Shedeur Sanders: Browns’un hep sırasını beklemek zorunda kalan oyun kurucusu

Shedeur Sanders

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	7 Şubat 2002 Tyler, Texas, United States
Meslek	Amerikan futbolu oyun kurucusu
Bireysel ödüller	Johnny Unitas Golden Arm Ödülü · Big 12 Hücum Oyuncusu Yılı · Deacon Jones Kupası · SWAC Hücum Oyuncusu Yılı · Jerry Rice Ödülü · Pro Bowl seçimi

Kariyerinin bu kadar büyük bölümünü oyun kurucu pozisyonu için tartışmalarla, bu kadar azını ise sahada görevinin başında geçirerek tamamlayan oyuncu sayısı çok azdır. Shedeur Sanders; modern üniversite futbolunun en tanınan soyadını, Mississippi’deki bir HBCU stadından Rocky Dağları’na uzanan bir öne çıkan anlar derlemesini ve girdiği her yere kendisinden önce ulaşan bir şöhreti taşıyor. Cleveland’da soru nadiren onun pas atıp atamayacağı oldu. Asıl mesele, çevresindeki gürültünün oyuncuyu adil biçimde yansıtıp yansıtmadığı; Browns ise ona beklemesini söyleyerek bu soruya yanıt vermeyi sürdürüyor.

Bu gürültü evde başladı. Babası, Onur Listesi’ne girmiş köşe savunmacısı ve üniversite futbolunun en yüksek sesli başantrenörüne dönüşen Deion Sanders; Shedeur da kariyerinin en önemli sayılabilecek neredeyse her aşamasında onun takımında oynadı. Cedar Hill, Texas’taki Trinity Christian School’da hücumu babası yönetiyordu. Oğlu Florida Atlantic’e gitme kararını çoktan vermişken aile rotayı değiştirdi ve Shedeur, bunun üzerine babasının peşinden Jackson State’e gitti.

Sanders, 7 Şubat 2002’de Texas’ın Tyler kentinde Deion ve Pilar Sanders’ın çocuğu olarak dünyaya geldi; aralarında, babasının takımında da oynayan ve 2025’te draftta seçilmeden Tampa Bay Buccaneers’la sözleşme imzalayan savunma oyuncusu Shilo’nun da bulunduğu dört kardeşle büyüdü. Jackson State’te oğlu, bu düzenin başarısını hak ettiğini gösterdi. 2021’de birinci sınıf öğrencisiyken 3.231 yard pas mesafesine ve 30 touchdown’a ulaştı; Football Championship Subdivision’ın en başarılı birinci sınıf oyuncusuna verilen Jerry Rice Ödülü’nü kazandı. Bu ödülü alan, tarihsel olarak Siyah öğrencilere hizmet veren bir üniversiteden çıkan ilk oyuncuydu. Bir yıl sonra paslarının yüzde 70,6’sını tamamladı, 40 touchdown pası attı, SWAC Yılın Hücum Oyuncusu seçildi ve ülkenin en iyi HBCU oyuncusuna verilen Deacon Jones Kupası’nı aldı. Bu süreçte Nike’la sponsorluk anlaşması imzalayan ilk üniversite futbolcusu oldu.

2023’te Colorado’ya geçişi, bu projeyi her cumartesi ulusal televizyon ekranlarına taşıdı. Buffaloes formasıyla çıktığı ilk maçta, 17’nci sıradaki TCU’yu 45-42 yendikleri karşılaşmada okul rekoru olan 510 yard pas mesafesine ve dört touchdown’a ulaştı; birkaç haftalığına Boulder, sporun merkezine dönüştü. Sanders’ın sırtındaki kırık nedeniyle son maçta oynayamadığı sezon, 4-8’lik dereceyle sona erdi. Ertesi yıl ise çok daha kapsamlı bir yanıt geldi: 9-4’lük derece, Alamo Bowl bileti, 4.134 yard ve 37 touchdown; ülke lideri yüzde 74’lük pas isabet oranı, Johnny Unitas Golden Arm Ödülü ve Big 12 Yılın Hücum Oyuncusu unvanı. Colorado, ertesi ilkbaharda Travis Hunter’ın formasıyla birlikte onun 2 numaralı formasını da emekliye ayırdı.

Ardından onu ülke çapında bir tartışmanın odağına dönüştüren draft geldi. Analistler çok daha erken seçilmesini bekliyordu; ancak Sanders, Browns’ın beşinci turda 144’üncü sıradan kendisini seçtiği üçüncü güne kadar bekledi. İsmi açıklanmayan antrenörler ve yöneticiler NFL Network’e draft öncesi görüşmelerinin kötü geçtiğini söyledi; biri onun için «kendini beğenmiş» derken bir diğeri «Sana kendini küçük hissettiriyor» dedi. Daha sonra Atlanta Falcons savunma koordinatörü Jeff Ulbrich’in oğlu olduğu anlaşılan bir şakacı, New Orleans Saints’in genel menajeri Mickey Loomis gibi davranarak Sanders’ı lig tarafından verilen telefonundan aradı. Lig, Falcons’a 250.000 dolar, Ulbrich’e ise 100.000 dolar para cezası verdi. Sanders, draft sırasındaki düşüşü ailesiyle yaptığı canlı yayında karşıladı; Sports Illustrated daha sonra bu süreci olgunlukla yönettiğini yazdı.

