Amon-Ra St. Brown, draftta küçümsenen ve bunu hiç unutmayan Lions alıcısı

Amon-Ra St. Brown

Photo: FanDuel / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	24 Ekim 1999 Anaheim Hills, California, United States
Meslek	Amerikan futbolu geniş alıcısı
Bireysel ödüller	İlk Takım All-Pro · İkinci Takım All-Pro · Pro Bowl · NFL Hücum Yılın Çaylağı (Ayın)

Çoğu oyuncu, sözleşmeyi imzaladıktan sonra draft gecesini düşünmeyi bırakır. Amon-Ra St. Brown ise bunu reddederek kariyerini inşa etti. Detroit Lions’ın pas yakalayıcısına sorun; önünde seçilen 16 oyuncuyu hâlâ tek tek sayabilir. Kalem kâğıtla tuttuğu listeyi haftadan haftaya kendi performansıyla karşılaştırıyor. Bu hırsın bir yanı gösteri, bir yanı yöntem; sahadaki en hızlı oyuncu olmadan ligin en güvenilir pas yakalayıcılarından birine dönüşmesini anlamanın da en iyi yolu.

Bu inatçılık evde şekillendi. Vücut geliştirmeci olan babası John Brown, amatör Mr. Universe unvanını iki kez kazanmıştı ve oğullarının sporcu olmasını bekliyordu; annesi Miriam ise Almanya’nın Leverkusen kentinden Kaliforniya’ya gelmişti. Çocuklar Anaheim Hills’te İngilizce, Almanca ve Fransızca konuşarak, Mısır mitolojisinden alınmış isimlerle büyüdü. Amon-Ra adını Teb’in güneş tanrısı Amun-Ra’dan alıyor. Soyadı bile bir tercihin sonucuydu: Babası, formaların sırtında yeterince sıradan Brown bulunduğunu düşündüğü için çocuklarını St. Brown soyadıyla kaydettirmişti.

Üç kardeş de pas yakalayıcısı olarak oynadı. Equanimeous, Green Bay ve Chicago formalarıyla NFL’e çıktı; Osiris Stanford’da oynadı. 24 Ekim 1999 doğumlu Amon-Ra ise Servite’tan Santa Ana’daki Mater Dei Lisesi’ne geçti. 2017’deki son sınıfında 72 pas yakalayıp 1.320 yard ve 20 touchdown üretti; beş yıldızlı bir oyuncu olarak USC’ye katıldığında kendi sınıfındaki pas yakalayıcılar arasında ikinci sırada gösteriliyordu. Hem ABD hem de Almanya vatandaşı.

USC’de daha ilk hücumunda fark yarattı; ilk maçında UNLV karşısında yedi pas yakalayıp bir touchdown yaptı. Birinci sınıf sezonunu 60 pas yakalamayla tamamladı, ikinci sınıfında 1.000 yard barajını geçti ve pandemi nedeniyle kısalan 2020 sezonunda oynadığı altı maçta yedi touchdown kaydetti. 2021 draftı öncesindeki tahminler, ilk turun sonlarından dördüncü tura kadar değişiyordu. Detroit onu dördüncü turda, 112. sıradan seçti; önünde seçilen pas yakalayıcıların isimlerini hâlâ sırayla sayabiliyor.

Kazanmaya alışkanlığını yitirmiş bir takıma katılmıştı. Lions, Aralık 2021’de Minnesota’yı ağırladığında 0-10-1’lik derecedeydi. Maçın bitimine dört saniye kala Jared Goff, St. Brown’ı buldu; genç oyuncu kariyerinin ilk touchdown’ını, takımına da neredeyse bir yıl sonraki ilk galibiyetini getirdi. Aralık ayı için NFL Hücumda Ayın Çaylağı seçildi ve sezonu 90 pas yakalama, 912 yard ile tamamlayarak çaylak bir pas yakalayıcının kulüp rekorunu kırdı.

