D’Andre Swift: İki takımın gözden çıkardığı koşucu, Chicago’da uzun vadeli sözleşme aldı

D'Andre Swift

Photo: Tammy Anthony Baker, Photographer / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	14 Ocak 1999 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Meslek	Amerikan futbolu oyuncusu (running back)
Bireysel ödüller	Pro Bowl · SEC İlk 11'i

D’Andre Swift’in bütün yaz sözünü ettiği koşu, bir türlü yapamadığı koşuydu. Kariyerinin yarda ve touchdown bakımından en verimli sezonunda bile gerçekten uzun bir koşuya imza atamamıştı. Antrenman kampında, kendi istatistiklerine bakmış bir oyuncunun açık sözlülüğüyle bunu kendisi de dile getirmişti: “Geçen yıl eksik kalan tek şey, daha iyisini yapmam gereken konu, daha fazla patlayıcı ve uzun koşu yapmaktı.” Yeni sezonun ilk maçında iki uzun koşu yaptı ve üç kez sayı buldu. Üç hafta sonra ise galibiyetin geri kalanını kenarda geçirdi.

Bu iniş çıkış, Swift’in kariyerinin küçük bir özeti. Üç NFL takımında ilk 11’de sahaya çıktı; bunlardan ikisi daha iyisini bulabileceklerine karar verdi. Üçüncüsü Chicago Bears ise şimdi tersini düşündüğünü gösterdi ve takımda üç yıl daha kalması için ona ödeme yaptı.

Swift’in ilk dönemi, 14 Ocak 1999’da doğduğu Philadelphia’da, St. Joseph’s Preparatory School’da yıldızlaştığı yıllarda şekillendi. Son sınıfta yalnızca 149 kez top taşıyarak 1.564 yarda koştu ve 25 touchdown yaptı. Bu istatistikler onu güneye, Georgia’ya götürdü.

Athens’te, ikisi de ileride NFL’de ilk 11’de oynayacak Nick Chubb ve Sony Michel’in yedeği olarak bekledi; buna rağmen ilk yılında koşu başına sekiz yardın üzerinde ortalama tutturdu. İkinci sınıfta Elijah Holyfield ile yükü paylaştı ve Georgia’nın pas oyununda en çok tercih ettiği koşucu hâline geldi. Alabama karşısındaki SEC Şampiyonası maçında, 35-28 kaybettikleri karşılaşmada hem koşuyla hem de pasla birer kez sayı yaptı. Üniversitedeki son sezonunda 1.218 koşu yardası kazandı ve SEC’in En İyi 11’ine seçildi. Üniversite kariyerini 2.885 yardayla, program tarihinin en yüksek yedinci toplamıyla tamamladı.

Detroit Lions, 2020 draftında onu genel sıralamada 35. sıradan seçti. Bears karşısındaki ilk maçı, oyuncunun iki farklı yönünü tek bir öğleden sonraya sığdırdı: önce koşuyla touchdown yaptı, ardından maçın son saniyelerinde galibiyeti getirecek pası end zone’da düşürdü. Beş hafta sonra Jacksonville karşısında 116 yarda koşup iki kez sayı yaptı; 1989’da Barry Sanders’tan bu yana bunu başaran ilk Lions çaylak koşucusu oldu. Detroit, hücumun bütün yükünü ona hiçbir zaman vermedi. Önce Adrian Peterson, ardından Jamaal Williams ile arka alanı paylaştı; oradaki üç sezonunun hiçbirinde 650 koşu yardasına ulaşamadı. En büyük katkısını pas oyununda verdi ve yalnızca 2021’de 62 pas yakaladı.

Detroit’teki döneminin sonu 2023 draftında geldi. Lions, genel sıralamada 12. seçim hakkını Swift’le benzer pas becerilerine sahip daha genç bir koşucu olan Jahmyr Gibbs için kullandı; iki gün sonra da Swift’i 2025 dördüncü tur seçimi karşılığında Philadelphia’ya gönderdi. Memleketine dönüş, kariyerinin en iyi sezonunu getirdi. İkinci haftada Minnesota Vikings karşısında kariyer rekoru olan 175 yarda koştu ve NFC Hücumda Haftanın Oyuncusu seçildi. Sezon bittiğinde ilk kez 1.000 koşu yardasını aşmış, ilk Pro Bowl seçimini de kazanmıştı.

