Nations Championship: Sakatlıklarla boğuşan İrlanda, kaptan Dan Sheehan’a yaslanıyor

Dan Sheehan kaptanlığı istemedi ama görev kendisine verildiğinde de tereddüt etmedi. İrlanda’nın bugün en çok dayandığı özellik, işte bu yalın hazır oluş. Andy Farrell, Nations Championship’in iç saha maçları için çoğu yorumda büyük ölçüde şekillenmiş diye nitelenen bir kadro açıkladı; kâğıt üzerinde de öyle görünüyor. Ancak kol bandını takan oyuncunun gözünden bakınca tablo değişiyor: İrlanda, liderliği genellikle üstlenen oyunculardan yoksun bir paketi yönetmesi, hatta içindeki boşluğu bizzat doldurması gerekebilecek bir talonla sahaya çıkıyor.

İlk bakışta mesele, kör taraf kanadı, dış merkez ve oyun kurucu mevkilerindeki kadro tercihleri gibi görünüyor. Asıl mesele ise yük. Takımın olağan kaptanı Caelan Doris hâlâ yok. İlk tercih sekiz numara olan Jack Conan da kadroda bulunmuyor. İrlanda’nın temposunu belirleyen üçüncü hat, iki kıdemli top taşıyıcısını kaybetti; bu hattı toparlaması beklenen oyuncuysa görevi bir telefon görüşmesiyle üstlenen bir ön hat oyuncusu.

Dan Sheehan’ı kaptan yapan telefon görüşmesi

Sheehan, The Irish Times’a temmuz ayında nasıl kaptan olduğunu anlattı. Doris, Leinster’ın Bulls karşısında kazandığı URC finalinde ayağından sakatlanmış, ardından Farrell onu aramıştı. Sheehan, “URC kutlamalarının ikinci gününde telefon geldiğini hatırlıyorum; bu beni hiç sarsmadı. O sırada Caelan adına daha çok üzülmüştüm,” dedi. “Ama kısa bir telefon görüşmesiydi, 30 saniye falan sürdü: ‘Yapar mısın?’ dedi. Ben de ‘Evet, tabii, Sydney’de görüşürüz,’ dedim; çünkü o benden önceki uçaktaydı.”

Bu görevi daha önce de üstlenmişti: Six Nations’ta Cardiff’te Galler karşısında alınan galibiyette ve Chicago’da Yeni Zelanda’ya yenildikleri maçta. Böylece Sydney’de İrlanda’yı sahaya üçüncü kez kaptan olarak çıkardı. Durumu mütevazı bir dille anlattı: “Kadroda zaten çok iyi bir lider grubumuz var. Bu, hem kişisel becerilerimi geliştirmem hem de turne boyunca tam bir ay süresince takımı daha yakından tanımam için iyi bir fırsat,” dedi. Belirttiği hedef, ekibin “dikkatini toplamasını ve ayrıntıların gözünü korkutmasına izin vermemesini” sağlamaktı.

Bu, bir talonun içgüdüsü: işi sadeleştir, teması kazan, duran top organizasyonuna güven. Balls.ie’ye göre Tommy Bowe, bu sonbaharda daha da ileri giderek Sheehan’ı İrlanda kadrosundaki tek gerçek dünya klası oyuncu olarak niteledi. Farrell da kol bandını üst üste ikinci maç dönemi için ona verdi.

Liderleri eksik bir üçüncü hat

36 kişilik kadroda, henüz millî formayı giymemiş iki Ulster oyuncusu da var: oyun kurucu Jamie Benson ve üçüncü hat oyuncusu James McNabney. Temmuz maçlarını sakatlıkları nedeniyle kaçıran Mack Hansen, Andrew Porter, Ryan Baird ve Tommy O’Brien kadroya dönüyor. Asıl hikâyeyse sakatlık listesi: Doris, Conan, Jack Crowley, Harry Byrne, Iain Henderson, Calvin Nash, Jack Boyle, Paddy McCarthy ve Bryn Ward kadro seçimine uygun değildi. RugbyPass’in haberine göre Conan, Leinster’ın Clermont karşısında kazandığı Champions Cup maçında bir try yaparken omzundan sakatlandı.

Temmuzda Japonya karşısındaki ilk maçında try yapan Connachtlı Sean Jansen, sekiz numarada ilk 15’te başlayacak gibi görünüyor. Kör taraf kanadı forması için Baird ile Cian Prendergast yarışıyor. Forvet antrenörü Paul O’Connell, kadrodaki derinliği bir avantaj olarak değerlendirdi: “Aslında seçim yapmak zor değil. Çok sayıda seçeneğiniz olduğu için burası harika bir pozisyon. Ama rekabet var; bence rekabet oyuncuların iyi antrenman yapmasını, iyi hazırlanmasını ve iyi oynamasını sağlıyor,” dedi.

