Winston Groom, dünyanın sevdiğinden çok daha kaba bir Forrest Gump yazan romancı

Winston Groom

Photo: Mississippi-Alabama Sea Grant / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	23 Mart 1943 Washington, D.C., ABD
Ölüm	2020-09
Meslek	Romancı
Ödüller	Harper Lee Ödülü

Forrest Gump’ın nasıl zarar ettiğine dair hikâye birkaç yılda bir yeniden gündeme geliyor; bu sonbahar da öyle oldu. Dünyanın dört bir yanında sinemaları dolduran gişe rekortmeni film, Paramount’un hesaplarında zarar hanesine yazıldı; ödeme kuyruğunun en sonunda kalan kişi ise Forrest’ı ilk yaratan romancıydı. Winston Groom genellikle filmin dipnotu, haklarını satan Alabamalı yazar olarak hatırlanıyor. Oysa bu bakış, onunla ilgili daha ilginç bir gerçeği gözden kaçırıyor: Groom’un yazdığı Forrest Gump, dünyanın âşık olduğu karakterden daha kaba saba, daha iri ve daha tuhaftı.

Kitapta Forrest dev cüsseli, ağzı bozuk ve matematik dehasıdır. Uzaya gider, profesyonel güreşçi olur ve usta bir satranç oyuncusuna dönüşür. Hollywood futbolu, savaşı ve karidesi korudu; geri kalan neredeyse her şeyin de pürüzlerini aldı. Groom yıllarca her iki versiyonu da savundu, bir yandan da ikinci versiyondan aldığı payın ne kadar etmesi gerektiği konusunda stüdyoyla mücadele etti.

Winston Francis Groom Jr., 23 Mart 1943’te Washington, D.C.’de doğdu. Babasının avukatlık yaptığı Alabama eyaletinin Mobile kentinde büyüdü. Babasının izinden gidip hukukçu olmayı düşünüyordu. Alabama Üniversitesi’nde kampüsün edebiyat dergisinin editörlüğünü yaptıktan sonra fikrini değiştirdi; 1965’te mezun olurken aklında artık yazar olmak vardı. Önce orduya katıldı. Dördüncü Piyade Tümeni’nde görev yaptı ve 1966 ile 1967’de Vietnam’da bulundu. Encyclopedia of Alabama’ya göre savaş, kurmacasını da kurmaca dışı eserlerini de kalıcı biçimde etkiledi.

Memlekete döndükten sonra Washington Star’da polis ve mahkemeler üzerine çalışan bir muhabir oldu. Güneyli yazar Willie Morris ona şansını New York’ta denemesini söyledi. Groom bu tavsiyeye uydu ve hemşehrisi Truman Capote’nin de aralarında bulunduğu pek çok kişiyle tanıştı. 1976’da gazeteciliği bıraktı. İlk romanı Better Times Than These (1978), Vietnam’da görev yapan bir piyade bölüğünü konu alıyordu; arkadaşı P. J. O’Rourke bu kitabı savaş hakkında yazılmış en iyi roman olarak nitelendirdi. Küçük bir Louisiana kasabasında, Siyah bir ortakçı ailenin arazisinde bulunan petrol yüzünden kavgaya sürüklenen bir avukatı anlatan As Summers Die (1980), Southern Library Association’ın kurgu ödülünü kazandı ve televizyon filmine uyarlandı. Robert Garwood adlı savaş esiri hakkında Duncan Spencer’la birlikte kaleme aldığı Conversations with the Enemy, kurmaca dışı genel eser dalında Pulitzer Ödülü finalistleri arasına girdi.

Groom 1985’te Mobile’a geri taşındı. Yıllar önce babası ona çocukken tanıdığı bir çocuktan söz etmişti; Groom da bu anıyı Forrest Gump’a dönüştürüp romanı yaklaşık altı haftada yazdı. Kitap 1986’da yayımlandı ve eleştirmenlerden çoğunlukla olumlu yorumlar aldı; yine de birden fazla eleştirmen karakterleri ve olay örgüsünü zayıf buldu. Alabama Üniversitesi’nde İngilizce profesörü emeritus olan ve Groom’u 40 yıldır tanıyan Don Noble, daha sonra romanı şöyle savundu: “Forrest Gump aslında gerçekten çok iyi bir roman. Filmden daha incelikli ve daha karmaşık… daha zengin.”