Sonra hikâyenin pek de övünülecek olmayan bölümü başladı. Eagles onu takımda tutmadı. Bunun yerine parasını, Philadelphia’daki ilk sezonunda 2.000 yardanın üzerinde koşan ve kulübün Super Bowl LIX’i kazanmasına katkı sağlayan Saquon Barkley’ye harcadı. Geriye dönüp bakınca Swift’in oradaki sezonu, takımın asıl istediği koşucuya kavuşana dek idareten kullanılan bir köprü gibi görünüyor. Analistlerin ona yönelik eleştirisi üniversite yıllarından bu yana pek değişmedi: Gerçek anlamda çevik olmaktan çok atletik ve rakiplerin müdahalelerini kolayca savuşturamıyor. Chicago’daki istatistikleri de tartışmayı yatıştırmaya yetmedi. Bears formasıyla ilk üç maçında koşu başına ortalama 1,8 yarda kazandı. İkinci sezonunda ise yedinci turda seçilen çaylak Kyle Monangai, yıldız koşucunun normalde tek başına üstleneceği işin bir bölümünü almaya devam etti.

Chicago, Mart 2024’te Swift’le üç yıllık, 24 milyon dolarlık sözleşme imzalamıştı. Takımdaki ilk sezonunu 959 koşu yardasıyla tamamladı. Ben Johnson’ın 2025’te başantrenörlüğe gelmesiyle koşullar değişti. Johnson, Swift’in Lions’ta geçirdiği yılların tamamında Detroit’in hücum ekibindeydi; son sezonunda hücum koordinatörlüğüne yükselmişti. 2025 sezonunda 25 yardayı aşan bir koşu çıkmamış olsa da Johnson’ın koşu hücumu Swift’in oyun tarzına uygundu. Swift sezonu kariyer rekoru olan 1.087 yardayla ve dokuz koşu touchdown’ıyla bitirdi. Eski takımı Eagles’a karşı 13. haftada kazanılan maçta 125 yarda koşarken Monangai de 130 yarda kazandı. Böylece Walter Payton ve Matt Suhey’nin 1985’teki başarısından bu yana ilk kez iki Bears koşucusu aynı maçta 100 yardayı aştı. Chicago sezonu 11 galibiyet, 6 mağlubiyetle tamamladı ve NFC North şampiyonu oldu. Green Bay karşısındaki wild-card maçında, takımının dördüncü çeyrekte 21-3 geride olduğu sırada Bears’ın ilk touchdown’ını Swift yaptı ve 31-27’lik geri dönüşün fitilini ateşledi. Chicago’nun sezonu bir hafta sonra Divisional Round’da Los Angeles Rams’e uzatmada 20-17 yenilmesiyle sona erdi.

2026 sezonunun başlamasına günler kala Bears, Swift’e 27,5 milyon doları garantili olmak üzere üç yıllık, 33,75 milyon dolarlık yeni bir sözleşme verdi. Genel menajer Ryan Poles, Swift’in “inşa ettiğimiz kültürün değerlerini en iyi şekilde temsil ettiğini” söyledi. Swift iki gün sonra Carolina deplasmanında 18 kez top taşıyarak 124 yarda koştu ve üç touchdown yaptı; bunların arasında 32 ve 28 yardalık koşular da vardı. Bears maçı 59-37 kazandı. Swift, 2016’da Jordan Howard’dan bu yana bir maçta üç koşu touchdown’ı yapan ilk Bears oyuncusu oldu ve ikinci kez NFC Hücumda Haftanın Oyuncusu seçildi.

Ardından top kayıpları geldi. Minnesota’ya yenildikleri maçta gol çizgisinde topu düşürüp rakibe kaptırdı; bir diğerini de New York Jets karşısında 23-12 kazandıkları maçın üçüncü çeyreğinde kaybetti. Maçı 30 kez top taşıyarak tamamlayan Monangai oldu. Johnson ikinci top kaybını “kabul edilemez” diye niteledi. Swift’in yanıtı üç kelimeden ibaretti: “Bu ben değilim.” Yedek bırakılacağına dair kendisine bir şey söylenmediğini de ekledi, “ama bunun yaşanmaması gerektiğini anlıyorum” dedi.

Monangai’nin sakatlıkları arka alanı yeniden Swift’e bıraktı ve o da bu fırsatı değerlendirdi. Atlanta karşısında kazanılan maçta iki touchdown yaptı. Ardından 22 Ekim’de New England’a karşı 30-24 kazanılan karşılaşmada 22 kez top taşıdı, 78 yarda koştu ve bir touchdown daha buldu; böylece sezonun yedinci koşu touchdown’ını yaptı. Bears, 2 Kasım Pazartesi gecesi Seattle Seahawks deplasmanına çıkacak. Monangai’nin dönüşü, yeni sözleşmenin gerçekte ne satın aldığını gösterecek: Takımın tek başına yükünü çeken bir koşucuyu mu, yoksa bir ikilinin daha güvenilir yarısını mı?

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu oyuncuları, Philadelphia Eagles, Chicago Bears, Detroit Lions, D'Andre Swift

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma