Adeel Akhtar: Dört Aslan’dan Elsinore’a, şüphelileri insanlaştıran İngiliz oyuncu

Adeel Akhtar

Photo: Soccer Aid for UNICEF / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	18 Eylül 1980 Hammersmith, London, England, United Kingdom
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Enola Holmes, Enola Holmes 2, Aşk Denen Hastalık
Ödüller	2 BAFTA · British Independent Film Award for Best Actor · Emmy

Adeel Akhtar oyunculuk hayatının başlangıcını bir havaalanı pistinde anlatıyor. New York’taki bir seçmeye götüren uçak, JFK’de pistin uzak bir bölümüne yönlendirildi; görevliler uçağa binip kendisine kelepçe takacaklarını söyledi ve dört beş saat boyunca terör örgütleriyle bağlantısı olup olmadığını, ibadetlerini yerine getiren bir Müslüman olup olmadığını sordular. Güvenlik birimlerine gelen bir ihbar, onu arananlar listesindeki başka bir adamla karıştırmıştı. Akhtar bütün soruları yanıtladı ve yine de seçmeye gitti.

Bu deneyimin seçtiği rolleri şekillendirdiğini söyledi; kariyeri de o sorgu odasına verilmiş uzun bir yanıt gibi okunabilir. Müebbet bombacı olmayı düşünen birini, kızını öldüren bir babayı, şiddete başvuran dul bir adamı ve ne pahasına olursa olsun tedavi bulmaya çalışan bir doktoru canlandırdı. Bunlar, Britanya ekran dramalarının genellikle tehdit unsuru ya da şaka malzemesi olarak yazdığı türden karakterler. Akhtar’ın yorumuyla tanıdığımız insanlara dönüşüyorlar; Britanya televizyonu da onu ilk kez komedi unsuru olarak tanıdığı bir oyuncuya nadiren verdiği ödüllerle karşılığını verdi.

Pakistanlı bir baba ile Hint-Kenyalı bir annenin oğlu olan Akhtar, 18 Eylül 1980’de Batı Londra’daki Hammersmith’te dünyaya geldi ve özel eğitim veren Cheltenham College’da okudu. Oyunculuğa yönelmeden önce Oxford Brookes University’de hukuk eğitimi aldı. JFK’de gözaltına alınması, 2002’de New York’taki The New School bünyesinde bulunan Actors Studio Drama School’un seçmesine gitmek üzere yaptığı yolculukta yaşandı; daha sonra burada eğitim gördü. Londra’ya döndüğünde mesleğin inceliklerini alternatif tiyatro sahnesinde öğrendi. İlk olarak East End’deki Half Moon Theatre’da çalıştı; tiyatro daha sonra onu hamisi ilan etti.

Yüzünü geniş kitlelere tanıtan film, havaalanındaki o sahneyi bir fars malzemesine dönüştürdü. Chris Morris’in Four Lions (2010) filminde, intihar bombacısı olmaya hevesli Sheffield hücresinin en saf üyesi Faisal’ı canlandırdı. Doğum kontrol ürünleri sattığı için Boots’un bir şubesini havaya uçurmayı öneren de oydu. Komedi peşini bırakmadı: The Dictator’da Sacha Baron Cohen’in karşısında Maroush’u, Joe Wright’ın Pan filminde ise Smee’yi oynadı. Televizyon dramalarıysa onda başka bir şey gördü. Channel 4 dizisi Utopia’daki paranoyak komplo teorisyeni Wilson Wilson rolü, ilk BAFTA TV adaylığını getirdi; ardından River’da DS Ira King’i, BBC’nin The Night Manager dizisinde de Rob Singhal’ı canlandırdı.

Dönüm noktası, Vinay Patel’in yazdığı ve BBC’de 2016’da yayımlanan tek bölümlük drama Murdered by My Father oldu. Akhtar, iki çocuk yetiştiren dul bir baba olan Shahzad’ı canlandırdı. Shahzad, ergenlik çağındaki kızı kendisine söz verilen adamdan başkasına âşık olunca onu öldürüyor, ardından kendi hayatına son veriyordu. Film, izleyiciyi sonuna dek Shahzad’ın yanında tutuyor; Akhtar da utanç altında ezilen, seven ama korkan bir adamı canlandırıyor. Bu rol ona 2017 BAFTA TV En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandırdı. Akhtar, bu kategoride ödül alan ilk beyaz olmayan oyuncu oldu.

Sonraki yıllar, farklı rollere en çok yayıldığı dönemdi. The Big Sick’te Kumail Nanjiani’nin ağabeyi Naveed’i; Stephen Frears’ın Victoria & Abdul filminde, Ali Fazal’ın canlandırdığı Abdul’la birlikte İngiltere’ye yelken açan yol arkadaşı Mohammed’i oynadı. Netflix’in iki Enola Holmes filminde Müfettiş Lestrade, Adam Sandler’ın Murder Mystery filminde ise mihrace rolündeydi. Clio Barnard’ın Ali & Ava filmi ona başrol verdi. Müzik tutkunu Bradford ev sahibi Ali olarak, çalıştığı okulda Claire Rushbrook’un canlandırdığı Ava’yla tanıştı; bir sitenin ırkçılığına ve iki ailenin kuşkularına rağmen aşk hikâyesini sırtladı. Bu rolle 2021’de British Independent Film Award En İyi Erkek Oyuncu ödülünü Riz Ahmed, Stephen Graham ve Jude Law’ı geride bırakarak kazandı; ertesi yıl da BAFTA’da En İyi Başrol Oyuncusu dalında aday gösterildi.

