John Lithgow, Dexter’ın Trinity’sinden HBO’nun Dumbledore’una uzanan kariyer

John Lithgow

Photo: Rubenstein / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	19 Ekim 1945 Rochester, New York, United States
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Yıldızlararası, Şrek, Maymunlar Cehennemi: Başlangıç
Ödüller	3 Tony · Laurence Olivier Award for Best Actor · 3 Emmy · Altın Küre

John Lithgow, çalışma hayatının büyük bölümünü seyirciyi güvenmeyi hak etmeyen erkeklere güvenmeye ikna ederek geçirdi. Dexter’daki Arthur Mitchell, kilisede görevli, çocuklarına düşkün bir babaydı; ama düzenli aralıklarla cinayet işliyordu. Şrek’teki Lord Farquaad, kusursuz görgü kurallarının ardına saklanan bir tirandı; Giant’taki Roald Dahl ise yayıncılardan oluşan bir odayı büyüleyip ardından küçümseyici tavrıyla buz gibi bir havaya büründürüyordu. Amerikan dramalarının en güven veren sesine sahip oyuncu, şimdi, kendi deyişiyle muhtemelen son büyük rolü olarak çocuk edebiyatının en güvenilir yetişkinini seçti: HBO’nun Harry Potter dizisinde Albus Dumbledore’u canlandıracak. Bu rolün beraberinde bir soru getireceğini tahmin etmemişti.

Tiyatro aile mesleğiydi. Babası Arthur Lithgow, yapımcı ve yönetmendi; sonradan Princeton’daki McCarter Theatre’ın yöneticiliğini üstlendi. Annesi Sarah Jane Price ise oyunculuğu bırakmadan önce sahneye çıkmıştı. Aile, babasının işleri nedeniyle Yellow Springs’ten Akron’a, oradan da Princeton’a taşındı. Lithgow, tarih ve İngiliz edebiyatı okumak için Harvard’a gitti; onu oyunculuğa yönelten, Gilbert ve Sullivan’ın Utopia, Limited eserinin öğrenciler tarafından sahnelenmesi oldu. Ardından kazandığı Fulbright bursu onu Londra Müzik ve Dramatik Sanatlar Akademisi’ne götürdü.

19 Ekim 1945’te New York eyaletinin Rochester kentinde doğan Lithgow, 1973’te David Storey’nin The Changing Room oyununda bir ragbi oyuncusunu canlandırdığı ilk Broadway rolüyle Tony Ödülü kazandı. Sinemada başarıya ulaşması daha uzun sürdü. Brian De Palma onu Obsession ve Patlama filmlerinde oynattı; ardından En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında peş peşe iki Oscar adaylığı geldi: Çılgın Dünya’da (1982) trans eski futbolcu Roberta Muldoon’u, Sevgi Sözcükleri’nde (1983) ise Debra Winger’ın sevgilisine dönüşen yalnız bankacı Sam Burns’ü canlandırdığı performanslarıyla. İki adaylık da ödüle dönüşmedi ve Akademi onu o tarihten bu yana yeniden aday göstermedi.

On yılın geri kalanında neredeyse her kılığa girebiliyordu. Yasak Dans’ta (1984) dansı yasaklayan vaiz, Twilight Zone: The Movie’de çözülüp dağılan yolcu, Beklenmeyen Misafir’de (1987) bir Sasquatch’ı evine götüren babaydı. 1988’de David Henry Hwang’ın M. Butterfly oyununda Fransız diplomatı canlandırarak Broadway’e döndü. Hollywood ise onu insanları korkutması için işe almaya devam etti. Ricochet, Raising Cain ve Sylvester Stallone’u Rocky Dağları’nda kovaladığı Dağcı (1993) filmlerindeki kötü karakterler, tehdidi sinema kariyerinin varsayılan ayarına dönüştürdü.

Kaçış yolu komediydi. 3rd Rock from the Sun’da fizik profesörü kılığına giren, kendini beğenmiş uzaylı komutan Dick Solomon rolüyle 1996 ile 1999 arasında üç Emmy kazandı; oğlunu canlandıran Ian da dizide öğrencilerinden birini oynuyordu. Ardından Şrek (2001), iki oyunculuk yönünü tek bir seste buluşturdu. Lord Farquaad’ın sesini yıllara yayılan ertelemeler sırasında kaydetti; sonradan filmi cumartesi sabahı çizgi filmlerine benzer bir şey sandığını itiraf etti. Bir yıl sonra müzikal Sweet Smell of Success’te zehirli köşe yazarı J. J. Hunsecker’ı canlandırarak ikinci Tony’sini kazandı.

