine girdi. İlk haftalarında yirmi milyondan fazla izleyici tarafından izlendi ve platformda bu rakamlara ulaşan ilk Nijerya yapımı oldu. 2023’te Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi’ne oyuncu dalında üye olarak davet edildi.

Durmadı. Nisan 2025’te Nijerya sinemalarında gösterime giren Radio Voice, ilk yapımcılık deneyimi oldu — ikinci şanslar ve çöküşün eşiğindeki bir radyo istasyonu hakkında, Nancy Isime ve Timini Egbuson’un kendisine eşlik ettiği bir dram. Özneden yapımcıya geçiş otomatik değildir, ancak Mofe-Damijo bu noktaya filmlerin nasıl dağıldığını ve onları bir arada tutanın ne olduğunu izleyerek geçirdiği kırk yılla geldi. Şubat 2025’te Lagos’ta, Tomi Adeyemi’nin çok satan fantastik romanından uyarlanan Paramount Pictures yapımı Children of Blood and Bone‘un çekimlerine Regina King, Cynthia Erivo, Chiwetel Ejiofor ve Lashana Lynch ile birlikte başladı. Filmin 15 Ocak 2027’de vizyona girmesi planlanıyor.

Aralık 2000’de Jumobi Adegbesan — bir televizyon sunucusu ve bir zamanlar AIT’nin yüzü — ile evlendi; bu, ilk eşi, gazeteci ve televizyon sunucusu May Ellen Ezekiel’in 1996’daki ölümünden birkaç yıl sonraydı. Beş çocuğu var.

Altmış beş yaşında, kariyerinin son bölümü olması gereken şey, kendini beklenmedik bir şekilde daha çok yeni bir başlangıca benzer bir şey olarak düzenliyor.