Michael Dante DiMartino: Avatar evrenini kimseye bırakmayan yaratıcı

Michael Dante DiMartino

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	18 Temmuz 1974 Shelburne, Vermont, U.S.
Meslek	Animasyon yönetmeni, senarist ve yapımcı
Ödüller	Peabody

Kurgusal bir dünya yaratanların çoğu, tanımadıkları stüdyolara ve yazarlara, her yeni devam yapımıyla birlikte onu azar azar kaptırır. Michael Dante DiMartino ise kariyeri boyunca bunun tam tersini yaptı. Avatar: Son Havabükücü’nün ortak yaratıcısı, Bryan Konietzko’yla kurduğu dünyanın önce asla istemediği, başarısız bir canlı çekim filme dönüştüğünü; ardından da kontrolü elinden kaçırmamak için ayrılmayı seçtiği bir Netflix yeniden yapımına evrildiğini izledi. Bugün, yıllarca ulaşmaya çalıştığı noktada: Konietzko’yla birlikte, serileri etrafında kurulan Nickelodeon birimi Avatar Studios’u yönetiyor ve yeni bir Avatar, kendi koşullarıyla izleyiciyle buluştu. Bu kontrolün yaşayan bir mitoloji mi yoksa iyi yönetilen bir franchise fabrikası mı ortaya çıkaracağı sorusunun yanıtı, artık çalışmalarında ve kamuoyu önünde şekilleniyor.

DiMartino, Vermont’taki Shelburne’de büyüdü; animasyon eğitimi almak için güneye, Rhode Island School of Design’a gitti. Önümüzdeki otuz yıl boyunca yaratıcı ortağı olacak çizer Konietzko’yla da RISD’de tanıştı.

1996’da güzel sanatlar lisansını aldı; mesleğe ilk adımını prime-time komedilerinde attı. Film Roman’da Family Guy ve King of the Hill bölümlerinin yanı sıra kısa ömürlü Mission Hill’in bir bölümünü yönetti. Festivalleri dolaşan kendi animasyon kısa filmi Atomic Love’ı da yaptı.

DiMartino ile Konietzko’nun Nickelodeon’a sunduğu fikir, onun yönettiği durum komedilerine hiç benzemiyordu. 2005’te izleyiciyle buluşan Avatar: Son Havabükücü, buzun içinde donmuş hâlde geçirdiği bir yüzyılın ardından uyanan ve halkının yok edildiğini, dünyanınsa savaşta olduğunu gören Aang adlı bir çocuğun hikâyesini anlatıyordu. Yaratıcılar başta Çin kültürü olmak üzere diğer Asya geleneklerinden, dövüş sanatlarından, animeden ve Hong Kong sinemasından beslendi; dört element üzerine kurulu bir büyü sistemi yarattı. 2008’de sona eren üç sezon ve 61 bölüm boyunca dizi, çocuklara yönelik televizyon yapımlarının nadiren cesaret ettiği bir şeyi yaptı: Savaşın sonuçlarını gösterdi ve genç izleyicilerin yavaş yavaş taraf değiştiren bir düşman prensi takip edebileceğine güvendi. Dört bölümlük finali ilk yayınında yaklaşık 5,6 milyon kişi izledi. Dizi, jürisi tarafından «alışılmadık ölçüde karmaşık karakterleri ve savaşın sonuçlarına gösterdiği sağduyulu saygı» nedeniyle övülen Peabody Ödülü’nü kazandı.

Devam dizisi daha riskli bir adımdı. 2012’de başlayan The Legend of Korra, yetmiş yıl ileriye, 1920’lerden esinlenen bir metropol olan Republic City’ye sıçradı. Başroldeki Avatar ise bükücülere karşı devrimciler, anarşistler ve otoriterlerle mücadele eden, öfkeli, on yedi yaşında bir kadındı. Siyaset daha keskinleşirken izleyici kitlesi de büyüdü. Nickelodeon ise diziye her zaman ayak uyduramadı: Üçüncü sezonun ortasında yayından kaldırıp kalan bölümleri internette yayımladı. Korra ile Asami’nin el ele Ruhlar Dünyası’na yürüdüğü final sahnesi, bir aşkın başlangıcı olarak tasarlanmıştı; DiMartino bu sahnenin «arkadaşlıktan çift olmaya evrilmelerini simgelediğini» yazdı. Konietzko’ya göre kanal, yaratıcıları ancak belli bir noktaya kadar desteklemişti; sahne de bazı eleştirmenlerin temkinli bulduğu bir belirsizlikle çekilmişti. DiMartino, daha sonra Dark Horse için yazdığı ve Irene Koh’nun çizdiği üç ciltlik çizgi roman serisi The Legend of Korra: Turf Wars’ta bu ilişkiyi açıkça anlattı. Serinin ilk iki cildi, yayımlandıkları yıllarda yayınevinin en çok satan çizgi romanları oldu.

