Ross Smith, World Series of Darts Finals’ı kazandı; Luke Littler’ın serisi bitti

Spor, bir gencin taç giymesini beklemekle geçirdiği bir hafta sonu boyunca aslında kazanan adamı izlemeyi unuttu. Amsterdam’da gürültü Luke Littler’a aitti ve herkesin çoktan yazdığı hikaye — temiz süpürme, kusursuz sezon, sadece onay bekleyen taç giyme töreni. Ross Smith tüm bunların arasından geçip kupayı kendine aldı ve bunu en zor yoldan yaptı: sayılan gecede binadaki en iyi atıcı olarak.

Smith, kameraların yöneldiği adam değil. Yıllarını çekilişin ortasında geçiren, aynı nefeste saygı duyulan ve göz ardı edilen, daha çok anlatılan ama nadiren izlenen bir profesyonel. Sahneye taşıdığı şey, hiçbir zaman sıralamada görünmeyen tek şeydi: sürünün ait olduğu yer olduğunu kabul etmeyi reddetmek.

Kapı, favoriler düştüğünde açıldı. Savunan şampiyon Michael van Gerwen, açılış turunda Daryl Gurney’e 6-5 yenilerek elendi. Dünya şampiyonu ve yılın tüm büyüklerini süpürme peşindeki Littler, çeyrek finalde Jonny Clayton’la karşılaştı ve 10-4 ile dağıtıldı — onu görmeye gelen ama ona dönen Hollandalı kalabalık tarafından yuhalandı. Herkesin izlediği turnuva baş karakterlerini kaybetmişti. Smith sadece atmaya devam etti.

Rotası, göz kırpmayı reddeden bir adamı anlatıyor. Kevin Doets’i geçti, Gurney’i geçti — van Gerwen’i yeni eleyen aynı Gurney — ardından çeyrek finalde Josh Rock’ı 10-7, yarı finalde Gian van Veen’i 11-8. Hiçbiri ona verilmedi. Bu bacakların her biri kapatılmak zorundaydı ve oyunları kapatmak, Smith’in bu sezon tam olarak yapamadığı şeydi.

Final, karakterin ortaya çıktığı yerdi. Eski dünya şampiyonu ve bunları nasıl kazanacağını bilen Gerwyn Price, bir süre onunla kaldı ve sonra Smith, iyi bir haftayı şampiyonluktan ayıran vitesi buldu. Maçın ortasında üst üste üç bacak kazandı, 127 ve 123’lük bitirişler bir kapının çarpması gibi indi ve bitişte Price’ın beşine karşılık on bir maksimum vuruş yapmıştı. 11-5’lik skor kimseyi pohpohlamaz. İkinci yarıda, sinirlerle, tam da bu tür baskıya dayanmak için inşa edilmiş bir adama karşı kazanılmıştı.

Smith daha sonra “Dürüst olmak gerekirse, bu galibiyetle çok mutluyum. Çok sevindim” dedi ve bu sadelik ona yakıştı. Otuz yedi yaşında, dünyanın ilk onu dışında sıralanmış ve bu sezon diğer iki Dünya Serisi durağında (Yeni Zelanda ve Avustralya) ilk turda elenmişti. Önceki tek büyük şampiyonluğu 2022’deydi. Uzun süredir “neredeyse başaran adam” olarak dosyalanan bir oyuncu için ikinci bir büyük şampiyonluk bir dipnot değil, bir düzeltmedir.

Manşetler yine de süpürmeyi tamamlayamayan çocuğa odaklanacak, çünkü hazırladıkları hikaye buydu. Ama kupa, kimsenin filme almadığı adamla Amsterdam’dan ayrıldı ve spor şimdi rahatsız edici bir fikirle yüzleşmek zorunda: bu kışın en tehlikeli oyuncusu, artık izlemeyi bıraktığı kişi olabilir.

Etiketler: Venus Williams, James Ashcroft, darts, Gerwyn Price, Luke Littler, Ross Smith