Simone Biles, beş hareketi adını taşıyan ama en çok durmasıyla hatırlanan cimnastikçi

Simone Biles

Photo: Ocoudis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	14 Mart 1997 Columbus
Meslek	Artistik cimnastikçi
Ödüller	Presidential Medal of Freedom · Associated Press Yılın Sporcusu · Time 100

Simone Biles’in kariyerinin büyük bölümünde mesele matematikti. Puanlama kurallarında henüz karşılığı belirlenmemiş hareketleri denemeyi sürdürüyordu; hakemler de başka kimsenin yapamadığı bir hareketin kaç puan edeceğine karar vermek zorunda kalıyordu. Jimnastik Puanlama Kuralları’nda bugün onun adını taşıyan beş hareket var: ikisi atlama masasında, biri denge aletinde, ikisi yerde. Buna rağmen, dünyanın onun hakkında konuşma biçimini değiştiren an bir hareket değildi. Tokyo’da havadayken ters giden bir atlayışın ardından podyumdan indi, antrenörleriyle konuştu ve kendisini olimpiyat takım finalinden çekti.

Bazı yorumcular buna pes etmek dedi. Oysa bu karar, kariyerinin dönüm noktası oldu. Üç yıl sonra olimpiyatlara geri döndü ve üç altın madalya daha kazanarak spor tarihinin en çok madalya kazanan jimnastikçisi unvanını aldı. Los Angeles Oyunları’na iki yaz kala, şimdi aynı seçimin bir başka biçimini ağır ağır değerlendiriyor: Bir kez daha geri dönmek mi, yoksa kariyerini şimdiden sahip olduğu güçlü finalle noktalamak mı?

Biles, 14 Mart 1997’de Ohio eyaletinin Columbus kentinde dünyaya geldi. Biyolojik annesi Shanon çocuklarına bakamayınca Simone ve küçük kız kardeşi Adria, 2003’te anne tarafından dedeleri Ron Biles ve eşi Nellie tarafından evlat edinildi. Çift, kızları Houston’ın kuzeyindeki Spring banliyösünde büyüttü. Simone da onlara hep anne ve babası diye hitap etti. Belize doğumlu Nellie sayesinde Belize vatandaşlığı da taşıyor.

Sekiz yaşında Aimee Boorman’la antrenmanlara başladı; Boorman, Rio’ya kadar onun yanında kaldı. İlerlemesi hızlı oldu. Biles, büyükler kategorisindeki ilk yılı olan 2013’te Anvers’te dünya genel tasnif şampiyonluğunu kazandı. 2014’te ve 2015’te de aynı başarıyı tekrarladı. 2015’te profesyonelliğe geçerken UCLA jimnastik takımındaki yerinden vazgeçti. Ailesi daha sonra Spring’de kendi antrenman merkezini, World Champions Centre’ı kurdu; Biles hâlâ burada çalışıyor.

Onu rakiplerinden ayıran şey, hareketlerinin zorluk derecesiydi. Yerde, yarım burgu çıkışlı çift saltoyu; ardından daha önce hiçbir kadının yarışmalarda denemediği, üç burgu ile çift saltoyu programa ekledi. Denge aletinde ise çift burgulu çift saltoyla iniş yaptı. Atlama masasında sonunda Yurchenko çift burgulu saltoya ulaştı; o kadar az denenen bir hareketti ki rakipleri onu çoğunlukla yalnızca Biles’e ait sayıyordu. Bu hareketlerin her biri, soyadıyla anılarak kural kitabına girdi.

2016’da Rio de Janeiro’da düzenlenen olimpiyatlarda takım yarışmasında, genel tasnifte, atlama masasında ve yerde altın; denge aletinde ise bronz madalya kazandı. Ardından gelen şöhret hızlı ve gürültülüydü. Michelle Burford’la birlikte kaleme aldığı Courage to Soar adlı anı kitabını yayımladı; kitap daha sonra televizyon filmi olarak uyarlandı. 2017’de Dancing with the Stars yarışmasını dördüncü sırada tamamladıktan sonra jimnastiğe geri döndü.

O dönemin kamuoyuna yansıyan anlatısında bir şey eksikti. Biles, Ocak 2018’de eski USA Gymnastics takım doktoru Larry Nassar tarafından cinsel istismara uğrayan yüzlerce sporcudan biri olduğunu açıkladı ve federasyonun yaşananların örtbas edilmesine yardım ettiğini söyledi. Bu suçlamayı dile getirirken ABD milli takım formasını giymeyi sürdürdü; çok az sporcunun taşımak zorunda kaldığı bir pozisyondu bu. Eylül 2021’de ABD Senatosu Yargı Komitesi’ne verdiği ifadede Nassar’ı ve ona imkân tanıyan “tüm sistemi” sorumlu tuttuğunu söyledi. Üç yıl önce Biles ve Nassar’ın diğer mağdurları Arthur Ashe Cesaret Ödülü’nü birlikte almıştı.

Bu sırada yarışmalar rekorlar getirmeyi sürdürdü. Biles, 2019’da Stuttgart’ta düzenlenen Dünya Şampiyonası’nda Vitaly Scherbo’nun toplam madalya sayısını geride bırakarak dünya şampiyonaları tarihinin en çok madalya kazanan jimnastikçisi oldu. Ardından pandemi Tokyo Olimpiyatları’nı bir yıl erteledi. Temmuz 2021’deki takım finalinde, havada dönerken nerede olduğunu algılayamaz hâle geldi; jimnastikçilerin “twisties” dediği durum buydu. Hareketlerinde hata payı neredeyse hiç olmayan bir sporcu için bu, fiziksel bir tehlike demekti ve Biles de öyle değerlendirdi. Takım finalinden ve dört bireysel finalden çekildi, ABD’nin takım gümüş madalyasını kazanışını izledi ve bir hafta sonra burgu hareketini tamamen çıkaran bir inişle denge aletinde bronz madalya aldı.

