17 yaşındaki Cavan Sullivan, Meksika kalecisinin üstüne giderek ABD tarihinin en genç golcüsü oldu; Pochettino ona savaşçı diyor

Meksika karşısında tek farklı öndeyken rahat olmak mümkün değildir. Böyle bir skor, takımı skoru korumaya, topu rakibe bırakıp beklemeye iter. İlk A milli takım kampındaki 17 yaşındaki bir oyuncunun, maçta bir saat geride kalmışken bunu yapması için her türlü bahanesi vardı: oyundan düşmek, enerjisini idareli kullanmak, kendisine bir görev düşeceği an için gücünü saklamak. Cavan Sullivan ise kalecinin üzerine gitti.

Raúl Rangel, Meksika’nın hücumunu kısa bir pasla başlatmaya çalıştı. Sullivan bunu önceden sezmişti. Araya girdi, topu kaleye yaklaşık 30 yard kala kesti, başını kaldırdı ve Rangel’in kalesinden uzakta kaldığını gördü. Bir dokunuş daha yapıp yaklaşabilir, işi garantiye alabilirdi. O ise topu kalecinin üzerinden aşırdı. Top yükselip boş kaleye süzüldü; 17 yaş 5 günlük Sullivan, ABD erkek milli takımı tarihinin en genç golcüsü oldu.

Bu golü rekorlar kitabındaki bir satırdan daha anlamlı kılan, yaşananların sıralaması. Bitiriş cesurdu. Öncesindeki mücadele ise hiç gösterişli değildi. Sullivan’ın yaptığı, topun peşinden gitmekti. Takımı seçen teknik direktör de önce bu çabayı fark etti.

Önerilen okumaABD – Paraguay: Pulisic yokken teslim edilen yarım saati cilalayan bir 4-1

Dört günde iki kez kırılan rekor

Bu rekor on yıl boyunca Christian Pulisic’e aitti. Pulisic, Mayıs 2016’da Bolivya’ya karşı 17 yaş 253 günlükken gol atmıştı. Rekor, koca bir Amerikalı yetenek kuşağı boyunca kırılamadı. Ardından aynı milli maç aralığında iki kez el değiştirdi.

Glendale’deki maçtan dört gün önce, St. Louis’de Şili’yi 4-2 yendikleri karşılaşmada Mathis Albert rekorun yeni sahibi olmuştu. Onun golü uzatma dakikalarında yaşanan bir karambolün ürünüydü: yakından yaptığı vuruş üst direğin altına çarpıp çizginin gerisine düştü, Şilili oyuncular topu uzaklaştırdı; oyun, yardımcı hakem gol kararı verene kadar devam etti. Albert o sırada 17 yaş 131 günlüktü. Rekor elinde bir haftadan kısa süre kaldı.

Dört gün içinde iki gencin aynı eski rekoru kırması, Mauricio Pochettino’nun artık nasıl geniş bir yetenek havuzundan seçim yaptığını gösteriyor. Teknik direktör bunu “bizim için harika bir sorun” diye niteledi. Ancak iki gol, farklı şeylerin göstergesiydi. Albert’in golü, top boşa çıktığında doğru yerde olmasının ödülüydü. Sullivan’ın golünü ise ortadan, direkten dönen toptan ya da savunmanın paniğe kapılmasından değil, onun başlattığı baskıdan doğdu.

Aklında canlandırmadığı gol

Sullivan’a golü sorduğunuzda önce aşırtma vuruşundan söz etmiyor. Ön alan baskısını anlatıyor. Maçtan sonra, “Kaleciye baskı yaptığımı hatırlıyorum,” dedi. “Sonrası biraz karanlık. Sadece topu aşırdığımı, üst direğe çarpmamasını ya da auta gitmemesini umduğumu hatırlıyorum.”

Bu tür bir an için bir sporcunun söyleyebileceği en samimi şey, o karanlık. Aşırtma vuruşu kararı, seçeneklerini tartan, düşünen bir genç tarafından verilmedi. Zor kısmı çoktan yapmış, erken davranmış ve gördüğüne güvenmiş bir bedenin kararıydı. Top Rangel’in ayağından çıkmadan çok önce düşünülmesi gereken ne varsa düşünülmüştü.

Aklındaki görüntüyü de açık yüreklilikle anlattı. “Gol atmayı böyle hayal etmemiştim,” dedi. “Ama kutlamayı etmiştim.” Takım arkadaşları ona ulaşmak için koştu. Sullivan, “Çocukların yanıma kadar koşup benimle kutlama yapmasına gerçekten çok sevindim,” dedi ve bunu “hayatımın en büyük ‘gerçekten oluyor mu?’ anı” diye tanımladı.

Ardından yöntemi de açıkladı. “Savunmadan hücum çıkarmaya çalışın,” dedi. “Baskıyla topu kazandığınızda, hücum için en iyi pozisyonlarda olursunuz.” Bu, olağanüstü yetenekli bir gencin ağzından çıkmış sıradan bir söz değil. Topun gidilip alınması gereken bir şey olduğunun öğretildiği ve buna inanan bir oyuncunun cümlesi.

Pochettino neden mücadeleden söz etti?

