Victoria Justice, Nickelodeon’un Victorious yıldızından bağımsız pop şarkıcılığına uzanan yol

Victoria Justice

Photo: Glenn Francis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	19 Şubat 1993 Hollywood, Florida, ABD
Meslek	Oyuncu ve şarkıcı
Tanınan işler	The First Time, Kusursuz Uyum, Can Çıkar Huy Çıkmaz
Ödüller	Bravo Otto · 2 Young Artist Ödülü

Victorious dizisinin Netflix’teki devamı Hollywood Arts’ın ilk sezonunda Tori Vega’yı ekranda hiç görmüyoruz. Dizi, sahne sanatları okulundaki eski dolabını küçük bir anıt gibi koruyor; diyaloglar ise Tori’nin başardığını anlatıyor: Artık başarılı bir müzik sanatçısı olan Tori, hâlâ Daniella Monet’nin canlandırdığı ablası Trina’yla ekran dışında görüşüyor. Tori’yi dört sezon boyunca oynayan Victoria Justice bölümlerde yok. Devam dizisinin karakterine biçtiği pop kariyeri, Justice’in büyük bir plak şirketi olmadan ve çıkacağını söyleyip durduğu albümünü hâlâ yayımlamadan, kendi başına, teker teker single’larla kurmaya çalıştığı kariyerin ta kendisi.

Onun başlangıç noktası, bulvarları olmayan öteki Hollywood’du: Florida’daki Hollywood. Annesi Serene Reed Bronx’ta büyüdü ve Porto Riko kökenli; babası Zack Justice ise İngiliz, Alman ve İrlanda kökenlerine sahip. Önce Gilmore Girls’ün bir bölümünde tek sahnelik çocuk figüran olarak küçük bir rol aldı. Ardından aile Los Angeles’a taşındı; Justice de oyunculuğu bir macera değil, kariyer olarak görmeye başlayıp Millikan Performing Arts Academy’de müzikal tiyatro eğitimi aldı. Televizyon onun sesinden yararlanmanın bir yolunu bulmadan önce Ralph Lauren, Gap ve Guess reklamlarında da yer aldı.

19 Şubat 1993’te dünyaya geldi; Dan Schneider onu Eylül 2005’te Zoey 101’ın ikinci sezonunda tanıtılan yeni öğrenci ve oyuncu adayı Lola Martinez rolüne seçtiğinde 12 yaşındaydı. Dizi Mayıs 2008’de sona erene kadar kadroda kaldı. Bu yardımcı rol, tepkisini bir bakışla aktarabilen ve senaryo istediğinde şarkı söyleyebilen bir oyuncu için yazılmıştı. 2006 ve 2007’de kazandığı Young Artist Awards ödüllerini Zoey 101 oyuncu kadrosuyla paylaştı; 2011’de Alman Bravo dergisinin okurları da ona televizyon yıldızı kategorisinde bronz Otto ödülünü verdi.

Schneider daha sonra onun etrafında bir dizi kurdu. Victorious’ın nasıl ortaya çıktığını anlatan Justice, “Dan hem oyunculuk yapabildiğimi hem de şarkı söyleyip dans edebildiğimi fark etti; bu yüzden Nickelodeon’da bana özel bir dizi yaratmanın harika olacağını düşündü,” dedi. Dizinin tanıtım bölümü 27 Mart 2010’da Kids’ Choice Awards’ın ardından yayımlandı ve 5,7 milyon izleyiciye ulaştı; o sırada bu, Nickelodeon’un canlı çekilen dizileri arasında en çok izlenen ikinci prömiyerdi. Ablasının yerine bir gösteriye çıkan ve kendini Hollywood Arts’a kayıtlı bulan Tori, yaklaşık her üç bölümde bir şarkı ve Billboard 200’e giren soundtrack albümleri üreten bir yapının merkezindeydi. Schneider, çevresinde Cat Valentine rolünde Ariana Grande’nin yanı sıra Elizabeth Gillies, Leon Thomas, Avan Jogia, Matt Bennett ve Monet’yi bir araya getirdi.

Dizi, 2012 ve 2013’te Kids’ Choice Awards’ta Favori TV Dizisi ödülünü kazandı. Justice ise 2011, 2012 ve 2013’te Favori TV Kadın Oyuncusu kategorisinde aday gösterildi ve üçünde de ödülü alamadı. Ağustos 2012’de M Magazine’e, “Birkaç gün önce dizinin devam etmeyeceğini öğrendim,” diyen Justice, haberi “biraz şaşırtıcı ve biraz buruk” diye nitelemişti. Son bölüm 2 Şubat 2013’te, düzgün bir final yapılmadan yayımlandı; kanalın sonraki hamlesi, Grande ile Jennette McCurdy’yi bir araya getiren Sam & Cat oldu. Birkaç yıl içinde Grande dünyanın en büyük pop yıldızlarından birine dönüştü. Nickelodeon’ın diziyi etrafında kurduğu oyuncuya ise daha zor bir soru kaldı: Sektörün üzerine bahis oynadığı kişi olduktan sonra ne yapmalı?

