Choi Min-sik: madalyasını iade eden ve bir miras inşa eden oyuncu

Choi Min-sik

Photo: che (Please credit as "Petr Novák, Wikipedia" in case you use this outside Wikimedia projects.) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	27 Nisan 1962 Ihwa-dong, Jongno, Seoul, South Korea
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	İhtiyar Delikanlı, Lucy, Şeytanı Gördüm
Ödüller	2 Grand Bell Award, Best Actor · 2 Baeksang Arts Awards, Best Actor · Asia Pacific Screen Award, Best Performance by an Actor · Baeksang Arts Awards, Grand Prize (Daesang) · Grand Bell Award, Best Actor in a Series · Busan Film Critics Award, Best Actor

Temmuz 2006’da, uluslararası ününün zirvesinde ve Oldboy filminin Cannes‘da Grand Prix kazanmasından iki yıl sonra, Choi Min-sik Güney Kore hükümeti tarafından kendisine verilen Okgwan Kültürel Liyakat Nişanı’nı iade etti. Bunu, Seul sokaklarında Bong Joon-ho, Park Chan-wook, Lee Byung-hun ve yaklaşık iki bin sektör çalışanıyla birlikte katıldığı bir sokak protestosu sırasında yaptı. Protesto, hükümetin zorunlu ekran kotasını yarıya indirme kararına karşıydı; bu kota, Kore sinemalarının ulusal filmleri yılda en az 146 gün göstermesini zorunlu kılıyordu. Kota, ABD ile serbest ticaret müzakereleri kapsamında bir taviz olarak 73 güne indirilmişti. Choi bunu Kore sineması için ölüm fermanı olarak nitelendirdi ve varlığı tehlikeye girdiğini öne sürdüğü filmlere karşılık kendisine verilen nişanı iade etti.

Bu jestin ve ardından yaklaşık dört yıl süren sinemadan gönüllü çekilmenin, kariyerinin başındaki bir adamın eylemi olmadığı açıktı. Choi Min-sik, 27 Nisan 1962’de Seul’ün Jongno ilçesindeki Ihwa-dong semtinde doğdu. 1982’de Dongguk Üniversitesi Tiyatro ve Film Bölümü’ne kaydoldu, 1984’te zorunlu askerlik görevini tamamladı ve Ppuri tiyatro topluluğuna katıldı. Burada Küçük Kasabamız ve Equus gibi yapımlar ona, sinema çalışmalarını sonradan ayırt edecek psikolojik karmaşıklık konusunda sağlam bir temel oluşturdu. İlk sinema rolleri — Kuro Arirang (1989), Kıvrılmış Kahramanımız (1992) — sıradan sayılırdı. Onu ulusal çapta tanıtan şey televizyon oldu.

1994’te Seul’ün Ayı adlı tarihi drama, streaming öncesi yayıncılık döneminin standartlarına göre bile olağanüstü bir rakam olan yüzde 48,7 zirve reytingine ulaştı. Choi, Han Suk-kyu ile karşıt rolleri paylaştı ve bu dizi, dünyanın dikkatini çekecek tek bir film çekmeden önce onu Güney Kore’nin en tanınan yüzlerinden biri hâline getirdi. Tiyatroda ve televizyonda yıllar içinde biriktirdiği bu tanınırlık, sonraki sinema çalışmalarına, başka türlü kazanılması daha uzun sürecek bir otorite kazandırdı.

Kang Je-gyu yönetimindeki Shiri (1999), gösterime girdiği dönemde ulusal gişe rekorları kırdı ve yerel yapım tür sinemasının Hollywood ile rekabet edebileceğini sektöre duyurdu. Film, Choi’ye Grand Bell Ödülü ve Baeksang Sanat Ödülü’nde En İyi Erkek Oyuncu ödüllerini kazandırdı. Ancak Kore sineması üzerine uluslararası tartışmayı temelden değiştiren yapım, Park Chan-wook yönetimindeki Oldboy (2003) oldu; Öç Üçlemesi’nin ikinci filmi. Choi’nin, on beş yıl boyunca açıklanamaz bir hapishane hayatı yaşayan ve nedenini anlamaya çalışan Oh Dae-su’yu canlandırması, giderek daha sarsıcı bir hâl alan olaylar zinciri boyunca süregelen bir öfke, acı ve şaşkınlık gerilimini korumayı gerektirdi. Film, 2004 Cannes Film Festivali’nde Grand Prix’yi kazandı. Choi, ikinci kez Grand Bell ve Baeksang En İyi Erkek Oyuncu ödüllerine layık görüldü.

