Damon Hill: Williams’ın gönderip 30 yıl sonra geri çağırdığı şampiyon

Damon Hill

Photo: Original: Martin Lee from London, UK / Derivative work: Danyele / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Eylül 1960 Hampstead, London, United Kingdom
Meslek	Formula 1 pilotu
Ödüller	Birleşik Krallık İmparatorluğu Nişanı (Officer) · BBC Sports Personality of the Year Ödülü · Segrave Kupası

Netflix, Michael Schumacher’ın ilk dünya şampiyonluğunu konu alan yeni filmi için anlatıcıları belirlerken akla gelen ilk isme başvurdu. Yapımcı Jochen Köstler, Bild’e Damon Hill’e teklif götürdüklerini ancak onu projeye katılmaya ikna edemediklerini söyledi. Hill bunun nedenini açıklamadı. Boş kalan sandalye, sporun onun kariyerini hâlâ başka bir pilotun adı altında değerlendirdiğini anlatıyor. Hill de kendi dünya şampiyonluğunu kazandı; bir sezonda sekiz yarış zaferi elde etti ve o sezonun her yarışına ilk çizgiden başladı. Yine de ondan çoğu zaman Adelaide’de diğer araçta oturan pilot diye söz ediliyor.

Soyadının yükü daha çocukken omuzlarına bindi. Londra’nın Hampstead semtinde dünyaya gelen Hill, iki kez Formula One dünya şampiyonu olan Graham Hill ile eski millî kürekçi Bette Hill’in oğluydu. Graham’ın bir uçak kazasında hayatını kaybetmesine kadar aile rahat bir yaşam sürüyordu; ardından dul eşi, iki kızı ve ergenlik çağındaki oğlu çok daha kısıtlı imkânlarla baş başa kaldı. Damon işçi ve motosikletli kurye olarak çalıştı; otomobillere geçmeden önce motosiklet yarışlarına katıldı. Kaskının üzerinde babasının kaskının bir kopyası vardı: Graham’ın kürek çektiği London Rowing Club’ın renklerinde, koyu mavi zemin üzerine sekiz beyaz kürek palası.

Kaza 1975’te meydana geldiğinde, 17 Eylül 1960 doğumlu Damon 15 yaşındaydı. 1981’de motosiklet yarışlarına başladı; motosikletlerden kaygı duyan annesi, 1983’te Fransa’da aldığı yarış eğitimiyle onu otomobillere yönlendirdi. 1985’te Formula Ford’da altı yarış kazandı, Britanya Formula Three’de üç sezon geçirdi ve 1988’i üçüncü sırada tamamladı. Williams için test sürüşleri yaparken Formula 3000’de de tutunmaya çalıştı. Grand Prix’ye ilk kez 1992’nin ortasında, dağılmak üzere olan Brabham takımıyla çıktı; takım kapanmadan önce iki yarışa katılmaya hak kazandırdı.

Williams, çok daha deneyimli adaylar varken 1993’te onu Alain Prost’un takım arkadaşı olarak kadrosuna aldı. Önce Macaristan’da, ardından Belçika ve İtalya’da kazandı; böylece Grand Prix kazanan bir pilotun yarış zaferi elde eden ilk oğlu oldu. Ertesi sezon, yalnızca bir yıllık deneyimiyle takımın lideri konumundaydı. Ayrton Senna Williams’a katıldı ve 1 Mayıs 1994’te Imola’da hayatını kaybetti; Hill dört hafta sonra İspanya’da kazandı. Babasının hiç kazanamadığı Britanya Grand Prix’sini aldı. Suzuka’daki yağmurda ise daha sonra “Daha önce hiç sürmediğim kadar farklı bir seviyede” diye tarif ettiği bir sürüş sergiledi. Adelaide’deki sezonun son yarışına Schumacher’in bir puan gerisinde gitti. Schumacher’in Benetton’u pist dışına çıkıp duvara çarptı; Hill aradaki boşluğa yönelince iki araç çarpıştı. İkisi de yarışı bıraktı ve Schumacher şampiyonluğu bir puan farkla kazandı.

1995’te de Schumacher’in ardından ikinci olduktan sonra Hill sonunda şampiyonluk kazanabilecek bir araca kavuştu ve bunu değerlendirdi. 1996’da sekiz yarış kazandı, hiçbir yarışa ilk çizginin gerisinden başlamadı ve Suzuka’da takım arkadaşı Jacques Villeneuve’ün önünde şampiyonluğu garantiledi. Böylece Formula One şampiyonunun şampiyonluğu kendi kazanan ilk oğlu oldu. O sırada Williams’ın bir sonraki sezon için kendisinin yerine Heinz-Harald Frentzen’i aldığını zaten öğrenmişti.