Yanıtın müzik olması bekleniyordu. Columbia Records’la anlaşma imzaladı; 2010’dan beri destek verdiği Birleşmiş Milletler Vakfı kampanyası için hazırladığı tanıtım single’ı “Girl Up”ı Şubat 2013’te, ilk single’ı “Gold”u ise 18 Haziran 2013’te yayımladı. O yaz Big Time Rush’la turneye çıktı. Billboard, Ağustos 2014’te Columbia’dan ayrıldığını duyurdu; 2013 için açıklanan ilk albüm ise hiç çıkmadı. Kendi adıyla yayımladığı bir sonraki single için yedi yıl geçmesi gerekti.

Nickelodeon sonrasındaki yıllar, ekranda yeni bir ifade alanı arayışını andırıyor. 2012’de Josh Schwartz’ın Cadılar Bayramı komedisi Parti Zamanı’nda Wren’i canlandırdı; Jon Kasdan’ın The First Time filminde ise Dylan O’Brien’ın karakterinin gönlünü kaptırdığı Jane rolündeydi. R. L. Stine’ın bir romanından uyarlanan MTV dizisi Eye Candy’de 2015’te Lindy Sampson’ı oynadı: Bir arkadaşlık uygulaması üzerinden tanıştığı bir sapığın hedefi olan yetenekli bir hacker. Dizi, Nickelodeon’da kimsenin aramayı akıl etmediği daha karanlık bir oyunculuk alanını ortaya çıkardı, ancak tek sezonun ardından iptal edildi. Naomi and Ely’s No Kiss List, Temmuz 2015’te Outfest’te gösterildi; iki ay sonra isteğe bağlı video platformlarında yayımlandı. Eleştirmenlerin bir kısmının dikkatini çekti, izleyicilerin ise daha az ilgisini gördü.

En büyük sınav, Fox’un Kenny Ortega imzalı ve Laverne Cox’un Frank-N-Furter’ı canlandırdığı yeniden çevrim The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again’i yayımladığı 20 Ekim 2016’da geldi. Justice, olay örgüsünün çözülüşünü başlatan, ağırbaşlı nişanlı Janet Weiss’ı oynadı; bu rol Susan Sarandon’ın kırk yıl boyunca özdeşleştiği bir karakterdi. İlginin büyük bölümü Cox’a ve yapımın formatına yöneldi. Justice, her zaman kült orijinaliyle kıyaslanacak bir yeniden çevrimin merkezini taşımak zorundaydı ve bunu başardı. Nisan 2017’de, onu Avan Jogia’yla yeniden buluşturan lise temalı intikam komedisi The Outcasts geldi.

Nickelodeon’daki görünürlüğüyle sonrasında yaptıkları arasındaki boşluk, kısmen o düzenin nasıl işlediğiyle ilgili. Onu bir kanalın yüzü yapan sistem, başka bir şey olarak görülmesini de zorlaştırdı; 2024’te sistemin kendisi sorgulanmaya başladı. Quiet on Set belgesel dizisi o yılın mart ayında yayımlandıktan sonra Justice, Marie Claire’e Schneider’ın “çok büyük bir egosu olduğunu ve bazen bu egonun sağduyusunu gölgeleyip insanlara davranışını etkilediğini” söyledi ve ekledi: “Bana haksız davranıldığını hissettiğim zamanlar oldu.” Yaşadıklarının hiçbirinin cinsel nitelikte olmadığını vurguladı ve Schneider’ın özür borçlu olduğu kişilerden “kesinlikle biri” olduğunu belirtti. Hikâyenin kolayca toparlanıp sunulabilecek versiyonunu da kabul etmedi. “Dan’le ilişkim çok karmaşık,” diyen Justice, hayatını değiştiren çıkış fırsatını ona borçlu olduğunu da söyledi. Çok az eski çocuk yıldız, bu borç duygusuyla bu kırgınlığı aynı nefeste dile getirdi.

