Robert Plant: Yeniden birleşme yerine ara yolları seçen Led Zeppelin sesi

Robert Plant

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	20 Ağustos 1948 West Bromwich
Meslek	Şarkıcı ve söz yazarı
Ödüller	Birleşik Krallık İmparatorluğu Nişanı Komutanı · Silver Clef Ödülü · Yılın Düo/Grubu için Americana Ödülü

Robert Plant’e Led Zeppelin’le yeniden sahneye çıkması için stadyum konserlerinin getireceği paralar teklif edildi; o ise her seferinde hayır diyor. Yüksek ve çatallı çığlığı hard rock solistlerinin şablonuna dönüşen şarkıcı, artık gecelerini tiyatro salonlarında, ara sıra da katedrallerde geçiriyor; birkaç yıl önce dinleyicilerin pek azının adını duyduğu bir grupla başkalarının folk ve blues şarkılarını seslendiriyor. Hayranları ve en az bir eski grup arkadaşı, bu reddi inatçılık olarak yorumladı. Plant’in yanıtı yoluna devam etmek oldu. Bir zamanlar canlandırdığı rock tanrısı imgesinden uzaklaştıkça, onun yerine seçtiği müzikle kazandığı ödüller de artıyor.

Black Country bölgesindeki West Bromwich, Robert Anthony Plant’in dünyaya geldiği yer. Babası Kraliyet Hava Kuvvetleri’nde görev yapmış bir inşaat mühendisiydi; annesi Roman kökenliydi. Halesowen yakınlarında büyüyen Plant, on yaşındayken Elvis Presley gibi söylemeye çalışarak evde perdelerin arkasına saklanırdı. Stourbridge’deki grammar school’dan henüz ergenlik çağının ortalarında ayrıldı; yeminli mali müşavirlik kursuysa yalnızca iki hafta sürdü. “16 yaşında evden ayrıldım,” demişti, “ve gruptan gruba geçerek müzik alanındaki gerçek eğitimime başladım.” Bu eğitim, Willie Dixon ve Robert Johnson’ın yanı sıra Midlands bölgesindeki bir dizi gruptan geçti; bunların arasında davulcusu John Bonham olan Band of Joy da vardı. Bir yıl sonra Yardbirds’ün dağılmasının ardından şarkıcı arayan Jimmy Page, Terry Reid’e teklif götürdü; Reid teklifi reddedip Page’i Plant’i dinlemeye yönlendirdi. Plant de Bonham’ı önerdi ve ilk adı New Yardbirds olan grup, Led Zeppelin’e dönüştü.

20 Ağustos 1948’de doğan Plant, başlangıçta şarkı sözleri yazmıyordu. Led Zeppelin II albümünde onu bu işe yönlendiren Page oldu; albümdeki Thank You, eşi Maureen için yazılmıştı. Sonrasında Black Dog’daki blues gösterişi, Ramble On’daki Tolkien göndermeleri, Immigrant Song’daki Viking akıncıları ve çocukluğundan beri bildiği Galler tepeleri bir araya geldi. Led Zeppelin IV’teki Stairway to Heaven sözlerinin büyük bölümü, grubun kayıt yaptığı 1970 yılında Headley Grange’de aklına geldi. Houses of the Holy ve Physical Graffiti dönemlerinde uzun sarı saçları, çıplak göğsü ve eli belinde verdiği havalı poz, Freddie Mercury’den Jack White’a kadar pek çok şarkıcının örnek alacağı bir imgeye dönüştü.

Bu on yılın karanlık bir yüzü de vardı. Plant ve Maureen, 1975’te Rodos’ta geçirdikleri trafik kazasında ağır yaralandı. Plant daha sonra bir sonraki albüm Presence’ı “acıdan bütünüyle perişan olmuş” diye tanımladı. Grup 1977’de Amerika turnesindeyken, beş yaşındaki oğulları Karac mide rahatsızlığı nedeniyle hayatını kaybetti; All My Love ona ithaf edildi. Bonham’ın 1980’de ölmesiyle Led Zeppelin sona erdi.

Plant’in sonrasındaki ilk dürtüsü bu geçmişten uzaklaşmaktı. Pictures at Eleven ve The Principle of Moments ABD listelerinde ilk ona girdi; Big Log ise eski grubunun kaydettiği hiçbir şeye benzemiyordu. 1988 tarihli Now and Zen üç kez platin plak kazandı ve bugün hâlâ Plant’in en çok satan solo albümü. 1990’larda Page’le, kendi belirlediği koşullarda yeniden bir araya geldi: No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded, Zeppelin şarkılarını Plant’in Marakeş seyahatlerinden beri sevdiği Kuzey Afrika müziğine yaklaştırdı. Walking into Clarksdale ise ikiliye Most High ile Grammy kazandırdı.

