Birkan Sokullu: Basketbolu sakatlıkla bırakan oyuncu, Netflix’te kendi hikâyesine yakın bir koç

Birkan Sokullu

Photo: Kingbjelica / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	6 Ekim 1985 Istanbul, Turkey
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Art of Love

Birkan Sokullu’nun Netflix için çekimlerini sürdürdüğü rol, sanki kendi hayat dosyasından koparılmış bir sayfa gibi. Senarist ve yönetmen Selman Nacar’ın yeni dizisi Palas Pandıras’ta, kariyeri daha doğru dürüst başlamadan sona eren ve şimdi tek bir hedef uğruna sorunlu beş lise öğrencisinden bir takım kuran basketbolcu Levent’i canlandırıyor: İstanbul şampiyonluğu kupasını kazanmak. Sokullu, bacağından sakatlanıp basketbolu bırakmak zorunda kalana kadar yaklaşık on yıl bu sporla uğraştı. O sakatlıkla bu koçluk rolü arasında, kameranın ondan çoğunlukla kendisinden çok uzak karakterlere bürünmesini istediği bir oyunculuk kariyeri var: Osmanlı şehzadesi, Cenevizli paralı asker, ölümsüz, milyoner bir hırsız. Şimdi yanıtı merak edilen soru şu: Uzun süredir ekrandaki varlığıyla değer gören bir oyuncu, içeriden tanıdığı bir yaranın üzerine kurulu bu hikâyeyi sırtlayabilecek mi?

İstanbul’da, Bosnalı göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve büyürken vaktinin çoğunu basketbol sahasında geçirdi. Ortaokul ve lise yıllarında hem okul takımlarında hem de Tekel Spor’da oynadı; üniversiteye başladığında basketbolu bıraktı. Ardından yüzüyle dikkat çekmeye başladı. Ergenlik çağında Best Model of Turkey yarışmasında üçüncü oldu; Maltepe Üniversitesi’nde radyo, televizyon ve sinema eğitimi alırken modellik yaptı. Daha sonra İstanbul Aydın Üniversitesi’nin drama ve oyunculuk bölümünde bir yıl okudu, ancak eğitimini tamamlamadan ayrıldı. Yirmi bir yaşındayken annesini beyin kanaması nedeniyle kaybetti.

Oyunculuk, bir planın değil, gelen bir teklifin sonucuydu. 2008’de Elif dizisinden teklif alınca oyuncu koçu Dolunay Soysert’ten dersler aldı ve rolü kabul etti. Ardından Küçük Kadınlar ve gençlik dizisi Melekler Korusun geldi. 2010’da ise ilk başrolünü, Timur Savcı’nın yarattığı ve Amerikan orijinalindeki dışlanmış Dan Humphrey karakterini temel alan Gossip Girl uyarlaması Küçük Sırlar’daki Demir rolüyle üstlendi. Kanal D’de başlayan dizi, yayın hayatının ortasında Star TV’ye geçti ve 55 bölüm sürdü; böylece Sokullu, genç izleyicilerin hafızasında yer etti.

Sonraki yıllarda dönem kostümleri giydi. Suç dizisi Uçurum’da bir gazeteciyi, Fatih’te Şehzade Mustafa’yı, Nermin Bezmen’in romanından uyarlanan ve 2014’te Star TV’de yayımlanan Kurt Seyit ve Şura’da ise Petro Borinsky’yi canlandırdı. Kanal D’de yayımlanan, Mahinur Ergun’un yazdığı ve Cem Karcı’nın yönettiği 57 bölümlük dram dizisi Hayat Şarkısı ile ilk büyük prime-time başrolünü aldı; dizide Kerim’i oynadı. 2018’de Kerem Bürsin ve Elçin Sangu’yla birlikte BluTV’nin vampir dizisi Yaşamayanlar’a katıldı; bir yıl sonra da korku filmi Güzelliğin Portresi’nde başrol üstlendi.

Dönüm noktası 2020’de geldi. Netflix, onu 1453’te Konstantinopolis surlarında görev yapan Cenevizli komutan Giovanni Giustiniani Longo rolünde, platformun uluslararası izleyici kitlesiyle buluşturan belgesel-draması Rise of Empires: Ottoman’da oynattı. Aynı yılın ilerleyen aylarında, Türk izleyicilerin ona bakışını değiştiren role başladı. TRT 1 için psikiyatrist Gülseren Budayıcıoğlu’nun Madalyonun İçi kitabındaki bir bölümden uyarlanan Masumlar Apartmanı’nda, aynı evde yaşayan dört kardeşten biri olan ve çöp biriktirme takıntısı bulunan Han Derenoğlu’nu canlandırdı. Ezgi Mola, Merve Dizdar ve Farah Zeynep Abdullah’la birlikte rol aldığı dizi, Eylül 2020’den Mayıs 2022’ye kadar 71 bölüm sürdü. İki sezon boyunca ondan bakımsız, korkmuş ve inatçı bir adam olmasını isteyen bu yapım, bugün kariyerinin ölçüldüğü iş hâline geldi.

