Angel Reese: Chicago’da rekorlar, Atlanta’da WNBA finali

Angel Reese

Photo: John Mac / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	6 Mayıs 2002 Randallstown, Maryland, United States
Meslek	Basketbolcu
Kupalar	kadınlar basketbol dünya kupası altın madalya 2026 · Kadınlar Basketbol Dünya Kupası
Bireysel ödüller	WNBA Yılın Savunma Oyuncusu · SEC Yılın Oyuncusu · NCAA Bölüm I Kadın Basketbol Şampiyonu · NCAA Turnuvası En Değerli Oyuncusu

Chicago’da geçirdiği iki sezonda Angel Reese, bir takımın yıldız oyuncusuna yakışır istatistikler üretti; ancak formasını giydiği takım playofflara kalamadı. Ribauntları tarihe geçti, double-double’ları peş peşe geldi ve hakkındaki tartışmalar hiç dinmedi: çember dibinde kaçırdığı fazla şut, kendi kaçırdığı şutlardan topladığı fazla ribaund, çok konuşması… Ardından Chicago Sky, onu iki ilk tur draft hakkı karşılığında Atlanta Dream’e takas etti. Sorun olarak gösterilen oyuncu, WNBA’de Yılın Savunmacısı oldu ve Finaller’de sahadaki en önemli isim hâline geldi.

Kariyerinin bugün sorduğu soru, ribaund alıp alamadığı değil. Lig tarihinde tek bir sezonda bunu ondan daha iyi yapan olmadı. Asıl mesele, çabasına, yüksek oyun hacmine ve cesaretine dayanan bir forvetin şampiyon takımın merkezindeki oyuncu olup olamayacağı. Atlanta, olabileceğine inanan ilk takım ve şu ana kadar bu bahis, bu tür tartışmaları bitiren tek ölçüt olan şampiyonlukla karşılık buldu.

Reese, 6 Mayıs 2002’de basketbolcu bir ailenin çocuğu olarak, Baltimore’un batı ucundaki Randallstown’da dünyaya geldi. Annesi Angel da UMBC’de oynadıktan sonra Lüksemburg’da profesyonel basketbol oynadı ve ona oyunu öğretti; bugün NBA’de forma giyen küçük kardeşi Julian ise aile evinin garaj yolundaki ilk rakibiydi. Boyu iki kez hızla uzayana kadar oyun kurucu olarak oynadı, sonra forvete dönüştü. Bu geçmiş, savunmacıları hâlâ hazırlıksız yakalayan top sürme becerisini açıklıyor. Baltimore’daki Saint Frances Academy’den McDonald’s All-American olarak mezun oldu.

Üniversite eğitimi için evinden ayrılmayıp Maryland’e katıldı; program tarihinin en yüksek sıralamadan aldığı oyuncuydu. Ayağındaki kırık, ilk sezonunu erken bitirdi; ikinci sınıfındaysa AP’nin sezon sonu All-American üçüncü takımına seçildi. Ardından Kim Mulkey ve “kazanan kültürü” olarak tanımladığı ortamın çekimiyle LSU’ya transfer oldu; her şeyin ölçeği bir anda değişti. Baton Rouge’daki ilk sezonunda NCAA tek sezon double-double rekorunu 34’le kırdı, Iowa’yı 102-85 yenerek LSU’yu ilk ulusal şampiyonluğuna taşıdı ve Final Four’un En Değerli Oyuncusu seçildi. Louisiana ona, sahada taktığı takma kirpiklere ve uzun tırnaklarına gönderme yapan Bayou Barbie lakabını da kazandırdı.

Şampiyonluk maçından çoğu kişinin aklında kalan görüntü bir ribaund değil. Reese, maçın son dakikalarında Iowa’dan Caitlin Clark’ın peşinden gidip elini yüzünün önünde salladı; güreşçi John Cena’dan ödünç alınan “beni göremezsin” hareketini yaptı, ardından yüzük parmağını işaret etti. Clark aynı hareketi iki maç önce yaptığında böyle bir tepki görmemişken Reese’e “seviyesiz” dendi; Reese de bunu açıkça dile getirdi. Clark daha sonra onu savundu. Bu olay, iki üniversite oyuncusunu WNBA’nin yıllarca pazarlayacağı bir rekabetin başrolüne taşıdı. Aynı zamanda Reese’in gürültücü, kışkırtıcı ve oyunculuğundan çok kişiliğiyle öne çıkan biri olduğu algısını pekiştirdi; o günden beri istatistikleri bu algıyı değiştirmeye çalışıyor.

Son sınıfı daha çalkantılı geçti. Mulkey, sezonun başlarında bir maçın ikinci yarısında onu yedek bıraktı; Reese de koçun daha sonra soyunma odasındaki sorunlar olarak tanımladığı gerekçelerle dört maçta forma giymedi. Yine de geri dönerek SEC Yılın Oyuncusu ödülünü kazandı; Iowa ise Elite Eight’teki rövanşta LSU’nun sezonunu bitirdi. Clark’ın ilk sıradan seçildiği 2024 draftında Reese yedinci sıraya, Chicago Sky’a düştü. Sonradan bu düşüşü kendisi için faydalı bir deneyim olarak değerlendirdi. Finaller arifesinde Associated Press’e, “Yaşadıklarımı yaşamamın benim için önemli olduğunu düşünüyorum,” dedi.