Ekran kotası protestosu ani bir duraklamayı işaret etti. Hükümeti kızdırmaktan çekinen stüdyolar onu işe almakta tereddüt etti. Tiyatroya ve sahne çalışmalarına döndü; neredeyse dört yıl boyunca sinemadan uzak kaldı. Hiçbir zaman tam olarak çözemediği ironi — ve röportajlarda da dile getirdiği — şu: Oldboy’un bizzat başarısı, filmin savunmak istediği kota lehine argümanı zayıflatmıştı. Cannes’da Grand Prix kazanan bir Kore filminin, eleştirmenlerine göre, sektörün kendi ayakları üzerinde durabileceğinin kanıtı olduğu öne sürülüyordu. Bu filmin varlığının, kotanın desteklediği yapılar sayesinde mümkün olduğu gerçeği, kutlama coşkusunda kaybolan mantıklı bir argüman olarak kaldı.

Sinemaya dönüşü, Kim Jee-woon yönetimindeki Şeytanı Gördüm (2010) ile başladı; filmde, kurbanlarından birinin nişanlısı tarafından kovalanan bir seri katili canlandırdı. Nameless Gangster: Rules of the Time (2012), Busan’daki on yıllara yayılan organize suçu ele alan epik bir suç filmi olarak ona Asia Pacific Screen Awards’ta En İyi Erkek Oyuncu Performansı ödülünü kazandırdı. Yeni Dünya (2013), kurumsal güç ile organize suç örgütlerinin kesişiminde yer alan erkekleri canlandırma konusundaki itibarını pekiştirdi. Ardından Luc Besson’un Fransız-Amerikan yapımı Lucy (2014) geldi; Choi burada Koreli uyuşturucu baronu Bay Jang’ı oynadı ve bu casting ülkede rahatsızlığa yol açtı: Hollywood’un etkisine karşı çıkmak için devlet nişanını iade eden oyuncu, şimdi klişe bir Asyalı kötü adamı canlandırıyordu. Bunu, 1597’deki Myeongnyang Deniz Muharebesi’nde Yi Sun-sin’in deniz zaferini konu alan tarihi epik Amiral: Uğuldayan Akıntılar (2014) izledi. 17,61 milyon biletleriyle bu film, gösterime girdiği dönemde tüm zamanların en çok izlenen Kore filmi oldu.

Büyük başroller olmaksızın geçen uzun bir dönem, geriye bakınca bir diğer verimli aşama olduğu anlaşılan süreci önceden bildirdi. Yirmi altı yılın ardından televizyona ilk dönüşü, büyük ölçüde Kamboçya’daki kumarhane dünyasını anlatan bir suç serisi olan Big Bet (Disney+, 2022-2023) aracılığıyla oldu; 2023’te bu yapım için Grand Bell Ödülü’nde En İyi Dizi Oyuncusu seçildi. Jang Jae-hyun’un yönetimindeki, Kore şaman geleneğine dayanan korku-gerilim filmi Exhuma (2024), on milyonun üzerinde izleyiciyle 2024’ün en çok izlenen Kore filmi oldu. 26 Haziran 2026’da Netflix‘te yayınlanmaya başlayan Notes from the Last Row’da ise sınıfın son sırasındaki gizemli bir öğrencide olağanüstü bir yetenek keşfeden başarısız bir romancı ve edebiyat profesörü olan Heo Mun-oh rolünü üstlendi. Dizi, Cesc Gay’in El chico de la última fila adlı İspanyol tiyatro oyunundan uyarlandı.

Choi Min-sik’in kariyerinin bütünsel yayı, kesintinin — protestonun, sürgünün, başka yöne bakan stüdyoların — yapıtı zayıflatmadığını ortaya koyuyor. Dönüşünün ardından çektiği filmler, birçok açıdan öncekilerden daha etkili oldu: daha geniş kitleler, daha güçlü uluslararası tanınma ve sömürge dönemi amiralleri, Kamboçya’daki kumarhane işleticileri ile edebiyat profesörlerini kapsayan geniş bir yelpaze. Kuşağının uluslararası arenada en tanınan Güney Koreli oyuncusu olmayı sürdürüyor. 2006’da iade ettiği madalyanın yerini zamanla bizzat yapıtın kendisi aldı.