Riz Ahmed: Metalin Sesi’nin yıldızı, James Bond seçmelerini kendi dizisine dönüştürdü

Riz Ahmed

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	1 Aralık 1982 Wembley, London, England, United Kingdom
Meslek	Oyuncu, rapçi ve senarist
Tanınan işler	Rogue One: Bir Star Wars Hikayesi, Gece Vurgunu, Venom: Zehirli Öfke
Ödüller	Emmy · Oscar · MTV Video Müzik Ödülü · British Independent Film Award for Best Debut Screenwriter · British Independent Film Awards Richard Harris

Riz Ahmed’in ilk filmi onu Berlin Film Festivali’ne, dönüş yolunda ise Luton Havalimanı’ndaki bir odaya götürdü. Kendi anlatımına göre polisler burada, İslam davasına hizmet etmek için mi oyuncu olduğunu sormuştu. O zamandan bu yana yaptığı en kişisel iş, James Bond rolü için adaylar arasında olduğunu öğrenen ve ardından hayatının dört gün içinde darmadağın oluşunu izleyen, Batı Londra’da yaşayan Britanyalı Pakistanlı bir oyuncu hakkında bir komedi. Kariyerinin bütününe yayılan tartışma, bu iki oda arasında şekilleniyor: Sektörün sizin için yazdığı rolü içeriden devralabilirsiniz ve asıl iş de bunu yapmaktır. Yaratıcısı, senaristi ve başrol oyuncusu olduğu Prime Video dizisi Bait, bu tartışmanın artık alt metin olmaktan çıkıp hikâyenin kendisine dönüştüğü yer.

Aile hikâyesi, Riz Ahmed doğmadan yıllar önce anne babasının İngiltere’ye göç ettiği Karaçi’de başlıyor. Bir deniz taşımacılığı komisyoncusunun oğlu olan Rizwan Ahmed, Londra’nın kuzeybatısındaki Wembley’de büyüdü. Aldığı burs sayesinde Northwood’daki Merchant Taylors’ School’a, oradan da Felsefe, Politika ve Ekonomi okumak üzere Oxford’daki Christ Church’e gitti. Oxford onu neredeyse kaybediyordu. Kendini orada yalnız hissediyordu; ayrılmak yerine, okulun siyah kravatlı kültürüne uymayan herkes için kulüp geceleri düzenlemeye başladı. Oyunculuk daha sonra, Royal Central School of Speech and Drama’da geldi; rap ise korsan radyoda ve freestyle kapışmalarında yıllar önce başlamıştı.

İlk filmi Michael Winterbottom imzalı The Road to Guantánamo oldu; Ahmed, Tipton Üçlüsü’nden Shafiq Rasul’ü canlandırdı. Film Berlin’de Gümüş Ayı kazandı, ardından Luton’daki olay yaşandı. Ahmed buna, Britanya radyoları siyasi açıdan fazla hassas bulup ilk başta yayımlamayı reddedince kendi plak şirketinden Riz MC adıyla çıkardığı hicivli parça “Post 9/11 Blues” ile karşılık verdi.

Ardından gelen Britanya filmleri, kâğıt üzerinde genç bir Müslüman oyuncuya verilecek bariz roller gibi görünüyordu. Ancak Ahmed, pratikte bu rolleri hep başka bir yöne çekti. Eran Creevy’nin Shifty filminde karizmatik, küçük çaplı bir uyuşturucu satıcısını canlandırdı; Chris Morris’in, hikâyeyi bir fars gibi ele alan hiciv filmi Dört Aslan’da beceriksiz, başarısız bombacılardan birini oynadı ve Mohsin Hamid’in romanından uyarlanan Mira Nair filmi The Reluctant Fundamentalist’te başrolü üstlendi.

Hollywood kapısı, 2014’te Dan Gilroy’un Gece Vurgunu filmiyle açıldı. Gilroy, Jake Gyllenhaal’ın suç görüntüleri çeken kameramanının çaresiz asistanı Rick rolü için Ahmed’in yanlış tercih olduğunu söyledi; seçme kaydının ilk dakikasında ise fikrini değiştirdi. İki yıl sonra, Ahmed’in sektördeki değerini değiştiren işler peş peşe geldi: Rogue One: Bir Star Wars Hikayesi’nde İmparatorluk’tan ayrılan pilot Bodhi Rook ve HBO’nun The Night Of dizisinde cinayetle suçlanan, Queens’li Pakistan asıllı Amerikalı öğrenci Nasir “Naz” Khan. Bu performansıyla 2017’de mini dizide başrol oyuncusu dalında Emmy kazandı; bu kategoride ödülü alan ilk Asyalı ya da Müslüman oyuncu oldu. Bir yandan da The Hamilton Mixtape’teki “Immigrants (We Get the Job Done)” sayesinde Billboard 200 listesinde bir numaraya yükseldi; aynı sırada Rogue One gişenin zirvesindeydi.

