Ed Helms artık soyunma odasını susturan sert koç: Andy Bernard’ın zıddı

Ed Helms

Photo: Jay Dixit / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	24 Ocak 1974 Atlanta, Georgia, United States
Meslek	Oyuncu ve komedyen
Tanınan işler	Felekten Bir Gece, Bu Nasıl Aile!, Felekten Bir Gece Daha
Ödüller	SAG (paylaşımlı) · Writers Guild of America Award for Comedy/Variety Special

Bud Bradshaw’un Smudge the Blades’te genç hokeycilerle dolu bir soyunma odasını susturması yalnızca birkaç dakika sürüyor. Edmonton yakınlarındaki bir yerli rezerv bölgesinde Kanada yerlisi gençlerden oluşan bir takımı çalıştırıyor; bağırıyor ve çocuklar irkiliyor. Toronto festivalindeki eleştirmenler, bağıran kişinin kim olduğunu tekrar tekrar not etti: beyazperdedeki kimliği tam tersi bir dürtüden, sevilmeye duyulan çaresiz ihtiyaçtan inşa edilmiş oyuncu Ed Helms.

Andy Bernard, iş arkadaşları teslim olana kadar onlara a cappella şarkılar söylüyordu. Felekten Bir Gece’nin dişçisi Stu Price, Las Vegas’ı baştan sona özür dileyerek geçti. Oyuncunun son dönem rolleri hep aynı soruyu soruyor: bütün o heves bir yelpaze miydi, yoksa bir tavan mı?

Bu hevesin kökleri vardı. Helms Atlanta’da büyüdü ve on üç yaşındayken doğuştan gelen bir kusuru düzeltmek için dokuz saat süren bir açık kalp ameliyatı geçirdi. Çocukken Interlochen Center for the Arts’ta, ardından The Westminster Schools’da okudu; ileride The Office’in Kevin’i olacak Brian Baumgartner orada ondan bir sınıf öndeydi. Oberlin College’a jeoloji öğrencisi olarak girdi, film kuramı ve teknolojisi diplomasıyla çıktı.

Ardından New York geldi ve hiç de göz alıcı değildi. Upright Citizens Brigade’de doğaçlama eğitimi aldı, kirasını da post-prodüksiyon şirketi Crew Cuts’ta stajyer kurgucu olarak çıkardı; orada kaydettiği taslak dış ses kayıtları zamanla ücretli seslendirme işlerine dönüştü. 2002’de, sonradan anlattığına göre “daha önce iş yaptığım bir oyuncu seçim şirketindeki bir tür açık seçmeye” girdi; seçme The Daily Show with Jon Stewart içindi. “Rolü okudum ve aldım” diyor.

Dört yıl boyunca saçmalığın karşısında ciddi yüzü oynayan muhabirdi. En akılda kalanı, Cape May sahilinde Speedo mayolar üzerine çektiği bölümdü.

NBC onu 2006’da, Daily Show’dan eski meslektaşı Steve Carell’ın yanına, The Office kadrosuna kattı. Andy Bernard aslında ara sıra ortaya çıkan bir baş belası olarak tasarlanmıştı: öfke sorunları, bir banjosu ve dibi olmayan bir onay açlığı olan bir Cornell mezunu. Senarist Paul Lieberstein, “Yaratmak istediğimiz bu karakterle o kadar çok ortak noktası vardı ki” diye hatırlıyor. Helms üçüncü sezonda kalıcı kadroya girdi, 2010’da açılış jeneriğine adını yazdırdı; Carell ayrılınca dizi bölge müdürü koltuğunu Andy’ye verdi. Oyuncu kadrosunun 2008’de kazandığı Screen Actors Guild topluluk ödülü, bu rolün ona getirdiği tek büyük ödül oldu.

Daha büyük kapı 2009’da açıldı. Todd Phillips onu, harabeye dönmüş bir Las Vegas süitinde bir dişi eksik uyanan gergin dişçi Stu rolüne seçti ve filmin en çok hatırlanan sahnesine dönüşen piyanolu baladı doğaçlama yapmasına izin verdi. Felekten Bir Gece dünya çapında 467 milyon doları aşan hasılat elde etti, en iyi komedi dalında Altın Küre’yi kazandı ve Amerikan gişe tarihinin en çok hasılat yapan R dereceli komedisi oldu. Ardından 2011 ve 2013’te iki devam filmi geldi. Arada Cedar Rapids ona başrol verdi: bir kongrede kontrolden çıkan küçük kasabalı bir sigortacı, yani aynı karakterin daha yumuşak bir kalıba sokulmuş hali.

