Buck Meek: Big Thief gitaristi grubunu kendi kulübesine taşıdı

Buck Meek

Doğum	10 Temmuz 1987 Wimberley, Teksas, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Gitarist, şarkıcı-söz yazarı

“Gasoline” klibinde Buck Meek, kütükten yapılmış bir kulübenin verandasında şarkı söylerken grubu içeride çalıyor; onları oturma odasının penceresinden görmek mümkün. Bu kulübe, eşi şarkıcı Germaine Dunes’la paylaştığı stüdyo Ringo Bingo. İçerideki kaydın prodüktörlüğünü üstlenen James Krivchenia ise Big Thief’te her gece Meek’in arkasında oturan davulcu. Solo kariyeri, indie folk’un en yakından takip edilen gruplarından birinden açılan yan kapı olarak anlatılan bir gitarist için bu görüntü gayet açık bir şey söylüyor: Meek, The Mirror’da evden ayrılmadı. Herkesi içeri davet etti.

Bu tercih, kariyerinin merkezinde yer alıyor. Meek, on yılı aşkın süredir Adrianne Lenker’ın şarkıları etrafında şekillenen bir grupta ikinci ses olarak yer alıyor; gitar çizgileri Lenker’ın melodilerinin çevresinde kıvrılıyor, tiz armonileri ise nakaratlara yoğunluk katıyor. Daha yumuşak ve daha serbest akışlı kendi albümleri, sürekli bu grupla kıyaslanıyor. Kariyerinin tekrar tekrar sorduğu soru şu: Bir eşlikçinin solo çalışması mutlaka kaçış mı olmalı, yoksa aynı evin içinde başka bir oda da olabilir mi?

Her şey, Alexander Buckley Meek’in 10 Temmuz 1987’de dünyaya geldiği, Texas Hill Country’deki küçük Wimberley kasabasında başladı. Gitarı küçük yaşta eline aldı; henüz ergenlik çağındayken Texas çevresindeki barlarda ve dans salonlarında çalmaya başlamış, müziğine indie denmesinden çok önce blues ve western swing üzerinde çalışıyordu. Ardından Boston’daki Berklee College of Music’te eğitim gördü, sonra New York’a taşındı. Kirasını, 14th Street–Union Square ve Bedford Avenue metro istasyonlarında sokak müzisyenliği yaparak ödüyordu.

Lenker’la ortaklığı da New York’ta şekillendi. İkili 2014’te a-sides ve b-sides adlı iki EP yayımladı; ertesi yıl, Berklee’den tanıdıkları basçı Max Oleartchik’le birlikte Brooklyn’de Big Thief’i kurdular. Grubun ilk ses mühendisi olan Krivchenia ise kısa süre sonra davulun başına geçti. Masterpiece 2016’da, Capacity ise 2017’de yayımlandı. Ardından grubun iki albüm birden çıkardığı 2019 geldi: U.F.O.F. ve Two Hands. İlk albüm, En İyi Alternatif Müzik Albümü dalında Grammy adaylığı kazandı. 2022’de yayımlanan kapsamlı çift albüm Dragon New Warm Mountain I Believe in You ise aynı kategoride gruba ikinci adaylığı getirdi.

Meek ve Lenker, New York’ta tanıştıktan sonra evlendiler ve 2018’de boşandılar. Grup aynı çizgiden ayrılmadı. Dışarıdan bakanlar bu ayrıntı üzerinde durmaya eğilimli. İkili birlikte şarkı yazmayı, kayıt yapmayı ve turneye çıkmayı sürdürdü; Big Thief’in Grammy’ye aday gösterilen iki albümü de evlilik sona erdikten sonra kaydedildi.

Meek’in solo diskografisi, bağımsız plak şirketi Keeled Scales’ten 2018’de çıkan kendi adını taşıyan Buck Meek albümüyle başladı. Ocak 2021’de yayımlanan Two Saviors, New Orleans’ta, Royal ve Desire caddelerinin köşesinde, sıcak hava dalgası sırasında kaydedildi. Prodüktörlüğünü Big Thief’le düzenli çalışan Andrew Sarlo’nun üstlendiği albüme Mat Davidson’ın pedal steel gitarı ve Meek’in kardeşi Dylan’ın orgu, gevşek bir country havası kattı. Aynı yıl Meek, Alma Har’el’in filme aldığı Bob Dylan performansı Shadow Kingdom’da müzisyenler arasında yer aldı. 4AD’den çıkan ilk albümü Haunted Mountain 2023’te yayımlandı: Şarkı yazarı Jolie Holland, albümün adını taşıyan parça da dahil olmak üzere on bir şarkının beşinde ortak yazar olarak yer aldı; prodüktörlüğü Davidson üstlendi ve albüm Billboard’ın Current Album Sales listesinde 82. sıraya kadar yükseldi.

