Quenton Nelson takası: Pro Bowl’lu guard, yeniden yapılanan Colts’tan şampiyon Seahawks’a

Quenton Nelson’ın bir futbol sahasında kendine yer araması hiç gerekmedi. NFL’de tek bir pozisyonda, sol guard olarak ve tek bir takımda oynadı. Kısa süre önce Indianapolis’teki geleceğiyle ilgili soru işaretleri olup olmadığı sorulduğunda da görevini sahada alan tutmak ve haritayı başkalarının okumasına bırakmak olan biri gibi yanıt verdi. “Hiçbir sorum yok,” dedi. “Bunu Tanrı’ya bırakıyorum. Ben sadece elimden gelenin en iyisini yapmaya, her gün yaptığım her işte tüm gücümü ortaya koymaya ve sahada her şeyimi vermeye odaklanıyorum.” Ardından Colts onun yerine yanıt verdi ve Nelson’ı Seattle Seahawks’a takas etti.

İlk değerlendirmeler takası iki yönetim arasındaki bir hesaplaşma gibi ele alıyor. Son Super Bowl şampiyonu Seattle, orta turlardan draft hakları karşılığında All-Pro bir oyuncuyu kadrosuna katarken; dibe doğru giden ve kadroyu kuran genel menajeri artık görevde olmayan Indianapolis, serbest oyuncu döneminde kaybetmek üzere olduğu tecrübeli bir oyuncudan değer elde ediyor. İki tarafın hesabı da tutuyor. Ancak bu değerlendirmelerde, arada kalan oyuncu gözden kaçıyor: Nelson, oynadığını söylediği şeye nihayet kavuştu ve kariyerinin şimdiye dek hiç karşılaşmadığı tek şeyi, değişimi, yaşamak zorunda kaldı.

Nelson, sürekli değişen bir takımın değişmeyen parçasıydı

Indianapolis, Nelson’ı 2018’de Notre Dame’dan altıncı sıradan seçti ve ilk maçından itibaren sol guard pozisyonunda oynattı. Pozisyonu hiç değişmedi. İlk sekiz sezonunun her birinde Pro Bowl’a seçildi. ESPN’in aktardığı Elias Sports Bureau verilerine göre bu başarı, onu 1970’teki birleşmeden bu yana bunu başaran tek hücum oyuncuları olan Franco Harris, Barry Sanders ve Joe Thomas’la aynı yere koyuyor. 2021’de ayak bileği sakatlığı nedeniyle kaçırdığı dört maç dışında, dokuz sezon boyunca her maçta ilk 11’de başladı; Colts da onu üst üste altı yıl takım kaptanı yaptı. Pro Football Reference’ın verilerine göre bu sezon pas korumasında 275 oyunda çuval yemesine izin vermedi.

Çevresindeki neredeyse hiçbir şey aynı kalmadı. Colts, Nelson’ın takımda olduğu dönemde playofflara iki kez kaldı; 2020 sezonundan bu yana ise hiç kalamadı. Indianapolis’teki WRTV’nin sezon öncesinde hatırlattığı üzere Nelson, 1. haftaya arka arkaya iki yıl aynı oyun kurucuyla başladığını hiç görmemişti. O röportajda, 2022’de imzaladığı dört yıllık, 80 milyon dolarlık sözleşmesinin son yılına dair konuşmaları geçiştirdi. “Bu gerçekten benim kontrolümde değil,” dedi. “Ben sadece buradayım, bütün odağım futbol.” Ardından tek isteğini dile getirdi: “Sadece kazanmak istiyorum. Sonuçta mesele bu.”

