Toprak Uğruna, Mads Mikkelsen‘ın hiç kımıldamadığı bir sahneyle kendini tanımlar: Jütland bataklığının ortasında, çevresindeki her şey çökerken, bu adam yerinde durmaya devam eder. Kapitan Ludvig Kahlen geri adım atmaz. Bu hareketsizlik — disiplinli, yoğun, tamamen yaşanmış — filmin tüm argümanını tek bir jeste sığdırır.

Film, Ida Jessen’ın romanı Kaptan ve Ann Barbara‘ya dayanmaktadır. Yönetmen Nikolaj Arcel ve senarist Anders Thomas Jensen, Kahlen’ın tarihsel projesini yeniden inşa eder: 18. yüzyılın ortasında bir soyluluk unvanı karşılığında Jütland’ın verimsiz bataklığını işleme hakkını krala kabul ettiren eski bir Danimarkalı ordu subayı. Yerel toprak sahibi Frederik Schinkel — en iyi yardımcı erkek oyuncu Robert Ödülü’nü kazanan Simon Bennebjerg — yerleşimi buzlu bir sabırla izliyordu.

Avrupa Film Ödülü kazanan Rasmus Videbæk’in görüntü yönetimi, manzarayı ahlaki bir argümana dönüştürür. Bu toprak okuması, Toprak Uğruna‘yı büyük İskandinav sinema geleneğine bağlar: Carl Theodor Dreyer’in Danimarkası, Bille August‘un Pelle Fatihi, Gabriel Axel’ın Babette’in Şöleni.

Mads Mikkelsen, Avrupa Film Ödülü, Robert Ödülü ve Bodil Ödülü’nü en iyi erkek oyuncu olarak kazandı. Performans, sadelik üzerine kurulu: seyirciye önemli bir şeyin olduğunu işaret eden tek bir an bile yok. Bunun yerine, beden aracılığıyla ifade edilen yüzlerce küçük irade hareketi var — sözsüz itiraz ettiğinde çenenin kesin açısı, Ann Barbara’ya neredeyse şefkat sayılabilecek bir şeyle bakışı.

Amanda Collin, Ann Barbara’yı duygusal bir mantık olarak oynar — hiçbir kolaylaştırılmış nota olmaksızın. Kahlen ile Ann Barbara arasındaki ilişki, senaryonun en akıllı yapısal kararlarından biri. Bennebjerg, Schinkel’i sınıf ayrıcalığına dayanan tarihsel özgüllükte bir soğuklukla kurgular.

Toprak Uğruna, 80. Venedik Film Festivali’nde yarışma bölümünde dünya prömiyerini yaptı ve Danimarka’nın En İyi Uluslararası Film Oscar’ı adayı olarak on beş finalist arasına girdi. Yedi Robert Ödülü. Dört Bodil Ödülü. Film, kendi merkezi sorusuna yanıt vermeyi reddeder: Kahlen haklı mıydı, toprak gerçekten vaat edilmiş miydi? Bu ret, filmi kalıcı kılan şeydir.