Zach Charbonnet: Seahawks’ta beklediği rol, o sakatken boşaldı

Zach Charbonnet

Photo: Maize & Blue Nation / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	8 Ocak 2001 Bellflower, California, United States
Meslek	Amerikan futbolu oyuncusu (running back)
Bireysel ödüller	Super Bowl Şampiyonu · FWAA first-team All-American · AP Pac-12 Yılın Çaylakı

Pazar gecesi Seattle, yenilgisiz Kansas City Chiefs’i yendi. Hücumun yükünü taşıyan running back ise bir yıl önce çoğu kişinin tahmin edeceği isim değildi. Zach Charbonnet, takıma yeniden katılmasının üzerinden üç gün geçmiş olmasına rağmen hâlâ sivil kıyafetlerle kenarda oturuyordu; kendisinden bir hafta daha antrenman yapmasını isteyen koçlar onu sahaya sürmemişti. Sahanın diğer tarafında, Seahawks’ın arka alanındaki görevleri üç sezon boyunca paylaştığı partneri Kenneth Walker III, bu kez Chiefs formasıyla yer alıyordu. Yarda kazanan isim Emanuel Wilson oldu.

Charbonnet’in içinde bulunduğu tuhaf durum tam da bu. Profesyonel kariyeri boyunca paylaştığı pozisyon artık boşta. Walker serbest oyuncu olarak takımdan ayrıldı, Seattle sonbahar boyunca arka alanını yama üstüne yama yaparak kurdu ve en çok özlediği şey, Charbonnet’in geçen sezon en iyi yaptığı işti: hücum serilerini touchdown’la bitirmek. Öte yandan Charbonnet’in yeniden yapılandırılan dizine henüz tek bir maçta bile darbe aldırmadı ve sözleşmesi sezon sonunda sona eriyor.

Charbonnet, Güney Kaliforniyalı. 8 Ocak 2001’de Bellflower’da doğdu, Camarillo’da büyüdü. Babası Mark, Afro-Amerikalı; annesi Seda ise Kamboçya ve Çin kökenli, Fransa’dan ABD’ye gelmişti. Organize futbol oynamaya ancak yedinci sınıfta başladı. Westlake Village’daki Oaks Christian Lisesi’nden mezun olduğunda 4.741 yard koşmuş ve 62 touchdown yapmıştı; başlıca oyuncu değerlendirme kuruluşları onu ülkedeki en iyi altı running back arasında gösteriyordu. Tercihini Michigan’dan yana kullandı.

Ann Arbor’a varır varmaz diz ameliyatı oldu, ancak sezonun açılış maçına yetişti ve ilk 11’de başladı. Birinci sınıf sezonunu 726 yard ve 11 touchdown’la tamamladı; bu, program tarihinde birinci sınıf öğrencileri için rekordu. Army karşısında iki uzatmada kazanılan maçta üç touchdown yaptığı gün de bu sezonun içindeydi. Ardından pandemi 2020 sezonunu kısalttı, beş maçta yalnızca 19 kez top taşıdı ve Ocak 2021’de transfer portalına girdi. Ailesine daha yakın olmak istediğini söyledi. Daha önce transfer döneminde onu kadrosuna katmayı başaramayan UCLA’ya ikinci bir fırsat doğdu.

Chip Kelly yönetiminde bu hamle hemen karşılığını verdi. Charbonnet, 2021’de Brittain Brown’la görev paylaşmasına rağmen 1.137 yard koşup 13 touchdown yaptı ve Associated Press tarafından Pac-12’de yılın en iyi yeni oyuncusu seçildi. Son sınıf öğrencisiyken daha da iyiydi: taşıma başına yedi yard ortalamayla 1.359 yard, koşuyla 14 touchdown, sıralamadaki Utah’a karşı 198 yardlık bir maç ve Stanford’a karşı bir başka etkileyici performans. Çok yönlü oyuncu olarak Football Writers Association of America tarafından All-American ilk takımına seçildi. Pandemi nedeniyle tanınan ek uygunluk yılını kullanmadı ve draft’a girdi.

