James Rolfe: Angry Video Game Nerd’ün gölgesinde kalan korku sinemacısı

James Rolfe

Photo: Rob DiCaterino / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	10 Temmuz 1980 Philadelphia, Pensilvanya, ABD
Meslek	Film yapımcısı, oyuncu ve YouTuber
Tanınan işler	In Search of Darkness, Return to… Return to Nuke 'Em High aka Vol. 2, Angry Video Game Nerd: The Movie

James Rolfe’nin arkasında çoğu zaman gri kartuşlarla dolu bir duvar vardır; izleyicilerinin büyük kısmı için hikâyenin tamamı da bundan ibarettir: cebine kalemler sıkıştırılmış beyaz gömlekli bir adam, izleyicilerinin çoğu doğmadan çok önce bozuk çıkmış oyunlara söylenip durur. Karakterin arkasındaki sinemacıyı ise pek az kişi görür. Rolfe film yapımı eğitimi aldı; ergenlik yıllarında ailesinin Cadılar Bayramı dekorlarının arasında korku kısa filmleri çekti. Angry Video Game Nerd, kimseye göstermeyi hiç düşünmediği bir şakayla başladı. Bu şaka, YouTube’daki oyun incelemelerinin önünü açmaya yardımcı oldu ve o günden beri Rolfe’nin diğer bütün planlarıyla uzlaşıp duruyor.

Rolfe, doğduğu şehrin karşı kıyısında, güney New Jersey’de büyüdü. Önce bir ses kayıt cihazı, ardından bir kamera —ikisi de Noel hediyesiydi— bir alışkanlığın başlangıcı oldu: On yaşına gelmeden arkadaşlarıyla kısa filmler çekiyordu; arkadaşları replik ezberlemekten sıkılınca aksiyon figürlerine ve kuklalara yöneldi. Yedi buçuk yıl özel eğitim aldı. “Okulda iletişim kurmakta zorlanıyordum,” dedi. “Sanat kendimi hep rahat hissetmemi sağladı.” On beş yaşındayken ailesinin arka bahçesinde çektiği bir korku kısa filmi olan A Night of Total Terror’ı hayatının dönüm noktası olarak görüyor.

Philadelphia’daki University of the Arts’ta film yapımı eğitimi aldı. Rolfe, 10 Temmuz 1980’de Jeanes Hospital’da doğduğu bu şehirde, yirmi yıl boyunca işlerinde yer vereceği kişilerle tanıştı. Bunların arasında, dizinin tema şarkısını daha sonra birlikte yazacağı Mike Matei ve Kyle Justin de vardı. On yıl boyunca rafa kaldıracağı bir B sınıfı korku filmi olan The Head Incident’ı çoktan tamamlamıştı. 2004’te mezun olduktan sonra geçimini kurumsal iş güvenliği videolarını kurgulayarak sağladı.

Mayıs 2004’te Castlevania II: Simon’s Quest hakkında beş dakikalık bir söylenme videosu çekti ve adını “Bad NES Games” koydu. Daha da nefret ettiği bir Jekyll ve Hyde oyunu hakkındaki ikinci incelemenin meseleyi kapatması gerekiyordu. Matei onu vazgeçirdi ve Nisan 2006’da videoları JamesNintendoNerd adlı bir YouTube kanalına yükledi. O yılın eylül ayında Ninja Turtles oyunu hakkındaki inceleme viral oldu. Nintendo’nun ticari markasıyla sorun yaşamamak ve Atari ile Sega raflarına da yer açmak için Angry Nintendo Nerd, Angry Video Game Nerd’e dönüştü. ScrewAttack ve GameTrailers’la yapılan dağıtım anlaşmaları da dizinin aylık izlenme sayısını yaklaşık 30 milyona taşıdı.

Bugün bu format basit görünüyor; çünkü pek çok kişi onu taklit etti: oyun tarihi, hakaret komedisi, çaresizlik içinde içilen bira ve ev yapımı efektlerle çekilen skeçler. JonTron, Doug Walker ve Fransız dizisi Joueur du Grenier’in hepsi bu formata uzanan bir iz taşıyor. Michigan Daily’den bir eleştirmen ise neredeyse bütün büyük çevrimiçi oyun inceleme programlarının formatı Nerd’e borçlu olduğunu yazdı.

Bedeli erkenden ortaya çıktı. 2007’nin sonunda ses tellerindeki zorlanma yüzünden bir hayran buluşmasına katılamadı. Mart 2010’da ise her bölümü tek başına sırtlamaktan tükendiğini açıkladı. Yapım çatısı Cinemassacre bu sırada büyümeyi sürdürdü: ekim ayındaki korku maratonu Monster Madness ve yavaş yavaş psikolojik korku dizisine dönüşen masa oyunu komedisi Board James bunlar arasındaydı. 2014’te, ailesiyle daha fazla zaman geçirebilmek için yazım ve kurgu işlerini paylaşmak üzere Screenwave Media’yı ekibe kattı.