Pochettino, kariyerini yetenekli hücum oyuncularının çevresinde geçirdi. Sullivan hakkında kendisine soru sorulduğunda ise farklı bir kelime dağarcığına başvurdu. Teknik direktör, “O bir savaşçı, mücadeleci bir oyuncu,” dedi. “Bu kadar büyük yeteneğe sahip, böyle oyuncular bulmak zor.”

Ayaklarına da övgü yağdırdı. Sullivan’ın “çok yetenekli, olağanüstü niteliklere sahip bir oyuncu olduğunu ama hem topa sahipken hem de topsuz oyunda dengesinin çok iyi olduğunu” söyledi. Cümlenin ikinci yarısı önemli. 17 yaşındaki hücum orta sahaları genellikle topla ne yaptıklarına göre değerlendirilir. Pochettino ise bu oyuncuyu topsuzken yaptıklarına göre değerlendirdi ve gördüğünden memnun kaldı.

Kaptan Tyler Adams daha sade ifade etti: “Burada olmasının bir nedeni var.”

Sullivan’ın yükselişi hızlı oldu. İlk maçına, 17. yaş gününden iki gün önce Peru karşısında ilk 11’de çıktı ve Freddy Adu’dan yirmi yıl sonra ABD formasıyla maça başlayan en genç oyuncu oldu. Şili maçında sonradan oyuna girdi. Meksika karşılaşması üçüncü milli maçıydı. 65 dakika oynadı, gol attı ve altı yaşından beri ayakta duran bir rekorun sahibi olarak sahadan ayrıldı.

Pochettino, bu tür işler yapan gençlerin başına sonra neler geldiğini de biliyor. “Onları korumamız gerekiyor,” dedi. “Onlara destek olmalıyız.” Sözleri, Meksika karşısında gol perdesini açan 18 yaşındaki Julian Hall’un da aralarında bulunduğu genç oyuncuların tümü hakkındaydı. Yine de bu sözler, teknik direktörün şimdiden özellikle bir ismin etrafında kopacak gürültüye hazırlandığını düşündürüyor.

Manchester öncesindeki yıl

Sullivan için bu ilgi yeni değil. Philadelphia Union formasıyla ilk maçına 14 yaşında çıktığında MLS’de sahaya çıkan en genç oyuncu olmuştu. Lig tarihinin en büyük altyapı sözleşmesi olduğu bildirilen bir anlaşmaya imza attı. Anlaşma, gelecek yıl 18 yaşına bastığında Manchester City’ye transfer olmasını öngörüyordu; o zamana kadar yurt dışına çıkacak reşit olmayan oyunculara ilişkin kurallar nedeniyle Philadelphia’da kalacak.

Bu bekleyişi boş geçen bir dönem olarak görmedi. Bu sezon Union formasıyla tüm kulvarlarda dokuz gol attı, 15 asist yaptı. Ayrıca MLS’in lig tarihindeki bir genç oyuncu için en uzun gol ya da asist serisi olarak tanımladığı bir seriye imza attı. Milli takıma çağrıldığı sırada, Dünya Kupası arasının ardından lig yeniden başladığından beri MLS’de ondan fazla gole katkı sağlayan oyuncu yoktu; 13 gole ulaşan tek isim Lionel Messi’ydi.

Ağabeyi Quinn’in de Union’da oynadığını ve vücudun bir sonraki adımda ne kadar hızlı yıpranabileceğini biliyor. Quinn, geçen yıl A milli takımla üç maça çıktıktan sonra ciddi bir diz sakatlığı yaşadı ve sezonu erken kapattı.

Küçük kardeşin, bu fırsat bir daha karşısına çıkmayacakmış gibi oynamasının nedeni belki de budur. Rangel’e yaptığı baskı, topun boşa düştüğü bir anı kollayan bir kumar değildi. Öne geçmenin asla yettiğine inanmayan ve henüz kendini korumayı öğrenecek yaşa gelmemiş bir oyuncunun alışkanlığıydı.

Milli maç arası salı günü Kanada karşılaşmasıyla sona eriyor. Sullivan sahadaki en genç oyunculardan biri, muhtemelen kameraların en çok takip edeceği isim olacak. Takımı topa sahip değilken onu izleyin. Rekorun kaynağı işte orası.

Etiketler: Mauricio Pochettino, Mexico, Cavan Sullivan, Christian Pulisic, Mathis Albert, Philadelphia Union

Benzer içerikler

ABD, Pulisic olmadan Avustralya’yı geçiyor — ve Pochettino’nun çözümü ona ne kadar ihtiyaç duyduklarını gösteriyor

Mateo Chávez’in ABD maçındaki kırmızı kartı: Meksika kendi oyun kurulumunda kaybetti

Meksika – Güney Afrika: Raúl Jiménez nihayet golüne kavuştu, ama dokuz kişiye karşı 2-0 hiçbir şey kanıtlamıyor

Dünya Kupası 2026, Son 16: Belçika ABD’nin Yüksek Savunma Hattını Geçti, İspanya ise Portekiz’i Son Dakikada Yıktı

Dünya Kupası 2026 son 32 turu: İspanya, Portekiz ve İsviçre tur atladı — Modrić ise son turnuvasını geride bırakıyor

ABD on yıldır en iyi takımı olduğunu söylüyor — ev sahibi Dünya Kupası’nda artık kanıtlamak zorunda