ESPN’in haberine göre sezon başlamadan önce yeni bir sözleşme üzerinde anlaşmaya varılamadı. Sonra zemin ayaklarının altından çekildi. Colts genel menajer Chris Ballard’ı kovdu, Minnesota deplasmanında yenilerek derecesini 2-5’e düşürdü ve elinde kendi 2027 ilk tur draft hakkı da yokken takas piyasasında oyuncu satmaya yöneldi; geçen yılki son takas tarihinde cornerback Sauce Gardner’ı almak için bu hakkı kullanmıştı. Nelson, 2027 üçüncü tur ve 2028 beşinci tur draft hakları karşılığında gönderildi. Saatler sonra savunma tackle’ı DeForest Buckner da 2027 dördüncü tur hakkı karşılığında San Francisco’ya gitti. Gardner takasını 2025’in en kötü takası olarak nitelendiren eski NFL yöneticisi Andrew Brandt, Nelson karşılığında alınanları “ön bürolarından iyi iş” diye değerlendirdi. Takastan birkaç gün önce Nelson, oradaki yıllarını daha sade bir ifadeyle özetlemişti: “Burayı seviyorum. Eşimle burada tanıştım.”

Seattle, tek bir alışkanlık uğruna hücum hattını yeniden düzenliyor

Seahawks 4-3’lük dereceyle NFC West’te 49ers’ın iki maç gerisinde. Şampiyon takımdaki beş ilk 11 oyuncusunun tamamını geri getiren hücum hattı ise beklentileri karşılayamadı: ESPN, pas korumasındaki başarı oranında hattı 21. sırada gösteriyor; koşu hücumu da taşıma başına 3,9 yard üretiyor. Nelson, ilk 11’de Anthony Bradford’un yerini alacak. Ancak Nelson’ın özgeçmişini oluşturan alışkanlık bu planın önündeki engel. Seattle’ın sol guard pozisyonunda zaten 2025’te ilk turdan seçtiği Grey Zabel bulunuyor. ESPN’e göre en olası çözüm, Zabel’i sağ guard’a kaydırmak; Zabel, 2020’de üniversite takımında bu pozisyonda üç kez ilk 11’de başlamıştı. Kadroda yer açmak için Seattle, önceki beş maçta ilk 11’de başlayan Christian Haynes’i serbest bıraktı.

Takasın asıl bedeli bu ve bunu Nelson’ın çevresindeki isimler ödüyor. Zabel’in yeri değişirse, dokuz yıllık tecrübeli bir oyuncunun pozisyonunu değiştirmesi gerekmesin diye ikinci sezonundaki bir hücum hattı oyuncusu sezon ortasında taraf değiştirecek. Leonard Williams ve Rashid Shaheed takaslarını son takas tarihinde gerçekleştiren genel menajer John Schneider, uyum sağlamak zorunda kalmayan oyuncunun hatırı için diğer herkesin uyum sağlamasına karar verdi.

Nelson’ın Seattle’daki yarım sezonu aynı zamanda bir seçme süreci

Seattle onu takımda tutmadığı sürece bu, geçici bir anlaşma. CBS Sports’un The Ringer’a dayandırdığı habere göre Seahawks, Nelson’ın maaşından kalan 9,777 milyon doları ödeyecek. Williams’ı süresi dolmak üzere olan sözleşmesiyle kadrosuna kattıktan sonra yaptığı gibi Nelson’a da franchise tag uygulayabilir ya da onunla yeni bir sözleşme imzalayabilir. Nelson için sezonun geri kalanı hem şampiyonluk unvanını savunma mücadelesi hem de yeni bir sözleşme için seçme süreci olacak. Takas sağlık kontrolünün geçilmesine bağlı; son takas tarihi 10 Kasım ve Nelson Seahawks formasıyla ilk maçına Lumen Field’da Chicago Bears’a karşı pazartesi gecesi çıkabilir.

Indianapolis’te onun ilk 11’deki yerini çaylak Jalen Farmer’ın alması bekleniyor. Nelson sezon başlamadan önce Farmer’ı “çok soru sorduğu ve sonra yanıtları dinlediği” için övmüştü. Onun yerine geçecek çaylağın soruları var. Hiçbir sorusu olmadığını söyleyen tecrübeli oyuncu ise bir şampiyon takımın soyunma odasının kendisinden neler isteyeceğini öğrenmeye gidiyor.

Etiketler: NFL, Seattle Seahawks, Indianapolis Colts, NFL trades, Quenton Nelson