Seçenek çokluğu, tecrübe anlamına gelmiyor. The42’nin bu hafta aktardığına göre Sheehan’ın talonda ilk 15’te başlaması bekleniyor; ancak “maç sırasında üçüncü hatta kaydırılması artık gerçekçi bir ihtimal.” Bu cümleyi bir kez daha okuyun. İrlanda kaptanı aynı zamanda üçüncü hattaki acil durum yedeği. Yani takımın taç atışını kullanacak ve oyunun tonunu belirleyecek oyuncu, bir Test maçını kanat oyuncusunun görevlerini üstlenerek bitirebilir.

İrlanda, Nations Championship’te nerede duruyor?

Temmuz turnesi bu takımın iki farklı yüzünü gösterdi. Sydney’de İrlanda, yarım saat dolmadan 12 sayı geriye düştü ama maçı 33-31 kazandı; Tom Clarkson’ın son dakikalardaki try’ı ve Sam Prendergast’ın dönüş vuruşu galibiyeti getirdi. Sheehan’ın hızlı penaltı kullanışı Josh van der Flier’in try yapmasını sağladı; kendi dönüş vuruşuyla tamamladığı sayıysa James Ryan’ın bir müdahaleyi bozduğu gerekçesiyle TMO tarafından iptal edildi. Ardından Newcastle’da Japonya karşısında bonus puanlı bir galibiyet geldi. Son durak Auckland’dı: Yeni Zelanda’ya 40-21 yenildiler, ilk yarım saat dolmadan 14-0 geriye düştüler. RugbyPass, İrlanda’nın maçın ilk dakikasından itibaren geride kaldığını yazdı.

The42’nin haberine göre Farrell’ın çıkardığı başlıca ders, İrlanda’nın yeterince fit olmadığıydı; sezon öncesi hazırlıklarda kondisyon çalışmalarına ağırlık verildi. Sheehan, Sydney’deki ilk maçın arifesinde takımın diğer sorununu kendisi de dile getirmişti: “Son birkaç turnuvada da karşımıza çıkan bir durum oldu: Maçlara yavaş başlıyor, sonra oyunumuzu adım adım yükseltiyoruz,” dedi.

Bu kez puan tablosu yavaş başlamaya yer bırakmıyor. SA Rugby magazine’in aktardığına göre temmuz maçlarının ardından kuzey grubunda Fransa 12 puanla lider, İskoçya 11 puanda; İngiltere ile İrlanda ise 10’ar puana sahip. Son sıralama, Twickenham’daki final hafta sonunun eşleşmelerini belirliyor: kuzeyin birincisi güneynin birincisiyle karşılaşacak ve eşleşmeler altıncı sıradakilerin karşılaşmasına kadar bu şekilde devam edecek.

İrlanda’nın kasım maçları

Üç Test maçının tamamı Aviva Stadium’da oynanacak: 6 Kasım Cuma günü Arjantin (20.10), 14 Kasım Cumartesi günü Fiji (20.10) ve 21 Kasım Cumartesi günü dünya şampiyonu Güney Afrika’yla kapalı gişe karşılaşma (16.40). Twickenham’daki Allianz Stadium’da düzenlenecek final hafta sonu ise 27-29 Kasım tarihleri arasında yapılacak.

Farrell, Arjantin karşılaşmasının kadrosunu çarşamba günü açıklayacak. Bileğindeki sakatlığı atlatmaya çalışan Sam Prendergast’ın yanı sıra, Crowley’nin bacağındaki damar sorunundan kaynaklanan iyileşme süreci uzarken oyun kurucu pozisyonundaki diğer seçenekler Ciarán Frawley ve Benson. Garry Ringrose’un sakatlığı, dış merkez pozisyonunu Robbie Henshaw, Jamie Osborne ya da Bundee Aki’ye açıyor.

Porter’ın İrlanda formasıyla son maçı, Springboks’un İrlanda scrum’ını dağıttığı geceydi; bu karşılaşmanın üzerinden bir yıl geçti. Baird de aynı maçta sakatlanmıştı. İkisi de rövanş için geri dönüyor. Yarım dakikada “evet” diyen kaptan da öyle. İrlanda’nın Fransa’yı geçmesi gerekiyorsa, Güney Afrika karşısında ayakta kalması gereken onun ön hattı, belki de üçüncü hattaki mesaisi olacak.

Etiketler: Andy Farrell, Dan Sheehan, İrlanda millî ragbi takımı, Nations Championship, ragbi kaptanları