CeeDee Lamb: Cowboys’un rekortmen alıcısı hâlâ playoff zaferini bekliyor

CeeDee Lamb

Photo: Steve Cheng, Bruin Report Online / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	8 Nisan 1999 Opelousas, Louisiana, United States
Meslek	Amerikan futbolu oyuncusu (wide receiver)
Bireysel ödüller	First-team All-Pro · Second-team All-Pro · Pro Bowl · NFL alma lideri · Konsensüs All-American

CeeDee Lamb’in rekor kitaplarında karşılığı olan bir yönü var. Dallas Cowboys tarihinde bir sezonda ondan daha fazla pas yakalayan ya da daha fazla yard kazanan olmadı; kulübün kariyerinde en çok pas yakalayan oyuncular listesinde de artık önünde yalnızca iki isim var. Bir de ocak ayının her seferinde sınadığı Lamb var. Dallas’ta geçirdiği dönemde Cowboys yalnızca bir playoff maçı kazandı; etrafındaki hücum düzeni de iki kez değişti: önce kulüp onu her şeyin merkezine koyarak ödüllendirdi, ardından bir sezon boyunca ondan daha fazla üretim yapan ikinci bir receiver’ı kadrosuna kattı.

Lamb’in artık her hafta beraberinde taşıdığı soru şu: Hücumun üzerine kurulduğu oyuncu olmaya devam mı ediyor, yoksa güçlü bir ikilinin diğer yarısı mı? Yanıt apaçıkmış gibi oynuyor. Geniş alanda ya da slotta diziliyor, kısa pasları yakalayıp uzun kazançlara dönüştürüyor. Oyun kurucusu Dak Prescott da onu, kendisi için özel bir oyun çizilmesine gerek kalmadan “kendi kilidini açan” bir receiver olarak tanımlıyor. Sorun şu ki Dallas’ın tam da bunu yapması için ona sürekli ihtiyacı var.

Adı Cedarian DeLeon Lamb. Lakabı, Lamb dördüncü sınıftayken futbol oynamaya başladığında antrenman sırasında Cedarian adını telaffuz edemeyen bir altyapı antrenöründen geliyor ve lakap bir daha hiç yakasını bırakmadı. 8 Nisan 1999’da Louisiana’nın Opelousas kentinde dünyaya geldi. Ailesi, 2005’te Katrina Kasırgası onları batıya, Houston’a taşınmaya zorlayana kadar çocukluğunun ilk yıllarını New Orleans’ta geçirdi.

Houston bölgesinin güneybatı ucundaki Richmond’da bulunan Foster High School’da son sınıftayken 98 pas yakalayıp 2.032 yard ve 33 touchdown yaptı; bu, Texas lise futbolu tarihinde bir sezonda kaydedilen en yüksek dördüncü pas yakalama yardası toplamıydı. Oklahoma’da üç sezonda üç farklı ilk 11 oyun kurucusundan pas yakaladı. Baker Mayfield ve Kyler Murray ona pas atarken Heisman Trophy’yi kazandı; Jalen Hurts ise oylamayı ikinci sırada tamamladı. 2019’daki üçüncü sınıf sezonunda 62 pas yakalayıp 1.327 yard ve 14 touchdown yaptı; pas başına 21,4 yard ortalamasıyla en az 50 pas yakalayan bir receiver için okul rekoru kırdı ve genel kabul gören All-American seçildi. Bir yıl erken drafta katılmak üzere okuldan ayrıldı.

Dallas onu 2020’de 17. sıradan seçti; Henry Ruggs ve Jerry Jeudy’nin ardından draft edilen üçüncü receiver oldu. Çaylak sezonunda 74 pas yakalayıp 935 yard kazandı; ilk yılındaki receiver’lar arasında yalnızca Justin Jefferson’ın gerisinde kaldı. 2021’de ilk kez 1.000 yard barajını aştı ve yedek olarak ilk Pro Bowl’una davet edildi. 2022’de 107 pas yakaladı, All-Pro ikinci takımına seçildi ve Tampa Bay deplasmanında kazanılan wild-card maçında kariyerinin ilk postseason touchdown’ını yaptı. Bu, kariyerindeki bugüne kadarki tek playoff galibiyeti olarak kaldı.

Franchise’ın diğer sezonları kıyaslayacağı sezon 2023’tü. Lamb 135 pas yakalayıp 1.749 yard ve 12 touchdown yaptı, NFL’de en çok pas yakalayan oyuncu oldu ve All-Pro ilk takımına seçildi. Lig tarihinde üst üste üç maçta en az on pas yakalayıp 150 yard kazanan ilk oyuncu oldu. Detroit karşısında 13 pas yakalayıp 227 yard kazandığı maçta da Michael Irvin’in bir sezonda pas yakalama ve yard rekorlarını kırdı. Ancak sezon, sahasında oynanan wild-card turunda Green Bay’e 48-32 yenilmeleriyle sona erdi; Lamb’in 110 yard kazandıran dokuz pas yakalaması sonucu değiştirmedi.