Sokullu’nun kariyerine dair pek de iç açıcı olmayan bir değerlendirme yapmak kolay; üstelik bu yorumu ciddiye almakta fayda var. Basketbolcu fiziğine sahip eski bir model olarak, çoğu zaman dönem kostümü ya da üzerine tam oturan bir takım elbise içindeki görünüşü nedeniyle rol aldı ve bu tercihlerin birkaçı karşılık bulmadı. Kanal D, düşük reytingler nedeniyle Fatih’i Kasım 2013’te beş bölümün ardından yayından kaldırdı. Kurt Seyit ve Şura’da hikâyenin merkezinde Kıvanç Tatlıtuğ ile Farah Zeynep Abdullah vardı. Netflix’in Mart 2024’te dünya çapında Romantik Hırsız adıyla yayımladığı filmde ise Sokullu, bir zamanlar evlenmeyi düşündüğü Interpol görevlisinin peşine düştüğü zengin bir sanat hırsızını canlandırırken Esra Bilgiç’le başrolleri paylaştı. Beyazperde eleştirmeni, filmin Hollywood romantik maceralarının şablonunu adım adım izlediğini ve türün klişelerine düştüğünü yazdı. Bu örüntü pek parlak olmayan bir gerçeğe işaret ediyor: Ona en çok yarayan Han rolü, sektörün onu ilk işe alırken önem verdiği her şeyi bir kenara bırakan roldü.

Son dönemdeki işleri, Türk dizilerinin haftalık televizyon yayın akışının dışına taşınmasıyla birlikte geldi. 2023’te Star TV’de yayımlanan Yüz Yıllık Mucize’de başrolü üstlendi; yaşlanmayı durduran ve bir yüzyıl boyunca kendini yeniden yaratmak zorunda kalan Sakarya Meydan Muharebesi komutanını oynadı. TOD’da Esra Bilgiç’le yeniden bir araya geldiği Zamanın Kapıları’nda ise geçmişin sırlarına çekilen asosyal bilgisayar dehası Sinan’ı canlandırdı. Dizinin ilk sezonu Mayıs 2024’te yayımlandı, ikinci sezonu da Haziran 2025’te geldi. Platform tabii, Mayıs 2026’da Osman Hamdi Bey’e ait bir tablonun çalınmasını konu alan sekiz bölümlük suç dizisi P.A.Y.’ı yayımladı. Sokullu, Zafer Algöz’ün de oyuncu kadrosunda yer aldığı dizide Devrim Özkan’la başrolü paylaşıyor.

Özel hayatı iki kez kamuoyunun gündemine geldi. Oyuncu Aslı Enver’le Temmuz 2012’de evlendi; çift Ağustos 2015’te boşandı. Eda Gürkaynak’la birlikte olan Sokullu’ya Nisan 2026’da bir tiyatro galasında evlilikle ilgili soru yöneltildi. Her şeyin yolunda olduğunu, mutlu olduklarını ve zamanı geldiğinde insanların bunu öğreneceğini söyledi.

Sıradaki işi Palas Pandıras. Çekimler, Nacar yönetmenliğinde 2026’da başladı. Nacar’ın İstanbul Ansiklopedisi, Netflix için çektiği ilk diziydi. Kuyu Films’in yapımcılığını üstlendiği yeni dizide Kaan Mirac Sezen de başrolü paylaşıyor; hikâyede takımın asi yıldız oyuncusu, koçu kendi hatalarıyla yüzleşmeye zorluyor. Yasemin Kay Allen, Levent’in partneri Özge’yi canlandırıyor. Netflix henüz yayın tarihini açıklamadı. Oyuncu seçiminde küçük bir isim benzerliği de var: Sokullu’nun ilk işlerinden Melekler Korusun’da canlandırdığı karakterin adı da Levent’ti. Aradan neredeyse yirmi yıl geçtikten sonra bu isim, bir basketbol sahasıyla ve yaşayamadığı hayatın bir parçasıyla birlikte yeniden karşısına çıkıyor.