Meek’in solo çalışmalarına yönelik eleştiriler yıllardır benzer çizgide ilerliyor ve bunları dinlemeye değer. Phil Mongredien, The Guardian’da Two Saviors’ı değerlendirirken albümün kendi iyiliği için fazla rahat olduğunu, şarkıların da tüy kadar hafif bir vokalin ardında netliğini yitirdiğini yazdı. Beş yıl sonra The List, The Mirror’ı adı dışında her şeyiyle bir Big Thief albümü olarak nitelendirdi ve ona bir amuse-bouche, yani iştah açıcı bir lokma, dedi. Her iki eleştiri de gerçek bir noktaya dokunuyor: Meek sesini nadiren yükseltiyor, şarkıları da Lenker’ınkiler gibi çoğunlukla büyük bir boşalıma doğru ilerlemiyor. Ancak bu yorumlar, küçüklüğün albümlerin asıl konusu olduğunu gözden kaçırıyor. “Demon”da hayatını dizginlemek ve karısını sevmek için yazmaya çalıştığını anlatıyor; “Heart In The Mirror”da ise başkalarına yönelik olmayan bir şarkı yazmaya koyuluyor. Bunlar gündelik hayatın ölçeğine odaklanan albümler; onları grubun duygusal boşalımının büyüklüğüne göre değerlendirmek, kategorileri birbirine karıştırmak demek. Daha adil eleştiri daha sınırlı: Yazım muğlaklaştığında, arkasına saklanacak bir ses yüksekliği yok.

Bu sırada grubun yapısı değişti. Oleartchik, grubun kişiler arası nedenleri öne sürdüğü açıklamanın ardından 2024’te Big Thief’ten ayrıldı. Geriye kalan üçlü, prodüktör Dom Monks ve konuk müzisyenlerden oluşan bir halkayla birlikte, New York’taki Power Station’da üç hafta boyunca canlı kayıt yaparak Double Infinity’yi kaydetti. Eylül 2025’te 4AD’den yayımlanan albüm, Big Thief’in üçlü olarak kaydettiği ilk albüm oldu.

Dördüncü solo albümü The Mirror, 27 Şubat 2026’da 4AD’den çıktı. Kendi kayıtlarında elektronik müziğe yönelen Krivchenia, kulübedeki kayıt seanslarına modüler synthesizer’lar getirdi ve bunları Ken Woodward, Adam Brisbin ve Jesse Quebbeman-Turley’den oluşan canlı grubun kayıtlarının altına yerleştirdi. Lenker, Holland, Staci Foster ve Dunes’la birlikte geri vokallere katkıda bulunuyor; arp sanatçısı Mary Lattimore ile besteci Alex Somers albüme renk katıyor ve Dylan Meek de yine odada. Meek, mart ayında Berlin dergisi tip Berlin’e verdiği röportajda albümün açılışındaki sözsüz, uydurma hecelerin sabit bir anlam taşımadığını söyledi; albümü iletişim üzerine bir çalışma olarak tanımladı ve açıklamaya kıyasla sezgilerine güvendiğinde iletişimi daha iyi kurduğunu anlattı.

Meek, Hollanda’da tanıştığı Dunes’la birlikte Güney Kaliforniya’da yaşıyor. İkili, Dunes’ın baş vokali üstlendiği, Meek’in ise gitarla geriye çekildiği Kisser grubunda da birlikte çalıyor; bu düzen, Meek’in Big Thief’teki rolünü tersine çeviriyor. Kisser, 12 Mart’ta South Pasadena’da başlayan ve ardından Birleşik Krallık, İrlanda ve kıta Avrupası’na uzanan bahar turnesinin büyük bölümünde de açılış grubu oldu.

Yıl, iki ayrı hayat arasında bölünmüş durumda. Big Thief, Londra’daki O2 Academy Brixton’da üst üste verdiği üç konser de dahil olmak üzere baharı Avrupa’da geçirdi; ardından ağustostan ekime kadar Kuzey Amerika turnesine çıktı ve 6 Ekim’de Denver yakınlarındaki Red Rocks Amphitheatre’da sahne aldı. Şimdi Meek yeniden solo olarak yola çıkıyor: Batı Yakası turnesi 2 Aralık’ta Seattle’daki The Crocodile’da başlayacak; Vancouver, San Francisco ve San Diego üzerinden kıyı boyunca ilerleyerek 11 Aralık’ta Pioneertown’daki Pappy and Harriet’s’te sona erecek. Konserlerin birkaçında Kisser da sahnede olacak. Bu, kulübedeki kayıt seanslarının yola taşınmış hâli: kendi şarkıları, kendi grubu ve sahnede yanında ailesi.