Sonraki yılları değerlendirmek daha zor; bunda Lamb’in de payı var. 2024’ün sezon dışı döneminin tamamını sözleşme anlaşmazlığı nedeniyle takıma katılmadan geçirdi. Ardından 26 Ağustos 2024’te, 100 milyon doları garanti olmak üzere dört yıl için 136 milyon dolarlık uzatma sözleşmesi imzaladı; böylece 2028’e kadar Dallas’ta kalması kesinleşti. Takım sezonu 7 galibiyet, 10 mağlubiyetle bitirdi. 2025 sezonu Philadelphia’da dört pası düşürmesiyle başladı; bunlardan biri, maçın bitimine iki dakika kala gelebilecek galibiyet pasıydı. Lamb sorumluluktan kaçmadı: “Şu lanet topu yakalamam gerekiyor.” Chicago maçında yaşadığı yüksek ayak bileği burkulması nedeniyle üç maç kaçırdı; Detroit karşısında aldığı darbe sonucu yaşadığı beyin sarsıntısı bir başka maçın erken bitmesine yol açtı. Sezonu kariyerinin en düşük sayısı olan üç touchdown’la tamamladı. Bu sırada Pittsburgh’dan takasla gelen George Pickens, 1.429 yard ve dokuz touchdown’la takımın lideri oldu ve All-Pro ikinci takımına seçildi. Lamb’in üst üste beşinci Pro Bowl daveti, Super Bowl’a gidecek bir receiver’ın yerine geldi. Bazı yorumcular, Pickens’ın en büyük maçlarını Lamb sahada yokken çıkardığına dikkat çekti. Yine de dışarıdan bakıldığında, Dallas’ın takımın bir numarası olsun diye büyük para ödediği receiver artık kadronun en iyisi olduğunu tartışmasız biçimde ortaya koyamıyordu.

Rakamların bütünü ise Lamb’in lehine daha olumlu bir tablo çiziyor. Zorlu geçen o sezonda bile 14 maçta 1.077 yard kazanarak 1.000 yard barajını aştı ve bu başarıyı üst üste beşinci kez tekrarladı; Dallas’ta bunu daha önce yalnızca Irvin başarmıştı. Mart 2026’da serbest oyuncu dönemi başlamadan önce sözleşmesinde yeniden yapılandırmaya gitmeyi kabul etti. Nisan ayında Pickens da franchise tag’i imzaladı; böylece ikili, başantrenör Brian Schottenheimer yönetiminde ikinci sezon için birlikte kaldı.

2026’nın ilk haftaları, Lamb’in 2023’teki rekor sezonundan bu yana hiç olmadığı kadar güçlü bir savunusunu ortaya koydu. Giants karşısındaki sessiz açılış maçının ardından Washington karşısında sekiz pas yakalayıp 153 yard ve iki touchdown yaptı. Sonra Houston maçı geldi. Dallas 1-3’lük başlangıcın eşiğindeyken Lamb 17 pas yakalayıp 189 yard kazandı; bunların dördü son hücum serisinde geldi. Sonuncusu, bitime 40 saniye kala Prescott’tan gelen 12 yardlık touchdown pasıydı ve Dallas maçı 34-30 kazandı. Bu, Lamb’in kariyer rekorunu dört pas farkla geliştirdi; ayrıca tek maçta pas yakalama kulüp rekorunu elinde tutan Jason Witten’ın yalnızca bir pas gerisinde kaldı. Maçtan sonra, “Her şey demekti dostum. Burada büyüdüm, ne demek istediğimi anlıyorsun?” dedi.

Maç, Dallas’ın Lamb’e ne kadar bel bağladığını da gözler önüne serdi. Savunma o öğleden sonra neredeyse 400 yard vermişti ve sonraki haftalarda bunun bedeli ödendi. Lamb, uyluğuna aldığı darbe nedeniyle Tampa Bay’e perşembe gecesi kaybedilen maçtan çıktı. On gün sonra, Green Bay’de pazar gecesi oynanan karşılaşmada kendisine atılan 18 pasın dokuzunu yakalayıp 70 yard kazandı; 23-13 kaybettikleri maçta Prescott’ın iki pas arası top kaybından birine dönüşen oyunda rotanın tepe noktasında ayağı kaydı. Bu 70 yard, onu kulübün kariyer pas yakalama listesinde Tony Hill’i geçerek üçüncü sıraya taşıdı. Lamb’in toplamı 7.993 yarddı; önünde yalnızca Witten ve Irvin vardı.

Dallas’ın derecesi 2-4. Sıradaki sınav, 26 Ekim’de Philadelphia’da pazartesi gecesi oynanacak maç. 2025 sezonuna o pas düşürme hatalarıyla başladığı aynı stadyuma dönecek; ardından 1 Kasım’da Arizona’yla karşılaşacak. Lamb, yaptığı açıklamalarda grubun hâlâ kazanılabileceğini söyledi. Sözleşmesi 2028’e kadar devam ediyor ve kariyerinde hâlâ eksik olan tek şey, ikinci hafta sonunun ötesine uzanan bir ocak ayı.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu oyuncuları, Dallas Cowboys, CeeDee Lamb, Oklahoma Sooners