Philip Zimbardo, hapishane deneyini sonuna dek savunan The Lucifer Effect yazarı

Philip Zimbardo

Photo: Celina Strzelecka / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	23 Mart 1933 New York, Amerika Birleşik Devletleri
Ölüm	14 Ekim 2024 (91)
Meslek	Psikolog ve yazar
Ödüller	Carl Sagan Bilimin Kamusal Anlaşılması Ödülü · VIZE 97 Ödülü · William James Kitap Ödülü · APA Psikoloji Biliminde Başarı Altın Madalyası (yaşam boyu başarı) · Kurt Lewin Ödülü

Otuz gönüllü faal bir cezaevine girer; kura çekerek kimin gardiyan üniforması, kimin mahkûm kıyafeti giyeceğine karar verir ve istedikleri an dışarı çıkmalarını sağlayacak bir güvenlik sözcüğü taşırlar. Netflix’in, psikolojinin en çok tartışılan araştırmasını yeniden sahneleyen dizisi The New Stanford Prison Experiment böyle başlıyor; dizideki neredeyse her kural, tek bir adama verilmiş bir yanıt gibi. Özgün deneyi Philip Zimbardo yürüttü; onu derslere, televizyona ve kitaplara taşıdı ve hayatının son on yıllarını, deneyin iddia ettiği kadarını kanıtlamadığını söyleyenlere karşı onu savunarak geçirdi.

Eğitimini psikolog olarak aldı, mizacıysa onu geniş okur kitlesine hitap eden bir yazara dönüştürdü. Ders kitabı Psychology and Life, kuşaklar boyunca Amerikalı üniversite öğrencilerinin psikolojiyle ilk tanıştığı kaynak oldu. Genel okura yönelik kitaplarıysa okurların kendilerinde tanıyabileceği sorunları ele aldı: insanı felç eden utangaçlıktan, kimi insanların geçmişte yaşarken kimilerinin gelecekleri uğruna her şeylerini ipotek etmelerine kadar. Bu alanın dersliklerin dışında da okunmasını istiyordu. Onunla hiç tanışmamış öğrenciler ona Uncle Phil derdi.

Zimbardo’nun merakı, 1933’te doğduğu Güney Bronx’ta filizlendi. Bir süre sosyal yardımlarla geçinen, yoksul ve ikinci kuşak Sicilya kökenli Amerikalı bir ailenin çocuğuydu. Çocukluğunda bulaşıcı hastalıklar hastanesinde uzun süre yatması, okumayı öğrendiği dönem oldu. James Monroe High School’da sınıf arkadaşlarından biri, itaat deneyleri ileride her giriş psikolojisi dersinde Zimbardo’nun araştırmasının yanında anılacak olan Stanley Milgram’dı. Zimbardo ailesinde üniversiteye giden ilk kişiydi: önce Brooklyn College’a girdi, ardından 1959’da Yale’de doktorasını tamamladı. Stanford 1968’de onu işe almadan önce Yale, New York University ve Columbia’da ders verdi. Stanford’da elli yıl kaldı.

Adını kalıcı kılan çalışma, Stanford hapishane deneyi, Ağustos 1971’de yapıldı. Gazeteye verilen ve günlük 15 dolar öneren ilana yanıt veren 75 kişi arasından seçilen 24 erkek öğrenci, kura yoluyla gardiyan ve mahkûm gruplarına ayrıldı; psikoloji binası Jordan Hall’un bodrum koridorlarından birine kurulan sahte bir hapishaneye kapatıldı. Zimbardo, cezaevi müdürü rolünü üstlendi. İki haftaya kadar sürmesi planlanan deney, altıncı günde sona erdi. Genç bir psikolog olan, o sırada Zimbardo’yla flört eden ve ertesi yıl onunla evlenecek Christina Maslach, gördükleri yüzünden Zimbardo’yla yüzleşmişti. Durumların karaktere üstün gelebileceği yönündeki sonucu, kendi ders kitabı da dâhil olmak üzere psikoloji kitaplarının değişmez unsurlarından biri hâline geldi.

Ardından yaptıkları daha az bilinir; birçok okur içinse daha yararlıdır. Stanford’daki ekibi 1972’de utangaçlık üzerine çalışmaya başladı, 1975’te de bir utangaçlık kliniği açtı. Araştırma, kişinin kendi içine attığı bir sıkıntıyı üzerine çalışarak aşılabilecek bir durum olarak ele alan ve 1977’de çok satanlar arasına giren Shyness: What It Is, What to Do About It kitabına dönüştü. Ardından Shirley Radl’le birlikte yazdığı The Shy Child geldi.

