Ju Ji-hoon, Düşlerimin Prensi’nin veliahtıyken The Remarried Empress’in sevilmeyen imparatoru oldu

Ju Ji-hoon

Photo: TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	16 Mayıs 1982 Gangdong District, Seoul, South Korea
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Tanrı ile Günah ve Cezaya: İki Dünya, Tanrı ile Günah ve Cezaya 2 : Son 49 gün, Project Silence
Ödüller	Baeksang Ödülü · Blue Dragon Ödülü · Chunsa Film Art Award for Best Actor, Dark Figure of Crime · Buil Film Award for Best Supporting Actor, The Spy Gone North · Korean Association of Film Critics Award for Best Supporting Actor, The Spy Gone North · MBC Drama Award for Best New Actor, Princess Hours

Busan’da bir sahnede kariyerinden söz etmeye başlamadan önce Ju Ji-hoon, soğuk algınlığı için özür diledi. Ardından The Remarried Empress projesini iki ya da üç kez geri çevirdiğini itiraf etti. Festivalin Actors’ House söyleşisinde, o dünyayı yeterince tanımadığını söyledi. Güvendiği biri ona bir mektup yazınca, bu kez de bu kadar çok okurun orijinal eseri neden sevdiğini merak etmeye başlamıştı. Sonunda kabul ettiği rol, kusursuz bir imparatoriçeyi kaçak bir köle uğruna boşayan ve bütün hikâyenin öfkesini üzerine çekecek şekilde kurgulandığı imparator Sovieshu. Bu rol ona yakışıyor. Ju, Asya’da somurtkan bir veliaht prens olarak tanındı; bir mahkeme salonunda o kimliğini geride bıraktı ve soğuk, kusurlu ya da ürkütücü olabilen erkek karakterlerle adını yeniden duyurdu. Önümüzdeki birkaç ay, onu ilk kez yıldızlaştıran yüzün, yerine koyduğu bu emeği boşa çıkarmadan geri dönüp dönemeyeceğini gösterecek.

Her şey önce o yüzle başladı. Seul’ün Gangdong semtinde doğan Ju, Kyonggi Üniversitesi’nde oyunculuk eğitimi aldı; ancak ilk yıllarda para kazandığı iş modellikti. Yirmili yaşlarının başında Calvin Klein, Levi’s ve Reebok kampanyalarında yer aldı, televizyonda küçük roller üstlendi ve o dönemin pek çok modeli gibi bir yönetmenin ona ihtiyaç duyacağı günü bekledi.

O fırsat, MBC’nin Goong adlı manhwasından uyarladığı Düşlerimin Prensi ile geldi. Monarşinin sürdüğü alternatif bir Kore’de geçen dizide Ju, kollarını kavuşturup cümlelerini içine atan, sıradan bir kızla evlendirilen Veliaht Prens Lee Shin’i canlandırdı. Mayıs 1982’de doğan ve dizi yayınlandığında 23 yaşında olan oyuncu, yapımın ülkesindeki reytinginin yüzde 28,3’e ulaşmasıyla Asya genelinde tanındı ve MBC’nin En İyi Yeni Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. Ardından Shin Min-a’yla başrolü paylaştığı intikam draması The Devil geldi; sonra da sinema. Min Kyu-dong’un, Japon mangası Antique Bakery’den uyarladığı Antique, Berlin Uluslararası Film Festivali’ne davet edildi.

Sonra her şey durdu. Nisan 2009’da, ecstasy soruşturması kapsamında bir düzineden fazla kişiyle birlikte tutuklanmadan yargılanmak üzere mahkemeye sevk edildi; aynı yılın haziran ayında ecstasy ve ketamin kullandığını kabul etti. Mahkeme, altı aylık hapis cezasını bir yıl süreyle erteledi ve 120 saat kamu hizmeti cezası verdi. Hâkim kararında sabıkasının bulunmamasını, pişmanlığını ve Kore’den ve yurt dışından hayranlarının gönderdiği dilekçeleri dikkate aldı. Şubat 2010’da askerlik hizmetine başlayan Ju, Kasım 2011’de terhis oldu.

Kefaret hikâyesi anlatılırken genellikle atlanan nokta, kararın bu kısmı. İkinci kariyeri çoğunlukla oyunculuk becerisine dair bir ders gibi anlatılıyor; üstelik üstlendiği roller de kolay değildi. Ancak hapis cezasının ertelenmesinde, Düşlerimin Prensi’nin yarattığı ve Ju’nun sonraki on yıl boyunca uzaklaşmak için uğraştığı denizaşırı hayran kitlesinin de payı vardı. Yeniden keşfedilmesi, onu belli bir tipe sıkıştıran kalıplardan da bütünüyle kurtulamadı. En tanınmış karakterlerinden bazıları —yüzde birlik en zengin kesimin avukatından, başarısız bir bölümü devralmaya gelen cerraha kadar— aynı kibri paylaşıyor. Ju, Busan’da kendi anlattığına göre romantik rollerden bilerek kaçınmadı; romantizm, kendisine sunulan işlerden zamanla uzaklaştı. Bir oyuncunun, kendi hislerinin peşinden gitmekten çok işe yarar biri olması gerektiğini söyledi.

