Ian McKellen: Gandalf’ın ardındaki Shakespeare oyuncusu

Ian McKellen

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	25 Mayıs 1939 Burnley, Lancashire, İngiltere, Birleşik Krallık
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Yüzüklerin Efendisi: Kralın Dönüşü, Yüzüklerin Efendisi: Yüzük Kardeşliği, Yüzüklerin Efendisi: İki Kule
Ödüller	Tony Ödülü En İyi Tiyatro Oyunu Erkek Oyuncusu · Laurence Olivier Ödülü En İyi Erkek Oyuncu · Altın Küre Ödülü, Dizi, Mini Dizi veya Televizyon Filminde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu · Sinema Oyuncuları Birliği Ödülü En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu · Avrupa Film Ödülü En İyi Erkek Oyuncu · Şövalye · Onur Nişanı Şövalyesi

Peter Jackson için bir büyücüyü, Marvel içinse bir mutantı canlandırmış çoğu oyuncu artık sahneden çekilse kimse yadırgamazdı. Ian McKellen ise zor olanı seçmeye devam ediyor. Bu ay, Hackney Wick’te yeniden yapılan Yard Theatre’ın ilk sezonunda Shakespeare’in trajedisini yeniden yorumlayan Lear ile sahneye çıkıyor; en ucuz bilet on sterlin. Chichester’da kralı canlandırdığı sırada, bunun Shakespeare’den başrol oynayacağı son büyük yapım olabileceğini söylemişti. Yine de rolü bir kez daha üstleniyor.

Bu çelişki, kariyerinin tamamına sinmiş durumda. Dünyanın büyük bölümü için McKellen ya ak sakallı, asalı bir büyücü ya da insanlığa öfke duyan, miğferli bir mutant. Britanya tiyatrosu içinse Lancashire’da yetişmiş, Wigan ve Bolton’daki amatör topluluklarda Shakespeare öğrenmiş, Royal Shakespeare Company’nin gediklilerinden olmuş ve Hollywood’a ancak yaşıtlarının çoğu tempoyu düşürmeye başladığında adım atmış bir dilbilgisi okulu öğrencisi. Şöhreti geç ve beklenmedik bir yönden geldi; o da o günden bu yana kazandığı ünü sahnede değerlendirdi.

25 Mayıs 1939’da Burnley’de doğdu, ama büyüdüğü yer Wigan’dı: Ailesi o henüz dört aylıkken, İkinci Dünya Savaşı’nın başlamasından kısa süre önce buraya taşındı; babasının terfi etmesinin ardından 1951’de Bolton’a geçti. Ablası Jean onu ilk Shakespeare oyununa, Wigan Little Theatre’ın amatör topluluğunun sahnelediği Twelfth Night’a götürdü. Bolton School’da ve Bolton Little Theatre’da oyunculuk yaptıktan sonra, Cambridge Üniversitesi’ndeki St Catharine’s College’da İngiliz edebiyatı okumak için burs kazandı. Marlowe Society’de geçirdiği üç yılda 23 oyunda sahne aldı.

Profesyonel sahneye ilk kez 1961’de Coventry’deki Belgrade Theatre’da çıktı; 1965’e gelindiğinde ise Old Vic’te Laurence Olivier’nin National Theatre topluluğuna katılmıştı. Büyük çıkışını 1969’da Prospect Theatre Company ile yaptı; Shakespeare’in Richard II ve Marlowe’un Edward II oyunlarında rol aldı. 1970’ler boyunca Royal Shakespeare Company’nin başrol oyuncularından biri oldu. Stratford’da 1976’da, Judi Dench’le karşılıklı oynadığı ve Trevor Nunn’ın yönettiği Macbeth yapımı daha sonra televizyona uyarlandı. Broadway’de Peter Shaffer’ın Amadeus oyununda Salieri’yi canlandırdı ve bir oyunda en iyi erkek oyuncu dalında Tony Ödülü’nü kazandı.

1980’lerdeki belirleyici dönüm noktası sahne dışında yaşandı. 1988’de, muhafazakâr gazeteci Peregrine Worsthorne’un sunduğu BBC radyo programı Third Ear’da, Parlamento’nun yerel yönetimlerin eşcinselliği teşvik etmesini yasaklayan 28. Madde’yi tartıştığı sırada eşcinsel olduğunu kamuoyuna açıkladı. Ertesi yıl, LGBT hakları için çalışan lobi grubu Stonewall’un kurucuları arasında yer aldı. 1991’de sahne sanatlarına hizmetlerinden dolayı şövalyelik unvanı aldı; 2008’de ise tiyatroya ve eşitliğe katkılarından dolayı Companion of Honour nişanına layık görüldü. Tarih öğretmeni Brian Taylor’la, ardından yönetmen Sean Mathias’la yaşadığı iki uzun ilişki de bu yıllara uzanıyor; Mathias, McKellen’in en sık birlikte çalıştığı yönetmenlerden biri olmayı sürdürüyor.