Plant’in itibarını baştan yazan albüm 2007’de geldi. Bluegrass şarkıcısı ve kemancısı Alison Krauss’la, yapımcı T Bone Burnett yönetiminde kaydettiği Raising Sand, Billboard 200’de 2 numaraya yükseldi. 2009’da aday gösterildiği beş Grammy’nin tamamını kazandı; bunların arasında Yılın Albümü ve Please Read the Letter ile Yılın Kaydı ödülleri de vardı. Plant, Patty Griffin ve Buddy Miller’la birlikte Band of Joy için gençlik grubunun adını yeniden canlandırdı; Americana Music Association albümü 2011’de Yılın Albümü seçti. Ardından Sensational Space Shifters’la Carry Fire geldi; Krauss ve Burnett ise 2021’de Raise the Roof için yeniden bir araya geldi.

Bütün bunlar, Plant’in peşini bırakmayan tartışmayı sona erdirmedi. Led Zeppelin, Aralık 2007’de Londra’daki Ahmet Ertegun anma konserinde baştan sona bir set çaldıktan sonra Plant’in turneye çıkması için yapılan 200 milyon dolarlık teklifi reddettiği bildirildi. Gerekçesi, “Rolling Stones’un peşinde dolaşan bir grup sıkılmış yaşlı adam gibi turneye çıkmak” istememesiydi. Page, 2014’te The New York Times’a, “Sadece oyun oynuyor ve açıkçası artık bundan bıktım,” dedi. Plant, eski sahne kişiliğini “çok ciddiye” alamadığını söylüyor; yine de konserlerini hâlâ yeniden düzenlediği Zeppelin şarkılarıyla bitiriyor. Kuşkucu biri, kök müziğe yönelmenin yeniden birleşmekten daha cesur mı, yoksa yalnızca daha zevkli mi olduğunu da sorabilir: son albümü on cover’dan oluşuyor ve Americana çevresi, seçki oluşturmayı en az yeni bir şey yaratmak kadar ödüllendiriyor. Daha adil yorum şu: Plant ikinci kariyerini yorumcu olarak kurdu ve bunu kendi kuşağındaki neredeyse herkesten daha iyi yapıyor.

Bu kariyer artık 2019’da şarkıcı Suzi Dian, davulcu Oli Jefferson, gitarist Tony Kelsey, banjo sanatçısı Matt Worley ve çellist Barney Morse-Brown’la kurduğu akustik grup Saving Grace adıyla sürüyor. Robert Plant with Suzi Dian imzasını taşıyan Saving Grace, 26 Eylül 2025’te Nonesuch etiketiyle yayımlandı. Cotswolds’da ve Galler sınırında altı yıla yayılan bir süreçte kaydedilen albümde Memphis Minnie, Blind Willie Johnson, Moby Grape ve Low’dan izler var; albüm İngiltere listelerinde 4 numaraya kadar yükseldi. Plant, Rolling Stone’a grubun “akıl sağlığını korumasına yardımcı olduğunu” söyledi. Aynı yıl, grup üyelerinin katılmayı kabul ettiği ilk belgesel olan Becoming Led Zeppelin’de de yer aldı.

Grup o zamandan beri neredeyse hiç durmadı. ABD’deki bahar turnesi, Nisan 2026’da New York’taki Cathedral of St. John the Divine’da sona erdi. Plant, 16 Eylül’de Nashville’deki Ryman Auditorium’da Americana Music Association’ın Yaşam Boyu Başarı Ödülü’nü aldı ve Angel Dance’i seslendirdi. Up the Sharp End adlı ABD turnesi iki gün sonra başladı ve 15 Ekim’de Chicago Theatre’da sona erdi. Bu final, Nonesuch’ın Gillian Welch ve Bert Jansch şarkılarından oluşan dört parçalık Saving Grace: All That Glitters… EP’sini yayımlamasından altı gün sonraydı.

Sahne dışında Plant, Worcestershire’da Bewdley yakınlarında yaşıyor. Galler tarihi üzerine çalışan ve Pennal’de Owain Glyndŵr heykelinin masraflarına katkıda bulunan Plant, 2009’dan bu yana Wolverhampton Wanderers’ın başkan yardımcısı. Aynı yıl müziğe hizmetlerinden ötürü CBE nişanına layık görüldü.

Chicago konserinin ötesi için henüz bir tarih açıklanmadı. Son yedi yıl bir işaret sayılacaksa, sırada ne varsa yine aynı yönden gelecek: küçük bir grup, başkalarından alınmış şarkılar, yetmişli yaşlarının sonundaki sesinin hâlâ yüksek notalara uzanması ve kibarca, ama olumsuz yanıt vermeyi sürdüreceği bir yeniden birleşme sorusu.