Chicago’da daha ilk günden tarihe geçti. Çaylak sezonunda üst üste 15 double-double yaptı, Sylvia Fowles’ın tek sezon ribaund rekorunu kırdı ve sezonu maç başına 13,1 ribaundla lig rekoru kırarak tamamladı; ancak bileğindeki kırık sezonunu erken bitirdi. İkinci yılında ilk triple-double’ını yaptı ve ikinci kez All-Star seçildi. Öte yandan Sky kaybetmeye devam etti. Takım iki sezonda da playofflara kalamadı; sırtındaki sakatlık ikinci sezonunda dokuz maç kaçırmasına yol açtı.

Ona yöneltilen eleştirilerin dayanağı burada oluştu ve bunların bir kısmı haklıydı. Çemberden uzaktaki şutları sınırlıydı, üçlük denemesi nadirdi; internetteki eleştirmenler, kendi kaçırdığı şutlardan aldığı ribaundlar için “mebounds” sözcüğünü ortaya attı. 2025 sezonunun sonu işleri daha da kötüleştirdi. Chicago Tribune’e verdiği röportajda takımın oynama biçiminden duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi; Sky, kulübün takıma zarar veren açıklamalar olarak nitelendirdiği sözleri nedeniyle onu yarım maçlığına kadro dışı bıraktı. Sezonu da sakat, sivil kıyafetlerle tamamladı. Dışarıdan bakıldığında yıldız bir oyuncu kendi takımıyla savaş hâlindeydi. İçeriden bakıldığındaysa 23 yaşında biri, puan durumunun zaten gösterdiğini kamuoyu önünde söylüyordu. Reese, “mebounds” alayını bir iş girişimine dönüştürerek bu söze karşılık verdi ve gelirlerin bir bölümünü vakfının siber zorbalıkla mücadele çalışmalarına aktardı. Kime sorduğunuza bağlı olarak bu yanıt ya öz farkındalık ya da kendini tanıtma çabası. Muhtemelen ikisi de.

Sky, 6 Nisan 2026’da Reese’i 2027 ve 2028 ilk tur draft hakları karşılığında Atlanta’ya takas etti. Dream’in genel menajeri Dan Padover, takımının önceki playofflarda Clark’ın Indiana Fever’ına elendiği gece kararını verdiğini söyledi. Koç Karl Smesko yönetiminde Reese, Chicago yıllarının işaret ettiği, Chicago’daki sonuçlarınsa gölgede bıraktığı oyuncuya dönüştü. Kariyer rekoru olan 16,4 sayı ve ligin en yükseği 12,1 ribaund ortalamalarıyla oynadı; WNBA tarihinde bir sezonda 500 ribaunda ulaşan ilk oyuncu oldu ve sezonu 521 ribaundla tamamladı. Los Angeles Sparks karşısında tek maçlık 26 ribaund rekorunu kırdı ve bir başka rekor olan 32 double-double yaptı. Atlanta sezonu 30 galibiyet, 14 mağlubiyetle bitirdi. 1 Ekim’de Yılın Savunmacısı seçilerek bu ödülü kazanan ilk Dream oyuncusu oldu.

Saha dışında da eleştirmenlerinin dikkat dağıtıcı bulduğu işlerini büyütmeyi sürdürdü: Reebok’la imzaladığı kendi adına özel ayakkabı, Unapologetically Angel podcast’i, Vogue kapağı, Victoria’s Secret şovundaki podyum yürüyüşü ve ona benzetilerek hazırlanan Barbie bebeği. Eylül ayında Berlin’de düzenlenen FIBA Kadınlar Dünya Kupası’nı kazanan ABD takımının bir parçası olarak dünya şampiyonluğu da elde etti.

Dream, Washington ve New York’u eleyerek 2013’ten bu yana ilk kez WNBA Finalleri’ne yükseldi; Reese ise draft sınıfından bir final maçına ilk beşte başlayan ilk oyuncu oldu. Golden State ilk maçı 68-64 kazandı ve Reese’i 14 sayıda tuttu. Reese, 19 Ekim’de oynanan ikinci maçta 16’da 10 şut isabetiyle 30 sayı ve 16 ribaund üreterek karşılık verdi; Atlanta’ya tarihindeki ilk Finaller galibiyetini kazandırdı ve seriyi 1-1’e getirdi. Üçüncü maç 21 Ekim’de Atlanta’da. Dream üç maç daha kazanırsa Angel Reese hakkındaki tartışma sona ermeyecek; çünkü onun gibi oyuncular söz konusu olduğunda tartışmalar hiç bitmiyor. Ama o zaman tartışmaya ribaund sayısıyla değil, şampiyonluk yüzüğüyle başlamak gerekecek.

Etiketler: spor, athletes, Angel Reese, Atlanta Dream, WNBA, WNBA Finals

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma