Olivia De Havilland, Hollywood’u mahkemeye taşıyan ve endüstriyi sonsuza dek değiştiren aktris

Olivia De Havilland

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	1 Temmuz 1916 Tokyo, Japan
Ölüm	26 Temmuz 2020 (104)
Meslek	Aktris
Tanınan işler	Rüzgâr Gibi Geçti, Robin Hood'un Maceraları, The Heiress
Ödüller	2 Oscar · Altın Küre · American National Medal of Arts · Chevalier de la Légion d'honneur, France · Dame Commander of the Order of the British Empire, DBE

Warner Bros., Olivia De Havilland’a askıda geçirdiği ayların — stüdyonun, düşük kaliteli rolleri reddettiği için verdiği ceza — sözleşmesine ekleneceğini bildirdiğinde, mesaj nettir: her reddediş, süresini uzatıyordu. Bir avukat tuttu ve dava açtı. De Havilland v. Warner Bros. davası, Kaliforniya’da iki mahkemeye taşındı ve bir oyuncuyla işvereni arasındaki yasal sınırı yeniden çizen bir karar üretti. Kaliforniya İş Kanunu’nun 2855. maddesi — o günden bu yana De Havilland Yasası olarak bilinir — kişisel hizmet sözleşmelerinin, askı süreleri ne olursa olsun, imzalandığı tarihten itibaren yedi takvim yılını aşamayacağını hükme bağladı. Aralık 1944’te kazandı. Yasa hâlâ yürürlükte.

Hollywood’a Tokyo’da başlayan bir rotayla ulaştı. Ebeveynleri, İngiliz patent avukatı Walter de Havilland ve eğitimli bir oyuncu olan Lilian Fontaine, Olivia 1 Temmuz 1916’da doğduğunda Japonya’ya yerleşmişti. Üç yıl sonra, ebeveynlerinin evliliği sona erdiğinde, annesi iki kızını — Olivia ve küçük kız kardeşi Joan’ı — Kaliforniya’ya götürdü. Walter de Havilland Japonya’da kaldı. Kız kardeşler, performansın bir mesleğe dönüştüğü bir evde, Kaliforniya’nın Saratoga kentinde büyüdü.

Olivia sahneye bir öğrenci prodüksiyonuyla adım attı ve ilk kez bir stüdyoda değil, sahnede fark edildi. Avusturyalı yönetmen Max Reinhardt, 1934’te Hollywood Bowl’da Bir Yaz Gecesi Rüyası’nı sahneliyordu; Olivia, Hermia’yı oynarken Warner Bros.’un dikkatini çekti. Bir sözleşme imzaladı ve ertesi yıl Reinhardt’ın film uyarlamasında, aynı yıl da Errol Flynn’le birlikte Captain Blood’da yer aldı. Aralarındaki kimya, ham görüntüleri gören herkes için apaçıktı ve stüdyo bundan hemen faydalandı.

1935 ile 1941 arasında, Flynn’le birlikte sekiz filmde oynadı. Çoğu, stüdyonun ticari şartnamelerine göre inşa edilmiş macera filmleriydi — güvenilir, cilalı ve büyük ölçüde birbirinin yerine geçebilir. Michael Curtiz’in yönettiği The Adventures of Robin Hood (1938) istisnaydı. Maid Marian’ı, çevresini değerlendiren ve bilinçli seçimler yapan bir kadın olarak canlandırdı; bu, dönemin genellikle sunduğundan farklı bir ekran varlığıydı. Film hâlâ gösteriliyor; performans hâlâ ayakta.

Halkın onun yelpazesi hakkındaki algısını en çok genişleten film bir Errol Flynn yapımı değildi. 1939’da David O. Selznick, onu Gone with the Wind’de Melanie Hamilton rolüne seçti. Rol, aşırı duygusal bir arka plana karşı ahlaki istikrar ve sessiz güven gerektiriyordu ve Akademi onu En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında aday gösterdi. Ödül, aynı filmden Hattie McDaniel’e gitti — bir Siyah sanatçıya verilen ilk Oscar. Değerli bir sonuçtu; aynı zamanda, Olivia için stüdyo sisteminin kendisi için belirlediği kategorilerin, kendi şartlarında çalışabilmesi için kırılması gerektiğini netleştiren andı.

Rolleri reddetti. Warner Bros. onu askıya aldı. Askı süreleri birikti ve stüdyonun muhasebesi bunları sözleşmesine ekledi. 1943’e gelindiğinde, yedi yıllık bir anlaşma pratikte olması gerekenden daha uzun hale gelmişti. O yıl açtığı dava, stüdyonun Kaliforniya iş hukuku yorumuna itiraz etti. 1944’te iki mahkeme Warner Bros. aleyhine karar verdi ve Kaliforniya Yüksek Mahkemesi 1945’te stüdyonun temyiz başvurusunu dinlemeyi reddetti. Özgür çıktı; arkasında, Hollywood’daki her sözleşmeli oyuncunun sonunda işaret edebileceği yasal bir emsal bıraktı. Stüdyolar sonuçları yavaş yavaş anladı, ama anladılar.