Yayın platformları ona daha sağlam bir zemin sağladı. Nickelodeon töreni çevrimiçi düzenlediğinde 2020 Kids’ Choice Awards’ın sunuculuğunu üstlendi; aynı yılın aralık ayında bağımsız sanatçı olarak ilk single’ı “Treat Myself”ı yayımladı. Mart 2021’de dram filmi Trust’ta galeri sahibi Brooke Gatwick’i canlandırdı. Netflix daha sonra onu arka arkaya iki filminde kullandı. Stephen Herek’in Eylül 2021 tarihli Can Çıkar Huy Çıkmaz filminde, doğum günü haftasında ölen ve işleri yoluna koymak için ikinci bir şans elde eden, sosyal kelebek Cassie rolünü üstlendi; filmin soundtrack’i için “Home” şarkısını birlikte yazıp seslendirdi. Stuart McDonald’ın Mayıs 2022’de yayımlanan Kusursuz Uyum filminde ise Los Angeles’lı şarap yöneticisi Lola olarak bir müşteri kazanmak ve Adam Demos’a âşık olmak üzere Avustralya’daki bir koyun çiftliğine gitti. İki film de kültürel bir olaya dönüşmedi. Ancak Justice’in iyi yaptığı şeyi gösterdiler: Ne istediklerini gayet iyi bilen, fakat bunu istemeye hakları olup olmadığına henüz karar vermemiş kadınları canlandırmak.

O zamandan bu yana daha karanlık işlere yöneldi. Jordan Ross’un 2023 tarihli Özel Öğretmen filminde Garrett Hedlund’ın canlandırdığı özel öğretmenin hamile partneri Annie’yi, Noah Schnapp’la birlikte oynadı. Paul Tamasy’nin yönetmen olarak çektiği ilk uzun metraj olan Ahlaksız, Tayland’da çekildi ve Ekim 2024’te yayımlandı; Justice burada, komşularının bir seri katil olduğundan şüphelenen kiracılardan Grace Shaw’ı canlandırdı. Justice Mayıs 2024’te ilk seks sahnesinin çekimin ilk gününe planlandığını ve bunun kendisini rahatsız ettiğini söylemişti. Nisan 2025’te Eli Stern’in komedisi California King geldi. Justice’in canlandırdığı Lynette, kasabadan ayrılma planıyla bir yatak mağazası müdürüyle onun gözü kara en yakın arkadaşını sahte bir kaçırma planına sürükleyen çocukluk aşkı; plan gerçeğe dönüşüyor. Aynı yıl NBC’nin Suits LA dizisine konuk oyuncu olarak katıldı ve Stephen Amell’in canlandırdığı Ted Black’i avukatı olarak isteyen genç film yıldızı Dylan Pryor’u oynadı.

Müzik hiç durmadı, ama parça parça geldi. 30. yaş gününde, 19 Şubat 2023’te “Last Man Standing”i yayımladı ve Variety’ye, “Kesinlikle bir albüm çıkarıyorum — bu olacak,” dedi. O günden bu yana “Only a Stranger”, “Raw”, “Down”, Ekim 2025’te Cadılar Bayramı single’ı “Love Zombie” ve bir ay sonra Noel şarkısı “Santa Darlin’” geldi; hepsi birbirinden bağımsız single’lardı. 9 Ekim 2026’da Cadılar Bayramı parçasına “Love Zombie: The Resurrection Remix” ile geri döndü. Infobae’ye göre bu hafta parçanın tanıtımı için Mexico City’de; şarkı etrafında düzenlenecek Cadılar Bayramı partisi 29 Ekim’de. “Gold”un üzerinden on üç yıl geçti, ama albüm hâlâ çıkmadı.

Setlerden uzakta, 2015’te açıkladığı otoimmün bir rahatsızlık olan Hashimoto tiroiditi hakkında açıkça konuştu. Kuruluşundan bu yana Girl Up’ı destekledi; gelişmekte olan ülkelerdeki kız çocukları için finanse ettiği programları ziyaret etti ve 2019’da New York’taki WorldPride yürüyüşüne katıldı. 2013’te, ailesiyle birlikte yaşadığı Encino Hills’te bir ev satın aldı.

Bir sonraki filmi onu yeniden oyuncu listesinin en üst sırasına taşıyor. Josh Trank’in yönettiği, Andrew Ryan’la birlikte yazdığı senaryoya dayanan Send a Scare’de Justice ve aynı zamanda yürütücü yapımcı olan Robbie Amell başrolleri paylaşıyor. Film, yatırımcılara sunum yaparken tanıtımı gerçek bir maskeli katil tarafından basılan interaktif bir korku girişimini konu alıyor. Yapım sonrası aşamasında olan filmin vizyon tarihi henüz açıklanmadı. Öte yandan Hollywood Arts kapıyı açık bıraktı. Monet, TheWrap’e “Herkes davetli,” dedi. 33 yaşındaki Justice, bir zamanlar karakterinin liderlik ettiği okula konuk olarak dönmesi memnuniyetle karşılanan bir isim; karakteri ise ekran dışında, oyuncusunun hâlâ single single kurduğu plak kariyerinin keyfini sürüyor.