2023’te iki ödül daha aldı. 2024’e kadar üç sezon süren Netflix dizisi Sweet Tooth’ta, enfekte olmuş karısını iyileştirmek için çırpınan doktor Aditya Singh’i canlandırdı ve Children’s and Family Emmy’de En İyi Yardımcı Oyuncu ödülünü kazandı. James Graham’ın Sherwood dizisinde ise Nottinghamshire’daki bir maden kasabasında yaşayan, çekingen dul Andy Fisher rolündeydi. Yalnızlığının şiddet ve insan avıyla son bulduğu bu karakter, ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında ikinci BAFTA TV ödülünü getirdi.

Ödüller, kariyer dökümünü gerçekte olduğundan daha derli toplu gösteriyor. Akhtar’ı benzer kuşku, utanç ve şiddet alanlarında dolaştıran pek çok rol var: komik bombacı, namus cinayeti işleyen baba, ormanda avlanan adam. Alışılagelmiş yorum, Akhtar’ın bu karakterleri insani yönlerini öne çıkararak altüst ettiği yönünde; performansları da bunu doğruluyor. Daha rahatsız edici yorumsa sektörün Britanyalı bir Asyalı oyuncuya sürekli aynı zeminde roller sunması ve Akhtar’ın bu rollere insani bir boyut kazandırma becerisinin, teklifleri göndermeyi kolaylaştırmış olması. Ali & Ava, merkezinde onun olduğu tek film olmayı sürdürüyor; büyük stüdyo yapımlarında ise genellikle güvenilir bir yardımcı oyuncu yüzü, bir Lestrade ya da bir mihrace olarak kullanılıyor. Sahne ona kameraların sunmadığı bir çeşitlilik sağladı. Donmar Warehouse’da Nina Hoss’la birlikte, seyircilerin sahneyi çevrelediği düzende oynanan Benedict Andrews imzalı The Cherry Orchard’da Lopakhin’i canlandırdı; eleştirmenlerin kendi aralarında tartıştığı yapımda öne çıkardıkları performans onundu.

Çalışmayı sürdürdü. 2024’te Netflix’in Harlan Coben uyarlaması gerilim dizisi Fool Me Once’ta Michelle Keegan’ın karşısında DS Sami Kierce’i, Netflix’in casusluk draması Black Doves’ta ise başbakan Richard Eaves’i canlandırdı. The Cherry Orchard 2025’te Brooklyn’deki St Ann’s Warehouse’a taşındı. Aynı sonbahar Apple TV’nin Down Cemetery Road dizisinde Emma Thompson ve Ruth Wilson’la birlikte, gölgelerde iş gören bir hükümet yetkilisi Hamza rolünü üstlendi. Ocak 2026’da BBC Radio 4’ün Desert Island Discs programında JFK’de yaşadıklarını anlattı. Nisan-haziran ayları arasında Donmar’a bu kez Jay rolüyle döndü: oğlunu öldüren çocuğun anne babasıyla bir masanın karşısında oturan, yaslı bir baba. Carrie Cracknell’in yönettiği yapım, Fran Kranz’ın Mass oyununun sahneye uyarlanan ilk versiyonuydu. Eleştirmenler oyunda ikiye bölündü; bir eleştirmene göre Akhtar’ın Jay’i, beyazperdedeki özgün karakterden daha öfkeli ve daha çetin biriydi.

Bu çalışmaların önünde iki durak daha var. Andrew Scott’ın oyuncu Ian Charleson’ı canlandırdığı, Akhtar’ın da Olivia Colman, Billie Piper ve Johnny Flynn’in yer aldığı oyuncu kadrosuna katıldığı Simon Stone imzalı Elsinore, 70. BFI London Film Festival’i 7 Ekim 2026’da açtı. Film, 20 Kasım’da ABD’de sınırlı sayıda salonda, 29 Ocak 2027’de ise Birleşik Krallık sinemalarında gösterime girecek. Eylül ayında Akhtar, Alice Birch’ün Kaliane Bradley’nin romanından uyarladığı, BBC ve A24 için hazırlanan altı bölümlük The Ministry of Time dizisine katıldı. Dizide, Aoife Hinds’ın canlandırdığı Sophy’nin sorumluluğunu üstlenen Bakanlık görevlisi Quentin Ackerly’yi oynuyor. Dizi 2027’de yayımlanmak üzere çekiliyor. JFK’deki sorgu odasının ardından şimdi masanın resmî tarafındaki adamı canlandırma sırası onda.