Bijan Robinson: rekor garantili running back hâlâ play-off maçı bekliyor

Bijan Robinson

Photo: Atlanta Falcons / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	30 Ocak 2002 Tucson
Meslek	Amerikan futbolu running back oyuncusu
Bireysel ödüller	İlk takım All-Pro · İkinci takım All-Pro, çok yönlü · Pro Bowl · Doak Walker Ödülü · Oy Birliği All-American · PFWA Yeni Başlayanlar Takımı · Alamo Bowl MVP'si

Lambeau Field’da, Kevin Stefanski’nin Atlanta Falcons’ın baş antrenörü olarak nihayet ilk galibiyetini aldığı gece, Bijan Robinson topu 29 kez taşıyıp 194 yarda ve iki touchdown üretti. Birkaç pas yakalayışıyla toplamı 200 yardayı aştı. Onun için böyle geceler artık sıradan.

Bir sonraki maçta onu durdurmaya çalışacak Baltimore Ravens safety’si Kyle Hamilton, gözlem raporunu tek cümleye indirdi: “On bir kişi gerekiyor, çünkü onunu ıskalatabilir.” Asıl zor soru ise şu: Bütün bu yardaların değeri ne?

On yıl boyunca lig, running back’leri sahadaki en kolay değiştirilebilir oyuncular olarak gördü; draftta ucuz, kısa sürede gözden çıkarılan. Robinson kariyerini bunun tersini kanıtlamakla geçirdi. Draftının sekizinci seçimiydi, geçen sezon NFL’de scrimmage yardasında birinci oldu ve bu yaz Atlanta ona çaylak sözleşmesi dışında bir running back’e verilmiş en büyük garantiyi verdi.

Skor tabelası ise ikna olmuş değil. Falcons üst üste sekiz sezonu pozitif dereceyle bitiremedi ve Robinson hiç play-off maçı oynamadı.

Annesi ona, İran doğumlu moda tasarımcısı Bijan’ın adını verdi; Farsça kelime genellikle “kahraman” diye çevriliyor. Ocak 2002’de Arizona’nın Tucson kentinde, bu mevkinin zaten bir geçmişi olduğu bir ailede doğdu: Büyük amcası Paul Robinson, Cincinnati Bengals ve Houston Oilers’ta running back oynamıştı. Salpointe Catholic Lisesi’nde 7.036 koşu yardası ve 114 touchdown ile Arizona eyalet rekorlarını kırdı.

Texas Üniversitesi onu beş yıldızlı yetenek olarak kadrosuna kattı. Birinci sınıfta Alamo Bowl’da Colorado’ya karşı on denemede 183 yarda koştu ve maçın en değerli oyuncusu seçildi. Üçüncü sezonunda 1.580 yarda ve 18 touchdown topladı, Doak Walker Award’ı kazandı ve oybirliğiyle All-American seçildi.

Atlanta onu 2023 draftında sekizinci sıradan seçti ve 21,96 milyon dolarlık, tamamı garantili bir çaylak sözleşmesi imzaladı. İlk yıl tuhaftı. Dönemin baş antrenörü Arthur Smith işi Robinson ile Tyler Allgeier arasında böldü, 214’e 186 taşıma. Tampa Bay‘e karşı kazanılan bir maçta çaylak yalnızca 11 snap oynadı ve topa bir kez dokundu; şiddetli baş ağrısı yaşadığını anlattı. Lig bunu sakatlık raporuna yazmadığı için Smith’e para cezası verdi, Robinson ise yine de antrenörünü savundu.

Smith o sezonun sonunda kovuldu. Raheem Morris yönetiminde Robinson 2024’te 1.456 yarda koştu, 14 touchdown attı, ligde üçüncü oldu ve Pro Bowl’a seçildi. 2025’te daha da ileri gitti: 1.478 koşu yardası, 820 pas yakalama yardası ve 2.298 scrimmage yardası. Bu, kulüp rekoru ve NFL tarihinin on ikinci en yüksek toplamıydı; First Team All-Pro seçildi ve Yılın Hücum Oyuncusu ödülünün beş finalistinden biri oldu. Atlanta yine de iki yılı da 8-9 bitirdi.

