Sam Richardson: Herkesin yan karakter olarak istediği oyuncu, artık baş rolde

Sam Richardson

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	12 Ocak 1984 Detroit, Michigan, United States
Meslek	Oyuncu ve senarist
Tanınan işler	Ralph ve İnternet, Hoplayanlar, Yarının Savaşı
Ödüller	Emmy · SAG (paylaşımlı)

Sam Richardson’ın kariyerinin on yıldır sessizce, ısrarla sorduğu soru, onu istisnai bir yardımcı oyuncu yapan niteliğin, etrafında destekleyecek hiçbir şey olmadığında da işe yarayıp yaramayacağıdır. Belli bir tür sıcaklığın — bir topluluğun ihtiyaçlarına kendini adamış ve herkesi daha iyi gösteren türden bir sıcaklığın — tek başına bir hikâyeyi sürükleyip sürükleyemeyeceği. Richardson, içinde birçok başka insanın bulunduğu odalarda vazgeçilmez bir varlık olmuştur. Odalar küçülüyor.

Richardson, Detroit’te büyüdü; babası şehirde restoran işleten Afrikalı-Amerikalı bir adam, annesi ise babasının Gana’da yerel şef ve siyasi lider olduğu Ganalı bir kadındı. Teyzesi Barbara-Rose Collins, 1990’da Michigan’dan Amerika Birleşik Devletleri Kongresi’ne seçilen ilk Siyah kadın oldu. 2002’de University of Detroit Jesuit Lisesi’nden mezun oldu ve Wayne State Üniversitesi’nde tiyatro okudu. 2000’lerin başında Detroit’teki, ardından Chicago’daki The Second City’de sahne almaya başladı — Amerikan komedi yazarları ve oyuncuları için, işlerinin kalıcı olmasını isteyenlerin geçtiği sınama alanı.

Second City’deki yılları, onu daha sonra vazgeçilmez kılacak belirli becerileri keskinleştirdi: saçma bir önermeye, ondan ironik bir mesafe koymaksızın tamamen bağlanabilme yeteneği; yüzlerce canlı performanstan gelen, tek bir anı bile hileyle geçiştiremeyeceğiniz fiziksel hassasiyet; ve sahnedeki herkesin desteklendiğini hissetmesini sağlayan işbirliği içgüdüsü. Gerçek sıcaklık ile komedi titizliği arasındaki gerilim — ikisi de tam anlamıyla mevcut, hiçbiri diğerini zayıflatmıyor — onun işini, bu iki şeyden yalnızca birine sahip olan oyunculardan ayıran şeydir.

İlk televizyon kredileri — The Office bölümleri, Arrested Development‘da görünmeler — onu, gelen, harika iş çıkaran ve giden güvenilir komedi karakter oyuncuları kategorisinde tuttu. Bu düzeni sona erdiren rol 2014’te geldi: Veep‘e Richard Splett olarak katıldı; üçüncü sezonun dört bölümünde görünen, içtenlikle iyimser bir personel asistanıydı ve bir türlü gitmedi. Richardson, sadece bir koşu şakası olabilecek şeyi dizinin ahlaki merkezine dönüştürdü — yılmaz iyi niyetiyle onu, hicivsel açıdan parlak, ahlaken taviz vermiş insanlarla dolu bir yazar odasında aynı anda en komik ve en insani karakter yapan bir figür. Dördüncü sezonda diziye düzenli oyuncu oldu ve 2019’daki finale kadar kaldı; 2018’de kadronun kazandığı Screen Actors Guild Ödülü’nde onun adı da vardı.

Buna paralel olarak, Tim Robinson ile Comedy Central için Detroiters‘ı yarattı — gerçek memleketlerinde bir reklam ajansı işleten iki ömür boyu arkadaş; dizi, Detroit’in belirli kültürel dokusu etrafında yapılandırılmıştı ve Amerikan televizyonunun işçi sınıfı Ortabatı şehirleri için neredeyse hiç başaramadığı bir şeydi. Detroiters iki sezon sürdü, zamanından önce iptal edildi ve yayın akışı döneminin ona yeni izleyiciler kazandırmasıyla giderek büyüyen bir takipçi kitlesi geliştirdi. Robinson’la Netflix‘in I Think You Should Leave with Tim Robinson dizisindeki devam eden işbirliği, kuşağının en sürekli komedi ortaklığını temsil ediyor: tırmanan absürdizme bir samimiyet biçimi olarak tam bağlılık; Richardson, mantığı içsel olarak kusursuz ve dışsal olarak akıl almaz karakterlerle sezonlar boyunca var.