DiMartino’nun sicilinde başarısızlıklar da var; kimi kendi imzasını taşıyor, kimi de onun adıyla anılıyor. M. Night Shyamalan’ın 2010 yapımı Son Hava Bükücü filmi, Asya kültürlerinden esinlenen karakterleri beyaz oyunculara oynattı ve beş Razzie kazandı. Filmin yaratıcıları daha sonra bu yapımın çekilmesini hiçbir zaman istemediklerini söyledi. Korra da ilk iki sezonunda siyasi fikirleri aceleye getirdiği ve çok az izleyiciyi ikna edebilen bir aşk üçgenine yer verdiği için haklı eleştiriler aldı; ikinci sezon, eleştirmenlerden en düşük notları alan sezon olmayı sürdürüyor. DiMartino’nun romancı olarak tek başına çıktığı yolculukta 2016’da yayımlanan Rebel Genius ve 2018’de çıkan Warrior Genius bir üçleme olarak planlanmıştı; ancak eleştiriler karışık geldi ve üçüncü kitap hiç yayımlanmadı. Bu tablo çok şey anlatıyor. DiMartino’nun en iyi işleri, uzun soluklu anlatılardan ve bir dünyanın kendi içinde tartışmasına alan açan Konietzko ortaklığından çıkıyor.

Bu ortaklık, yeniden yapım sırasında sınandı. Netflix, 2018’de DiMartino ve Konietzko’nun dizi sorumlusu olarak görev yapacağı canlı çekim bir Avatar: Son Havabükücü dizisini duyurdu. İki yıl sonra ikili, yaratıcı farklılıklar nedeniyle projeden ayrıldı. DiMartino, «Dizinin yaratıcı yönünü kontrol edemeyeceğimi, ama buna nasıl karşılık vereceğimi kontrol edebileceğimi fark ettim. Ben de projeden ayrılmayı seçtim» diye yazdı. Dizi ikili olmadan devam etti ve 2024’te karışık eleştirilerle izleyici karşısına çıktı. O sırada ikilinin önünde daha iyi bir teklif vardı: Nickelodeon’un ana şirketi, 2021’de DiMartino ve Konietzko’nun eş baş kreatif direktör olarak görev yapacağı Avatar Studios’u kurdu. Amaç, ikilinin dünyasında geçen yeni animasyon filmleri ve diziler üretmekti.

İlk sonuçlar bu yıl geldi. DiMartino’nun yapımcılığını üstlendiği ve Konietzko, Tim Hedrick ile Kenneth Lin’le birlikte hikâye kredisi aldığı Avatar Aang: The Last Airbender’ın yönetmenliğini Lauren Montgomery yaptı. Eric Nam’ın Aang’i seslendirdiği film, savaştan on üç yıl sonrasına giderek özgün karakterleri genç yetişkinler hâlinde yeniden karşımıza çıkarıyor. Paramount filmi önce sinemalarda göstermeyi planladı, vizyon tarihini iki kez erteledi ve sonunda sinema gösterimini iptal etti. Film, 24 Temmuz 2026’da San Diego Comic-Con’da ilk kez gösterildi; ertesi gün Paramount+’ta yayımlandı. Eleştiriler genel olarak olumluydu; ancak IndieWire, karakterleri büyütmenin özgün diziyi sevilen kılan cazibenin bir kısmını yitirmelerine yol açtığını savundu.

Ardından daha cesur bir adım geldi. DiMartino ve Konietzko’nun yarattığı Avatar: Seven Havens, Ethan Spaulding’in dizi sorumluluğunda 9 Ekim 2026’da Paramount+’ta yayımlandı. The Legend of Korra’nın 225 yıl sonrasında geçen dizi, yeryüzü bükücüsü dokuz yaşındaki Pavi’nin sıradaki Avatar olduğunu öğrenmesini ve uzun zamandır kayıp ikiz kardeşi Nisha’yla ilişkisini anlatıyor. Küresel bir felaketin ardından dünyada yalnızca yedi şehir ayakta kalmıştır. İlk eleştiriler güçlü. İki yaratıcı, dizinin yayınlandığı gün New York Comic Con’da dizinin 3. ve 4. Kitaplar için yenilendiğini duyurdu. Aynı panelde, Konietzko’nun dizi sorumluluğunu üstlendiği, asi bir genç Avatar’ı konu alan yeni Paramount+ animasyon dizisi Avatar Kuruk: Wave of Chaos da tanıtıldı.

Özel hayatını çoğunlukla gözlerden uzak tutuyor. 18 Temmuz 1974’te doğan DiMartino, 2014’ten beri Shoshana Stolove ile evli; çiftin ikiz çocukları var ve Los Angeles’ın Highland Park semtinde yaşıyor.

Seven Havens’ın ilk kitabının kalan bölümleri 30 Ekim 2026’ya kadar her hafta yayımlanacak; ikinci kitap için de şimdiden sipariş verildi, ancak henüz bir tarih açıklanmadı. Özgün dizinin sona ermesinden bu yana ilk kez DiMartino’nun dünyasının yeni bölümlerini, arkasında stüdyonun finansmanı ve hesap verecek başka kimse olmadan, onu yaratan kişiler yazıyor.

Öne çıkan diziler

Etiketler: yönetmenler, Avatar: Seven Havens, Bryan Konietzko, Michael Dante DiMartino, Avatar Aang: The Last Airbender, Avatar: Son Havabükücü

İlgili kişiler

John DiMaggio

Alfonso Cuarón

Gore Verbinski

Ariel Winter

Nathan Lane

Ilary Blasi