Josh Hart: Knicks’in 53 yıllık hasretini bitiren kadronun ribaund ustası

Josh Hart

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	6 Mart 1995 Silver Spring, Maryland, United States
Meslek	Profesyonel basketbolcu
Bireysel ödüller	NBA Şampiyonu · NBA Kupası Şampiyonu · NCAA Şampiyonu · Konsensüs ilk takım All-American · Big East Yılın Oyuncusu · Julius Erving Ödülü

NBA’deki her savunma, kariyerinin bir noktasında Josh Hart’a karşı aynı bahsi oynadı: Onu dış şut çizgisinde boş bırakıp yardımı başka yere gönder. Kariyerinin büyük bölümünde bu tercih güvenli görünüyordu. Hesaba katılmayan şeyse Hart’ın kendisine bırakılan alanı nasıl değerlendirdiğiydi: kendisinden uzun oyuncuların arasından çekip aldığı hücum ribaundları, yere düşen toplar, rakip takım daha arkasını dönmeden gönderdiği hızlı hücum pasları. New York artık onun bütün bunları yaptığı bir dönemin sonunda şampiyon oldu. Knicks’in bu sonbaharda sorduğu soruysa Hart’ın dört farklı takımda peşini bırakmayan soruyla aynı: En önemli katkıları kimsenin saymadığı şeyler olan bir oyuncunun değeri nedir?

Göz ardı edilmesi daha ilk yıllarında başladı. Maryland’in Silver Spring kentinde büyürken Washington bölgesindeki özel okulların ilgisini çekmedi; önce mahallesindeki devlet okulu Wheaton’a gitti, ardından notları bu denemeyi neredeyse sona erdirince Sidwell Friends’e geçti. Okul onu göndermeye hazırdı; ta ki bir grup öğrenciyle veli, Hart’a ikinci bir şans verilmesi için dilekçe verene kadar.

Hart, 6 Mart 1995’te Moses ve Pat Hart’ın oğlu olarak, ailesinde spor dünyasında tanınan bir isimle doğdu: Büyük amcası Elston Howard, New York Yankees’in ilk siyah oyuncusu olan yakalayıcıydı. Kasım 2012’de Villanova’yı seçtiğinde, üstleneceği rolü alışılmadık bir açıklıkla tarif etti. “Belki maçı kazandıran üçlüğü ben atmam ama ihtiyaç duyduğumuzda gidip ribaundu alacak, yere düşen top için kendini yere atacak kişi ben olurum; kazanmak için ne gerekiyorsa,” demişti. Bugün bu sözler bir kariyer planı gibi okunuyor.

Jay Wright yönetimindeki Villanova’da yedek olarak başladığı 2015’te, Big East turnuvasının en değerli oyuncusu seçilen ilk yedek oyuncu oldu. Bir yıl sonra Jalen Brunson adlı oyun kurucu ve Mikal Bridges adlı kanat oyuncusuyla birlikte, 2016’da ulusal şampiyonluğu kazanan takımın ilk beşinde yer aldı. Son sınıf öğrencisiyken, oybirliğiyle All-American ilk beşine seçildi ve Big East Yılın Oyuncusu oldu. Villanova, 2022’de 3 numaralı formasını emekliye ayırdı.

Profesyonel kariyerinin yoluysa o kadar düzenli ilerlemedi. Utah, 2017’de 30. sıradan seçtiği Hart’ı aynı gece Los Angeles Lakers’a takas etti. İki yıl sonra, on yılın en büyük takaslarından birinde adı bir takas kalemine dönüştü: Lonzo Ball, Brandon Ingram ve draft haklarıyla birlikte, Anthony Davis karşılığında New Orleans’a gönderildi. Şubat 2022’de Pelicans, CJ McCollum takasının parçası olarak onu Portland’a yolladı. Hart bir ay sonra Washington Wizards’a karşı 44 sayı attı; bu, hâlâ kariyer rekoru. Portland onu Şubat 2023’te Knicks’e takas etti ve böylece Brunson’la yeniden aynı soyunma odasında buluştu.

Hart’ın gençken tarif ettiği rolün istatistiksel bir tuhaflığa dönüştüğü yer New York oldu. Tom Thibodeau yönetiminde, koçun oyundan çıkarmaya yanaşmadığı oyuncuya dönüştü. Mart 2024’te Golden State karşısındaki galibiyette 48 dakikanın tamamında sahada kaldı; Walt Frazier ve Jerry Lucas’ın ardından bunu başaran üçüncü Knicks oyuncusu oldu. 2024-25 sezonunda forma giydiği 77 maçın tamamına ilk beşte başladı; maç başına 13,6 sayı, 9,6 ribaund ve 5,9 asist ortalamaları yakaladı, maç başına 37,6 dakikayla ligde en çok süre alan oyuncu oldu ve bir sezondaki triple-double sayısında takım rekorunu kırdı. 2025 playoff’larında, son şampiyon Boston Celtics’i alt ettikleri altıncı maçta bir triple-double daha yaptı. Böylece 1972’de Frazier’den bu yana playoff’larda triple-double yapan ilk Knicks oyuncusu oldu.

