ABD – Paraguay: Pulisic yokken teslim edilen yarım saati cilalayan bir 4-1

Mauricio Pochettino’nun cuma gecesi yaptığı en önemli hamle bir gol üretmedi; sahadan bir gol çekip aldı. Devre arasında, ABD 3-0 öndeyken ve görev süresinin en akıcı futbolu oynanırken teknik adam Christian Pulisic’i oyundan aldı ve geceyi aynı anda iki yöne savurdu. Maçın sonucu, 4-1, bir gezinti gibi okunuyor. Hiç de öyle değildi. Aynı formayı giyen, tek bir değişiklikle ayrılan iki takımdı bunlar — ve aralarındaki mesafe, ABD’nin Los Angeles’taki Dünya Kupası açılışının asıl hikâyesidir.

45 dakika boyunca ev sahibi bir makineydi ve makinenin bir planı vardı. Tyler Adams ile Weston McKennie ikili pivotu tutuyordu; bekler yükseliyordu; ve Pulisic’e Paraguay’ın hatları arasındaki boşluk istediğini yapması için bırakılıyordu. Her şey ondan geçiyordu. 7. dakikadaki açılış golü, planın küçük bir maketiydi: Pulisic iki savunmacıyı yardı, top McKennie üzerinden ceza sahasını geçti ve çaresiz Damián Bobadilla’nın talihsiz dokunuşuyla kendi ağlarına gitti. Gustavo Alfaro, Paraguay’ı alçak, inatçı, gol yememeye kilitlenmiş bir takım olarak kurmuştu. Yedi dakikada son hattı baştan sona geçilmişti.

Önerilen okumaABD on yıldır en iyi takımı olduğunu söylüyor — ev sahibi Dünya Kupası’nda artık kanıtlamak zorunda

Ardından gelen, tezi yalnızca keskinleştirdi. Folarin Balogun’un ilki, yarım saatte, onu bitirmek için ortada yalnız bırakan bir Pulisic ortasından doğdu; ikincisi, devreye saniyeler kala, ağların sol üst köşesine muhteşem bir bireysel vuruştu — bir çalım ve saatte 98 km ölçülen bir şut. Balogun’un üçüncü golü ofsayttan iptal edildi; bu, Paraguay’ın hiçbir zaman çözemediği bilinçli yüksek hattın bir sonucuydu. Yüzde yetmiş beş topla oynama, sekize iki şut, sıfıra dört isabet. Andrés Cantor buna Pochettino döneminin en iyi 45 dakikası dedi ve skor tabelası itiraz etmedi.

Sonra Pochettino fişi çekti. Pulisic — muhteşemdi, ama önünde uzun bir turnuva ve korunması gereken bir beden vardı — geri dönmedi; yerine Sebastian Berhalter girdi. Bağ dokusu onunla birlikte gitti. ABD artık bir hattı kıramıyordu, çünkü hatları kıran adam yedek kulübesindeydi ve McKennie’nin akınları kendisini besleyen oyuncuyu yitirdi. Topla oynama eridi, ilk yarıda sarsılan stat sustu ve birden nefes alan Paraguay maça ortak oldu. Saat dolmadan az önce Adams’a gösterilen sarı kart, artık maçı dikte etmek yerine peşinden koşan bir takımın işaretiydi.

Simetri neredeyse fazla temizdi. Kendi kalesine golü atan Bobadilla, yerini Maurício’ya bırakmıştı — ve 73. dakikada Julio Enciso’nun derinlemesine topunu ağlara gönderip skoru 3-1 yapan da Maurício oldu. 45 dakika boyunca dokunulmaz olan takım, sonraki yarım saatte artık tam kontrol edemediği bir üstünlüğü savunan bir takıma benziyordu.

Giovanni Reyna 98. dakikada cilayı geri getirdi; ayağının dışıyla uzak direğin içine bir şut kıvırdı — gecenin son hamlesi ve güzel bir hamleydi. Ama bu bireysel bir parıltıydı, sistemin yeniden açılması değil. O sırada ABD bir biçim dayatmak yerine bir üstünlüğü idare ediyordu ve ikinci yarı sessizce Paraguay’ın olmuştu.

Bunların hiçbiri ilk yarının parlaklığını silmiyor. Bir Dünya Kupası açılışında 4-1 — ülkenin turnuvada 24 yıldır birden fazla farkla aldığı ilk galibiyet — kendi evinde bir bildiridir ve o futbol gerçekten elektrikliydi. Ama bir köşe yazısı gecenin neyi kanıtladığını sormak zorundadır ve yanıt iki yana da keser. Pochettino, Pulisic hatlar arasındayken iyi çalışılmış bir Güney Amerika takımını istediği gibi söken bir ekip kurdu. Ama onsuz, hatlarını basitçe öne süren bir rakibe karşı topu on beş dakika tutamayan bir ekip de kurdu.

Ve bu, estetiğin ötesinde önemlidir. Türkiye ile Avustralya’nın da bulunduğu bir D Grubu‘nda, averaj ikili maçlardan sonraki ilk sıralama ölçütüdür ve Pochettino’nun ihtiyatının izin verdiği gol, ABD’nin birinci mi yoksa ikinci mi bitireceğine — ve bunun hangi eleme rakibini getireceğine — daha karar verebilir. Asıl soruyu eleme turları ciddi biçimde soracak: bir teknik adam en iyi oyuncusunu dinlendirmek zorunda kaldığında ya da onu kaybettiğinde, kurgu yokluğa dayanır mı? Cuma günü dayanmadı. Pochettino döneminin en iyi 45 dakikası ile en çok şey ele veren 45 dakikası aynı maçta geldi — ve bunların yalnızca biri yola çıkacak.

Etiketler: wc26, D Grubu, 2026 FIFA Dünya Kupası, Amerika Birleşik Devletleri, Paraguay, ABD

Benzer içerikler

Kanada – Bosna-Hersek 1-1: galibiyete dönüşmesi gereken tarihi ilk puan

2026 Dünya Kupası, D Grubu: ABD favorisi ev sahipliğinde — Güler ve Türkiye buna katılmıyor

Meksika – Güney Afrika: Raúl Jiménez nihayet golüne kavuştu, ama dokuz kişiye karşı 2-0 hiçbir şey kanıtlamıyor

Portekiz Dünya Kupası’na bir vedayı omuzlayarak gidiyor — ve onu ayakta tutanın bu olduğuna inanıyor

Uruguay bir asrı direnerek kazandı; Bielsa artık baskıyla kazanmaya oynuyor

Bu Dünya Kupası’nı göz kamaştıran değil, bir ay boyunca dayanan kazanacak