Bazı stüdyolar uzun ve ciddi bir projenin ardından bir o kadar ağır başlı bir başkasına girişir. GoldFire Studios ise tam tersi bir ilacı seçti. Donmuş kuzeyde hayatta kalmayı anlatan birinci şahıs anlatı macerası Arctic Awakening üzerinde geçen yılların ardından Oklahoma City ekibi, sessizlik yerine tökezlemelerle işleyen bir projeye yöneliyor: uzaylı bir gezegendeki en büyük derdin bir koyun sürüsünü bütün hâlde tutmak olduğu ortak oynanışlı bir uzay westerni olan Ranchonauts.

Öncül, saf bir sınır boyu güldürüsü. Bir uzay kâşifi ekibi ağır hasarlı gemisiyle mahsur kalır ve tamir masrafını karşılamanın tek yolu çobanlık yapmaktır: uzaylı koyun sürülerini at sırtında kasabadan kasabaya gütmek. Stüdyo oyunu, kaosun iş tanımının bir parçası olduğu bir slapstick co-op olarak tanımlıyor ve tasarım tek bir fikre dayanıyor: sürü fiziksel bir nesnedir ve fizik asla sizden yana değildir. Daha fazla koyun daha yüksek kazanç demek, ama her fazladan hayvan bir uçurumdan fırlatılabilecek bir beden daha demek.

Ortaya çıkan komediye yapılan bu bahis, oyunun Steam sayfasında ayrıntılı biçimde anlatılıyor. Her çiftlik kendi tehlikeleriyle prosedürel olarak oluşturulmuş bir arazi sunuyor: yıldırım fırtınaları, yerçekimsiz bölgeler, gün batımından sonra ölümcül hâle gelen mantar patlamaları ve stüdyonun kendi sözleriyle «ara sıra patlayan bir çalı». Gerisini ragdoll fiziği hallediyor; koyunlar, atlar ve oyuncular aynı neşeli kayıtsızlıkla havaya uçuyor.

Players drive a flock of alien sheep through a frontier town gate past a saloon in Ranchonauts — Image: GoldFire Studios

Bu şakşakın altında bir ekonomi yatıyor. Çobanlar gemi tamirinin borcunu ödemek zorunda ve fazla geride kalırlarsa yerel baronlar gemiye el koyuyor. Kazançlar, daha iyi bir attan kozmetiklere kadar yükseltmelerin yanı sıra çizgi filmden fırlamış aletlerin de kilidini açıyor: dar geçitler için bir küçültme ışını ve mesafeleri hızla kat etmek için bir yerçekimi topu. Yakınlık tabanlı sesli sohbet oyuna yerleşik, böylece her izdihamın ardından gelen bağırışlar da oyunun parçası oluyor.

GoldFire için bu adım aynı zamanda eve dönüş. 2008’de James Simpson tarafından kurulan stüdyo, on yılı aşkın bir süre CasinoRPG ve Exocraft gibi tarayıcı tabanlı devasa çok oyunculu oyunlar geliştirdi ve yaygın olarak kullanılan açık kaynaklı web ses kütüphanesi howler.js’i yarattı. Beş yılı aşkın geliştirme sürecinin ardından 2025’te çıkan Arctic Awakening, stüdyonun büyük anlatı hamlesiydi. Basın kiti Ranchonauts’u, o çok oyunculu köklere dönen bilinçli olarak daha küçük ölçekli bir proje olarak tanımlıyor.

An explosion sends a ragdoll rancher flying over a flock of sheep in Ranchonauts — Image: GoldFire Studios

Oyun aynı zamanda kalabalık ama kendini kanıtlamış bir şeride iniyor. Yakınlık sohbeti ve ortak felaketler etrafında kurulan, Lethal Company, R.E.P.O. ve PEAK çizgisindeki fizik tabanlı co-op oyunlar, PC dünyasının en güvenilir kulaktan kulağa hitleri arasına girdi. Ranchonauts, alışılmış perili tesis ya da hurda toplama görevinin yerine açık bozkırı ve iş birliği yapmayı reddeden bir sürüyü koyuyor. Sürü gütme döngüsünün ilk kahkaha turunu atlatacak derinliğe sahip olup olmadığını tanıtım fragmanı henüz söyleyemiyor.

Ranchonauts tek başına ya da altı oyuncuya kadar çevrim içi co-op olarak oynanabiliyor ve 2027’de Steam üzerinden PC’ye geliyor; mağaza sayfası ve basın kiti Mac’i de listeliyor. Konsol sürümü duyurulmadı. Karlar içinde geçen yılların ardından GoldFire, sadece bir koyunun uçuşunu izlemekten mutlu görünüyor.

Etiketler: co-op oyunlar, Arctic Awakening, GoldFire Studios, James Simpson, Ranchonauts, uzay westernleri