Hart’a bu kadar süre verilmesine yönelik eleştiriler de tam bu noktada başlıyor. Thibodeau’nun oyuncularını uzun süre sahada tutan rotasyonları, takım çevresinde uzun süredir şikâyet konusuydu ve bu yaklaşımın en görünür örneği Hart’tı. Şut meselesi de hiç gündemden düşmedi: Rakipler onu üç sayı çizgisinin gerisinden şut atmaya zorlamayı sürdürdü. 2025 Doğu Konferansı finallerinde Indiana’ya karşı, Knicks’in daha uzun bir beşle başlaması için yedek kulübesine alınmayı isteyen de Hart’ın kendisiydi. Knicks seriyi altı maçta kaybetti; birkaç gün sonra Thibodeau kovuldu ve yerine Mike Brown geldi. Medya gününde yeni koçun yönetiminde yedek rolünü kabul edip etmeyeceği sorulan Hart, alaycı bir ifadeyle, “İlk beşte başlamazsam muhtemelen takas isteyeceğim,” diye yanıt verdi, ardından da şunu ekledi: “Mike ne yapmak isterse ya da istemezse, benim için sorun yok.” Asıl sorun daha derindeydi ve fiziksel durumuyla ilgiliydi. Temmuz 2025’te sağ yüzük parmağından ameliyat olduktan sonra, kasım ayında bu parmağında (şut eli üzerindeydi) sinir hasarı ve hissizlikle yaşadığını açıkladı.

Asıl tuhaf olan, sonrasında yaşananlardı. Parmağını tam olarak hissedememesine rağmen 2025-26 sezonunda üç sayı çizgisinin gerisinden yüzde 41,3 isabetle oynadı; bu, NBA kariyerinin en yüksek oranıydı. 66 maçın 53’üne ilk beşte başlarken New York, aralık ayında NBA Cup’ı kazandı. Cleveland’a karşı Doğu Konferansı finallerinin ilk maçında kötü bir dönem geçirdiği sırada maçın son bölümünde yedek kulübesine çekildi; ikinci maçta ise playoff kariyer rekoru olan 26 sayıyla yanıt verdi. 13 Haziran 2026’da San Antonio’da, Finaller’in şampiyonu belirleyen beşinci maçında 39 dakika oynadı; 94-90’lık galibiyette 13 sayı attı ve takımının en çok ribaund alan oyuncusu olarak 11 ribaund topladı. Bu sonuç, Knicks’e 53 yıl sonra ilk şampiyonluğunu getirdi. Hart, Brunson ve Bridges, NCAA ve NBA şampiyonluklarını birlikte kazanan ilk oyuncu üçlüsü oldu.

Saha dışında kamuoyundaki profilinin büyük kısmının basketbolla pek ilgisi yok. 2024’ten beri Brunson ve Matt Hillman’la birlikte sunduğu Roommates Show adlı podcast bu ay dördüncü sezonuna başladı. Mike and Ike ise saklamadığı maç öncesi şekerleme alışkanlığına gönderme olarak, 2025’te onu “Chief Candy Officer” ilan etti. Hart, lise aşkı olan ve lisanslı hemşire olarak çalışan Shannon Phillips’la 2021’de Miami’de evlendi; çiftin ikiz oğulları var ve New York’un Harrison kentinde yaşıyorlar.

Şampiyonluk, Hart’ın değerini belirlemedi. 2026-27 sezonuna şampiyonluk yüzüğüyle ve Larry O’Brien Kupası’nı andıran örgüleriyle başladı. Knicks, 9 Ekim’de Hart ve Karl-Anthony Towns’la sözleşme uzatma görüşmelerini sezonun ilerleyen dönemlerine bırakacağını duyurdu. Hart bu sezon 20,9 milyon dolar kazanacak; kulübün 2027-28 sezonu için yaklaşık 22,4 milyon dolarlık bir opsiyonu bulunuyor. Medya gününde, “Bu konuda pek bir ilerleme ya da görüşme olmadı, o yüzden anlaşmanın yapılacağını sanmıyorum,” dedi. “Yapılmasını çok isterim.” Önümüzdeki aylar, New York’un Hart’a şampiyonluk yolculuğunun işaret ettiği gibi mi, yoksa skor tablosunun bugüne dek gösterdiği gibi mi değer verdiğini ortaya koyacak.

Etiketler: spor, athletes, nba, Jalen Brunson, Josh Hart, new york knicks, basketbolcular, Mikal Bridges, Villanova Wildcats