Caleb Landry Jones, Dogman‘da Douglas olarak karşımıza çıkıyor — köpeklerin çocuklardan daha değerli olduğuna inanan dindar bir fundamentalist baba tarafından bir kafeste büyütülmüş, pul payet ve tam makyajla Édith Piaf seslendiren, hayvanlardan güveni öğrenmiş bir adamın otoritesiyle eğitilmiş bir sürüyü yöneten biri olarak. Açılış sahnesi kuralları koyar. Filmin geri kalanı bu kurallara sadık kalır.

Luc Besson‘ın yönettiği Dogman, bir polis psikologunun Douglas ile yaptığı sorguyu merkeze alarak onu bir hayatın parçalar halinde yeniden inşasının iskeleti haline getirir: köpek kulübesi, kilise, sokak, sahne. Besson’ın Lucy‘den bu yana yaptığı işler ticari açıdan güvenilir, zaman zaman keskin, hiçbir zaman tam olarak kendi hırslarından emin olmayan bir görünüm sergiliyordu. Burada hırs okunabilir. Douglas, hiç yalan söylememiş tek varlıklarla sıfırdan bir dünya kurdu — onu bir kenara atan dünya yeniden yolunu kestiğinde ise bu varlıkları ona karşı çevirdi. Köpekler onun askerleri. Kabare, tek gerçek toprağı. Suç kurgusu neredeyse rastlantısal. Filmin gerçek konusu, her değeri sıfırdan inşa etmek zorunda kalan birinin hayatta kalma mantığıdır.

Besson’ın yönetimi yapısal disiplinini koruyor. Sorgu çerçevesi işe yarıyor çünkü özetlemek için değil, yeniden inşa etmek için kullanılıyor — seyirci, psikolog gibi Douglas’ı aşamalı olarak, aynı sırayla ve aynı bilgilerle anlıyor. Geri dönüş mimarisi temiz. Köpek eğitimi sahneleri Besson’ın hâlâ neler yapabileceğinin en somut kanıtı: ağırlıkları, koreografileri ve fiziksel sonuçları var. Aksiyon türü kendi kinetiklerini nadiren hak eder; bu sahneler hak ediyor.

Jones’un performansı filmin yapısal yükü. Douglas, seyircinin rahatlığı için dayanıklılık sergileyen bir kurban değil. Belirli bir mantığa ulaşmış bir adam — ahlaki açıdan muğlak, duygusal açıdan tutarlı — ve Jones bu mantığı oynuyor, duyguyu değil. Fiziksellik tamamen inşa edilmiş: hareketler, ses, tekerlekli sandalyeyle ilişki, kapalı bir alanda düzinelerce eğitilmiş köpekle içgüdüsel kolaylık. Bu, Akademi’nin birkaç döngüde bir aday gösterdiği ve iki katı sıklıkla görmezden geldiği tür bir bağlılıkla yapılmış iş. Bu, görmezden gelinen bir performans oldu. Bu atlama kayıtlara geçmiştir.

Dogman, 80. Venedik Film Festivali‘nde Altın Aslan için yarıştı. Eleştirmenler onu Besson’ın önemli ama ikincil bir eseri olarak değerlendirdi — yönetmenin kariyerini merkeze aldığınızda makul bir okuma. Performansı merkeze aldığınızda ise 2023’ün temel sinemasının kısa listesine giriyor. Filmin sinema dağıtımı sınırlıydı; geniş kitleler yavaş yavaş keşfediyor. Keşfetmeye değer.

İşçilik ortalamanın üzerinde, hikâye işlevsel, performanslar olağanüstü. Öne sürdüğü argümanı taşıyan ve Jones’un açılış sahnesinde verdiği sözü yerine getiren bir film. Besson yıllardır bu kadar kendinden emin bir şey yapmamıştı. Jones nadiren bu kadar eksiksiz bir şey teslim etti.