Denzil Forrester, Londra’nın dub kulüplerini tuvale taşıyan Grenada doğumlu ressam

Denzil Forrester

Doğum	1956 Grenada
Meslek	Ressam
Ödüller	Britanya İmparatorluğu Nişanı Üyesi · South Bank Sky Arts Ödülü · Korn Ferry

Her çizim bir plak kadar sürüyordu. Denzil Forrester, Doğu Londra’daki bir kulübün arka tarafında kendine bir masa buluyor ya da barın arkasına sıkışıp Jah Shaka’nın ses sistemi duvarları titreştirirken pastel ve kömür kalemle çalışıyordu. Parça bittiğinde çizim de sona eriyordu. Atölyeye döndüğünde, üç dört dakikada aldığı bu notlar; dansçılar, hoparlör kuleleri, flaş ışıkları ve ara sıra polisle dolu, boyunu aşan tuvallere dönüşüyordu.

Bu resimler bir zamanlar adını duyurmuş, çalışma hayatının büyük bölümünde gözlerden uzak kalmıştı; şimdi ise yeniden keşfedilmiş bir sanatçı olarak dünyaya tanıtılıyor. Yeniden keşif sözü, keşfedenlerin işine geliyor. Forrester aynı konuyu resmetmeyi hiç bırakmadı; değişen, ona bakmaya kimin razı olduğuydu. Eserleriyle izleyicileri arasındaki mesafe, kariyerinin asıl hikâyesini oluşturuyor.

1956’da Grenada’nın Hermitage kasabasında doğan Forrester, 1967’de Londra’ya taşındı ve Hackney’de büyüdü. Ailesine destek olmak için annesi evde ona giysi dikmeyi öğretmişti; çalışırken reggae dinlerdi. Bu anıyı yarım yüzyıl sonra Stitch Up adlı resmine taşıyacaktı. 1979’da Central School of Art’taki güzel sanatlar eğitimini tamamladığında, elinde açık bir eskiz defteriyle gecelerini blues partilerinde ve ses sistemi danslarında geçiriyordu. Söylediğine göre Jah Shaka, “beni heyecanlandıran başlıca DJ ve kalabalıktı”; dinleyicileri bir cadı doktoru gibi yöneten bir seçiciydi.

1981-1983 yılları arasında resim alanında yüksek lisans yaptığı Royal College of Art’ta, sınıfın az sayıdaki Siyah öğrencisinden biri olarak kulüplerde çizdiği resimleri belirgin bir yönteme dönüştürdü. Yas ve öfke de bu yöntemle birlikte keskinleşti. Arkadaşı ve eski ev arkadaşı Winston Rose, 1981’de polis gözetimindeyken hayatını kaybetti. Forrester, ertesi yıl Royal Academy’nin Yaz Sergisi’ne gönderdiği tuvallere onu resmetti. Bu ölümden yola çıkarak yaptığı 1982 tarihli Three Wicked Men bugün Tate koleksiyonunda yer alıyor.

Birkaç yıl boyunca sanat çevreleri onu dinliyor gibiydi. Dub Charge, 1983’te Royal Academy’de sergilendi. Bir burs sayesinde 1983-1985 yılları arasında British School at Rome’da eğitim aldı; ardından Harkness Fellowship bursuyla 1986-1988 arasında New York’ta yaşadı ve Limelight kulübünde kişisel sergi açtı. 1987’de Royal Academy Yaz Sergisi’nde Korn/Ferry International Ödülü’nü kazandı. Harris Museum, 1990’da Forrester’ın on yıllık resimlerini bir araya getiren Dub Transition sergisini Preston’da açtı; sergi daha sonra Britanya’daki galerileri dolaştı.

Sonrasında kamuoyuna yansıyan kayıtlar seyrekleşiyor. Yaklaşık otuz yıl boyunca, bunun büyük kısmında Londra’daki Morley College’da resim ve çizim dersleri verdi; okul daha sonra bir stüdyoya onun adını verdi. Resim yapmayı sürdürdü. 1995’te, kendi atölyesinin de bulunduğu Islington Arts Factory’de Frank Bowling, Aubrey Williams ve Ronald Moody’nin eserlerinin yer aldığı The Caribbean Connection sergisini düzenledi. 1990’ların başına gelindiğinde kulüplere düzenli olarak gitmeyi bırakmış, daha önce yaptığı çizimlerden yola çıkarak çalışmaya başlamıştı. “Bir resme başladığımda,” demişti, “eskiz defterlerime dönüyorum; kendimi bulmama yardımcı oluyorlar.”