Seattle, 2023’te onu ikinci turda, genel sıralamada 52. sıradan seçti; Walker’ı da bir yıl önce draft etmişti. Ardından gelen görev paylaşımı Charbonnet’nin kariyerini tanımlar hâle geldi. Çaylak sezonunda iki kez ilk 11’de başladı, 108 kez top taşıyarak 462 yard kazandı ve Dallas’a yenildikleri maçta ilk touchdown’ını yaptı. 2024’te 17 maçın tamamında oynadı ve Walker sakatlandığında daha fazla sorumluluk almanın nasıl bir şey olduğunu gösterdi: Miami’ye karşı iki touchdown yaptı, ardından Arizona’da 134 yard koşup iki kez daha gol bölgesine ulaştı; bu, NFL’deki ilk 100 yardlık maçıydı. Başantrenör Mike Macdonald yönetimindeki geçen sezon görev paylaşımı neredeyse eşitlendi. Walker 1.027 yard koşarken Charbonnet 730 yard kazandı ve takımın 12 touchdown’la lideri oldu. Bu performansın içinde, aralık sonlarında Carolina’da alınan galibiyetteki 110 yardı ve iki touchdown’ı da vardı.

Ona yönelik eleştiriler hep küsuratlarla ifade edildi. Charbonnet’nin 730 yardı 184 top taşıma sonunda gelmişti; taşıma başına ortalaması dördün biraz altındaydı. Walker’ın ikilinin daha verimli ve daha patlayıcı koşucusu olduğu da açıktı. Charbonnet, profesyonel kariyerinde bir sezonda henüz 1.000 yard barajını aşamadı. Kulüp yönetiminin tercihleri de bir tür hüküm niteliğinde: Walker ayrıldığında Seattle, sakatlıktan dönen oyuncuya pozisyonu doğrudan teslim etmek yerine ilk turun son sırasındaki hakkını Notre Dame’dan Jadarian Price’ı seçmek için kullandı. The Ringer bu seçimi gereğinden erken buldu. Karşı görüş ise daha sessiz ama güçlü: Charbonnet, NFL’deki üç sezonunda bir kez bile top düşürmedi. Bu yıl onun yokluğunda top taşıyan diğer tüm running back’ler ise en az bir kez top kaybetti. Bleacher Report’taki analistler de Carolina maçının ardından, Charbonnet’ye işin çoğu verildiğinde genellikle üretken olduğunu belirtti.

Diz sakatlığı, 17 Ocak’ta San Francisco’ya karşı oynanan ve Seattle’ın 41-6 kazandığı konferans yarı finali maçının ikinci çeyreğinde, Charbonnet beş kez top taşıyıp 20 yard kazandıktan sonra nüksetti. Üç hafta sonra Walker 27 kez top taşıyarak 135 yard kazandı, MVP ödülünü aldı ve Seattle, Levi’s Stadium’da oynanan Super Bowl LX’te New England’ı 29-13 yendi. Charbonnet sakatlar listesindeyken şampiyonluk yüzüğünü aldı ve 20 Şubat’ta ameliyat oldu.

Sezon arası, takım arkadaşını alıp yerine bir rakip getirdi. Walker, mart ayında Kansas City ile üç yıl için 45 milyon dolara varan bir sözleşme imzaladı; Price ise nisanda takıma katıldı. Genel menajer John Schneider, Charbonnet’nin iyileşme sürecine ilişkin beklentilerin “çok olumlu” olduğunu söyledi. Seattle sezona onu fiziksel olarak oynamaya hazır olmayan oyuncular listesinde başlattı. Charbonnet yokken arka alan zorlandı. Price ekim başında sakatlar listesine alındı, Wilson pazar gününden önce taşıma başına ortalama 3,5 yard kazanıyordu ve şampiyon ekip dört maçın üçünü kaybederken top kayıpları art arda geldi. Charbonnet 1 Ekim’de antrenmanlara döndü ve kendisine tanınan üç haftalık süre dolmadan, 22 Ekim’de aktif kadroya alındı. Macdonald, iyileşme sürecinde bir aksama olmadığını ve oyuncunun bir hafta boyunca tam antrenman yapması planına bağlı kaldıklarını söyledi: “Zach harika durumda. Önümüzdeki haftaya geçip nasıl gittiğine bakacağız.”

Seattle 4-3 durumda ve sıradaki maçında Chicago Bears’la karşılaşacak. Bu maç, Charbonnet’nin sezonunun başlaması için gerçekçi ilk fırsat; aynı dönemde Price’ın da sakatlar listesinden dönmesi mümkün. Yılın geri kalanı, mart ayında nasıl bir sözleşme teklifi alacağını belirleyecek: Seahawks’ın sonunda topu emanet edeceği birinci running back olarak mı, yoksa başka bir takımın görev paylaşımındaki güvenilir yarı olarak mı?

Etiketler: spor, athletes, NFL, Seattle Seahawks, Amerikan futbolu oyuncuları, Mike Macdonald, Kenneth Walker III, Super Bowl LX, Zach Charbonnet