Damian Lewis: Amerika’nın inandığı İngiliz ve onu eve döndüren yas

Damian Lewis

Fotoğraf: Hans-Ulrich Graedener / CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons aracılığıyla

Doğum	11 Şubat 1971 Londra, Birleşik Krallık
Meslek	Oyuncu ve müzisyen
Tanındığı yapımlar	Once Upon a Time… in Hollywood, Pressure, An Unfinished Life
Ödüller	Emmy · Altın Küre · Britanya İmparatorluk Nişanı Subayı · Britanya İmparatorluk Nişanı Komutanı

Damian Lewis’in kariyerinde sessiz bir paradoks var. Eton’da eğitim gördü, Guildhall School of Music and Drama’da Ewan McGregor ve Jude Law ile birlikte oyunculuk eğitimi aldı, Royal Shakespeare Company’ye katıldı; ardından meslek hayatının en parlak yıllarını, Amerikan televizyonunun üretebileceği en kendine özgü İngiliz olmayan karakterleri canlandırarak geçirdi: beyni yıkanmış, terörizm şüphesi altındaki bir ABD deniz piyadesi ve acımasız bir New York hedge fonu milyarderi. Aksanı kusursuzdu. Zaten mesele de aksandı.

Lewis, Şubat 1971’de Londra’nın kuzeyindeki St. John’s Wood’da, her iki tarafın da varlıklı olduğu bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası finans sektöründe çalışıyordu; 2001’de Hindistan’da geçirdiği bir trafik kazasında hayatını kaybeden annesinin ise Royal Court Theatre ile bağlantısı vardı. Henüz ergenlik çağının ortalarında Eton College’da The Chameleons adlı bir tiyatro topluluğu kurmuştu. Yirmili yaşlarının başındaysa RSC’nin 1995 tarihli Hamlet prodüksiyonunda Laertes’i canlandırıyordu; oyun daha sonra Broadway’e taşındı. Steven Spielberg onu ilk kez o sahnede fark etti.

Spielberg, 21. yüzyıl televizyonunun dönüm noktalarından biri hâline gelen HBO mini dizisi Band of Brothers’ta Binbaşı Richard Winters rolü için Lewis’i seçmelere çağırdı. Lewis’in performansı — ölçülü ve vakur; otoriteyi sözle değil, dinginliğiyle kuran bir yorum — ona Altın Küre adaylığı kazandırdı ve Amerikalı yapım şirketlerinin projelerini etrafında şekillendirmek isteyeceği oyuncular arasına girmesini sağladı. Sonraki yıllarda sahneyle televizyon arasında gidip geldi; bir yıldızdan çok, sürekli yer değiştiren bir varlık gibiydi. Ta ki bir CIA gerilimi her şeyi değiştirene kadar.

Homeland, Lewis’in yıllarca esir tutulduktan sonra ülkesine dönen ABD deniz piyadesi çavuşu Nicholas Brody’yi canlandırdığı 2011’de yayımlandı: sempati uyandıran, dehşete kapılmış, belki de saf değiştirmiş biri. Rol, iki sezon boyunca imkânsız bir muğlaklığı hiç tökezlemeden sürdürmesini gerektiriyordu; karakter masum ya da suçlu olamaz, yalnızca sürekli sorgulanabilirdi. Lewis, 2012’de Drama Dizilerinde En İyi Başrol Oyuncusu dalında Primetime Emmy Ödülü’nü, ertesi yıl da Altın Küre’yi kazandı. Brody’nin hikâyesi tamamlandığı için, dizinin popülerliğinin zirvesindeyken üçüncü sezonun ardından yapımdan ayrıldı.

Billions’ta şüpheli bir teröristten, acımasızlığı konusunda hiçbir kuşkuya yer bırakmayan bir karaktere geçti; 2016’da başlayan Showtime dizisinde hedge fonu milyarderi Bobby Axelrod’u canlandırdı. Lewis, kazanç gücünün yine zirvesinde göründüğü 2021’de, yaratıcı açıdan anlatacaklarının kalmadığını söyleyerek diziden ayrıldı. 2023’te final sezonu için geri döndü. Bu arada, Hilary Mantel’ın romanlarından uyarlanan BBC dizisi Wolf Hall’da Kral VIII. Henry’yi canlandırdı ve herkesin bildiği o kraliyet karikatürünü iç dünyası olan, volkanik bir karaktere dönüştürdü. On yıl sonra, 2024’ün sonlarında yayımlanan devam mini dizisi Wolf Hall: The Mirror and the Light, ona Tudor kralını bir kez daha oynama fırsatı verdi; bu kez hem oyuncu hem karakter daha yaşlıydı ve üzerlerinde zamanın ağırlığı daha belirgin biçimde hissediliyordu.