Televizyon, tehditkâr rolleri ona fazlasıyla geri verdi. Dexter’ın dördüncü sezonundaki Trinity Katili rolüyle Emmy ve Altın Küre kazandı. Netflix’in The Crown dizisinin ilk sezonunda (2016), arşiv görüntüleri ve şişman gösteren bir kostümle hayat verdiği Winston Churchill ise ona bir Emmy daha kazandırdı; İngiliz başbakanların en İngilizini canlandıran Amerikalı oyuncu, ayrıca Oyuncular Sendikası Ödülü’nü aldı. Arada, sinema kariyerinin en dokunaklı işlerinden Aşk Başkadır (2014) geldi: Alfred Molina’yla birlikte yaşlanan eşcinsel bir çiftin yarısını canlandırdı.

Dumbledore rolüne seçilmesi, Lithgow’un takdir gören imajının itirazlarla karşılaştığı nokta oldu. Rolü Şubat 2025’te doğruladığında tepkiler, J.K. Rowling’in trans kadınlarla ilgili görüşlerinde yoğunlaştı. Trans bir çocuğun annesi olan yakın bir arkadaşı da ona, projeden çekilmesini isteyen yayımlanmış bir açık mektubun bağlantısını gönderdi. Nisan 2025’te The Times’a verdiği ilk yanıt öfkeyi daha da artırdı: Bunun neden “herhangi bir etken” olduğunu sorguladı ve antisemitizmi Giant’ın konusu olan Dahl’ı canlandırmayı kabul ettiğinde kimsenin itiraz etmemesini tuhaf bulduğunu söyledi. Bu tutum, trans karakteriyle ilk Oscar adaylığını kazanmış olmasından, Sophie Hyde’ın eşcinsel ve HIV pozitif bir dedenin non-binary bir ergene hayat verdiği Jimpa filmindeki rolüne uzanan geçmişiyle çelişkili görünüyordu. Mart 2026’ya gelindiğinde The New York Times’a, projeden ayrılmayı düşündüğünü, Rowling’e katılmadığını ve kitapların “açıkça hoşgörüsüzlüğe ve bağnazlığa karşı, iyilerin yanında” olduğunu söyledi. Ayrıca bu konunun “hayatımın geri kalanında vereceğim her röportajda” gündeme geleceğini kabul etti. Yine de projede kaldı.

Son dönem sinema işleri de keskinliğini korudu. Skandal’da (2019) Fox News’in başındaki Roger Ailes’ı, Martin Scorsese’nin Dolunay Katilleri (2023) filminde bir savcıyı, Edward Berger’in Konsey (2024) filminde ise entrikacı Kardinal Tremblay’i canlandırdı. Olivia Colman’la birlikte rol aldığı Jimpa, Ocak 2025’te Sundance’de ilk kez gösterildi ve 2026’nın başlarında Amerikan sinemalarında gösterime girdi.

En büyük geç dönem zaferini sahnede kazandı. Nicholas Hytner’ın yönettiği Mark Rosenblatt imzalı Giant, Eylül 2024’te Royal Court’ta sahnelenmeye başladı, ardından Harold Pinter Theatre’a taşındı ve 2025’te Lithgow’a En İyi Erkek Oyuncu dalında Laurence Olivier Ödülü’nü getirdi. Oyun, Mart-Haziran 2026 arasında Broadway’deki Music Box Theatre’da sahnelendi. Lithgow, 7 Haziran’da Bir Oyunda En İyi Başrol Erkek Oyuncu dalında Tony kazanarak ilk ödülünden elli üç yıl sonra bir kez daha zafere ulaştı. 80 yaşında, oyunculuk dalında rekabetle verilen Tony Ödülü’nü kazanan en yaşlı erkek oldu. Harold Pinter Theatre’da canlı olarak kaydedilen yapım, 19 Kasım 2026’dan itibaren 18 ülkede sinemalarda gösterilecek.

The Remarkable Farkle McBride gibi kitaplarıyla çocuk kitapları yazarlığını da ikinci bir kariyer olarak sürdürdü. 1966’da öğretmen Jean Taynton’la yaptığı ilk evliliğinden oğlu Ian dünyaya geldi. Liv Ullmann’la yaşadığı ilişkinin ardından çift 1980’de boşandı. Lithgow, o tarihten bu yana UCLA’da tarih profesörlüğü yapan Mary Yeager’la evli; çiftin bir oğlu ve bir kızı var.

HBO dizisinin ilk sezonu Harry Potter and the Philosopher’s Stone, Janet McTeer’ın McGonagall’ı, Nick Frost’un Hagrid’i ve Paapa Essiedu’nun Snape’i canlandırdığı yapımla 25 Aralık 2026’da HBO ve HBO Max’te başlayacak. Lithgow bu rolü “sekiz yıllık bir taahhüt” ve “kariyeri yavaşlatmak için çok iyi bir rol” diye tanımladı. Kitapları okuyanlar, Dumbledore’un kendisine en çok güvenen kişilerden bile sır saklayan biri olduğunu hatırlayacaktır. Lithgow elli yıldır bu adamı canlandırıyor; bu kez seyircinin onu tam da bu yüzden sevmesi bekleniyor.