Kamuoyundaki hikâye burada ikiye ayrılıyor ve istatistikler iki tarafın da iddiasını bütünüyle doğrulamıyor. Onu savunanlara göre Sanders’ın gerilere düşmesi, ligin kendine güveninden ve soyadından rahatsız olmasından kaynaklandı. Eleştirenlere göreyse çaylak sezonu gözlemcilerin haklı olduğunu kanıtladı: 2025’te ilk 11’de başladığı yedi maçta 3-4’lük derece elde etti; 10 pas arasıyla birlikte yedi touchdown pası attı, paslarının yüzde 56,6’sını tamamladı ve en az 200 pas denemesi yapan oyun kurucular arasında NFL’in en düşük pasör reytingiyle sezonu bitirdi. Her iki taraf da ayrıntıları çoğu zaman atlıyor. İlk maçında Las Vegas Raiders’ı 24-10 yendi. Tennessee Titans karşısında 364 yard pas mesafesine, üç pas touchdown’ına ulaştı ve bir touchdown da koşuyla buldu; ancak Kevin Stefanski’nin ekibi, 31-29 kaybettikleri maçta başarısız bir Wildcat iki sayılık dönüşüm denemesi için onu sahadan çıkardı. Lig, Drake Maye Super Bowl’a ulaşıp diğer oyun kurucular kadrodan çekilince, Ocak 2026’da Sanders’ı yedek olarak AFC Pro Bowl kadrosuna ekledi. Bu seçim, oyuncular ve yorumcular tarafından açıkça alaya alındı. Öte yandan Sanders, Derek Anderson’dan bu yana maça seçilen ilk Browns oyun kurucusu oldu. Sahada hak ettiğini açıkça gösteremediği bir onur, yanıt vermesi gereken bir başka konuya dönüştü.

Stefanski o sezonun ardından kovuldu. Yeni başantrenör Todd Monken ise ilkbahar boyunca Sanders’ı hücumu kavrayışı ve «daha kararlı davranması» nedeniyle övdü. Buna rağmen Monken, ağustosta Deshaun Watson’ı ilk 11’de başlayacak oyun kurucu olarak açıkladı ve sezonu deplasmanda açarken Watson’ın «topu ilerletip sayı üretme konusunda bize en iyi şansı verdiğini» söyledi. Sanders ilk sekiz haftada yalnızca üç pas attı; takas tarihi yaklaşırken adı takas söylentilerinde dolaşmaya başladı. Cleveland onu takımda tuttu.

Fırsat, 8 Kasım’da geldi. Watson’ın yaşadığı sarsıntı nedeniyle Saints karşısında forma giyememesi üzerine Sanders ilk 11’de başladı. Şakacının genel menajeri gibi davrandığı Saints, o yıl ikinci tur hakkını Tyler Shough için kullanmıştı. Sanders beş kez sack edilmesine rağmen 31 pasın 19’unu tamamladı, 297 yard kazandırdı ve hiç pas arası vermeden iki touchdown pası attı. Dördüncü çeyrekte KC Concepcion’ı 64 yardlık, takımını öne geçiren touchdown pasıyla buldu; uzatmada kısa bir pas, bitime bir dakika kala Harold Fannin Jr.’ın 39 yardlık touchdown’ına dönüştü. Bu kez koç, iki sayılık dönüşüm denemesinde topu ona bıraktı. Monken, «Kazanacaktık ya da kaybedecektik,» dedi. Carl Granderson’ın baskısı altında attığı pas tamamlanmadı ve Cleveland 23-22 kaybetti. Sanders maçın ardından, «O an hiç de büyük gelmedi; bu yüzden bu ligde oyun kurucu olarak geliştiğimi biliyorum,» dedi.

Watson, maçtan bir gün önce sarsıntı protokolünü geçti. ESPN’in haberine göre Browns, Houston Texans karşısında yeniden ona dönmeyi planlıyor. Böylece Sanders, artık ne efsaneye ne de alaya sığan bir performans geçmişiyle, dört yıllık çaylak sözleşmesi kapsamında yeniden beklemeye geçiyor. Cleveland maçın kaderi belirlenirken topu kime vereceğine bir sonraki kez karar vermek zorunda kaldığında, New Orleans’ta uzatmada oynanan o öğleden sonrayı da hesaba katmak zorunda kalacak.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Cleveland Browns, Shedeur Sanders

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma