Bir sonraki buzul çağı 2.000 yıl önce başlamıştı, küresel ısınma onu durdurdu

Dünya bir sonraki buzul çağına çoktan kaymaya başlamıştı ve bunun kanıtı tek bir Arktik buzulunun altında donmuş halde duruyordu. Kanada’nın Baffin Adası’ndaki Barnes Buz Takkesi’nin (Barnes Ice Cap) eriyen kenarından çıkan ölü yosunlar ve cüce çalılar, Kuzey Amerika’nın büyük buz tabakasından geriye kalan son parçanın uzun zaman önce küçülmeyi bırakıp yeniden büyümeye başladığını gösteriyor. Bu, yeni bir buzul döneminin ilk adımıydı.

Sonra büyüme durdu. Tek bir insan ömrü içinde, sera gazlarının yol açtığı yaz ısınması buz takkesini ilerlemekten geri çekilmeye geçirdi ve buz takkesi o günden bu yana durmadan alan kaybediyor. Bu sonuç, Science dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmaya ait. Çalışmayı, Columbia University bünyesindeki Lamont-Doherty Earth Observatory’den jeokimyacı Nicolás Young yönetiyor; ekipte University of Colorado Boulder’dan buzul jeoloğu Gifford Miller ve dokuz meslektaş daha yer alıyor.

Bulgu, uzun süredir tartışılan bir düşünce deneyini saha kanıtına dönüştürüyor. Paleoiklim araştırmacıları yıllardır “başarısız bir buzul çağı”ndan söz ediyor: buzullaşmaların temposunu belirleyen yavaş yörünge ritminin, endüstriyel emisyonlar onu bastırdığı sırada gezegeni zaten soğuğa doğru ittiği fikri. Barnes Buz Takkesi’nin altındaki bitkiler, bu soğuk evrenin ne zaman başlayıp ne zaman sona erdiğini tarihlendiriyor.

Young, Columbia’nın yaptığı açıklamada “Bu, sistemi nasıl sarstığımızın çok güçlü bir örneği” dedi. Miller ise daha açık sözlü: “Bu, sera gazlarının gerçek gücünün bir göstergesi.”

Ölü yosun büyüyen bir buzulun yaşını nasıl ortaya koyuyor

Yöntem, Barnes Buz Takkesi’nin alışılmadık bir özelliğine dayanıyor. Buz takkesi altındaki ana kayaya tamamen donmuş durumda; bu yüzden çoğu buzul gibi kayarak zemini kazımıyor. Kenarı ilerlediğinde tundrayı olduğu yerde gömüyor ve yosunları, küçük çalıları binlerce yıl bozulmadan kalabilecekleri şekilde içine hapsediyor.

Buz kenarı geri çekilmeye başladığından beri bu bitkiler eriyen kenarda yeniden ortaya çıkıyor. Ekip, 2022’deki saha çalışmasından başlayarak bunları topladı ve her örneği radyokarbon yöntemiyle tarihlendirdi. Canlı bitkilerin havadan aldığı, zayıf radyoaktif bir karbon türü olan karbon-14, bitki öldükten sonra bilinen bir hızla bozunuyor; dolayısıyla bitkinin yaşı, Young’ın “ölüm tarihi” dediği şeyi veriyor. Young, “Bu yosunlar arazide büyüyordu, sonra birden buz takkesi genişliyor ve üzerlerini örtüyor” diyor. “O radyokarbon yaşı, buzun bitkiyi ne zaman öldürdüğünü gösteriyor.”

Araştırmacılar kendilerine iki test belirledi. Eğer yeni bir buzullaşma gerçekten başladıysa, gömülü bitkilerin hepsinin son birkaç bin yıl içinde ölmüş olması gerekiyordu. Ayrıca dizilim sıralı olmalıydı: ilk gömülen bitkiler buza en yakın yerde, giderek daha genç ölüm tarihleri ise daha uzakta bulunmalı ve böylece ilerleyen bir cepheyi çizmeliydi. İki öngörü de doğrulandı. Ekip, bölgede son dönemde tamamen eriyip yok olan daha küçük buz takkelerinden alınan örnekleri de ekledi.

Makalenin özetinde aktarıldığı haliyle ortaya çıkan zaman çizelgesi son derece net. Barnes Buz Takkesi en küçük boyutuna yaklaşık 3.600 yıl öncesinden sonraki bir dönemde ulaştı. Yaklaşık 2.000 yıl önce yeniden genişlemeye başladı, kabaca iki bin yıl boyunca büyümeyi sürdürdü ve 1960 civarında azami boyutuna ulaştı. Koyu renkli, likenle kaplı kaya ile çıplak, açık renkli kaya arasındaki sınırı oluşturan keskin bir trimline (buzul aşınma çizgisi), bu en yüksek noktayı buzun çevresindeki arazide hâlâ işaret ediyor.

