Emayatzy Corinealdi, Reasonable Doubt’un dördüncü sezonunda Jax Stewart’ın çöküşünü oynuyor

Emayatzy Corinealdi

Photo: Mingle MediaTV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	14 Ocak 1980 Fort Knox, Kentucky, United States
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Davet, Beats, Müptela
Ödüller	Gotham Independent Film Award for Breakthrough Performer, Middle of Nowhere · African-American Film Critics Association Award for Best Actress, Middle of Nowhere · Critics Choice

Reasonable Doubt’ın üç sezonu boyunca Jax Stewart, girdiği odada bir sonraki hamleyi herkesten önce bilen kişiydi. Dördüncü sezon, kendi hukuk bürosunda vurulup komaya girmesiyle açılıyor; gözlerini açtığında Hulu dizisi ona hiçbir müvekkilinin başaramadığı bir şey sunuyor: elinden bırakamadığı bir şişe ağrı kesici. Yeni bölümlerin yayınlandığı hafta Emayatzy Corinealdi, “Bağımlılığın geleceğini hiç görmüyor,” dedi. Pilot bölümünden bu yana Jax’i canlandıran oyuncu için bu, başrolünde olduğu ilk televizyon dizisindeki şimdiye kadarki en riskli dönüş; üstelik başkalarının hikâyelerinde uzun süre yan rollerde kaldıktan sonra geliyor.

Asker bir aile, erken yaşlarda sık sık yer değiştirmeyi hayatının parçası hâline getirdi. İlk evi, Kentucky’deki Fort Knox askerî üssüydü. Babası Panamalı Edward Corinealdi, annesi Ohio’lu Afro-Amerikalı Rosemarie Hilton olan oyuncu, Almanya ile Ohio, Kansas ve New Jersey arasında gidip gelerek büyüdü. Önce New Jersey’deki Actor’s Training Studio’da, ardından New York’taki William Esper Studio’da, daha sonra da Los Angeles’taki Playhouse West’te eğitim aldı.

Batıya taşınmak hiç de göz kamaştırıcı değildi. 14 Ocak 1980’de doğan Corinealdi, W Magazine’e anlattığına göre 22 yaşındayken yaklaşık 2.000 dolar biriktirmişti; “kliması olmayan ’95 model Nissan Sentra’ma sığdırabildiğim her şeyi yükleyip” Los Angeles’a doğru yola çıktı. En başından itibaren seçmelerin kaydını tuttu. İlk yılları kısa filmler, küçük bağımsız yapımlar ve Yalan Rüzgârı’nda Hemşire Susan Mehta olarak geçirdiği birkaç haftadan ibaretti. Bu dönemi kuru bir alayla şöyle özetliyor: “Dizide beş bölüm oynadım; sanırım ya istifa ettim ya da hastaneden kovuldum.”

Kapıyı Ava DuVernay açtı. DuVernay’nin, kocası cezaevindeyken kendi hayatını askıya alan bir kadını anlatan draması Middle of Nowhere’da Corinealdi, David Oyelowo, Omari Hardwick ve Lorraine Toussaint’le birlikte başrol Ruby’yi canlandırdı. Film, 2012 Sundance Film Festivali’nde DuVernay’ye ABD dramatik filmleri dalında yönetmenlik ödülünü kazandırdı. Corinealdi, Gotham Independent Film Award’da Çıkış Yapan Oyuncu ödülünü ve African-American Film Critics Association’dan En İyi Kadın Oyuncu ödülünü aldı; Independent Spirit Award’da En İyi Kadın Başrol dalında aday gösterildi. W Magazine’e, “Beklediğim fırsat buydu,” dedi. “Artık hep olmak istediğim odalara giriyorum.” DuVernay ertesi yıl, Miu Miu’nun Women’s Tales serisindeki kısa filmi The Door için onu yeniden kamera karşısına geçirdi.

O oduların kapıları gerçekten açıldı. Ancak içlerinden gelen rollerin çoğu, başka birinin hikâyesinin çevresinde şekillenmişti. Don Cheadle’ın ilk yönetmenlik filmi Miles Davis: Zamanın Ötesinde’de Corinealdi, Miles Davis’le çalkantılı evliliği filmin parçalı zaman çizgisinin içinden geçen dansçı Frances Taylor’ı canlandırdı. Roots’un 2016 tarihli yeniden çevriminde, Malachi Kirby’nin canlandırdığı Kunta Kinte’nin eşi Belle rolündeydi; bu performansıyla NAACP Image Award ve Black Reel adaylıkları kazandı. Karyn Kusama’nın akşam yemeği partisinde geçen gerilim filmi Davet’te, Logan Marshall-Green’in yas tutan Will’inin sevgilisi Kira’yı oynadı. Televizyonda ise kalabalık oyuncu kadrolu yapımlarda çalışmayı sürdürdü: Amazon dizisi Hand of God’da Tessie Graham, HBO’nun Ballers dizisinde üç sezon boyunca Candace Brewer ve CBS’in sınırlı dizisi The Red Line’da Noah Wyle’ın karşısında Tia Young.