Büyük takımlar bir şampiyonun beklediği ücreti ödemeye yanaşmayınca Hill, daha önce hiç yarış kazanmamış Arrows’a geçti. 1997’de Hungaroring’de üçüncü sırayı elde etti, pistte Schumacher’i geçti ve yarışın son bölümüne lider girdi. Ancak hidrolik bir sorun aracı yavaşlattı ve Villeneuve’ün önüne geçmesine imkân verdi. Jordan’da takıma ilk zaferini getirdi: 1998’de Spa’da yağmur altında kazandı; Ralf Schumacher’e de arkasında, ikinci sırada kalması talimatı verildi. Ertesi yıl daha zorlu geçti. Frentzen’in gerisinde kalan Hill, sezon ortasında emekli olacağını açıkladı ve bir ara hemen bırakmayı düşündü. Son yarışı Japonya’da zihinsel yorgunluğunu gerekçe göstererek pite girdi. Kariyerini 22 galibiyetle noktaladı; bunların 21’ini Williams adına aldı.

Bu sonuçları kolayca şöyle yorumlamak mümkün: İyi bir pilot, harika bir araca denk geldi ve şampiyonluğu da araç kazandı. Schumacher, 1994’te Hill’in dünya çapında bir pilot olup olmadığını sorgularken buna benzer bir şey söylemişti. Arrows’la Macaristan’da, Jordan’la Spa’da elde ettiği sonuçlar ise bu yoruma karşı çıkıyor; çünkü bu araçların ikisinin de ön sıralarda işi yoktu. Bunun tam tersi olan, Hill’i Adelaide’de haksızlığa uğrayan adam olarak gören yorumu ise bizzat kendisi de benimsedi: 2007’de çarpışmaya Schumacher’in bilerek yol açtığını açıkça söyledi. Her iki anlatı da onu başka birinin hikâyesindeki yardımcı karaktere dönüştürüyor. Oysa bu anlatıların atladığı şey, Hill’in 2016’da yayımlanan otobiyografisi Watching the Wheels’da anlatmayı seçtiği bölüm: depresyonla yaşamak. Üç anlatı arasındaki en az kahramanca olanı, aynı zamanda en dürüst olanı.

Hill, 2006’dan 2011’e kadar Jackie Stewart’ın ardından British Racing Drivers’ Club’ın başkanlığını yaptı. Bu görevde, Formula One’ı Silverstone’da tutan ve pistin yenilenmesini mümkün kılan 17 yıllık anlaşmaya başkanlık etti. 2012’den itibaren 13 sezon boyunca Sky Sports F1’de yorumculuk yaptı. Bu görev, Max Verstappen’in sürüşünü eleştirmesinden haftalar sonra, 2024 São Paulo Grand Prix’sinin ardından sona erdi; Hill, ikisinin ilgisiz olduğuna inanmayı tercih ettiğini söyledi. 2025’te BBC radyosunun yayın ekibine katıldı.

Bu yıl, kendisini gönderen takıma geri döndü. Williams, şubatta onu 1996’da mağlup ettiği takım arkadaşı Villeneuve’le birlikte resmî elçisi olarak görevlendirdi. Hill, “Williams benim için gerçekten özel bir yer; kariyerimin belirleyici anlarından bazıları orada yaşandı,” dedi. Takım sezonun ilk üç yarışında iki puan alınca durumu olduğundan iyi göstermeye çalışmadı. Channel 4’e, “Biraz moral bozucu,” dedi ve ardından ekledi: “Oraya varacaklar. Ama şu anda bu, devam eden bir çalışma.” Şampiyonluğun üzerinden otuz yıl geçtikten sonra temmuzda Goodwood Festival of Speed’de FW18’i tepeye sürdü. Ayrıca podcast sunucusu Tom Clarkson’la birlikte hazırladığı sahne gösterisiyle ocak ayında Birleşik Krallık’ta ilk turnesine çıktı, ardından Avustralya ve Yeni Zelanda’yı dolaştı; turne ekim başında Melbourne’de sona erdi.

Hill, Georgie ile evli ve çiftin dört çocuğu var. Oğulları Josh, 2013’e kadar tek koltuklu yarış otomobillerinde yarıştı; diğer oğulları Down sendromuyla dünyaya geldi ve çift Down’s Syndrome Association’ın hamiliğini üstleniyor. Hill’e 1997 Yeni Yıl Onurları kapsamında OBE nişanı verildi. Gitar çalmayı seven Hill, Def Leppard’ın Euphoria albümünün açılış parçası “Demolition Man”in son bölümünde duyulabiliyor.

Schumacher ’94 belgeseli, Hill olmadan Adelaide’yi tekrar tekrar ekrana getirmeyi sürdürecek. Hill ise yıl dönümü sezonunun geri kalanında, şampiyonluğa ulaştığı takımın rozetini taşıyor ve o yıllara dair kendi hikâyesini, kendisini dinlemek için bilet alan izleyicilere sahneden anlatıyor.

Etiketler: spor, athletes, Fórmula 1, Michael Schumacher, yarış pilotları, Damon Hill, Schumacher '94, Williams