Bir zamanlar Amerika’nın Ortabatısı’na kadar uzanan buz tabakası

Barnes Buz Takkesi, son buzul döneminin büyük buz tabakalarının en büyüğü olan Laurentide Buz Tabakası’nın son kalıntısı. Yaklaşık 95.000 ile 20.000 yıl önce arasında Laurentide, Kanada’nın büyük bölümünü ve ABD’nin kuzeyini kaplıyor, güneyde Illinois ve Indiana’ya kadar uzanıyordu; bazı yerlerde kalınlığı üç kilometreyi aşıyordu. Bugün ondan geriye kalan, Nunavut bölgesinde, Baffin Adası’nın ortasında, ABD’nin Delaware eyaleti büyüklüğünde bir buz takkesi.

Young, “İnsanlar hep onun yok olduğunu söylüyor ama bu doğru değil” diyor. Laurentide son 2,6 milyon yılda defalarca bu Arktik çekirdeğe kadar küçülüp ardından yeniden büyüdüğü için Barnes Buz Takkesi, bir sonraki kıtasal buz tabakasının büyüyeceği doğal tohum konumunda.

Kesin konuşmak gerekirse Dünya hâlâ bir buzul çağında: yaklaşık 34 milyon yıl önce başlayan Geç Senozoyik Buzul Çağı. Bu çağ içinde soğuk buzul dönemleri, şu anda yaşadığımız gibi sıcak buzullar arası dönemlerle (interglasiyal) sırayla birbirini izliyor. Çoğu insanın “bir sonraki buzul çağı” dediği şey aslında bir sonraki buzul dönemi. Sonuncusu yaklaşık 11.700 yıl önce sona erdi.

Bitkilerin kaydettiği soğuk evre, insan zaman ölçeğinde dramatik olmayacaktı. Young’a göre soğumanın fark edilir hale gelmesi binlerce yıl, Laurentide’ın kıtasal boyutuna yeniden ulaşması ise yaklaşık 30.000 yıl sürecekti. Çalışma yalnızca ilk adımı yakalıyor: buzun geri çekilmeyi bırakıp birikmeye başladığı anı.

İlk araştırmacıları yanıltan istikrarlı buzul

Zaman çizelgesi eski bir bilmeceyi de açıklıyor. Barnes Buz Takkesi üzerine 1950’ler ve 1960’larda yapılan ilk bilimsel çalışmalar, ne büyüyen ne de küçülen, neredeyse kusursuz bir denge içindeki bir buzulu tarif ediyordu. Bu gözlem, buz takkesinin istikrarlı olduğunun kanıtı olarak literatüre girdi.

Yeni rekonstrüksiyona göre o ölçümler nadir görülen bir çekişmeye denk gelmişti: Dünya’nın yörüngesinden kaynaklanan azalan yaz güneş ışığı buzu büyümeye iterken, artan sera gazları onu erimeye itiyordu. Miller, “Meğer bu, tarihte dengede olduğu tek dönemmiş” diyor. “Buz takkesinin istikrarlı olduğu, hiç değişmediği fikri literatüre böyle girdi” diye ekleyen Miller, bunu “iyi verilere dayanan yanlış bir sonuç” olarak nitelendiriyor.

1950’lerden 1970’lerin ortasına kadar süren aynı soğuma, yakın bir buzul çağına dair ünlü uyarıları da besledi. Miller, 1972’de Baffin Adası açıklarında deniz buzunun hiç çözülmediği ve ekibin askeri bir iniş pistine kadar yürümek zorunda kaldığı bir saha sezonunu hatırlıyor. O on yılın sonunda sera etkisiyle ısınmaya dair kanıtlar ağır bastı. Young, öngörülen buzullaşma için “Aslında gerçekten oluyordu” diyor. “Tam olarak kanıtlayamadılar ama şimdi bir bakıma kanıtımız var.”

Çalışmanın çözemediği sorular

Makaledeki en cesur iddia, veriler kadar tanımla da ilgili. Young ve meslektaşları, hiçbir kıtasal buz tabakası oluşmamış olsa bile, Laurentide’ın son kalıntısının yeniden büyümeye başlamasının bir buzul döneminin başlangıcı sayılması gerektiğini savunuyor. Modellere dayanan önceki çalışmalar bir sonraki buzullaşmayı binlerce, hatta on binlerce yıl sonraya yerleştiriyordu; çünkü bu çalışmalar başlangıcı tek bir buz takkesinin yön değiştirmesiyle değil, geniş ölçekli buz büyümesiyle tanımlıyordu.