Geri dönüş, eski imajının bir yankısıyla başladı. I Am the King, ona hem Sejong olacak genç prensin hem de onunla yer değiştiren kölenin ikili rolünü verdi; melodramlar Five Fingers ve Mask ise oyuncuyu televizyonda tuttu. Asıl yön değişikliği sinemayla geldi. Kim Sung-su’nun kara filmi Asura, Ju’yu Toronto Uluslararası Film Festivali’ne taşıdı; iki yıl sonra ise her yerdeydi. Kim Yong-hwa’nın iki bölümlük Tanrı ile Günah ve Cezaya: İki Dünya ve Tanrı ile Günah ve Cezaya 2 : Son 49 gün filmlerinde, öteki dünyanın üç koruyucusu arasındaki en genç ve en alaycı karakter Haewonmaek’i canlandırdı. İki film de Kore’de on milyon izleyici barajını aştı. Yoon Jong-bin’in Kuzeydeki Casus filminde, Güney’in gizli ajanından askerî sırları satın almaya çalışan Kuzey Kore Devlet Güvenlik Bakanlığı görevlisi Jung Moo-taek’i oynadı; bu rolle Buil Film Ödülleri’nde ve Koreli Film Eleştirmenleri Derneği’nden En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödüllerini kazandı. Dark Figure of Crime’da Kim Yun-seok’la birlikte Busan ağzıyla konuşan Ju, polise kimsenin ihbar etmediği cinayetleri itiraf ederek dedektifi peşinden sürükleyen bir katili canlandırdı ve Chunsa Film Sanat Ödülleri’nde En İyi Erkek Oyuncu seçildi.

Ardından yayın platformları ona yeniden bir taç taktı; bu kez bir salgının ortasında. Netflix’in ilk Kore yapımı orijinal dizisi Kingdom, Ju’yu babasının gizemli hastalığını araştırırken ölülerin dirildiği Joseon döneminde yaşayan Veliaht Prens Lee Chang rolünde izleyiciyle buluşturdu. Dizi, oyuncunun adını Lee Shin’i hatırlayan pazarların çok ötesine taşıdı. Ulusal kanalda yayımlanan Hyena’da ise Kim Hye-soo’yla birlikte, çok zenginlere hizmet veren rakip avukatları canlandırdı ve SBS’nin En Üstün Oyunculuk Ödülü’nü kazandı.

Sonra peş peşe işler geldi. Disney+ gerilimi Blood Free, Cannes’da prömiyer yapan felaket filmi Project Silence, romantik komedi Love Your Enemy ve Kang Full imzalı korku dizisi Light Shop, tek bir yıl içinde izleyiciyle buluştu. Bu ivmeyi pekiştiren rol de ardından geldi: Netflix’in The Trauma Code: Heroes on Call dizisindeki Baek Kang-hyuk. Savaş bölgelerinden dönen ve yalnızca kâğıt üzerinde var olan bir ekibi yeniden ayağa kaldırmakla görevlendirilen bir travma cerrahını canlandırdı. Bu rolle 61. Baeksang Sanat Ödülleri’nde ve Blue Dragon Dizi Ödülleri’nde televizyon dalında En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. Bu bahar, ENA’da yayımlanan siyasi kara film Climax ile ekranlara döndü; Ha Ji-won’ın karşısında savcı Bang Tae-seop’u canlandırdığı dizi, kanalın en yüksek ikinci drama açılış reytingine ulaştı ve nisan ayında, yüzde 4,8’lik dizi rekoruyla sona erdi.

Ju, Busan’da Jo Sung-hee’nin yönettiği ve Kore’nin en zengin ailelerinden birinin içindeki veraset savaşını anlatan Buy King’in çekimlerini yaklaşık on gün önce tamamladığını söyledi. Şimdi de Netflix’in üçüncü sezonuyla birlikte yapımına başladığı The Trauma Code’un ikinci sezonunun çekimleri için hazırlanıyordu.

Önce imparator geliyor. Alphatart’ın Naver webtoon’undan uyarlanan ve Cho Su-won’ın yönettiği The Remarried Empress, Busan’da üç bölümüyle gösterildi. Dizi, Disney+’ta ve ABD’de Hulu’da 4 Kasım’da yayına başlayacak; ilk dört bölümün ardından finalin yayımlanacağı 25 Kasım’a kadar haftada iki bölüm ekrana gelecek. Shin Min-a, Ju’yla ilk kez The Devil’da aynı ekranda buluşmalarının üzerinden yaklaşık yirmi yıl geçtikten sonra, onun gözden çıkardığı imparatoriçe Navier’i canlandırıyor. Ju, ilk masa başı okumasında direncinin kırıldığını; rolü gerçekçilikten ziyade bir müzikal gibi oynamaya karar verdiğini söylüyor. Gülümsemeyi reddederek ünlenen prens, şimdi seyircinin suçlaması beklenen bir imparator. Ju da bu role hazırlanmak için uzun bir prova sürecinden geçti.