Tokyo’ya dair kolay yorum, Biles’in ruh sağlığını koruduğu ve doğru olanı yaptığıdır. Daha zor ama daha ilginç yorum ise çocukluğundan beri uyduğu elit spor kuralını bozduğudur: Sporcu performansını sergiler, açıklama sonra gelir. 2024’te iki bölüm hâlinde yayımlanan Netflix belgesel dizisi Simone Biles Rising, bu kırılma etrafında şekilleniyor. Terapiyi, korkuyu ve bedenine yeniden güvenip güvenemeyeceğine ilişkin pratik soruyu gösteriyor. Bir zafer turundan çok vaka dosyasını andıran yapım, geri dönüşün ne kadar belirsiz olduğunun kaydına dönüşüyor. 2022’de aldığı Başkanlık Özgürlük Madalyası da bu soru hâlâ yanıtsızken geldi.

Yanıt 2023’te geldi. O bahar NFL’de safety pozisyonunda oynayan Jonathan Owens’la evlendi, yazın yarışmalara döndü ve ekim ayında, ilk dünya genel tasnif şampiyonluğunu kazandığı Anvers’e geri dönerek altıncı kez şampiyon oldu. Yurchenko çift burgulu salto, onun adını taşıyan ikinci atlayış oldu. Dünya şampiyonalarındaki madalya sayısı böylece 30’a, altın madalya sayısı ise 23’e çıktı.

2024 Paris Olimpiyatları tartışmaya son noktayı koydu. ABD’yi takım altın madalyasına taşıdı, ilk olimpiyat şampiyonluğundan sekiz yıl sonra genel tasnifte altın kazandı ve atlama masasında da şampiyon oldu. Yerde Brezilyalı Rebeca Andrade’nin ardından gümüş madalya aldı. Biles ve takım arkadaşı Jordan Chiles’in podyumda Andrade’nin önünde eğildiği görüntü, rutinlerinin çoğundan daha geniş kitlelere ulaştı. Olimpiyat madalyası sayısı 11’e, altın madalya sayısı yediye yükseldi. Bu, bir Amerikalı jimnastikçinin kazandığı en yüksek sayıydı ve kadınlar arasında yalnızca Larisa Latynina’nın gerisinde, Věra Čáslavská ile eşitti. Ardından Gold Over America Tour’a çıktı ve 2025’te dördüncü Laureus Yılın Dünya Sporcusu Kadın ödülünü aldı; Laureus bir yıl önce onu Yılın Geri Dönüşü ödülüne layık görmüştü.

O zamandan beri yarışmadı. Laureus, Şubat 2026’da Sport for Good çalışmaları için onu elçi ilan etti. Aynı ilkbaharda Madrid’de düzenlenen Laureus Ödülleri’nde Los Angeles’ta yarışma ihtimalini “yüzde 50-50” olarak değerlendirdi. Fiziksel açıdan antrenörleri Laurent ve Cécile Landi’nin onu forma sokabileceğini, belirleyici unsurun zihinsel durumunun olacağını söyledi. Milano Cortina Kış Olimpiyatları’nda tribünlerde izleyici olarak yer aldı. Artistik buz patencisi Ilia Malinin zorlandığında, o baskıyı kendisi de yaşadığı için “koruma moduna” geçtiğini söyledi. Owens, mart ayında Indianapolis Colts’la bir yıllık sözleşme imzalayınca Biles de onunla birlikte Indianapolis’e taşındı. Seboreik dermatit ve egzama teşhisi aldıktan sonra iltihaplı cilt rahatsızlıklarına dikkat çeken bir kampanyaya da katıldı.

Los Angeles meselesi soyut bir ihtimal değil. Eylül sonundaki bir röportajda, ev sahibi olduğu olimpiyat fikrine karşı koymanın zor olduğunu söyledi: “Kendi ülkenizde düzenlenen bir olimpiyat, yani, nasıl istemezsiniz ki?” Paris’teki takım arkadaşlarından Suni Lee, Jordan Chiles ve Jade Carey de şimdiden gözlerini bu oyunlara dikmiş durumda. Öte yanda yaş ve aile kurma gerçeği var. Açılış töreninde 31 yaşında olacak. Owens’la birlikte bir gün çocuk sahibi olmak istiyorlar; Biles, yoğun antrenmanların üreme sağlığı üzerindeki etkisinin, “bu yaşta masadaki önemli konulardan” biri olduğunu söyledi. Yakın zamanda Adria’yla salonda yaptığı bir antrenmanda çift saltoyu beklediğinden daha kolay çıkarabilmesi ise kararı daha da zorlaştırdı.

Bu seçimi sıra dışı kılan, Biles’i buna zorlayan kimsenin olmaması. Rekorlar kırıldı, hareketler onun adıyla anılıyor, geri dönüşü filme alındı. Biles henüz karar vermek zorunda olmadığını ve geri dönecekse bunu nostalji uğruna değil, doğru nedenlerle yapması gerektiğini söyledi. En etkili hamlesi doğru anda durmak olan bir sporcu için Los Angeles kararı, bu kez ters yönde yapılacak aynı sınav olacak: Bir final daha istemesi, yeniden başlamak için yeterince güçlü mü?

Etiketler: spor, athletes, 2024 Paris Olimpiyatları, artistik cimnastik, cimnastikçiler, Jonathan Owens

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma