Brian Tyree Henry: Hollywood’un iri adam rollerine acıyı sığdıran oyuncu

Brian Tyree Henry

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	31 Mart 1982 Fayetteville, Kuzey Karolina, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Joker, Örümcek Adam: Örümcek Evreninde, Örümcek-Adam: Örümcek-Evrenine Geçiş

Brian Tyree Henry’ye iri cüssesi ve sesi yüzünden rol veriliyor. Yönetmenler ona bakıp sert adamı ya da komik kabadayıyı, bir odaya girip havayı değiştiren adamı görüyor. Henry bu rolleri kabul ediyor, sonra da senaryonun dışarıda bıraktığı şeyi oynuyor: kabadayılığın ardındaki korkuyu, heybetli bedeninin içine sinmiş yası. Kariyerinin şu sıralar sorduğu soru şu: Bu ikinci katmanı başkasının yazmasını beklemeyi bırakıp onu kendisi üretmeye başladığında ne olacak?

Fayetteville, Kuzey Carolina ile Washington, D.C. arasında büyüdü. Asker olan babasının ve eğitimci Willow Dean Kearse’nin oğluydu. Atlanta’daki Morehouse College’a işletme öğrencisi olarak girdi, oyuncu olarak ayrıldı; ardından Yale School of Drama’da yüksek lisans yaptı.

31 Mart 1982 doğumlu Henry, çalışma hayatının ilk on yılını tiyatroda geçirdi. 2007’de Shakespeare in the Park’ın Romeo and Juliet oyununda Tybalt’ı canlandırdı, Tarell Alvin McCraney’nin The Brother/Sister Plays oyunlarında rol aldı ve 2011’de The Book of Mormon müzikalinin özgün Broadway kadrosunda yer alarak Broadway’deki ilk sahne deneyimini yaşadı. Televizyondaki rolleri ise küçük küçük geldi: Law & Order ve The Good Wife dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı, Boardwalk Empire dizisinde kısa süreli bir hikâye örgüsünde göründü, Steven Soderbergh’in The Knick dizisinin bir bölümünde oynadı.

Ardından Donald Glover’ın 2016’da FX’te yayımlanmaya başlayan ve 2022’ye kadar süren Atlanta dizisindeki, Paper Boi adıyla tanınan, rapçiliğe gönülsüz Alfred Miles geldi. Kâğıt üzerinde o, mixtape’i ve çabuk parlayan öfkesi olan kuzeniydi. Henry onu dizinin ahlaki havasını belirleyen bir karaktere dönüştürdü: şöhreti isteyen ama bunun bedelinden nefret eden bir adam. Alfred’in bir saldırının ardından ormanda yolunu kaybettiği “Woods” bölümü, 2016’nın başlarında hayatını kaybeden Henry’nin annesine adanmıştı. Bu rolle komedi dizisinde yardımcı erkek oyuncu dalında Emmy adaylığı kazandı; ardından This Is Us dizisinde Ricky rolündeki konuk oyunculuğuyla ikinci Emmy adaylığı geldi.

2018’de ilgi çığ gibi büyüdü. Broadway’de Kenneth Lonergan’ın Lobby Hero oyununun yeniden sahnelenen yapımında Chris Evans ve Michael Cera’yla birlikte rol aldı ve en iyi yardımcı erkek oyuncu dalında Tony adaylığı kazandı. Aynı yıl yedi filmde birden görüldü. Steve McQueen’in Dul Kadınlar filminde, siyasete atılan Chicago’lu suç patronu Jamal Manning’i; cazibesiyle tehditkârlığını bir arada taşıyan bir karakteri canlandırdı. Barry Jenkins’in Sokağın Dili Olsa filminde ise hapisten yeni çıkmış bir arkadaş olan Daniel Carty rolünde, sistemin ondan neler aldığını göstermek için yalnızca birkaç dakikaya ihtiyaç duydu. National Society of Film Critics onu her iki performansıyla da aday gösterdi. Aynı yılın aralık ayında Örümcek Adam: Örümcek Evreninde filminde, Miles Morales’in polis memuru babası Jefferson Davis’i seslendirdi.

Ardından stüdyo filmleri dönemi geldi. Joker filminde Arkham’da çalışan bir memuru, Godzilla vs. Kong filminde komplo teorileri üzerine yayın yapan bir podcast sunucusunu, Chloé Zhao’nun Eternals filminde ise Marvel Sinematik Evreni’nin ilk açık eşcinsel süper kahramanı Phastos’u canlandırdı; karakteri, eşi ve oğluyla evinde gösterildi. David Leitch’in Suikast Treni filminde de insanları Thomas the Tank Engine üzerinden çözümleyen tetikçi Lemon rolünde Brad Pitt’le karşılıklı sahnelerde yer aldı.

Bu kariyer çizgisine rahatsız edici bir yorum getirmek mümkün. Hollywood, kuşağının duyguları en incelikli biçimde yansıtan oyuncularından birini yardımcı bir işleve indirgemeyi başardı: canavarı açıklayan komik yan karaktere, aksiyon sahnesini hafifleten iri yarı adama. Temsilde bir dönüm noktası olan rolü bile ona alan bırakmayacak kadar kalabalık bir oyuncu kadrosunun içine yazıldı. Eternals, Marvel’ın en çok kutuplaşma yaratan yapımlarından biri oldu; Phastos’a yüklenen simgesel ağırlığa rağmen karakterin bunu taşıyacak ekran süresi pek yoktu. Sektör ona komik, iri yarı adam rollerini vermeyi sürdürdü. Ödüller ve takdir ise tam tersini gerektiren performansları için gelmeye devam etti.

Bunun en açık kanıtı, en küçük filmden geldi. Lila Neugebauer’nin Causeway filminde Jennifer Lawrence’la birlikte rol alan Henry, bir trafik kazasının suçluluğuyla yaşayan New Orleanslı tamirci James Aucoin’i canlandırdı. Performansını sessizlikler ve yarım kalmış şakalar üzerine kurdu; bu rol ona 2023’te en iyi yardımcı erkek oyuncu dalında Oscar adaylığının yanı sıra Critics’ Choice, Gotham ve Independent Spirit ödüllerinden de adaylıklar getirdi.

O günden bu yana iki kariyer hattını paralel biçimde sürdürdü. 2024’te Transformers: Başlangıç filminde genç Megatron’u seslendirdi ve karakteri seslendiren ilk siyah oyuncu oldu; Smokey Bear’ın yeni sesi oldu ve İçindeki ateş filminde boksör Claressa Shields’ın Flint’teki antrenörü Jason Crutchfield’ı canlandırdı. Mart 2025’te Apple TV+, Peter Craig’in Dennis Tafoya’nın romanından uyarladığı ve ilk bölümünü Ridley Scott’ın yönettiği Dope Thief dizisini yayımladı. Henry, Wagner Moura’nın canlandırdığı arkadaşı Manny’yle birlikte DEA ajanı kılığına giren Philadelphia’lı dolandırıcı Ray Driscoll’u oynadı; ayrıca baş yapımcı olarak görev aldı. Babası çekimler sürerken hayatını kaybetti. Bu rol ona üçüncü Emmy adaylığını, üstelik başrol oyuncusu olarak ilk adaylığını kazandırdı. Henry, o zamandan beri kendi şeytanlarıyla yüzleşmek için bulduğu yöntemlerden söz ediyor; dizi de sonunda taşıdığı yükü kendisi seçen bir oyuncunun hikâyesi gibi duruyor.

Bu kontrol duygusu, bugün altı bölümünün tamamı aynı anda yayımlanacak olan Netflix animasyon dizisi Bass X Machina’da da kendini gösteriyor. Studio Mir’in hazırladığı ve LeSean Thomas’ın yarattığı dizi, Batı’da ilk siyah ABD mareşal yardımcılarından biri olan gerçek hukuk adamı Bass Reeves’in bir uyarlamasını, kanun kaçakları ve canavarlarla dolu steampunk bir sınır bölgesine taşıyor. Bass’ı seslendiren ve dizinin baş yapımcılarından olan Henry, seslendirme kadrosunun belirlenmesine, ses tasarımına ve Bass’ın üniformasının ayrıntılarına katkıda bulunduğunu, ayrıca Janelle Monáe’nin kadroya katılmasını sağladığını söylüyor.

Önündeki takvim de epey yoğun. Sam Esmail’in gerilim filmi Panic Carefully, Julia Roberts’la birlikte rol aldığı yapım olarak 9 Nisan 2027’de gösterime girecek. Haziran 2027’de Spider-Man: Beyond the Spider-Verse filminde Jeff rolüyle geri dönecek. Matt Reeves ise Mayıs 2026’da onu, 2028’e ertelenen The Batman Part II filminde henüz açıklanmayan bir rolde oynatmak üzere kadroya aldı. Bu rolün ne olduğu ortaya çıktığında da örüntü değişmeyecek gibi görünüyor: Henry’ye ilk bakışta basit görünen bir rol verin, içindeki yarayı bulup çıkaracaktır.