Davayı takip eden çalışma, kariyerinin en iyisiydi. Mitchell Leisen, onu To Each His Own (1946) filminde Josephine Norris olarak yönetti; bu karakter, gayrimeşru oğlundan vazgeçen ve onun kendisini bir yabancı sanarak büyüdüğünü izleyen bir kadındır. Akademi ona En İyi Kadın Oyuncu ödülünü verdi. İki yıl sonra, Anatole Litvak The Snake Pit’i (1948) yönetti; onu, bir devlet psikiyatri hastanesine kabul edilen ve iç dünyasını filmin basitleştirmeyi reddettiği Virginia Cunningham olarak oynattı. Litvak ve De Havilland, Amerikan kurumlarındaki gerçek koşulları araştırmak için aylar harcamıştı ve filmin acımasız özgüllüğü, on iki eyaletin yasama organlarını akıl sağlığı yasalarını reforme etmeye sevk edecek kadar rahatsız ediciydi. Akademi onu yine En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterdi.

Ardından, William Wyler’ın yönettiği ve Henry James’in romanı Washington Square’den uyarlanan The Heiress (1949) geldi. Catherine Sloper’ı oynadı: sade, zeki, son derece yalnız bir kadın; zengin babası onu küçümser ve taliplisi, ihanet yoluyla babanın zalimliğini kanıtlar. Wyler düzinelerce çekim istedi ve karakterin sertleşen berraklığının hiçbir şekilde yumuşatılmasına izin vermedi. Çekim sonunda teslim ettiği performans — özellikle final sekansı, Catherine’in merdivenleri çıkıp taliplisini aşağıda kilitli kapıya vururken bıraktığı an — stüdyo döneminin ürettiği en hassas kontrol edilmiş oyunculuk örneklerinden biridir. Akademi ona ikinci kez En İyi Kadın Oyuncu ödülünü verdi. En üst oyunculuk ödülünü ardışık dört yıl içinde iki kez kazanan az sayıdaki sanatçıdan biri olarak kaldı.

Joan Fontaine meselesi, Olivia De Havilland’ın hayatına dair ciddi her anlatının içinden geçer ve kolay bir çözüme direnir. İki kız kardeş, kariyerlerinin başlarından itibaren aynı profesyonel alanı farklı zamanlarda farklı sonuçlarla işgal etmişti. Joan, Oscar’ını — Alfred Hitchcock’un Suspicion (1941) filmiyle — Olivia’nın Hold Back the Dawn ile aday gösterilip kaybettiği aynı törende kazandı. Profesyonel yakınlık, her iki kız kardeşin zaman zaman doğruladığı, zaman zaman yalanladığı bir kamu rekabeti anlatısını besledi. Aralarındaki uzaklaşmalar gerçekti, bazen yıllar sürdü; bildirilen nedenleri, Kaliforniya çocukluğundan taşınan yaralardan daha basit mizaç uyumsuzluğuna kadar uzanıyordu. Joan Fontaine, Aralık 2013’te öldü. Olivia De Havilland anma törenine katılmadı. Bu, basının on yıllar boyunca takip edebileceği bir hikâyeye indirgediği bir ilişkiye, kendi tarzında uygun bir son oldu.

1950’lerin ortalarında Paris’e taşındı ve Paris Match editörü Pierre Galante ile evlendi. Şehir kalıcı evi oldu. Film ve televizyon rollerini kabul etmeye devam etti, ancak stüdyo sisteminin hacminden kesin bir kopuşu işaret eden bir hız ve seçicilikle. Hush… Hush, Sweet Charlotte (1964), Robert Aldrich tarafından yönetilen ve Louisiana’da çekilen bir korku-gerilim filmi, ona gerçekten ilgi çekici bir proje sundu: Bette Davis yapımın ortasında çekildiğinde onun yerini aldı ve karakteri Miriam Deering, filme sakin ve mantıklı bir figür olarak girer, ancak filmin yavaşça ortaya çıkardığı bir sırrı taşıdığı ortaya çıkar. Film, Güney Gotik kılığında Grand Guignol geleneğine aittir ve bir bütün olarak ayakta durur.

Televizyon, sinemanın artık tutarlı bir şekilde talep etmediğini sundu. 1986 tarihli mini dizi Anastasia: The Mystery of Anna’daki performansı, son büyük rekabetçi ödülü olan Drama Dizisinde En İyi Kadın Oyuncu Altın Küre’sini kazandırdı. Çekim sırasında yetmişine yakındı. O zamana dek, sektörün resmî takdirleri rekabetçiden anma türüne kaymıştı. 2008’de Amerikan Ulusal Sanat Madalyası’nı aldı. Fransa, 2010’da onu Légion d’honneur Şövalyesi yaptı. Haziran 2017’de, yüz birinci doğum gününden iki hafta önce, Birleşik Krallık onu Britanya İmparatorluğu Nişanı’nın Dame Komutanı olarak atadı — o zamana kadar bu unvanı alan en yaşlı kadın.

26 Temmuz 2020’de Paris’te yüz dört yaşında öldü. Daphné Baiwir’in yönettiği ve ertesi yıl yayınlanan The Rebellious Olivia de Havilland belgeseli, arşiv görüntüleri ve röportajlardan yararlanarak kariyerini her zaman merkezine koyduğu çerçeveden inceledi: stüdyonun tercih ettiği versiyon değil, nazik kahraman değil, sistemin düzgün kullanılmadan önce sorgulanması gerektiğini anlayan bir oyuncunun kararları. Captain Blood, Ocak 2025’te Criterion Collection’dan 4K Blu-ray olarak yayınlandı ve kariyerinin başlangıcını hak ettiği şirkete yerleştirdi.

De Havilland Yasası, Kaliforniya’da yürürlüktedir. Oyuncular, stüdyolar onları yedi yıllık sınırın ötesinde tutmaya çalıştığında hâlâ bu yasaya başvurur. İki Oscar, mal varlığına aittir. Yasa ikisinden de uzun yaşar.