Vanessa Lachey: NCIS evreninin ilk kadın başrolü, Love Is Blind sunucusu

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	9 Kasım 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Meslek	Televizyon sunucusu ve oyuncu
Tanınan işler	Fantastik Dörtlü: Gümüş Sörfçü'nün Yükselişi, Acayip Bi Film
Ödüller	Miss Teen USA

Vanessa Lachey, NCIS evreninde bir diziye başrolde liderlik eden ilk kadın oldu; CBS ise diziyi üç sezonun ardından kapattı. İlk açıklaması üç kelimeye sığdı: “Yıkılmış, kafası karışık, hazırlıksız yakalanmış.” Çok daha geniş bir izleyici kitlesi içinse o başka biri: eşi Nick ile birlikte Love Is Blind’ın her sezonunu açan ve yabancılara birbirlerini bir duvarın arkasından tanıyacaklarını anlatan sunucu.

Kariyerinin özü bu zıtlıkta. Neredeyse her zaman mikrofonu o tuttu, hikâyeyi başkaları anlattı. Hikâyenin ona ait olduğu tek seferde, NCIS: Hawaiʻi’de, son istediğinden erken geldi. Bu yüzden bugün adını gündemde tutan şey büyük bir Amerikan kanalının polisiye dizisi değil, Netflix’in bir evlilik deneyi.

Göçebe hayat erken başladı. Vanessa Joy Minnillo, 9 Kasım 1980’de Filipinler’in Angeles City kentindeki Clark Hava Üssü’nde, ABD Hava Kuvvetleri hastanesinde dünyaya geldi; babası Clevelandlı Amerikalı bir askerdi, annesi Manila doğumluydu. Babasının tayinleri aileyi Washington, Kaliforniya, Nevada, Florida, Almanya ve Japonya’ya taşıdı: dokuz yılda on bir okul. Anne ve babası boşandı, bir süre annesiyle Türkiye’de yaşadı ve 1991’de Güney Carolina’nın Charleston kentinde babasının yanına döndü; liseyi orada, Katolik Bishop England High School’da bitirdi. O dönemi kendisi “çok sarsıntılı, zorlu ve çalkantılı bir çocukluk” diye anlatıyor.

İlk sahnesini Charleston verdi. 1998’de önce Miss South Carolina Teen USA, ardından Miss Teen USA tacını kazandı, eyaletinden çıkan ilk birinci oldu; yarışmacılar onu ayrıca Miss Congeniality seçti. Taç kapıları hızla açtı. 2003’ten itibaren MTV’de, müzik videoları internete taşınmadan önceki son yıllarda sunucularını ünlü yapan liste programı Total Request Live’ı sundu; 2005’te Entertainment Tonight’ın New York muhabiri oldu. 2007’de Mexico City’deki Miss Universe’ü Mario Lopez ile birlikte sundu.

Oyunculuk parça parça geldi. How I Met Your Mother’ın bir bölümünde Ashlee’yi oynadı, Psych, 30 Rock, CSI: NY ve Hawaii Five-0’da göründü, eleştirmenlerin yerden yere vurduğu ama yine de yaklaşık 35 milyon dolar hasılat yapan parodi filmi Disaster Movie’de rol aldı. Sunuculuk daha istikrarlıydı: ABC’de Tyra Banks ile Ashton Kutcher’ın yapımcılığını üstlendiği True Beauty, ardından Wipeout. Büyük kanallardaki iki sitcom, Fox’ta Dads ve NBC’de Truth Be Told, ona nihayet kalıcı roller verdi. İkisi de ilk sezonu aşamadı.

Sonra evlilik işin bir parçası oldu. Şarkıcı Nick Lachey ile 2006’da, onun “What’s Left of Me” şarkısının klibinde rol aldığında tanıştı; 15 Temmuz 2011’de Necker Adası’nda evlendiler ve yedi yıl arayla aynı gün doğdular. 2017’de Dancing with the Stars’ta birbirlerine rakip oldular; Vanessa, Maksim Chmerkovskiy ile dans etti ve yedinci sırada elendi. Üç yıl sonra Netflix çifti Love Is Blind’da, daha sonra da The Ultimatum: Marry or Move On’da bir araya getirdi. Kendi sözleriyle program, birlikte çalışma konusunda “kelimenin tam anlamıyla hayallerini gerçekleştirdi”.

Başrol 2021’de geldi. CBS onu NCIS: Hawaiʻi’de, NCIS’in Pearl Harbor ofisinin başındaki özel ajan Jane Tennant rolüne seçti. Dizi, 2003’ten beri yayında olan ve o güne dek hiç kadın başrolle yürümemiş bir serinin dördüncü halkasıydı. Çekimler Oahu’nun kuzey kıyısında başladı, dizi üç sezon sürdü ve Tennant ana dizi NCIS’e de konuk oldu. Nisan 2024’te CBS diziyi iptal etti; son bölüm 6 Mayıs’ta yayımlandı. İlk tepkisinden birkaç gün sonra, pilot bölümün bir sahnesini çektiği kıyıdan bir video paylaştı ve ekibin “düzgün bir vedayı” hak ettiğini söyledi.

Sunucu olarak da eleştiriden kaçamadı. 2023’te Love Is Blind’ın dördüncü sezonunun buluşma bölümünden sonra izleyicilerin bir kısmı onu bazı yarışmacıları kayırmakla ve çiftleri ne zaman çocuk sahibi olacakları konusunda sıkıştırmakla suçladı. Netflix’ten sunucuların değiştirilmesini isteyen imza kampanyası 40 bini aştı; yarışmacı Paul Peden kendisine karşı kişisel bir önyargıdan söz etti, sonra Vanessa’nın özel olarak özür dilediğini açıkladı. Onun kamuya açık yanıtı “kelimelerin ağırlığı vardır” hatırlatmasını içeren bir paylaşımdı. Eleştirinin bir kısmı işi yanlış okuyor: Buluşma bölümü beş altı saat boyunca çekilip yaklaşık bir saate indiriliyor, 2025’te kendisinin anlattığı gibi; ekrandaki sunucu bir kurgudan ibaret. Ama izleyicinin yargıladığı tek versiyon da o kurgu ve bu tartışmayı kazanamadı.

Bu formatların beslendiği aile hayatını kendi sözleriyle anlatmak da istedi. Dina Gachman ile birlikte yazdığı ve HarperCollins’in Kasım 2021’de yayımladığı ilk kitabı Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, üç çocuklu bir evin, yani Camden, Brooklyn ve Phoenix’in evinin tariflerini, doğum günü ritüellerini ve ebeveynlik alışkanlıklarını topluyor. Variety 2023’te onu realite televizyonunun en güçlü 40 kadını arasında gösterdi.

Love Is Blind’ın Ohio’da geçen onuncu sezonu Şubat 2026’da Netflix’e geldi. Lachey çifti 14 Ekim’de, Boston’da 30 bekârla çekilen ve 4 Kasım’a kadar haftalık paketler hâlinde yayımlanacak on birinci sezonla dönüyor. Kurgu tarafında açıklanmış yeni bir başrol yok. Şimdilik rozet çekmecede duruyor, mikrofon yeniden onun elinde.