Stanley Milgram: Otoriteye itaat deneyinin arkasındaki psikolog

Stanley Milgram

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	15 Ağustos 1933 The Bronx, New York City, United States
Ölüm	20 Aralık 1984 (51)
Meslek	Sosyal psikolog
Ödüller	Davranış Bilimleri Araştırmaları için AAAS Ödülü · Guggenheim Bursu

Makine kimseye gerçekten elektrik şoku vermiyordu. Üzerindeki düğmeler, “Hafif Şok” yazan etiketten yalnızca “XXX” yazan etikete kadar uzanıyordu; yan odadaki sandalyeye bağlanmış adam ise şikâyetlerden çığlıklara, sonunda da sessizliğe uzanan bir metni okuyan oyuncuydu. Stanley Milgram, Yale’de bir bodrum katında düğmelerin başındaki kişiyi ölçüyordu: Gri teknisyen önlüğü giymiş sakin bir adam deneyin sürmesini gerektirdiğinde, sıradan bir yetişkin ne kadar ileri gidebilirdi? Katılımcıların çoğu, önceden görüş aldığı psikiyatristlerin kimsenin gideceğini düşündüğü noktayı çoktan aşmıştı. Bu fark, Amerikalı sosyal psikoloğun bulgusunu alanında en çok tartışılan sonuçlardan biri hâline getirdi; kendi arşivi de tartışmayı canlı tutuyor.

Bu soruya kendi ailesinden yola çıkarak ulaştı. Macaristan’dan göç etmiş bir fırıncı olan babası ve Romanya’dan göç eden annesi, Bronx’ta üç çocuk büyüttü. Savaştan sonra Nazi kamplarından sağ kurtulan akrabaları aileyle birlikte yaşadı; kollarındaki numaralar hâlâ dövmeliydi. James Monroe Lisesi’ndeki sınıf arkadaşlarından biri, daha sonra Stanford hapishane deneyini tasarlayacak olan Philip Zimbardo’ydu. Milgram, çocukluk arkadaşına yazdığı bir mektupta, Prag’ın Almanca konuşan Yahudi topluluğunda doğup bir gaz odasında ölmesi gerektiğini ve Bronx Hastanesi’nde doğmuş olmayı nasıl başardığını hiçbir zaman tam olarak anlayamayacağını yazdı.

15 Ağustos 1933’te doğan Milgram, 1954’te Queens College’da siyaset bilimi diploması aldı; bu süreçte tek bir psikoloji dersi bile almamıştı. Harvard’ın sosyal psikoloji doktora programı da başlangıçta tam olarak bu nedenle başvurusunu reddetti. Kabul edildikten sonra Gordon Allport’un etkisi altına girdi ve Princeton’daki Institute for Advanced Study’de Solomon Asch’e yardım etti. Asch, insanların bir çizginin uzunluğuyla ilgili apaçık yanlış bir grup yanıtını yinelediğini göstermişti. Uyum sorusunu Norveç ve Fransa’ya taşıyan doktorasının ardından Milgram, söz konusu olan bir karttaki çizgi değil de bir insan olduğunda ne yaşandığını sordu.

Yale, 1960 sonbaharında onu yardımcı doçent olarak işe aldı. İtaat deneyleri, Adolf Eichmann’ın Kudüs’te yargılanmaya başlamasından birkaç ay sonra, ertesi yaz Linsly-Chittenden Hall’da başladı. Gönüllüler, bellek üzerine bir araştırma ilanına yanıt vermişti. Milgram’ın 1963’te Journal of Abnormal and Social Psychology’de “Behavioral Study of Obedience” başlığıyla yayımladığı koşulda, 40 erkekten 26’sı düğmelere son seviye olan 450 volta kadar basmayı sürdürdü. Yaklaşık iki düzine farklı deney koşulu, manşetlere taşınan bu sayı kadar önemliydi: Kurban aynı odaya alındığında itaat azaldı; diğer iki “öğretmen” devam etmeyi reddettiğinde ise neredeyse tamamen çöktü. Deney oturumlarını Obedience adlı belgesel için filme aldı ve araştırma programının tamamını 1974’te Obedience to Authority kitabında topladı.

Sonuç ona ün kazandırdı ama bedeli de oldu. American Psychological Association, araştırmanın etiğine ilişkin kaygılar nedeniyle üyeliğini bir yıl boyunca askıya aldı; buna karşılık American Association for the Advancement of Science, 1964’te ona Davranış Bilimleri Araştırması Ödülü’nü verdi. Aynı yıl psikolog Diana Baumrind, American Psychologist’te yayımlanan yazısında, güven duyan gönüllülere yaşatılan sıkıntının araştırmanın gösterebilecekleriyle haklı çıkarılamayacağını savundu. Milgram, 1963’ten 1966’ya kadar Harvard’ın Department of Social Relations bölümünde çalıştı, bir yıl daha öğretim görevlisi olarak kaldı ve kadro alamadan ayrıldı. 1967’de City University of New York’un Graduate Center’ı ona profesörlük verdi; Milgram ölümüne kadar burada ders verdi.