Uzun metrajlı film, bu işten çıkış yolu olacaktı. Kevin Finn’le birlikte yönettiği ve Indiegogo’da hayranların topladığı 325.000 dolardan fazla parayla çekilen Angry Video Game Nerd: The Movie, Nerd’ü Atari’nin E.T. kartuşlarını gömdüğü New Mexico’daki çöp sahasına götürdü. Film, Bear McCreary’nin müzikleriyle Temmuz 2014’te Hollywood’daki Egyptian Theatre’da gösterime girdi. Konusu, hayranlarının kendilerini uzak durmaları için uyardığı oyunları satın alması yüzünden hevesi kırılan bir Nerd’ü anlatarak kendinin farkında olduğunu açıkça ortaya koyuyordu; ancak eleştiriler karışıktı. The Hollywood Reporter filmi “gereğinden uzun ve neredeyse takıntı derecesinde kendine düşkün” diye niteledi. Rolfe, filmi tamamlamak için Adam Wingard’ın bir korku antolojisi devam filminde kendisine önerdiği rolü geri çevirmişti.

Bu persona, insanların Rolfe’yi nasıl algıladığını da şekillendirdi. Mayıs 2016’da, fragmanlarına bakarak kadınlardan oluşan Ghostbusters: Hayalet Avcıları yeniden çevrimini ne izleyeceğini ne de inceleyeceğini açıkladığı kısa bir video yayımladı. Video iki günde 700.000’den fazla izlendi. Cinsiyetten hiç söz etmemiş olmasına rağmen pek çok eleştirmen videoda kadın düşmanlığı sezdi; Patton Oswalt ve Dane Cook da eleştirilere katıldı. Rolfe, The New York Times’a kendisine saldıranların çoğunun videoyu izlemediğini ya da “sözlerimi çarpıttığını” söyledi. Gazetenin yazarı Brooks Barnes ise fragmanlara dayanarak filmi izlememe kararının bu şikâyetle pek bağdaşmadığına dikkat çekti. Bu olay, Nerd’ün senaryolu söylenmeleriyle Rolfe’nin kendi beğenileri arasındaki çizginin kamuoyu önünde ne kadar inceldiğini gösterdi. Kendi kanalında ise daha katı davrandı: 2021’de, tuttuğu bir yazarın senaryoları intihal ettiğini fark edince Monster Madness’ın iki bölümünü yayından kaldırıp yeniden hazırladı.

Korku sinemacısı beklemeyi sürdürdü. 2017’de duyurulan ve senaryosu 2019’da tamamlanan, tek mekânda geçen bir korku filmi Ekim 2020’de rafa kaldırıldı. Rolfe bunun yerine, 1999 yapımı filminin oyuncu kadrosunu yeniden bir araya getirdiği The Head Returns’ı çekti. 2021’de, rafa kaldırılan projenin konusunu açıkladı: çocukluğunun lunaparkında mahsur kalan bir adam. Proje nihayet Eylül 2025’te, bir film izlemek için gereken süre içinde okunacak şekilde tasarlanmış kısa bir roman olan Gnome Cave adıyla ortaya çıktı. Kitabın önsözünde, bir gün sinemaya uyarlanacağı umudu açıkça dile getiriliyordu. Bloody Disgusting, kitabın okurunu bulmakta zorlandığını belirtti. Eser, Rolfe’nin 2022 tarihli anı kitabı A Movie Making Nerd’in ardından geldi.

Karakter ise kazandırmayı sürdürüyor. Mega Cat Studios’un geliştirdiği Angry Video Game Nerd 8-bit, Ekim 2025’te güncel konsollara ve PC’ye çıktı. Oyun, Matei’nin çizimleriyle hazırlanan kullanım kılavuzuyla birlikte orijinal NES için gerçek bir kartuş olarak da mevcut. Matei, Aralık 2020’de Twitch’te yayın yapmak üzere Cinemassacre’dan ayrılmıştı.

Kamera dışında Rolfe, Nerd’ün ilk bölümlerinin görüntü yönetmenliğini yapan April Chmura ile 2007’de evlendi; çiftin iki kızı var. İlk kızları doğum sırasında geçirdiği sinir yaralanması nedeniyle tedavi gördükten sonra Rolfe, 2016’da Shriners Hospitals for Children yararına Cinemassacre hatıra eşyalarını açık artırmaya çıkardı. Ayrıca 1980’lerin oyun ve film müziklerini yorumlayan cover grubu Rex Viper’da ritim gitarı çalıyor.

Bu ekim ayında Monster Madness 20. yılına ulaştı; Rolfe’nin yeni korku incelemeleri ve diziyi ilk günden beri takip eden hayranlar için hazırlanan bir yıl dönümü posteriyle geri döndü. Lunaparkta geçen film hâlâ çekilmedi. Şimdilik, önsözünde açıkça birilerinden filme çekmesini isteyen bir kitap olarak varlığını sürdürüyor.

Etiketler: yönetmenler, Angry Video Game Nerd, James Rolfe, Angry Video Game Nerd: The Movie, Board James, Kevin Finn