Filmde, sahneleri izleyicilerin daha sonra üzerinde konuştuğu sahneler olma eğilimindeki yardımcı oyunculuklardan oluşan bir portföy oluşturdu. Josh Ruben’in yönettiği, Ubisoft VR oyunundan uyarlanan Werewolves Within (2021) bir istisnaydı: Richardson’ın başrolde olduğu, kurt adam olduğundan şüphelenilen bir kasabayı karla kaplı bir kasabada gezen bir orman korucusunu konu alan bir korku-komedisi. Film mütevazı ölçekteydi ve büyük ölçüde Richardson’ın her kareye getirdiği şey sayesinde işe yaradı — eğer gerekiyorsa, bir yardımcı oyuncu olarak geliştirdiği niteliklerin kendilerini ifade etmek için yardımcı bir role ihtiyaç duymadığının bir göstergesi.

Yapısal soru — bu kadar bariz bir yeteneğe sahip bir oyuncunun neden bu kadar uzun süre başrol bölgesinin dışında kaldığı — yapısal bir cevaba sahip. Sektörün, Richardson’ın belirli tipindeki Siyah komedi oyuncuları için kategorisi, onları tam da en kullanışlı oldukları yerde tutma eğilimindedir: topluluk içinde, başkalarının hikâyelerini zenginleştirerek. Richardson röportajlarında, kendisi gibi oyuncular için yazılmış, karakterin yanıt vermek yerine inisiyatif alabildiği sınırlı sayıda role dikkat çekti. Ted Lasso‘daki Edwin Akufo rolü — kendisine 2023 Primetime Emmy Ödülü’nü En İyi Konuk Erkek Oyuncu (Komedi Dizisi) dalında kazandıran rol — kısmen ondan farklı bir şey istediği için dikkat çekiciydi: cazibesi silah haline getirilmiş, sıcaklığının kenarları ve bir kullanım amacı olan Ganalı bir milyarder. Kendi Gana mirasına dayanarak — anne tarafından büyükbabası bir şefti, soy belirli ve mevcut — Richardson, Akufo’ya yazının tek başına tam olarak sağlamadığı bir kültürel özgüllük kazandırdı. Bu, diğer şeylerin yanı sıra, birisine bir işlev değil de bir karakter yazıldığında neler yapabileceğinin bir göstergesiydi.

Apple TV+‘daki The Afterparty (2022–2023) ona ilk sürekli televizyon başrolünü verdi: Aniq Adjaye, bir dizi film türü parodisi olarak yapılandırılmış bir cinayet gizeminin kahramanı; iki sezon boyunca ondan bir şeyin en sıcak unsuru değil, duygusal merkezi olması istendi. Deneyim, Werewolves Within‘in öne sürdüğü şeyi doğruladı: yüzlerce topluluk performansında geliştirilen içgüdülerin, bir hikâyeyi tek başına taşımaya dönüşebileceği.

Into the Sky, 17 Eylül 2026’da Austin, Teksas’taki Fantastic Fest’te prömiyer yaptı. Drew Mylrea ve Evan Wolf Buxbaum tarafından yazılıp yönetilen bilimkurgu komedisinde Richardson, Bobby rolünde: yabancılaşan eşiyle yeniden bir araya gelmek için giderek daha umutsuz girişimleri sürekli olarak uzaylı kaçırmaları tarafından kesintiye uğrayan bir adam. Filmin yapısal mantığına dair eleştiriler karışıktı, ancak tek bir noktada tutarlıydı: Richardson’ın performansı filmin argümanıdır ve filmi tavsiye eden eleştirmenler aslında onu tavsiye etmektedir. Sam Hargrave’in yönettiği, John Cena ve Jessica Biel’in yanı sıra Richardson’ın Crosby rolünde oynadığı bir aksiyon-macera filmi olan Matchbox: The Movie, 9 Ekim 2026’da Apple TV+’ta yayınlanacak.

Uzun süreli partneri Nicole Boyd ile Los Angeles’ta yaşıyor. Gana mirası — çocukluğu, büyükbabasının Gana’daki topluluğuna yapılan ziyaretlerle kesintiye uğramıştı — sektörün onun için tasarlamadığı ve kendisinin kendisi için tasarlamak zorunda kaldığı şekillerde işlerinin içinden geçiyor. Into the Sky kusurlu ve Matchbox: The Movie bir stüdyo yapımı. İkisi de soru değil. Soru şu: Amerikan sineması, onu başka birinin filmini daha iyi hale getirmek için kullanmadığında, bu özel nitelikteki bir oyuncuyla ne yapacağını çözebilecek mi?