Sonraki üç sezon, geç turdan seçilen oyuncuyu hücumun merkezine taşıdı. 2022’de NFL tarihinde normal sezonda üst üste altı maçta en az sekiz pas yakalayıp touchdown yapan ilk oyuncu oldu. Ayrıca 1.000 yard barajına, kendisinden önceki tüm Lions oyuncularından daha genç yaşta ulaştı; Calvin Johnson’dan sekiz gün daha gençti. 2023’te 119 pas yakalayarak 1.515 yard üretti ve ligde bu kategoride üçüncü sırada yer aldı; All-Pro ilk takımına seçildi. Rams karşısında wild-card turunda 110 yard kazandırarak Detroit’e otuz yılı aşkın süredir beklediği ilk playoff galibiyetini getirdi. Netflix o sezonu, Davante Adams, Justin Jefferson, Deebo Samuel ve George Kittle’la birlikte kamera karşısına geçtiği Receiver belgesel dizisinde takip etti. Lions, Nisan 2024’te 2028’e kadar sürecek dört yıllık, 120 milyon dolarlık sözleşme uzatması imzaladı. St. Brown da 115 pas yakalama, 12 touchdown ve All-Pro ilk takımına ikinci kez seçilerek karşılık verdi.

İstatistikleri, üniversite yıllarından bu yana peşini bırakmayan bir kuşkuyu da besliyor. Pas yakalama başına kazandığı yard nadiren 11 ya da 12’nin üzerine çıkıyor. Bu, sahada rakibinden salt süratiyle sıyrılmaktan çok zamanlaması, pası yakaladıktan sonraki fiziksel gücü ve Goff’un ona duyduğu güvenle öne çıkan bir pas yakalayıcının profili. Onun etrafında kurulan bir hücumda bu tür bir performansı takdir etmek kolay, değerini küçümsemek de. Rekabetçi yanının daha sert bir yüzü de var. Kasım 2025’te, Detroit’in 44-22 kazandığı maçta Washington savunma oyuncusu Daron Payne ona yumruk attı ve bir maç ceza aldı. St. Brown, önceki teması bir arbede olarak nitelendirdi ve başka bir şeyi kabul etmedi; ancak günler sonra ortaya çıkan görüntüler, hakemlerin bayrak çıkarmadığı pozisyonda Payne’in yüz maskesine ilk vuranın kendisi olduğunu gösterdi. Lig ona 12.172 dolar para cezası verdi; iki oyuncuya uygulanan cezalar arasındaki fark eleştirilere yol açtı. İnsanların gözünde canlanan yorulmak bilmez çalışkan oyuncu, onun hikâyesinin tamamı değil.

2025’teki kişisel istatistikleri de güçlü kaldı: 117 pas yakalama, 1.401 yard, 11 touchdown, All-Pro ikinci takımına seçilme ve üst üste dördüncü Pro Bowl. Ancak Lions sezonu 9-8’le tamamladı ve playofflara kalamadı. Ağustos ayında, antrenman kampında „Bu üstünlüğe sahip olduğumuzu hissediyorum. Onu hiç kaybettiğimizi söylemiyorum ama geri geldiğini hissediyorum,” dedi. 2026’nın ilk yarısı bu sözlerini destekledi. Detroit 6-2’lik dereceye ulaştı; Green Bay karşısındaki 20-17’lik galibiyette dokuz pas yakalayıp 153 yard kazandı. Kaburga sakatlığı nedeniyle hafta boyunca antrenmanlarda kısıtlı kalmasının ardından 8 Kasım’da Miami’de oynanan maçta da sekiz pas yakalayıp 86 yard üreterek 19-9’luk galibiyete katkıda bulundu. Böylece sekiz maç sonunda 61 pas yakalama, 657 yard ve beş touchdown’a ulaştı.

Saha dışında Equanimeous’la birlikte St. Brown Podcast’in sunuculuğunu yapıyor. Üç kardeş ayrıca öğrenciler için okuryazarlık, seyahat ve sağlık programlarına kaynak sağlayan St. Brown Foundation’ı yürütüyor. Bu çalışmayla ilgili olarak, „Herkes profesyonel sporcu olmayacak ve herkes üniversiteye gidemeyecek,” demişti.

Bir sonraki durağı, sıradan bir deplasman maçından çok daha fazlasını ifade ediyor. 15 Kasım’da Lions, Bayern Münih’in stadında New England Patriots’la karşılaşacak. Detroit’in iç saha maçı olarak oynanacak karşılaşma, annesinin ülkesinde ve ailesi tribündeyken gerçekleşecek. „Yarı Alman olduğum için Almanya’da bu sporu büyütmenin bir bakıma görevim olduğunu düşünüyorum,” dedi. Önünde seçilen 16 oyuncuyu hâlâ sayan pas yakalayıcıyı Münih’te bu kez bambaşka bir seyirci topluluğu izleyecek.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Davante Adams, Detroit Lions, Amon-Ra St. Brown, Jared Goff