Mackenzie Crook: Küçük Mucizeler ile BBC’de 7,7 milyon izleyiciye ulaşan yazar-yönetmen

Mackenzie Crook

Photo: Conman33 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	29 Eylül 1971 Maidstone, Kent, England, UK
Meslek	Oyuncu, senarist ve yönetmen
Tanınan işler	Karayip Korsanları: Siyah İnci'nin Laneti, Karayip Korsanları: Ölü Adam'ın Sandığı, Karayip Korsanları: Dünyanın Sonu
Ödüller	2 BAFTA

The Office’in iki sezonu ve iki Noel özel bölümü boyunca Mackenzie Crook, Britanya televizyonunun en tahammül edilmez karakterini kusursuz bir isabetle canlandırdı. Slough’daki bir kâğıt toptancısında ekip lideri olan Gareth Keenan, iş arkadaşlarına yönetmelik maddeleri okuyor, oyuncusu Crook’un daha sonra evlenirken bile bu saç kesimini taşıdığını söylediği bir modelle dolaşıyordu. Aynı adam, BBC’nin yıllardır yaptığı en müşfik komedileri yazmaya koyuldu: Suffolk’ta bir tarlayı tarayan iki metal dedektörü meraklısı; yas tutan, yapı markette çalışan ve kulübesinde küçücük kâhinler yetiştirmeye çalışan bir adam. Crook’un birinden diğerine nasıl geçtiği, kariyerinin asıl hikâyesi; bu yolu da kestirmeden değil, uzun yoldan aldı.

Mackenzie olmadan önce, Kent’teki Maidstone yakınlarında doğmuş Dartfordlu bir çocuk olan Paul James Crook’tu. Gittiği lisede drama bölümü yoktu; onun yerini yerel bir gençlik tiyatrosu doldurdu. Kendi deyişiyle ilgisini tamamen kaybettikten sonra A-level sınavlarında başarısız oldu ve yaz aylarını Zimbabve’de amcasının tütün çiftliğinde geçirerek resim yapmaya başladı. Ardından Pizza Hut ve Halfords’ta vardiyalı işler geldi; Crook’un sonradan gerçek hayatın başlamasını beklemekle geçen yıllar diye anlattığı dönemdi bu. Chortle’a, kendisi olarak söyleyecek hiçbir şeyi olmayacağını söylemişti: “Mümkün olduğunca çok kılığa girmeyi seviyorum.”

Önce kılıklar geldi. Yirmili yaşlarının başında Londra’da komedi sahnesinde iki hayalî karakterle çalıştı: tuhaf ve itici fen öğretmeni Mr Bagshaw ile ünlülerle röportaj yapan Charlie Cheese. Bob Mortimer onu Edinburgh Fringe’de izleyip fark etti. Oyuncular sendikası Equity’ye katılmaya çalıştığında kayıtlarda zaten Paul Crook adında biri vardı; o da Mackenzie adını ailesinin eskiden kullandığı çift soyadından aldı.

Ardından bir sitcom’un yönünü değiştiren seçme geldi. Ricky Gervais ve Stephen Merchant, Gareth’i iri yapılı, sert ve askerî bir tip olarak yazmıştı. Crook’u gördükten sonra karakteri, Amerikan versiyonundaki Dwight Schrute’a dönüşecek olan ince yapılı, kurallara bağlı ve amirlerine yaranmaya çalışan birine çevirdiler. The Office onu ünlü yaptı ve çıkış yapan oyuncu dalında British Comedy Award adaylığı getirdi. Crook daha sonra aralarında “itiraf etmek isteyeceğimden muhtemelen daha fazla benzerlik” bulunduğunu kabul etti; ilerleyen yıllarda verdiği bir röportajda Gareth’i “biraz canavar” diye niteledi.

Hollywood onun yüzünü bir kostüm gibi gördü. Karayip Korsanları: Siyah İnci’nin Laneti’nde tahta gözü bir türlü yerinde durmayan korsan Ragetti’yi canlandırdı; Lee Arenberg’in oynadığı Pintel’le eşleştiği karakter için Karayip Korsanları: Ölü Adamın Sandığı ve Karayip Korsanları: Dünyanın Sonu filmlerinde de geri döndü. İki devam filmi arasında Michael Radford’ın Venedik Taciri filminde Launcelot Gobbo’yu oynadı. Daha sonra Game of Thrones’un üçüncü sezonunda, bir kartalın gözlerinden görebilen yabanıl Orell rolünü üstlendi. Bu rollerin çoğu ondan tuhaf olmasını istiyordu.

Sahne ise daha fazlasını talep etti. Ian Rickson’ın Kristin Scott Thomas’la karşılıklı oynadığı The Seagull prodüksiyonunda Konstantin rolünü üstlendi; yapım Royal Court’tan Broadway’e taşındı. Ardından Rickson, Jez Butterworth’ün Jerusalem oyununda Mark Rylance’ın canlandırdığı Johnny “Rooster” Byron’ın sadık yancısı Ginger rolünü Crook’a verdi. Oyun Royal Court’tan West End’e, oradan da Broadway’e uzandı; Crook, 2011’de en iyi yardımcı erkek oyuncu dalında Tony Ödülü’ne aday gösterildi.