Stüdyo döneminde Ahmed, teknoloji patronu Carlton Drake’i canlandırdığı Venom: Zehirli Öfke’de rol aldı; ardından konuşulanları değiştiren performansı geldi. Darius Marder’ın Metalin Sesi filminde işitme duyusunu yitiren metal davulcusu Ruben’i canlandırdı ve En İyi Erkek Oyuncu Oscar adaylığı, bu kategoride kısa listeye kalan ilk Müslüman oyuncu olmasını sağladı. O sıralarda, kendi şirketi Left Handed Films aracılığıyla yaratıcı kontrolü eline almaya yönelmişti. Yönetmeni Bassam Tariq’le birlikte Mogul Mowgli’nin senaryosunu yazdı ve büyük turnesinin arifesinde hastalanan Britanyalı Pakistanlı bir rapçiyi canlandırdı; British Independent Film Awards’ta en iyi ilk senaryo ödülünü kazandı. Albümü The Long Goodbye’dan aynı adlı kısa film doğdu. Aneil Karia’nın yönettiği film, 2022’de En İyi Canlı Aksiyon Kısa Film Oscar’ını kazandı.

Bütün bunların bir açmazı var ve Ahmed bunu hayranlarından daha iyi biliyor. Temsil üzerine 2017’de Avam Kamarası’nda yaptığı konuşma, iki araştırmacıya ekran hikâyelerinin Müslüman karakterleri nasıl resmettiğini ölçen bir kontrol listesi olan Riz Test’i hazırlama fikrini verdi. Böylece Ahmed’in adı, artık başkalarının filmlerini değerlendirmekte kullanılan bir ölçüte dönüştü. Kendi projeleri ise giderek içe yöneldi: Mogul Mowgli, The Long Goodbye ve Bait, hepsi kendisine çok benzeyen Britanyalı Pakistanlı bir sanatçının etrafında dönüyor. Malzeme tuttuğunda sonuç çarpıcı bir güç taşıyor. Tutmadığında ise eleştirmenler bunu fark ediyor. Karia’nın çağdaş Londra’da varlıklı bir Güney Asyalı aileye taşıdığı, uzun süredir hazırlık aşamasında olan Hamlet eleştirmenleri ikiye böldü: Variety, uyarlanması için ortada bir neden bulunmayan bir uyarlama olduğunu yazarken Screen, Ahmed’in performansının gücünü övdü. Variety, Bait’i de fazla yüksek konseptli buldu.

Bait’i bir numaradan ibaret değil, ciddiye alınması gereken bir yaklaşım olarak değerli kılan da bu. Sundance’deki prömiyerinin ardından Mart 2026’da yayımlanan altı bölümlük dizi, Bond rolü için kamera testinin kamuoyuna yansımasının ardından ailesinin ve eski kız arkadaşının smokini hak edip etmediğini tartıştığı, iş bulmakta zorlanan oyuncu Shah Latif’i izliyor. Guz Khan, Ritu Arya ve Sheeba Chaddha ona eşlik ediyor; Patrick Stewart ise kahramanın kendine dair kuşkularını sesli dile getiren, kesik bir domuz kafasını seslendiriyor. Ahmed diziyi, bir arkadaşının bir keresinde söylediği şu sözden yola çıkarak kurdu: Kamusal benliğinizle özel benliğiniz arasındaki mesafe, taşıdığınız utanç miktarı kadardır. Diziyi tanıtırken, “Herkesin Bond rolü için bir seçmesi vardır,” dedi. “Bu da benim Bond seçmem.” Dizi ona başrol oyuncusu dalında ikinci Emmy adaylığını getirdi; ödülü eylülde Matthew Rhys aldı.

Son dönemdeki diğer işleri ise farklı yönlere uzanıyor. Wes Anderson’ın The Phoenician Scheme filminde Prens Farouk’u canlandırdı, Audible’ın tam kadrolu Harry Potter sesli kitaplarında Severus Snape’i seslendirdi ve 2 Ekim’den bu yana Alejandro G. Iñárritu’nun Digger filminde Tom Cruise’la birlikte sinemalarda. Ahmed, petrol zengininin yol açtığı felaket konusunda onu uyarmayı sürdüren çevre güvenliği şefi Dr. Nirav Ganesh rolünde. Film eleştirmenleri ikiye böldü; Ahmed’in performansı ise en sıcak yorumlardan bazılarını aldı.

1 Aralık 1982’de Wembley’de doğan Ahmed, 2020’den beri Amerikalı romancı, A Place for Us’ın yazarı Fatima Farheen Mirza’yla evli. 2025’te ebeveyn olduklarını açıkladı. Mülteci çocuklar için bağış topladı; The Good Immigrant adlı deneme kitabında havaalanlarında ve oyuncu seçmelerinde ırksal profillemeye maruz kalmasını yazdı.

Sırada, Baltasar Kormákur’un yönettiği ve 2026’da Sydney ile Malezya’da çekilen Netflix gerilimi The Big Fix var. Ahmed, FIFA’nın içinden ortaya çıkarılan bir şike ağını konu alan filmde Mark Wahlberg’le birlikte rol alıyor. Smokin kimin üzerine olursa olsun, Ahmed kamera testini çoktan çekti; üstelik bu test altı bölüm sürüyor.