Sonrasında yaşananlara dair yaygın anlatı, başrolü Peter Doig’e verir. Doig, Forrester’ın 1983’te Royal College’daki mezuniyet sergisini görmüş ve onu hiç unutmamıştı. 2015’te tarihçi Anne Walmsley aracılığıyla Forrester’ın izini buldu; Matthew Higgs’le birlikte ertesi yıl New York’taki White Columns ve Londra’daki Tramps’ta sergiler düzenledi. Cömert bir anlatı ve doğru; ancak Britanya’daki kurumları fazla kolay aklıyor. Resimler hep oradaydı. Guildhall Art Gallery’de 2015’te açılan No Colour Bar gibi sergiler, 1980’lerin Siyah Britanyalı sanatını çoktan yeniden duvarlara taşıyordu. Forrester’ın bulunmaya ihtiyacı yoktu. İhtiyacı olan, dikkatini vermeye hazır bir sanat piyasasıydı. O zamandan beri ortaya çıkan risk ise onu tek bir on yılın ressamı olarak görme eğilimi: yirmili yaşlarındaki bir adamın kulüp sahnelerine, altmışlı yaşlarında ürettiklerinden daha fazla ilgi gösterilmesi. Artforum’da onun hakkında yazan Andrew Hunt, yükselişini “ne kadar beklenmedikse o kadar yerinde” diye nitelendirdi. Bu değerlendirme her iki açıdan da isabetli; aynı zamanda beklentilerin ne kadar düşük olduğunun da göstergesi.

Yeniden ilgi görme süreci hızlandı. Stephen Friedman Gallery, 2019’da Londra’da sanatçının kariyerini kapsamlı biçimde ele alan bir sergi açtı. Aynı yılın eylül ayında Transport for London, Brixton Underground istasyonu için hazırlanan büyük ölçekli kamusal eseri Brixton Blue’yu tanıttı. Itchin & Scratchin, 2020’de Nottingham Contemporary’de açıldı; ardından Bristol’daki Spike Island’a taşındı ve 2021’de South Bank Sky Arts Ödülü’nü kazandı. Forrester, aynı yıl New Year Honours kapsamında MBE nişanına layık görüldü. Hunt, bu resimlerin dilini “bir tür sonik dub kübizmi” olarak tanımladı; yankı, tınlama ve gecikme, fırça darbelerine dönüşüyordu. Ardından Tate Britain’daki Life Between Islands ve Carnegie International geldi. 2023’te Kansas City’deki Kemper Museum of Contemporary Art’ta ve ICA Miami’de kişisel sergiler açtı.

Daha yeni resimler, sanatçının yalnızca gençliğini yeniden canlandırdığı yönündeki iddiaya yanıt veriyor. Birkaç yıl önce Truro’da bir ev satın aldıktan sonra 2016’da Cornwall’a yerleşen Forrester’ın paletine pembe ve mor tonlar girdi; kulüp sahneleri artık plajlarla ve denize giren insanlarla aynı tuvalleri paylaşıyor. From Trench Town to Porthtowan bunun örneklerinden biri. 2022’de, 2020’de polis tarafından çırılçıplak aranan 15 yaşındaki Siyah öğrenci Child Q’yu resmetti. Genç kız, üzerinde üç polis memurunun yükseldiği boş bir kulübün ortasında duruyordu; bu görüntü, kırk yıl sonra Three Wicked Men’le yankı kuruyordu. Yirmili yaşlarında seçtiği konu, bugünü yorumlamanın bir yoluna dönüştü.

Takdir görmeye devam etti. 2024’te Stephen Friedman ve Andrew Kreps, Sheena Wagstaff küratörlüğünde New York’ta Two Islands, One World adlı kişisel sergiyi ortaklaşa düzenledi. 2026’da eserleri, V&A East’te Ocak 2027’ye kadar görülebilecek The Music is Black: A British Story sergisinde yer alıyor. Temmuz ayında Falmouth University kendisini fahri üyeliğe kabul etti; ekimde ise Thaddaeus Ropac, artık sanatçıyı temsil ettiğini duyurdu.

Bir sonraki sınav Haziran 2027’de: Ropac, sanatçının galerideki ilk kişisel sergisini Londra’da açarken The Box, Plymouth’ta resim ve çizimlerinden oluşan, elli yıllık üretimini kapsayan bir sergi düzenleyecek. İkisi bir arada, hiç kesintiye uğramamış, yalnızca gözden kaçmış bir kariyerin bugüne kadarki en kapsamlı dökümünü sunacak. Forrester, “Sizin için anlamı olan bir şeyi resmetmelisiniz,” demişti. Elli yıllık üretimine bakılırsa, başka hiçbir şey resmetmedi.

Etiketler: artists, sanatçılar, Peter Doig, Thaddaeus Ropac, Denzil Forrester, İngiliz sanatı