İtaat araştırmaları, geri kalan çalışmalarının önüne geçti; bu büyük bir kayıp, çünkü Milgram şok makinesinin çok ötesinde yaratıcı işler ortaya koymuştu. 1967’deki küçük dünya araştırmasında Omaha, Nebraska’daki insanlardan bir dosyayı tanıdıkları aracılığıyla Boston’daki bir borsacıya ulaştırmaları istendi. Hedefe varan zincirlerde aracı sayısının ortancası beşti; bu sonuç daha sonra altı dereceli ayrılık kavramı olarak popülerleşti. Ancak dosyaların çoğu hedefe hiç ulaşmadı. Milgram’ın kayıp mektup tekniği, sokakta yere bırakılan ve üzerinde posta pulu bulunan zarflardan hangilerini yabancıların postaya verdiğine bakarak tutumları ölçüyordu. 1970’te Science’ta yayımlanan “The Experience of Living in Cities” başlıklı makalesinde, kent yaşamındaki kabalığı aşırı yüklenmeye karşı bir savunma olarak tanımladı. 1977’den itibaren, radyodan kendilerine verilen sözleri söyleyen ve dinleyicilerin bunu fark etmediği “siranoidler” üzerinde deneyler yaptı; bu çalışmayı hiç yayımlamadı.

İtaat deneyleriyle ilgili sorun şu ki arşiv, kitabın anlattığından daha karmaşık bir tablo ortaya koyuyor. Avustralyalı psikolog Gina Perry, Yale’deki kayıtları incelemek için yıllarını harcadı ve bulgularını 2012’de Behind the Shock Machine adlı kitabında yayımladı. Perry, deneycinin isteksiz gönüllüleri devam etmeye ikna etmek için çoğu zaman senaryodaki yönlendirmelerin dışına çıktığını, katılımcıların kaçının şokların gerçek olduğuna inandığına ilişkin Milgram’ın anlatısının sunduğundan daha kuşkulu olduğunu ve bazı deney koşullarını yayımlamadığını ileri sürdü. Jerry Burger’ın kısmi tekrar deneyinde, en açık yönlendirmeyi —başka seçenekleri olmadığı söylendiğinde— duyan katılımcıların tümü devam etmeyi reddetti. Sosyal psikologlar Alex Haslam ve Stephen Reicher ise insanların yargılarından vazgeçtikleri için değil, değerli buldukları bir bilimsel projeyle özdeşleştikleri için devam ettiklerini savunuyor. Milgram bu tür itirazların geleceğini görmüştü. “Deneye yöneltilen eleştirilerin temelinde,” diye yazmıştı, “insan doğasına ilişkin alternatif bir model yatıyor: Başkalarına zarar vermekle otoriteye boyun eğmek arasında seçim yapmak zorunda kaldıklarında, normal insanların otoriteyi reddettiğini öne süren bir model.”

Temel bulgunun çürütülmesi zor oldu. Burger’ın 2009’da American Psychologist’te yayımlanan araştırması, etik gerekçelerle 150 voltta durdu ve katılımcıların yaklaşık yüzde 70’inin bu eşiği aşmaya istekli olduğunu ortaya koydu; Milgram’ın karşılaştırılabilir koşulundaki oran yüzde 82,5’ti. 2017’de Dariusz Doliński’nin başını çektiği Polonyalı bir ekip, ölçeği küçültülmüş bir deneyde benzer düzeyde itaat bildirdi. Popüler kültür ise bu konuya daha önce el atmıştı: CBS, Milgram benzeri bir bilim insanını William Shatner’ın canlandırdığı ve Milgram’ın danışmanlık yaptığı The Tenth Level adlı televizyon filmini 1975’te çekti. Peter Gabriel, 1986’da So albümü için “We Do What We’re Told (Milgram’s 37)” şarkısını kaydetti. Michael Almereyda’nın 2015’te gösterime giren Experimenter filminde ise Milgram’ı Peter Sarsgaard, karısını Winona Ryder canlandırdı.

Milgram, Alexandra’yla —Sasha adıyla tanınıyordu— Aralık 1961’de Greenwich Village’daki Brotherhood Synagogue’da evlendi. Michele ve Marc adında iki çocukları oldu; New Rochelle’de yaşadılar. Beşinci kalp krizi, 20 Aralık 1984’te New York’ta, 51 yaşındayken hayatına son verdi.

Milgram’ın belgeleri Yale University Library’de bulunuyor. Eleştirmenleri en yıkıcı çalışmalarını burada yaptı; savunucuları da dönüp dönüp yine bu arşive başvuruyor. Bugün hiçbir etik kurulu deneyin tüm aşamalarına onay vermezdi; bu nedenle Milgram’ın gönüllülerine yönelttiği soru artık ancak yarısına kadar sorulabiliyor. O yarı noktada verilen yanıtlar hâlâ büyük ölçüde onun bulgularına benziyor.

Etiketler: Peter Sarsgaard, Philip Zimbardo, Stanley Milgram, Experimenter, Milgram experiment, Obedience to Authority