Bijan Robinson NFL’in en çok kazanan koşucusu oldu: Falcons’ın asıl sorunu quarterback’te

Bir koşucunun en değerli yanının, onu ne kadar kolay değiştirebileceğiniz olduğu varsayılırdı. Atlanta bu sezon dışında, Bijan Robinson hakkında buna bir kelime bile inanmadığını kanıtladı ve tüm hücumunun şeklini, hakkında hiç düşünmek zorunda kalmadığı tek oyuncuya bahse bağladı.

Bu işin çirkin versiyonunu asla sahnelemedi. Bekleme süreci boyunca Robinson binada, formasıyla, kenarda kaldı — hazır, profesyonel, diğer yıldızlar ilişkilerini yakıp daha azını sızdırmak için uğraşırken, kasetin kendi adına konuşmasına izin verdi. Bu, oturamayacak kadar iyi ve kaybetmeye değmeyecek kadar değerli olmaktan gelen sessiz bir kaldıraç türüydü. Sesini yükseltmeden franchise’ın elini zorladı.

Kasetin savunduğu şey basitti. İlk üç sezonunda Robinson, futboldaki tüm koşuculardan daha fazla hücum yardı topladı ve geçen yıl bu alanda ligi açık ara önde bitirdi — pozisyonundaki herkesten daha fazla topa dokunan ve bir türlü yıpranmayan bir birinci takım All-Pro’su. Atlanta, pozisyonun önemsiz olduğuna karar verilmiş bir çağda bir koşucunun gitmesi gerekenden daha yüksekten seçti onu ve o üç yıl boyunca bu seçimi bariz bir hamleye dönüştürdü.

İşte paranın ilginçleştiği yer burası. Falcons, koşucularına tam da asıl köşe taşı pozisyonlarının bir muamma olduğu anda bir temel taşı gibi ödeme yapıyor. Franchise’ın geleceğine bahse girdiği genç oyun kurucu Michael Penix Jr., kariyerinin üçüncü ACL yırtılmasından sonra toparlanmaya çalışıyor. Odayı sakinleştirmek için getirilen pahalı veteran Kirk Cousins, zaten bir kez yedek kulübesine çekildi ve serbest bırakılabilir. Bu sezon dışında gelen yeni baş antrenör Kevin Stefanski, işi kimseye vermeyi açıkça reddetti.

Öyleyse Robinson anlaşmasını gerçekte ne olduğu için okuyun — bir lüks değil, bir koruma kalkanı. Oyun kurucunuz oturmuşken bir koşucunun etrafında hücum kurmazsınız; oturmamışken kurarsınız. Robinson, soru işaretleriyle dolu bir birimdeki tek kesinlik ve Atlanta, sahip olduğu kesinliğe demir attı. Spordaki en zengin koşucu sözleşmesi, aynı zamanda arkasında duran her şeye sessiz bir güvensizlik oyu olarak işlev görüyor.

Buradaki tarih pek de iyi değil ve Robinson bunu kesinlikle biliyor. Rekor sözleşmeler imzalayıp kendi iş yüklerinin ağırlığı altında kaybolan koşucuların listesi uzun ve pahalı. Onu buna değer kılan şey — hacim, sahadan inmeyi reddetme — aynı zamanda bu sözleşmeleri bir iki yıl erken bitirme eğiliminde olan şey. Az önce geçtiği Saquon Barkley, iyi yaşlanan nadir anlaşma, kural değil. Atlanta, Robinson’ın bir başka istisna olduğuna bahse giriyor ve bunu öğrenmenin ayrıcalığı için peşin ödüyor.

Şartlar da bunu söylüyor. Uzatma, 2030’a kadar üç yıl sürüyor, 66.75 milyon dolarlık taban üzerinden 75 milyon dolara kadar değer — sezon başına ortalama yaklaşık 22.25 milyon dolar, Barkley’in 20.6 milyon dolarını geçiyor ve bir koşucuya ödenen her şeyden fazla. İmzada 37 milyon doları ödenen 51 milyon dolarlık garanti, ikinci sözleşmede bir koşucuya verilen en büyük garanti. Modern NFL’in on yıl boyunca tek kullanımlık dediği bir pozisyon için bu şaşırtıcı ve kasıtlı bir rakam.

Ve bu, franchise’ı garip ve dar bir bahse sokuyor: Emin olmadığınız bir oyun kurucuyu korumanın en kesin yolunun, topu onun elinden alan adama ödeme yapmak olduğu. Bu sonbaharda bir yerde, Bijan Robinson, arkasında kimin durduğunu hâlâ bilmeyen bir takım için sahadaki en iyi oyuncu olacak — bir hücumu ve onu zengin eden tartışmayı, her top temasında taşıyarak.

Etiketler: NFL, Atlanta Falcons, Bijan Robinson, Michael Penix Jr., running backs