Eric Roth’un senaryosunu yazdığı, Robert Zemeckis’in yönettiği ve Tom Hanks’in başrolünde oynadığı film 1994’te gösterime girdi; en iyi film ödülü de dahil altı Oscar kazandı. Film, Forrest’ı da değiştirdi. Karakter cüssesini (Groom rol için John Goodman’ı düşünmüştü), küfürlerini, sayılarla ilgili yeteneğini ve cinsel hayatının büyük bölümünü kaybetti. Groom o yıl The New York Times’a, yapımcıların “karakterin bazı pürüzlerini aldığını” söyledi. Yıllar sonra The Tuscaloosa News’e ise “Harika iş çıkardılar. Muhtemelen kendi versiyonumu tercih ederdim ama o film asla gösterime giremezdi” dedi. Filmin başarısı sayesinde roman sonunda çok satanlar listesine girdi ve 1,7 milyon kopya sattı.

Para meselesi ise başkaydı. Groom, haklarını 350.000 dolar ve filmin net kârının yüzde 3’ü karşılığında satmıştı. 1995’te Paramount’un hesaplarında, dünya çapında 661 milyon dolar gişe yapan film 62 milyon dolar zararda görünüyordu; dolayısıyla Groom’un payı sıfır değerindeydi. Brüt hasılat üzerinden ödeme alan Hanks ile Zemeckis gider kalemleri arasında sayılırken Groom, Roth ve yapımcı Steve Tisch’in sırası onların ardından geliyordu. Groom dava açmakla tehdit etti. Anlaşmazlık o yaz, uzlaşma ve devam kitabı Gump and Co.’nun film hakları için yapılan yedi haneli bir anlaşmayla sona erdi; bu kez giderler düşülmeden önceki kârdan pay alacaktı. Gazetecilere, “Güneşin altında keyif süren bir domuz kadar mutluyum,” dedi. Devam filmi hiçbir zaman çekilmedi.

Filmden sonraki yıllar, romancı olarak en parlak dönemi değildi. Başarıdan hızla yararlanmak için Gump’ın sözlerinden oluşan bir kitap, filme bağlı iki yemek kitabı ve Forrest’ı 1980’den günümüze taşıyan Gump and Co.’yu yayımladı. Gerilim romanı Such a Pretty, Pretty Girl, türün bilindik kalıplarına yaslandığı gerekçesiyle eleştirildi. Ardından büyük ölçüde kurmaca yazmayı bıraktı. Bir sonraki romanı El Paso (2016), yaklaşık yirmi yıl sonra yayımlandı.

Bu arayı tarih doldurdu. Anlatı tarihçiliğiyle geniş bir okur kitlesine ulaşan Groom; İç Savaş’ın son büyük harekâtını anlattığı Shrouds of Glory, Batı Cephesi’ni konu alan A Storm in Flanders, 1942: The Year That Tried Men’s Souls, Vicksburg, 1863, Kearny’s March ve The Aviators, The Generals ile The Allies gibi toplu portreler kaleme aldı. Eleştirmenler, romancının karakter sezgisini generallere ve askerî harekâtlara taşımasını övdü. Alabama, 2011’de yılın seçkin yazarı olarak ona Harper Lee Ödülü’nü verdi; Groom 2018’de Alabama Writers Hall of Fame’e alındı.

Groom, son kitabı The Patriots’ın yayımlanmasını beklerken Eylül 2020’de, 77 yaşında, Mobile Körfezi kıyısındaki Fairhope yakınlarında hayatını kaybetti. Vali Kay Ivey, Alabama’nın “en yetenekli yazarlarından birini” kaybettiğini söyledi ve onun aynı zamanda “yetenekli bir gazeteci ve Amerikan tarihi üzerine tanınmış bir yazar” olduğunu hatırlattı. Onu tanımak için hâlâ en iyi adres romanı: kahramanına Hollywood’un izin verdiğinden daha bozuk bir ağız ve daha keskin bir zekâ veren bir savaş gazisi; ardından sinema muhasebesinin en ünlü defterinde, fikrinin kendisine hiçbir şey kazandırmadığını gören bir yazar.

Etiketler: yazarlar, romancılar, Tom Hanks, Forrest Gump, Robert Zemeckis, Winston Groom

Winston Groom, dünyanın sevdiğinden çok daha kaba bir Forrest Gump yazan romancı

Benzer içerikler

Forrest Gump’ta yıldız Tom Hanks ile yönetmene ödenenler 62 milyon dolarlık zarara yakın

James Gunn: Marvel’den kovuldu, DC Studios’un başına geçti

Will Forte, Dört Mevsim’in kaygılı Jack’i olan SNL çıkışlı komedyen

Kurt Russell, ya da Hollywood’un en iyi anti kahramanı neden bunun için hiç ödül kazanamadı

Will Smith, otuz yıl boyunca Hollywood’un en güvenli bahsi olan aktör

William Hjortsberg, noir’a bir ilahiyat sunan ve sinemanın asla ulaşamadığı hikâyeye yirmi yıl adayan romaneı

Tartışma