Max Brooks: Kıyameti bir hayatta kalma kılavuzu gibi yazan World War Z yazarı

Max Brooks

Photo: Doczilla STOMP! / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	22 Mayıs 1972 Manhattan, New York City, United States
Meslek	Romancı
Tanınan işler	Justice League: Secret Origins, Olmak ya da Olamamak, The Public Eye
Ödüller	Emmy · Audie Award for Multi-Voiced Performance

Max Brooks dünyanın sonunu bir ikmal sorunuymuş gibi yazar. Zombiler onun kitaplarında hiçbir zaman asıl konu değildir. Asıl konu suyu kimin istiflediği, hangi hükümetin ilk vakalar hakkında yalan söylediği, kamyonlar gelmeyi bıraktığında bir şehrin kaç gün dayanabildiği ve hayatta kalanların neden nadiren en çok silaha sahip olanlar olduğudur. The Producers filminin yaratıcısının oğlu için tuhaf bir yol bu; yaşayan ölülerle tanınan bir romancının neden West Point askeri akademisindeki Modern War Institute’ta kıdemli araştırmacı olduğunu da bu açıklıyor.

En ünlü kitabı yirmi yaşını yeni doldurdu. Del Rey, temmuz ayında World War Z romanının yıl dönümünü kutu içinde özel bir lüks baskıyla kutladı: 350’den fazla açıklama notu ve Brooks’un ailesini, romanın en bilinen sahnelerinin ardındaki gerçek olayları ve ölüleri inandırıcı kılmak için yaptığı araştırmayı anlattığı yeni bir giriş yazısı. Eylülde Popular Science’a verdiği röportajda kitabın tür tutkusundan değil öfkeden doğduğunu söyledi: “Kimsenin yanıtlamadığı büyük sorularım vardı.” Bugüne dair ise lafı dolandırmadı: “Bütün gerçeklerin kabile meselesine dönüştüğü bir dönemde yaşıyoruz.”

Mel Brooks ile Anne Bancroft’un oğlu Maximillian Michael Brooks, 22 Mayıs 1972’de Manhattan’da dünyaya geldi ve Los Angeles’ta büyüdü. Disleksisi var; kariyerini onu büyütmek için rafa kaldıran annesinin, okul kitaplarının sesli versiyonlarını bulup getirdiğini anlatıyor. Pitzer College’da tarih, American University’de sinema okudu, Batman Beyond gibi animasyon dizilerinde karakterleri seslendirdi ve 2001-2003 arasında Saturday Night Live’ın yazar kadrosunda yer alarak 2002’de ekiple birlikte en iyi senaryo dalında Emmy ödülünü paylaştı.

İlk kitap o dönemden çıktı. Eylül 2003’te yayımlanan The Zombie Survival Guide, yüzünü hiç bozmadan yazılmış bir el kitabıdır: Virüsün bir adı var, Solanum; silahlar gösterişe göre değil güvenilirliğe göre sıralanıyor; bir evi savunmak ve kaçak yaşamak üzerine bölümler var; son bölüm ise tarih boyunca “kayıtlı saldırıları” sıralıyor. Pek çok okur bunu şaka sandı. Şaka şuydu: Brooks her pratik öğüdü ciddi ciddi kastediyordu ve su, barınak ve panik üzerine yazdıkları bir sel ya da elektrik kesintisinde de aynı ölçüde işe yarıyor.

World War Z 2006’da geldi ve el kitabını bir tarihe dönüştürdü. Birleşmiş Milletler’in savaş sonrası komisyonlarından birinin görevlisi, dünyanın dört bir yanındaki hayatta kalanlardan tanıklık topluyor: Çin’deki ilk enfeksiyonlardan Amerikan ordusunun Yonkers’taki bozgununa ve gezegeni geri almak için yürütülen uzun seferberliğe kadar. Brooks, modelinin Studs Terkel’in İkinci Dünya Savaşı’nın sözlü tarihi olan The Good War ile George A. Romero filmlerinin bir karışımı olduğunu söylüyor. Ciltli baskı New York Times listesinde dokuzuncu sıraya yükseldi, kitap 2011’e gelindiğinde bir milyon kopyayı aştı ve Alan Alda ile Mark Hamill gibi seslerin yer aldığı sesli kitap Audie ödülü kazandı. Brooks daha sonra Christopher Golden’ın derlediği The New Dead antolojisi için yazdığı “Closure, Limited” öyküsüyle bu dünyaya geri döndü.

