Harrison ve Skupski US Open’ı kazandı: sekiz ameliyat sonra ikinci Grand Slam

Bir çiftler kupası genellikle tıbbi bir geçmişle gelmez. Ama bu öyle. Christian Harrison New York’ta US Open’ı kapatırken, skor tabelası sadece net bir galibiyeti kaydetti. Tabela, Amerikalı tenisçinin korttan uzak geçirdiği yılları ya da yirmili yaşlarının büyük bölümünde, o iyileşmeyi beklerken başkalarının tenis topuna vurduğu o uzun dönemi kaydetmedi.

Harrison ve Neal Skupski’nin Flushing Meadows’ta yaptıkları, kâğıt üzerinde temiz bir sonuç olarak okunuyor — set vermeden kazanılmış bir şampiyonluk, bu sezon daha önce kazandıkları bir majöre bir yenisini eklemek ve tek bir yılda hem New York’u hem de Melbourne’ü alan çok kısa takımlar listesinde bir yer. Bunun altında herhangi bir istatistikten daha nadir bir şey yatıyor: her türlü makul hesaba göre bitmiş sayılan ama bitmeyi reddeden iki adam.

Harrison’la başlayalım, çünkü kendi vücudu bir on yılın büyük bölümünü onun kariyerini sonlandırmaya çalışarak geçirdi. Sekiz ameliyat — kalça, omuz, bilek, her iki addüktör, iki kez onarılan bir femur. Bunların birkaçı tek bir yıl içinde üst üste geldi ve onu yaklaşık üç yıl korttan uzak tuttu. On beş yaşlarından itibaren dokuz yılının neredeyse tamamını ameliyat ve rehabilitasyonla kaybetti; sıralaması 789. sıraya kadar geriledi. Bir zamanlar teklerde gelecek vaat eden genç yetenek, yeteneğinin vaat ettiği o temiz koşuyu hiçbir zaman yakalayamadı.

Bunun yerine yaptığı şey, çıkış yolunu reddetmek oldu. Kendini bir çiftler oyuncusu olarak yeniden inşa etti — ayak hareketlerinin idareli kullanılabildiği, sayıların daha kısa olduğu ve yamalı bir vücudun hâlâ çizgileri bulabildiği bir disiplin. Bu yeniden doğuş bir teselli ödülü değil. Bu yıl onu iki kez Grand Slam şampiyonu yaptı; önce Melbourne’de, şimdi de evinde. “Harika bir yıl oldu,” dedi. “Böyle iki şampiyonluk kazanmak — ve bunu evde yapmak — kelimeleri bulamıyorum.” Son üç kelimeyi yavaşça okuyun. En iyi atletik yıllarını iyileşerek geçiren bir adam için “ev” sadece alıntıyı süsleyen bir şey değil. Olayın tam da kendisi.

Filenin diğer tarafında, hikâyesi onunkiyle kafiyeli olan bir adam duruyordu. Skupski, daha önce aynı New York kortundan iki kez mağlup finalist olarak ayrılmıştı; birinde finalde maç puanları yakalamış ama şampiyonluk ellerinin arasında eriyip gitmişti — bir kupaya dokunacak kadar yaklaşıp onun yok oluşunu izlemenin o özel acısı. “Hâlâ şoktayım,” dedi İngiliz oyuncu. “İki kez kaybetmek ve geçen yıl maç puanlarına sahip olmak kariyerimin zor bir parçasıydı, ama teniste bir yılın neler yapabildiği inanılmaz.” Bir yıl şunu yaptı: kıl payı kaçan zafer, şampiyona dönüştü.

Tenizin kendisi, hiçbir şeyi vermeme üzerine bir çalışmaydı. Alman çift Kevin Krawietz ve Tim Puetz’i — altıncı seribaşı olan rakiplerini, kendileri beşinci seribaşıyken — 6-4, 7-6 yendiler ve bunu iki hafta boyunca tek bir set bile vermeden yaptılar; bu, burada yalnızca birkaç takımın başarabildiği bir kontrol seviyesi. Kontrol doğru kelime. Kariyerlerinin büyük bir kısmını şansa kaptırmış iki oyuncu, oturup neredeyse hiçbir şeyi şansa bırakmadı.

Ortaklığın kendisi küçük bir inanç eylemi. Harrison ve Skupski yıllar önce ilk kez bir araya gelmiş, ayrılmış ve ancak bu sezon yeniden birleşmişti — ardından birlikte ikinci turnuvalarında Avustralya Açık’ı kazandılar. Bir kolaylık birleşmesi gibi görünebilecek şey, ikisinin de spordaki hayatlarının en iyi yılına dönüştü.

Sıralama arşivinde bir yerde, Christian Harrison’ın en düşük noktasında dünyada 789. sırada olduğunu ve başka bir ameliyattan yeni çıktığını kaydeden bir satır vardır. Şimdi bir sezonda iki Grand Slam şampiyonluğuna sahip ve ikincisinin üzerinde New York’un adı yazılı. Bedenler kırılır. Ama bu beden bir şampiyon olarak yeniden inşa edildi.

Etiketler: US Open, tennis, Grand Slam, Christian Harrison, Neal Skupski