Bu kalıbın bir bedeli de vardı ve Helms bunun bir kısmını herkesin gözü önünde ödedi. Felekten Bir Gece 3 için The Office’in son sezonundan uzaklaştı; senaristler Andy’yi sekiz bölüm boyunca bir tekne yolculuğuna gönderdi, döndüğünde ise diğer karakterler bu süreyi kendi finallerini hazırlayarak geçirmişti. Eleştirmenler ve hayranlar bu sezonu hâlâ Andy’nin Michael Scott’ın en kötü huylarının ucuz bir kopyasına dönüştüğü an olarak anıyor.

2015’teki Vacation onu yetişkin Rusty Griswold olarak oynattı ve genel olarak olumsuz eleştiriler aldı; buna karşın 31 milyon dolarlık bütçeyle 107 milyon dolar kazandı. Hollywood aynı ürünü, giderek büyüyen belaların içindeki iyi adamı satın almaya devam ediyordu ve bu ürün perdede eskimeye başlamıştı.

Helms çıkış yolları aramaya başladı. Chappaquiddick’te Ted Kennedy’yi gerçeği söylemeye zorlayan kuzeni Joe Gargan’ı oynadı: bir palyaço değil, bir vicdan. 2021’de Sundance’te prömiyer yapan Together Together onu Patti Harrison’la buluşturdu; o bekâr bir adamı, Harrison ise onun çocuğunu taşıyan taşıyıcı anneyi oynuyordu. Film, kariyerinin en iyi eleştirilerinden bazılarını getirdi.

Aynı yıl Peacock, Rutherford Falls’u yayına soktu. Diziyi Michael Schur ve Sierra Teller Ornelas’la birlikte, Mike Falbo ile yönettiği yapım şirketi Pacific Electric Picture Company aracılığıyla yaratmıştı. Helms, bir heykelin yerinde kalması için savaşan, kasabanın kurucusunun soyundan gelen Nathan Rutherford’u oynuyordu; dizi ise hikâyeyi istikrarlı biçimde ondan uzaklaştırıp yerli karakterlerine taşıdı. İlk sezon Rotten Tomatoes’ta yüzde 94 aldı. Peacock yine de izlenme rakamlarını gerekçe göstererek diziyi iki sezonun ardından iptal etti.

Başarısızlık başlı başına bir konu haline geldi. iHeartPodcasts’taki podcast serisi SNAFU with Ed Helms tarihin büyük fiyaskolarını anlatıyor; seri 2025’te Grand Central’ın yayımladığı SNAFU: The Definitive Guide to History’s Greatest Screwups adlı kitaba dönüştü.

Bu sonbahar, o çıkış yollarının nereye vardığını gösterdi. Michael Dowse’un Toronto prömiyerinin ardından 25 Eylül’de sinemalara çıkan The Stunt Driver filminde Dick Keller’ı oynuyor: Jay Baruchel’in canlandırdığı Kanadalı gözü kara dublör Ken Carter’ın St. Lawrence Nehri’nin üzerinden uçurmak istediği roket arabanın tasarımcısı. Eleştirmenler dramatik tonu övdü, ama bazıları rolü zayıf buldu.

Festivalde Best Canadian Discovery Award’u kazanan Smudge the Blades, onu Rutherford Falls’taki rol arkadaşı Jana Schmieding’le yeniden bir araya getirdi. Lauren Miller Rogen’ın, yine Toronto’da prömiyer yapan ve 2027’de Amerikan sinemalarına çıkması beklenen Babies filminde ise hikâyenin merkezindeki seramik işletmesine yatırım yapabilecek bir adamı oynuyor.

Setlerin dışında Helms, Oberlin’de kurduğu bluegrass grubu The Lonesome Trio’nun banjocusu. Evli ve iki çocuk babası; ailesini işinin dışında tutuyor.

Bir sonraki film tartışmayı noktalayabilir. Helms, Steve Byrne’ün spor komedisi ve Lion Forge Entertainment’ın ilk canlı aksiyon uzun metrajı olan The Streak’in çekimlerini tamamladı; filmin yapımcılığını da Falbo ile birlikte üstlendi. Caltech’in basketbol programını devralan, ilk kez baş antrenörlük yapan Oliver Eslinger’ı oynuyor. Programın 2011 takımı, onlarca yıldır süren bir konferans mağlubiyet serisini bitirmenin peşindeydi; Eslinger de parlak ama sporla arası olmayan öğrencileri tek bir galibiyetin mümkün olduğuna ikna etmeye çalışıyor.

Kâğıt üzerinde bu, hayal edilebilecek en Ed Helms’vari rol: umutsuz ihtimallere karşı yılmayan bir iyimserlik. Fark şu ki bu kez hevesli adam işin başında. Sırada Ariel Heller’ın çekimleri tamamlanmış ilişki draması Circles ve yönetmen Gaz Alazraki için hem başrolünü oynayıp hem de yapımcılığını üstleneceği, Mexico City’de geçen casus gerilimi The English Tutor var.