Şöhret en tuhaf dönemeci de beraberinde getirdi. Marc Forster’ın yönettiği ve Brad Pitt’in başrolde olduğu 2013 yapımı film, adı bütün dünyaya taşıdı ama romanı işler kılan neredeyse her şeyi çöpe attı: sesler korosunu, siyasi hicvi, kimin kimin hatası için bedel ödediğinin sabırlı muhasebesini. Brooks, uyarlamanın kitabıyla isminden başka hiçbir ortak noktası olmadığını söyledi. Milyonlarca insan bu hikâyeyi bugün bir Brad Pitt aksiyon filmi olarak biliyor; romanın asıl tezi, yani bir felaketin her şeyden önce kurumlar için bir sınav olduğu fikri, sayfaya geri dönenlere kalıyor.

O günden beri tek bir şeride sıkışmayı reddediyor. Caanan White’ın çizdiği 2014 tarihli çizgi roman The Harlem Hellfighters, Birinci Dünya Savaşı’nda savaşan Afro-Amerikan birlik 369. Piyade Alayı’nı anlatıyor. Brooks bu hikâyeyi ilk kez on yaşındayken bir özel öğretmeninden duydu; Hollywood’a film olarak önerdi, Birinci Dünya Savaşı’nın kimsenin umurunda olmadığı yanıtını aldı ve onu çizgi romana dönüştürdü. Sinema haklarını daha sonra Sony satın aldı.

Ardından korku okurlarını en çok şaşırtan hamle geldi. 2017’de yayımlanan Minecraft: The Island, oyunun dünyasında geçen ilk resmi romandı: Adı ve belirtilmiş bir cinsiyeti olmayan bir anlatıcı, bloklardan oluşan bir dünyada tek başına uyanıyor ve kuralları sıfırdan öğrenmek zorunda kalıyor. Mojang iki sesli kitap yayımladı; birini Jack Black, diğerini Samira Wiley okudu. NPR kitabın iç tutarlılığını övdü, 1843 dergisinin eleştirmenleri ise oyun mekaniklerinin karakterleri ve olay örgüsünü ezdiğini düşündü. Brooks seriyi Minecraft: The Mountain ve Minecraft: The Village ile sürdürdü.

Haziran 2020’de yayımlanan Devolution, pandeminin ilk aylarına denk geldi ve bu zamanlama ona rahatsız edici ölçüde yakıştı. Roman, Mount Rainier yakınlarındaki yüksek teknolojili ekolojik köy Greenloop’ta yaşayan Kate Holland’ın günlüklerinden kuruluyor: Bir yanardağ patlaması sakinleri dünyadan koparıyor ve dağdan bir grup sasquatch iniyor. Sinema hakları Legendary Pictures’ta; yönetmen koltuğunda Yeni Zelandalı James Ashcroft var.

Brooks bu yıl, Judd Apatow ile Michael Bonfiglio’nun HBO Max belgeseli Mel Brooks: The 99 Year Old Man! filminde de yer aldı ve annesinin 2005’teki ölümünün, haziranda yüz yaşına basan babasını nasıl etkilediğini anlattı. 2003’ten beri Michelle Kholos ile evli; bir oğulları var ve Los Angeles’ın Venice semtinde yaşıyorlar.

Sıradaki kitap şimdiden duyuruldu. The First Hundred Hours: A Story of Alien Invasion 2027’de çıkacak ve Brooks onu her zamanki keskinliğiyle tarif ediyor: “World War Z, Studs Terkel’in The Good War kitabının zombili hâliyse, The First Hundred Hours da Tom Clancy’nin Red Storm Rising romanının uzaylılı hâli.” Kitabın ardındaki soru, kendi deyişiyle, çocukluğundan beri peşini bırakmıyor: Biri neden Dünya’yı istila etmek istesin? Hazırlık süreci ağır geçti. “Bu kitap için çalışmak zorunda kaldığım şeylerin miktarı tam bir işkenceydi.”

Etiketler: romancılar, Mel Brooks, Max Brooks, Devolution, Minecraft: The Island, The Zombie Survival Guide