Tablo burada rahatsız edici hâle geliyor. Topa 366 kez dokunan bir running back, oyun kurucu krizinde hücumu ayakta tutabilir ve Falcons böyle bir kriz yaşadı: Michael Penix Jr. Kasım 2025’te sol dizinde ön çapraz bağını kariyerinde üçüncü kez kopardı. Son iki sezon, Robinson’ın eksik bir kadroyu tek başına play-off’a taşıyamadığını gösteriyor.

Atlanta 2025’in son dört maçını kazandı ama averaj kriterleriyle play-off dışında kaldı; aynı gece kulüp Morris’i ve genel menajer Terry Fontenot’yu kovdu. Running back’lerin galibiyet sayısını pek değiştirmediğini savunan analitik tez, onun kendi sicilinde hazır bir örnek buluyor. Ona para ödeyenler ise bu örneğin yanlış olduğu üzerine bahse giriyor.

Yeni yönetim bu bahsi sonuna kadar oynadı. Kulübün pas rekorlarının çoğuna sahip oyun kurucu Matt Ryan futbol operasyonlarının başkanı olarak geri döndü, Stefanski ise Cleveland’dan kovulduktan iki haftadan kısa süre sonra göreve geldi. Nisanda Falcons, Robinson’ın çaylak sözleşmesindeki beşinci yıl opsiyonunu kullandı.

Robinson kampa geldi ama antrenmanlara çıkmadı; Stefanski bu “hold-in”i “çok dostane” diye tanımladı. Ağustosta 75 milyon dolara kadar çıkan üç yıllık bir uzatma imzaladı: 51 milyon doları garantili, sezon başına ortalama 22,25 milyon dolar, yani Saquon Barkley’nin 20,6 milyon dolarının üzerinde. Yaklaşık bir gün boyunca tarihin en yüksek ücretli running back’i oldu, ta ki Detroit Jahmyr Gibbs’in sözleşmesini uzatana kadar. “Tek bir takımda kalmak hayallerimden biri” dedi Robinson.

Stefanski’nin hücumu geniş bölge koşularına ve play-action’a dayanıyor; bu oyunlar Robinson gibi yön değiştirebilen bir koşucuya boşluk açıyor. Başlangıç kötüydü: Pittsburgh’a karşı açılış maçı dahil iki yenilgi, o maçta Robinson topa 29 kez dokunup 173 yarda üretti. Ardından Penix sakatlıktan sonra ilk kez Green Bay’de ilk 11’de başladı ve takım formunu buldu: Lambeau’da 35-14, ardından New Orleans’ta bir pazartesi gecesi 45-24; Robinson 19 taşımada 145 yarda ve iki touchdown üretti. Dört maç sonunda 494 koşu yardası var, Falcons 2-2.

Saha dışında Hristiyan inancından açıkça söz ediyor; üniversitede kendi adıyla yapılan kelime oyununa sahip çıkıp Bijan Mustardson adlı Teksas yapımı bir Dijon hardalının reklamını yaptı. Rams maçından sonra takım arkadaşı Chris Lindstrom onu “muhtemelen bir soyunma odasına girmiş, birey olarak en iyi insan” diye tanımladı.

Bir sonraki sınav 11 Ekim’de, Sunday Night Football’da Baltimore’a karşı iç sahada; en tehlikeli olduğu sahne. ESPN Research’e göre prime time maçlarında ortalama 145,5 scrimmage yardası üretiyor; bu, 1970’ten beri tüm oyuncular arasındaki en yüksek ortalama. Yardalar artık tartışma konusu değil. Atlanta, bir running back’in hâlâ bir takımın ocak ayında oynamasının nedeni olup olamayacağını öğrenmek için ona para ödüyor.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Atlanta Falcons, Bijan Robinson, Texas Longhorns, Michael Penix Jr., Pro Bowl