Pek çok Arktik buzul, son birkaç bin yıl içinde, buzulbilimcilerin Neoglasiyal adını verdiği bir soğuma evresinde ilerledi ve bu ilerlemenin bir kısmı bölgeseldi. Baffin Adası’ndaki tek bir buz takkesinin genişlemesinin gezegen çapında bir buzullaşmanın açılışı mı, yoksa mevcut buzullar arası dönem içindeki uzun bir soğuk dönem mi olduğu, yalnızca bitki tarihleriyle belirlenemez. University of Wisconsin-Madison’dan Shaun Marcott’un Science’ın aynı sayısında yayımlanan Perspective makalesi sonucu daha temkinli yorumluyor: makalenin özetinde küresel ısınmanın bir sonraki buzullaşmayı “önlemiş olabileceği” belirtiliyor.

Ölüm tarihlerinin gösterebileceklerinin de sınırları var. Bu tarihler, buz takkesinin toplamda ne kadar buz kazandığını değil, buz kenarının belirli bir noktaya ne zaman ulaştığını kaydediyor. 1960 sonrasındaki geri çekilmenin insan kaynaklı ısınmaya bağlanması ise zamanlamasına ve özette anlatıldığı gibi buz takkesinin her yaz, her kış kazandığından daha fazla kütle kaybetmeye başlamasına dayanıyor; üstelik bu sırada yörüngesel yaz güneş ışığındaki azalma sürüyordu.

Bir sonraki buzul çağı hakkında sık sorulan sorular

Şu anda buzul çağında mı yaşıyoruz?

Teknik olarak evet. Dünya yaklaşık 34 milyon yıldır, kutuplarda kalıcı buzla birlikte Geç Senozoyik Buzul Çağı’nda bulunuyor. Bu çağ içinde soğuk buzul dönemleri daha sıcak buzullar arası dönemlerle sırayla birbirini izliyor ve biz yaklaşık 11.700 yıl önce başlayan bir buzullar arası dönemdeyiz.

Bir sonraki buzul çağı ne zaman başlayacaktı?

Bu, tanıma bağlı. Bu çalışma, bir sonraki buzul döneminin yaklaşık 2.000 yıl önce, Barnes Buz Takkesi yeniden büyümeye başladığında başladığını savunuyor. Buzullaşmayı geniş ölçekli buz büyümesiyle tanımlayan iklim modelleri ise bunu binlerce ila on binlerce yıl sonraya yerleştirmişti.

Barnes Buz Takkesi nedir?

Kanada’nın Nunavut bölgesinde, Baffin Adası’nın ortasında yer alan, kabaca Delaware büyüklüğünde bir buz takkesi ve son buzul döneminde Kuzey Amerika’nın büyük bölümünü kaplayan Laurentide Buz Tabakası’ndan geriye kalan son kalıntı.

Küresel ısınma durursa buzul çağı geri gelir mi?

İnsan zaman ölçeğinde hayır. Bilim insanları, sera gazı yoğunluklarının yüksek olduğu bir dünyada bir sonraki buzullaşmanın ne zaman başlayabileceğini söyleyemiyor; modeller ise Barnes Buz Takkesi’nin kendisinin birkaç yüzyıl içinde yok olacağını gösteriyor.

Bundan sonra ne olacak

Çalışma 22 Ekim 2026’da Science’ta yayımlandı. Buzulun geleceğine ilişkin modeller, Barnes Buz Takkesi’nin önümüzdeki birkaç yüzyıl içinde tamamen eriyip yok olacağını öngörüyor; bu da Laurentide’ın geçmiş buzullaşmaların başında yeniden büyüdüğü tohumu ortadan kaldıracak. Kıtasal buz tabakaları bir gün yeniden büyümeye başlarsa, bunu onsuz yapmak zorunda kalabilirler. Young, “Bu, Laurentide’ın gerçek anlamda en son kalıntıları olacak ve sonsuza dek yok olacak” diyor.

Kaynak: Young et al., “Late Holocene reexpansion of the Laurentide Ice Sheet,” Science, 2026. DOI: 10.1126/science.aed3379

Etiketler: Buzul Çağı, buzullar, iklim, Baffin Island, Barnes Ice Cap, küresel ısınma