Dönüm noktası, kendisi için yazmaya başlamasıyla geldi. Crook’un 2014’ten itibaren BBC Four’da yazıp yönettiği ve başrolünü oynadığı Detectorists, Crook ve Toby Jones’un canlandırdığı Andy ile Lance’i izliyor. İkisi, aynı tarlalarda altın arayıp duran küçücük bir metal dedektörleri kulübünün üyeleri. Pek bir şey olmaz; dizi de tam olarak bunun üzerine kuruludur. Crook, The Guardian’a sitcom’u Thomas Hardy yazsaydı nasıl olurduysa öyle yapmayı amaçladığını anlatmıştı. Dizi 2015’te senaryolu komedi dalında BAFTA kazandı; Crook da komedi yazarlığı dalındaki zanaat BAFTA’sını aldı. Hikâyeyi üç sezonun ardından noktaladı, ardından 2022 Noel’inde yayımlanan final özel bölümüyle geri döndü. Bu arada BBC One için çektiği Worzel Gummidge’de Barbara Euphan Todd’un korkuluğunu canlandırmak üzere yoğun makyajın altına girdi; kılığını kendi yazıp yönetti.

Bu müşfiklik, ona yöneltilmesi en kolay eleştiriyi de beraberinde getiriyor. Crook’u “yumuşak huylu komedinin yeni kralı” ilan eden ve son dizisini gücünü zayıftan yana kullanmamakla öven The Daily Beast, yine de dizinin “zaman zaman aşırı şirinliğe kaçtığını” öne sürdü; kahramanı Noel Baba sanan genç bir kapkaççıyı örnek gösterdi. Bu eleştiri gerçek bir noktaya dokunuyor. Halk şarkıları, barakalar ve köy kulüpleriyle örülü bir İngiltere, kolayca kartpostala dönüşebilir. Crook’un işlerini çoğu zaman kurtaran şey ise kayıptır. Andy ile Lance, hayatta bazı şeyleri sessizce becerememiş adamlardır; yeni dizinin kahramanının eşi de hikâye başlamadan yedi yıl önce ortadan kaybolmuştur. Burada bir ironi de var: Gervais’in aşağılanma komedisiyle ünlenen oyuncu, şimdi onun tam zıddı olduğu için övgü alıyor.

BBC Two’da 9 Şubat 2026’da başlayan Küçük Mucizeler, kısmen İsviçreli simyacı Paracelsus hakkında bir kitapta rastlanan dipnotlardan yola çıktı. Pearce Quigley’nin canlandırdığı Michael Sleep, eşi Clea’yı bir daha görüp göremeyeceğini öğrenme umuduyla küçük insan yapımı varlıklar, yani homunculuslar yaratmaya yönelik simyasal bir tarifi izliyor. Michael Palin ise babasını oynuyor. Crook, kendine yapı marketteki sevilmeyen patron Gordon rolünü ayırdı; masanın öteki tarafından görülen, Gareth’i andıran bir karakter. İlk bölüm, 28 gün içinde 7,7 milyon izleyiciye ulaştı ve o tarihe kadar BBC’nin yıl içindeki senaryolu yapımlar arasında en büyük yeni dizi açılışı oldu. Lille’de düzenlenen Series Mania’da Uluslararası Panorama yarışmasının en iyi dizi ödülünü kazandı. BBC, 8 Eylül’de altı bölümden oluşan ikinci sezonu doğruladı; dizi BBC One’a taşınacak. Apple TV ise ilk sezonu 7 Ekim’de uluslararası yayın kataloğuna ekledi.

Ekran dışında Crook, 29 Eylül’de 55 yaşına girerken küçük bir çevreyle yetiniyor. 2001’de evlendiği eşi Lindsay’le birlikte Kuzey Londra’daki Muswell Hill’de yaşıyor; bir oğulları ve bir kızları var. Çizim yapmayı da sürdürüyor: çocuk kitapları The Windvale Sprites ve The Lost Journals of Benjamin Tooth’un ardından, 2024’te kendi çizimleriyle hazırladığı ilk yetişkin kitabı If Nick Drake Came to My House yayımlandı.

Sırada sinema var. Crook, çalışma adı Mars Express olan ilk uzun metrajlı filmini yönetmeye hazırlanıyor. Toby Jones, Mars’ta yaşam aramak üzere yola çıkan Britanya’nın Beagle 2 misyonunun arkasındaki çiftin gezegen bilimci üyesi Colin Pillinger’ı, Emily Watson ise eşi Judith’i canlandıracak. Joe Bone, Pillinger’ın kendi günlüklerini senaryoya uyarladı; yapımcılığı Big Talk Studios ve Altitude, BBC Film ortaklığında üstleniyor. Beagle 2, Mars’a iniş sırasında iletişimi kesti; on yıldan uzun süre sonra gezegenin yüzeyinde sağlam hâlde bulundu. Mütevazı bir İngiliz, düşük bir ihtimal ve toprağın altında kaybolan bir şey: Crook’un kendi hikâyesine bundan daha yakın bir öykü seçmesi zor olurdu.