Kârlı yapımlardan tekrar tekrar ayrılması, akla şu soruyu getiriyor: Bu bir ilke meselesi mi, yoksa ayrıcalık mı? Lewis, çok az İngiliz oyuncunun sahip olduğu bir maddi güvenceyle büyüdü. Hit dizilerden ayrılması, bir blues albümü çıkarması ve edebiyat uyarlamalarında daha küçük rolleri seçmesi, geçinmek için didinmek zorunda kalmamış birinin tercihlerini andırıyor. Öte yandan, bu tercihlerin tutarlılığı da göz ardı edilemez. Otuz yıldır, geride bıraktığı rolle tanımlanmayı reddediyor. Brody’nin yerini Axe, Axe’ın yerini VIII. Henry aldı. Ahlaki açıdan muğlak karakterleri canlandırmasıyla tanınan Lewis, mesleki kararlarında neredeyse gösterişli denecek ölçüde ilkeli davrandı.

On üç yıllık eşi Helen McCrory, Nisan 2021’de 52 yaşında meme kanserinden hayatını kaybettiğinde Lewis’in bu kayba verdiği karşılık, onun geçmişinden gelen İngiliz oyuncuların pek alışık olmadığı kadar açık ve göz önündeydi. Yası, kendisini yere seren ayları atlatabilmek için hayata öfkeyle sarılmak anlamına gelen bir “manik savunma” olarak anlattı. Sonrasında beklenmedik bir şey yaptı: Haziran 2023’te yayımlanan ilk albümü Mission Creep’i kaydetti. Caz müzisyeni Giacomo Smith ve Kansas Smitty’s House Band ile hazırladığı albüm, kök müzik, blues ve folk’u buluşturuyordu. Albümü sahnede seslendirdi, turneye çıktı ve müziğin oyunculuktan önce hayatında olduğunu; Eton’dan çok daha öncesinden beri yanında taşıdığı bir dil olduğunu anlattı.

Temposu hiç düşmedi. 2025’te Raoul Peck’in belgeseli Orwell: 2+2=5’te, bizzat George Orwell’ın sesi olarak anlatıcılığı üstlendi; otoritesi sessizce aşınan güçlü figürleri yıllarca canlandırmış bir oyuncu için biçilmiş kaftan bir roldü bu. Bir kır evi dramasının türüyle dalga geçen komedi Fackham Hall’da da rol aldı. 2026’nın ortalarına gelindiğinde, Cristiano Ronaldo’nun yapımcılığını üstlendiği ve Matthew Vaughn’un yönettiği İngiliz futbol draması Day 1s’in çekimleri sürüyordu; Lewis filmde güçlü bir futbol menajeri olan Stanley Dalton’ı canlandırıyor. Bunun yanı sıra, Mareşal Bernard Montgomery rolünü üstlendiği Pressure’ın post prodüksiyonu devam ediyor; bir başka 2026 yapımı The Runner da sırada bekliyor.

İki çocuğu Manon ve Gulliver’i büyütüyor; The Kills’in solisti Alison Mosshart ile birlikte. Frances McDormand ve Josh O’Connor’ın rol aldığı, 19. yüzyılın sonlarında İskoçya’da geçen gotik gizem filmi Joel Coen imzalı Jack of Spades, Ağustos 2026’da stüdyolara gösterildi ve 2027’de izleyiciyle buluşması bekleniyor. Yirmi yılını televizyonda geçiren, kendini bulmak için iki hit diziden ayrılan oyuncu, şimdi de adım atacağı yeni alanlar bulmayı sürdürüyor. İzlemeye değer bir kariyer çizgisi sunan da işte bu; aksanı ya da Emmy’si değil.