Hapishane meselesi, Zimbardo’nun Abu Ghraib’deki kötü muamele davasında gardiyanlardan biri olan Ivan “Chip” Frederick’in askeri mahkemesinde savunma tanığı olarak ifade verdiği 2004 yılında yeniden gündeme geldi. Zimbardo, kötü yönetilen bir cezaevinin baskısına eğitim veya gözetim olmadan çok az kişinin dayanabileceğini savundu; buna rağmen hâkim en yüksek ceza olan sekiz yılı verdi. Zimbardo bu davayı 2007’de yayımlanan The Lucifer Effect kitabına taşıdı. Stanford deneyini birinci tekil şahıs ağzından uzun uzadıya değerlendirdiği kitapta, kurumların suçu “kötü elmalar”a atmadan önce “kötü fıçı”ya bakmaları gerektiğini ısrarla savundu. Kitap 2008’de William James Book Award’ı kazandı, New York Times’ın kurgu dışı çok satanlar listesine girdi ve Zimbardo’yu Billy Crudup’ın canlandırdığı 2015 yapımı The Stanford Prison Experiment filminin temelini oluşturdu.

Yaşamının ilerleyen dönemlerinde de genel okur için yazmayı sürdürdü. John Boyd’la birlikte 2008’de kaleme aldığı The Time Paradox, insanları geçmişe, şimdiye ya da geleceğe yönelimlerine göre sınıflandırıyor ve dünyaya Zimbardo Zaman Perspektifi Envanteri’ni kazandırıyordu; The Time Cure ise bu fikri travma sonrası stres için bir terapiye dönüştürdü. Nikita Coulombe’le yazdığı Man, Interrupted, genç erkeklerin okuldan ve iş hayatından uzaklaşmasını ele aldı. Zimbardo, 2010’da sıradan insanları başkaları görmezden geldiğinde harekete geçmeleri için eğiten Heroic Imagination Project’i kurdu. Son kitabı Psychology According to Shakespeare 2024’te yayımlandı.

Bu arada deneyin itibarı aşınmaya devam etti. Eleştirmenler daha 1970’lerde gardiyanların, deneycilerin kendilerinden beklediğini düşündükleri rolleri oynadığını öne sürüyordu. Sonradan ortaya çıkan arşiv kayıtlarında, deneyin gözetmeni ve lisans öğrencisi asistanı David Jaffe’nin bir gardiyanı daha sert davranmaya teşvik ettiği duyuldu; gardiyanların çoğu da sonradan rol yaptıklarını söyledi. Fransız araştırmacı Thibault Le Texier, 2018’de arşivlere dayanarak gardiyanlara nasıl davranacaklarının söylendiğini savunan, kitap uzunluğunda bir çalışma olan Histoire d’un mensonge’yi yayımladı. Tarihçi Rutger Bregman ise bu iddiayı geniş kitlelere Humankind kitabıyla taşıdı. Zimbardo temel itirazı hiçbir zaman kabul etmedi. Verdiği yanıt şuydu: Eleştirilerin hiçbiri, sistemlerin ve koşulların davranışları insanların itiraf etmeye yanaştığından daha fazla şekillendirdiği dersini çürütemezdi.

Zimbardo, 91 yaşında, Ekim 2024’te San Francisco’daki evinde hayatını kaybetti. Bir ay sonra National Geographic’in üç bölümlük The Stanford Prison Experiment: Unlocking the Truth yapımı, deneydeki gardiyan ve mahkûmları, birçoğunu ilk kez olmak üzere, kamera karşısına çıkardı ve Zimbardo’nun niyetlerini sorgulamalarına imkân tanıdı. Ekim 2026’da yayımlanan Netflix dizisi yeniden sahnelemeyi daha ileri taşıyor: Zimbardo’nun sorusunu ödünç alırken yöntemi, ilk deneyde eksik olan her şeyi hesaba katarak yeniden kuruyor; psikolojik tarama, kadınlarla erkeklerden oluşan karma bir kadro ve gece gündüz nöbet tutan psikologlar. Yönetici yapımcı Jane Lipsitz Netflix’e, “Özgün deneyi yalnızca yeniden canlandırsaydık, bu vicdan kabul etmez bir şey olurdu,” dedi.

Geriye, kitaplarının tuhaf ama kalıcı konumu kalıyor. The Lucifer Effect, kanıttan çok bir tanıklık gibi okunuyor: bir durum yaratan, altı gün boyunca o durumun içine çekilen ve hayatının geri kalanını bunun anlamı üzerine tartışarak geçiren bir bilim insanının anlatısı. Utangaç okurlar, önceki çalışmalarında hâlâ pratik yardıma rastlıyor. İnsanların dönüp dönüp açtığı hapishane kitabıysa genellikle ona itiraz etmek için okunuyor.

Etiketler: yazarlar, Philip Zimbardo, Stanford Hapishane Deneyi, psikoloji, Stanley Milgram, The Lucifer Effect