Sinema onu ancak ellili yaşlarında ciddiye almaya başladı. Shakespeare’in tiranını faşist bir 1930’lar Britanyası’na taşıdığı Richard III filminin senaryosunu birlikte yazdı ve başrolünü üstlendi; bu filmle Avrupa Film Ödülleri’nde en iyi erkek oyuncu ödülünü kazandı. Bryan Singer onu Apt Pupil’da yönetti; Bill Condon ise Frankenstein filminin eşcinsel yönetmeni James Whale rolü için onu seçti. McKellen’e en iyi erkek oyuncu dalında Oscar adaylığı getiren yapım Gods and Monsters oldu. Üç yıl içinde Singer’ın X-Men filminde Magneto, The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring’de ise Gandalf rolündeydi; bu kez yardımcı erkek oyuncu dalında ikinci Oscar adaylığını aldı. The Hobbit üçlemesinde Gandalf’a, 2014’e kadar da X-Men serisinde Magneto’ya geri döndü.

O yıllara dair yaygın anlatı, büyük bir klasik oyuncunun gişe serilerinden kazandığı parayı tiyatroya yatırdığı yönünde. Gerçek tablo o kadar düzgün değil. Gandalf ve Magneto, sinemadaki en kusursuz performansları arasında; buna karşılık sonraki tercihlerinin birkaçı kötü sonuçlandı. Gus the Theatre Cat’i canlandırdığı Tom Hooper imzalı Cats filmi ağır eleştiriler aldı ve zarar etti. McKellen ile Derek Jacobi’nin elli yıldır birlikte olan bir çifti canlandırdığı ITV komedisi Vicious, önce Vicious Old Queens adıyla geliştirildi ve mizahını büyük ölçüde abartılı kamp üslubuna dayandırdı. McKellen’in 2021’de, rolü ilk kez turnede oynamasından yarım yüzyıl sonra Theatre Royal Windsor’da sahnelediği, yaşın önemini ortadan kaldıran Hamlet ise bilerek kışkırtıcı bir tercihti. Hepsinin ortak noktası, başkalarının kendisi adına bir kariyer tasarlamasına karşı çıkması: Ulusal bir anıta dönüşüp yerinde saymaktansa, başarısızlık riskini göze almayı yeğliyor.

Bu içgüdü Haziran 2024’te sınandı. Noël Coward Theatre’da Player Kings oyununda Falstaff’ı canlandırırken bir dövüş sahnesi sırasında sahnenin önünden düştü; gösteri iptal edildi ve doktorların tavsiyesi üzerine West End’deki temsil dizisinin geri kalanından ve turneden çekildi. 85 yaşında, sahneyi bırakmak için bundan daha açık bir işaret olamazdı. O ise yeniden çalışmaya koyuldu. 2026’da sinemalarda gösterime giren Steven Soderbergh imzalı The Christophers’ta, yarım kalmış tablolarını tamamlaması için Michaela Coel’in canlandırdığı genç bir sanatçının işe alındığı münzevi ressam Julian Sklar’ı oynuyor; eleştirmenler performansını özellikle öne çıkardı. Ekim ayında, Mathias’ın Ben Weatherill’in Hampstead Heath’te gezdirdikleri köpekler sayesinde arkadaşlıkları aşka dönüşen iki yaşlı adamı konu alan oyunundan uyarladığı Frank and Percy, BFI London Film Festival’da prömiyer yaptı. Roger Allam da sahnedeki rolünü yeniden üstlenerek McKellen’e eşlik etti.

Sonbahar bir kaybı da beraberinde getirdi. McKellen’in Waiting for Godot ve No Man’s Land oyunlarında sahneyi paylaştığı, düğününü kıydığı dostu Patrick Stewart, ekim ayında 86 yaşında hayatını kaybetti. McKellen’in veda yazısında, duygularını saklamayan bir insanı anlattı.

Önündeki aylar iki kariyerini birden kapsıyor. Kasımda, Ti West’in Ebenezer filminde Johnny Depp’in Scrooge’unun karşısında Jacob Marley rolüyle izleyici karşısına çıkacak; Lear ise 17 Kasım’da Yard’da açılacak ve 2 Ocak’a kadar sahnelenecek. Aralıkta, Marvel Sinematik Evreni’ndeki ilk rolüyle Avengers: Doomsday’de Magneto olarak geri dönecek; Stewart da Professor X rolünde ona eşlik edecek. Andy Serkis’in Aralık 2027’de gösterime girmesi beklenen The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum filmi, Gandalf’ı Elijah Wood’un Frodo’sunun yanına yeniden getiriyor.

Büyücü yakında yine sinemalarda olacak. Daha anlamlı olan tarih ise Hackney Wick’teki: West End’in tüm salonlarını doldurabilecek bir oyuncu, yeni bir tiyatroyu, on sterlinden başlayan biletleri ve daha önce veda ettiğini söylediği bir rolü seçti.