Bu kariyerin derli toplu anlatısı, Sundance’te keşfedilmekten dijital platformlarda başrole uzanan dümdüz bir çizgi çizer. Aradaki sancılı dönemi ise atlar. Gotham’da aldığı Çıkış Yapan Oyuncu ödülünün ardından ikinci bir başrol filmi gelmedi; sonrasında, aralarında prestijli yapımların da bulunduğu projelerde üstlendiği roller, büyük ölçüde canlandırdığı kadınların eşleri ve partnerleriyle tanımlandı. Fark edilmek için yeterli, kariyerindeki konumunu değiştirmek içinse fazla küçük rollerdi bunlar. Frances Taylor bunun en belirgin örneği: Corinealdi, Miles Davis: Zamanın Ötesinde’e duygusal ağırlığının büyük bölümünü katıyor; yine de film Davis’in etrafında kurulmuş durumda ve Cheadle’ı öven eleştirmenler filmin senaryosunu kusurlu buldu. Corinealdi bu on yılı hiçbir zaman kamuoyu önünde bir sitem konusu hâline getirmedi. Kendi sözleriyle ortaya koyduğu beklentiler başka bir yöne işaret ediyor. Numéro Netherlands’a, “Benim için ilginç olan kusursuzluk değil, ona ulaşma çabası,” dedi ve ekledi: “Başrolünde Siyah bir kadının olduğu gerçek bir aksiyon dramasının zamanı çoktan geldi.” Bu sözler, sektörün bugüne dek ne tür projelere kaynak ayırmaya istekli olduğuna dair sessiz bir hüküm niteliğinde.

Reasonable Doubt dengeleri değiştirdi. Raamla Mohamed’in yarattığı, Kerry Washington’ın yürütücü yapımcılığını üstlendiği ve Disney’in Onyx Collective markasının ilk senaryolu dizisi olarak hayata geçirilen yapım, Eylül 2022’de Hulu’da yayın hayatına başladı. Corinealdi, kaybedilmiş görünen davaları kazanan ceza avukatı Jax’i canlandırıyor; McKinley Freeman’ın oynadığı Lewis’le evliliğindeki sorunlar ise duruşma dosyalarına sızıp duruyor. Bu, bir televizyon dizisindeki ilk başrolüydü. Numéro’nun Jax’e onu çeken şeyin ne olduğunu sorması üzerine şöyle yanıt verdi: “Karmaşıklığı. Dağınıklığı. Gücü. Çelişkileri.” İkinci sezon Ağustos 2024’te, üçüncü sezon ise Eylül 2025’te geldi; sezon, Brandee Evans’ın canlandırdığı Monica’nın Stewart hukuk bürosunda ateş açmasıyla sona erdi.

Takdir ve ödüller eşit aralıklarla gelmedi. Critics Choice Association’ın 2024’te düzenlediği Celebration of Latino Cinema and Television, diziyle Corinealdi’ye televizyon oyuncusu ödülünü verdi; bu ödül, ailesinin Panamalı tarafını da görünür kıldı. NAACP Image Awards onu 2025 ve 2026’da iki yıl üst üste Drama Dizisinde En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterdi, ancak her iki yıl da ödül başkasına gitti: önce Queen Latifah’a, ardından Angela Bassett’e.

Dördüncü sezon, 6 Ekim 2026’da üç bölümle Hulu’da başladı; yeni bölümler 24 Kasım’daki sezon finaline kadar salı günleri yayınlanıyor. Meagan Good, Monica’yı vurduğu için yargılayan yeni bölge savcısı Regina Harris rolüyle kadroya katılıyor; Jax iyileşirken hukuk bürosunu ayakta tutan Corey Cash rolünde Morris Chestnut geri dönüyor; şarkıcı Tank ise boşanma süreci çirkinleşen müvekkil Eric Cropper’ı canlandırıyor. Corinealdi, bağımlılık hikâyesinin karakter üzerindeki etkisini ABC7 New York’a şöyle anlattı: “Bu, onu gerçekten dönüştürüyor.” Kontrolü elinde tutmaya alışmış bir kadının bir anda bunu yapamaz hâle gelmesinden söz ediyordu.

Kasım ayındaki sezon finalinin ötesinde beşinci sezon ya da yeni bir film veya dizi duyurulmuş değil. Corinealdi’nin bundan sonra nasıl bir rol istediğine dair söyledikleri ise kayıtlarda: “Aşırı kusurlu, ikiyüzlü bir karakter”; üstelik kimsenin ikiyüzlülüğünü önceden sezemediği biri. Jax’i üç sezon boyunca girdiği her odadaki en zeki kişi yaptıktan sonra, şimdi her salı onu parça parça dağıtıyor. Corinealdi’nin bu çöküşü nasıl canlandıracağı, Middle of Nowhere’dan bu yana başrol oyuncusu olduğunun şimdiye kadarki en güçlü kanıtı.